劉景的解釋也算合情合理，但劉蟠實在太瞭解自己的族弟了，一個心懷大志的人，會無故將自己“流放”到偏遠的酃縣？反正劉蟠死也不信。

“仲達，你神智天授，機鑑先識，過往預言無不應驗，我活了三十多年，也曾入朝爲官，天下才俊所見不知凡幾，卻從未見過能與你比肩的人。”

劉蟠隨後問出憋在心裡已久的問題：“仲達，你實話告訴我，你是不是不看好府君？”

劉景這次不再顧左右而言他，頷首道：“是，府君必敗。”

劉蟠忍不住說道：“仲達，你若能留下來輔佐府君……”

“我爲什麼要留下來輔佐他？”劉景直接出言打斷劉蟠的話。

劉蟠怔怔的看着劉景，這還是他首次見到劉景的另一面，野心勃勃，鋒芒畢露……

或者說，這纔是真實的他？只是之前一直隱藏在謙恭的外表下。

劉景目光如炬，直視劉蟠，一字一句道：“從兄，我等爲劉氏宗子，當心懷盪滌天下，復興漢室之志，豈能久居人下，受人驅使？”

劉蟠頓時陷入沉默，劉景是從什麼時候起有了這種志向的？

劉蟠仔細想了想，前年他執意要去市井爲吏便已有跡可循，因爲當時在幾乎所有人都反對的情況下，他仍然不改初衷。

結果他在市井期間，廣施恩典、樹立威信、收攬豪俠、聚攏財貨、建造船隊、募養營兵……崛起之勢，令張羨、桓階隱隱感到不安，不得不將他調離市井。

這一刻，劉蟠心中真不知該喜還是該憂，劉景之志，既有可能令家族興旺發達，也有可能讓家族萬劫不復。

劉蟠如今代其父劉邕處理族中大小事務，和族長無異，不能不慎之又慎。

然而想想劉景一直以來的表現，絕對稱得上計慮如神，既然他一心要去酃縣，必定有自己的打算，劉蟠也就不再多說什麼。他唯一能做的，就是在臨湘爲他遮風擋雨，心中百轉千回，盡數化爲一句：“仲達，勉之……”

劉景從吏捨出來，離開前最後回頭看了一眼劉蟠，心頭暗暗一嘆，劉蟠家世、名聲、才能樣樣俱全，未必遜色桓階多少，可他卻沒能在史書上留下隻言片語，除了因病早逝，最大的可能是隨着張羨一同埋葬於臨湘。

劉景當然不希望這樣的事情發生，所以才和他說了這麼多，可現在看來效果似乎不太理想。

所幸還有時間，還有……

返家途中，不斷有熟悉或不熟悉的郡吏向他施禮恭賀，無論身份高低，劉景皆一一回禮。

回到吏舍，發現門外站着七八人，除了劉亮、於徵二人外，其餘多是市井舊部，見到他歸來，衆人齊齊拜道：“恭喜劉君、賀喜劉君，得舉孝廉，出爲縣宰……”

劉景忍不住笑道：“你們消息倒是夠靈通的。”

謝良瞥了嚴肅一眼，見他沒有開口的意思，說道：“關於劉君的消息，市中早已傳得沸沸揚揚，我等自然也聽說了，這才相約下職後，齊來向劉君道賀。”

劉景輕輕頷首，繼而推開院門，示意衆人入舍中敘話。

劉景與衆人閒聊片刻，目光瞥向下首正襟危坐的嚴肅，自從見面以來，他始終話語寥寥，且神情凝重，似有心事，便出言問道：“伯穆爲何進門以後一言不發，莫非心中有事？”

嚴肅聞言擡起頭，古拙的臉上猶疑盡去，抱拳說道：“劉君提攜之恩，在下沒齒難忘，常思無以回報，今聞劉君爲酃縣長，在下願追隨劉君，前往酃縣。”

劉景揚了揚眉毛，雖然是意料之外，卻也在情理之中，說道：“酃縣距離臨湘超過七百里，往來多有不便，令母經張仲景醫治，擺脫病榻，可身體仍然虛弱多病，需要有人時時照顧，你若隨我前往酃縣……”

嚴肅說道：“《論語》雲：‘父母在，不遠遊，遊必有方。’有妻、弟居家照顧家母，在下絕無後顧之憂。想必家母得知此事，也會支持在下的決定。”

劉景不禁感慨道：“既然伯穆決心棄職離家，追隨於我，我自當優待之。等到任命一下來，我便向府君請命，委伯穆以縣丞之位，與我共赴酃縣。”

相比於“擺設”一樣的郡丞，縣丞地位要高得多，因爲郡丞的職責僅僅是空泛的“掌佐守”，太守可以重用，也可以不用。

縣丞則不然，縣丞俸祿在二百石至四百石間，而不滿萬戶的縣長俸祿則是三百至五百石，二者相差不大，皆爲“長吏”。

縣丞的職責除了“佐令長”以外，明確提到“主刑獄囚徒。”“署文書。典知倉、獄。”

縣丞之於縣令長，並不完全是輔佐，更不是從屬關係，縣丞有資格獨立處理倉、獄等事。

謝良聽得眼睛都紅了，由吏入官，平民乃至寒門或許需要數代人的厚積薄發，才能做到，在劉景這裡，不過是一句話而已。

周圍一片羨慕下，嚴肅卻霍然色變，說道：“劉君這是何意？在下追隨劉君左右，豈是爲了官位？”

劉景一