馬周“哎”了一聲，袍鎧絕對是當今天下最爲精良的鎧甲，哪個從軍的大丈夫不想擁有一具呢？袍鎧剛一做出來，就被他惦記上了。

劉景沉吟一聲道：“以現有人手，一年到頭也做不出多少襦鎧，對我們來說無異於杯水車薪。子謹，你儘快再多招些人手。不必吝嗇錢財，人比錢更重要。”

馬周不由笑道：“有劉君這句話，事情就簡單多了，耒陽什麼都不多，就是打鐵的多，只要劉君不吝錢財，必能誘來大批鐵匠。”

劉景頷首道：“此事就交給你了。”

“諾。”

隨後，劉景目光落向袍鎧旁邊的兵器架上，上面分別擺着刀、劍、斧、手戟、長戟、長矛、鉤鑲。

劉景走到近前，取出兵器架最上端的環首刀，此刀長四尺上下，刀刃狹長平直，刀脊上有錯金隸書銘文：“建安二年四月造卅湅大刀吉羊。”

吉羊，即吉祥，而卅湅，也就是三十煉，說明該刀在打造時，經過反覆摺疊鍛打三十次方成。

這把刀自然不及劉景、馬周的佩刀，但亦是頗爲精良。

劉景如今已經不再佩戴故去兄長劉遠送他的寶劍，他現在腰上懸掛的是一柄長四尺餘，裝飾精美、外觀華麗的百鍊鋼刀。

劉景簡單詢問馬周兩句，便將環首刀放回架上，之後逐一把玩兵器架上的各種兵器，最後纔拿起頗爲沉重的大戟。

或許和華夏一直以來的傳統有關，漢代人對戟有一種出奇的偏愛。

戟固然可刺可砍可勾，但它砍的力量很小，且不好掌握；穿盔甲作戰時，小支也沒多大作用。況且，戟頭要比矛頭重約一倍，舞動起來比矛費力多了。歷史也證明了，它遠不如矛實用，因此被矛淘汰毫不奇怪。

聽到劉景吩咐“少造戟、多造矛”，馬周心裡覺得這個提議有些奇怪，卻也沒有多想。

由於南方諸蠻夷善用長矛，因此荊州人也有使用長矛的傳統，不像中原地區的人，長兵以長戟爲主。

劉景在冶坊待了大半日，才心滿意足的離開。

…………

八月不僅是秋收的季節，也是“算人”的時節。

《漢書·高帝紀》載：四年“八月，初爲算賦。”這一年，大漢朝首次向百姓正式徵收算賦，此後遂爲定製。

漢朝每年八月，縣、鄉將會進行戶口調查，稱作“案比”，即徵收算賦，因此稱爲“八月算人。”

鍾水、平陽二鄉的百姓剛剛結束忙碌的秋收，還來不及喘息一口氣，便要攜家帶口，趕往鄉寺，接受鄉吏的逐一“案驗”“閱視”。

“閱視”，也就是當面檢查，實是計算稅收程序中至關重要的一環，是以鄉寺上下，從鄉嗇夫到小吏都格外重視，特別是縣君劉景目前就在鄉中，他們更要認真對待。

而等到鍾水、平陽二鄉結束閱視案比，劉景也已經在這裡停留半月有餘，是到了該離開的時候了。

這次回酃縣後，他短期內應該不會再來了。不過有馬周在這裡鎮守，他還是比較放心的。

來接他回去的正是褚方，這半個多月來，他率領兵船在湘、鍾二水間斬殺了幾個不開眼的賊寇，此後水上便再無波瀾，一派平和。

劉景歸來時，酃縣這邊四鄉也完成了案比，他一頭鑽進便坐，翻看起案牘。

得益於今年在鍾水、平陽二鄉新近編戶齊民三千餘戶，酃縣的總戶數一躍突破了萬戶大關，達到了近一萬兩千戶。

如果天下沒有陷入動亂，僅憑這一點，就足以摘掉劉景頭上的“試守”，轉爲“真”縣長。

甚至，因爲酃縣戶數破萬，改縣長爲縣令，也將是順理成章的事情。

秋收結束了，算人也結束了，酃縣上下一時無事，頗爲清閒，劉景藉機下令搬遷縣治。

縣治遷往臨蒸鄉邑的消息，很早就傳出來了，隨着劉景派遣囚徒前往臨蒸鄉邑修建官舍，更是基本坐定了傳言，所以對於劉景的命令，酃縣吏民並未表現得太過驚訝。

最高興的莫過於鄧瑗、賴慈，二人這段時間每日往來於縣舍、慈幼居，僅花在路上的時間，就超過了一個時辰，縣治搬到臨蒸鄉邑，終於不用再承受奔波之苦了。

倒是繼母張氏，顯得不是很情願，她對如今居住的地方很滿意，而搬到面積甚狹的臨蒸鄉邑，居住環境肯定遠遠不如現在。

可是不搬又不行，不說賴慈，就連劉和、劉饒，都嚷着要跟阿兄走，她難道還能獨自留下來不成？

說來說去，還是劉景喜歡瞎折騰，好好的搬什麼縣治……

縣治搬遷，絕非一件輕鬆的差事，不說別的，僅搬運縣寺的案牘文書，就花了三四天的時間，直到十天後，纔算基本完成搬遷工作。

此後，酃縣再度恢復平靜，只有囚徒，還在不停的增築臨蒸鄉邑。不對，現在應該改稱爲酃縣縣治。

時間飛速流逝，轉眼便已近年關。

漢代有上計制度，每年“秋冬歲盡，各計縣戶口、墾田、錢穀入出，盜賊多少，上其計薄。”

縣要向郡上“計書”，而郡則負責奏報朝廷。朝廷對郡縣的政績考覈，也主要依據這份計書。

是以，即使轄區內民不聊生，賊寇蜂起，到了計書上，照樣是百姓安樂、五穀豐登。

縣欺其郡，郡欺朝廷，堪爲世間一大“奇觀”，因此民間諺曰：“力戰鬥，不如巧爲奏。”

劉景上任酃縣還不滿一年，但他卻做了其他人數年都未必能夠做到的事情，他這份切實的政績，怕是比旁縣胡編亂造還要出彩得多。

建安二年臘月的最後幾日，長沙治下十四縣上計吏悉數抵達郡府，彙報各縣一年來的成果。

而酃縣，果然蓋壓羣縣，課表第一，着實出了一個大風頭。要知道，過去酃縣不是倒是第一，就是倒數第二，歷來是長沙諸縣笑話的對象。

“劉仲達真乃世間奇才，我不如也。”樑冠黑袍，面頰多髯的桓階，不禁發出這樣的感嘆。劉景這手段，就算是虞詡復生，恐怕也不會比他做得更好了。

劉蟠不住撫着濃密精緻的長鬚，笑意盈盈道：“酃縣乃是‘劇縣’，可謂積弊已久，仲達剛毅有謀，又素有決斷，所以纔不到一年時間，就做出令人矚目的成績。不過這樣的手段只能使用一次，明年再想在長沙諸縣中獨佔鰲頭，就絕非易事了。”

張羨笑着說道：“仆倒是認爲，仲達明年還會有大作爲。”

桓階頷首附和道：“這一點，下吏和府君所見略同。”

“府君、伯緒言之過矣……”劉蟠嘴上謙虛，可笑容卻掩飾不住。

今年難得風調雨順，不獨劉景的酃縣，長沙治下諸縣，都取得了不錯的政績，令張羨很是滿意。

他當然不會只看計書，長沙郡共有東、南、西、北、中五部督郵，長沙十四縣，皆在他們的監督之下，張羨依靠五部督郵，不敢說對治下諸縣瞭若指掌，但大概情況還是能夠了解的。

長沙，乃至零陵、桂陽，今年皆迎來了豐收，張羨內心無比喜悅，而每每想到北方的劉表，此刻正一副焦頭爛額的樣子，張羨便笑得合不攏嘴。

今年從正月開始，一直到現在，將近一年的時間，劉表一直在南陽，和曹操打得不可開交。

目前的形勢是，雙方誰也奈何不了誰，可以預見，未來一兩年來內，劉表、曹操都難以分出勝負。

而這無疑是張羨最希望看到的結果，劉表被曹操牽制在北方，自然就沒有精力南下找他的麻煩。

張羨並不是一個胸懷大志的人，能夠割據荊南，就已經心滿意足了。中原局勢混亂，他就安心在荊南做自己的土皇帝，中原局勢明朗，他亦可效法竇融歸漢的故事，不失富貴，或許子孫也能受惠。

幾日後，建安三年（公元198年）如期來臨。

這個正旦，張羨過得很舒心，劉表則過得很糟心，本來他已經計劃去年進伐荊南張羨，一統荊州。沒想到，曹操在挾天子以令諸侯後，放着南邊的袁術、東邊的呂布兩大仇敵不去攻打，反而殺進南陽。

劉表氣得幾乎吐血，兩人昔日多有合作，可以算是盟友，曹操這種行爲，豈非令親者痛仇者快？

曹操此時實則已是騎虎難下，天子在握，令他有些小覷天下英雄，最初以爲張繡只是個隨手可滅的無名小卒，沒想到一時得意忘形，狠狠栽了一個大跟頭。不管於公於私，他都要硬着頭皮打下去，直到徹底分出勝負爲止。

去年，曹操曾兩次親征南陽，都鬧得灰頭土臉，今年三月，他第三次親征南陽，圍張繡於穰縣。然而張繡據城堅守，士卒用命，曹軍圍攻兩個月，遲遲無法攻克穰縣。

五月，劉表再次派兵北上，援助張繡，繞襲曹軍背後，斷曹軍糧道的同時，也準備截斷曹軍退路。

就在這時，有河北袁紹之兵來降，向曹操彙報袁紹、田豐準備趁曹操在外，陰襲許都，迎接天子。

曹操心中大駭，此時前有張繡據城而守，後有劉表大軍斷其歸路，袁紹也在暗處圖謀不軌，可謂是腹背受敵，處境兇險，稍有大意，便會折戟於南陽。

曹操到底是用兵大家，於撤退時夜鑿地道，使輜重先撤，然後將精兵埋伏在後，從而大破劉表、張繡的追軍，安全退回許都。

至此，紛紛擾擾了一年多，幾乎無日不戰的南陽，終於恢復了安寧。

可惜戰亂雖然結束了，可南陽百姓的苦難並未就此結束，正所謂大戰之後，必生大疫，從去年開春後，南陽宛縣一帶就爆發了大疫。

這種令人“腹寒”的疫病非常可怕，傳染性極強，患者六七日間皆暴斃而死，倖存者寥寥無幾。

經過一年的傳播，以宛縣爲中心，方圓數百里皆難以倖免。

新野，亦在波及範圍內。

疫病襲擊的對象，可沒有高低貴賤之分，不管是大姓，抑或小民，皆一視同仁。甚至，聚族而居的大姓，反而比小民更加危險。

新野鄧氏，就遭到了傷寒的襲擊，不過十數日間，族中三四百人，死者七八十人，死亡人數佔整個族羣的兩成，一時間家家有殭屍之痛，室室有號泣之哀。鄧氏族人大駭之下，各自離散，偌大個新野鄧氏，轉瞬間便衰敗下來。

鄧攸府邸依舊屋宇徘徊連屬，重堂高閣林立，望之奢侈華美，氣派萬千。然而往日熱鬧無比，今時卻冷清得嚇人，久久不見一人。

鄧攸躺在一間充滿刺鼻藥味的屋舍牀榻上，臉頰泛着怪異的潮紅，精美的鬍鬚亦變得乾枯無比，渾濁不堪的雙眼無神地望着門外。

“父親……”

“主人……”

鄧攸次子鄧朗，監奴鄭當神情惶恐的站在屋室階下，淚如雨下。

鄧家最開始是鄧攸的長子鄧衝染上傷寒，鄧攸愛子心切，不幸也被傳染，其繼妻也沒能逃過一劫。如今鄧衝、鄧攸繼妻皆已死去，鄧攸自己也已自感時日無多。

鄧攸用盡全部力氣，開口道：“仲暢，我死以後，你就帶着家人、資貨，南下長沙，投奔你的妹夫劉仲達。”

鄧朗知父親將死，陷入悲傷之中，痛哭流涕，不能抑止，一時間沒有回答鄧攸的話。

鄧攸忽然發怒，幾乎坐起，大喊道：“答我！難道你要讓我死不瞑目嗎？！”

“父親……”鄧朗頓時止住哭泣，回道：“兒子、兒子遵命。”

鄧攸聞言似有安心，或者力氣用盡，重新跌回牀榻，又對鄭當道：“鄭當，你曾數次前往長沙，熟悉路途，我將家人全部託付給你了，一定要將他們安全帶到長沙。”

“諾。”鄭當邊泣邊應道。他從小作爲鄧攸的小史，兩人的關係，遠非普通主人和奴僕的關係。

鄧攸心事一了，氣色以肉眼可見的速度衰敗下來。

“少君……”

彌留之際，鄧攸不禁呢喃起女兒的名字。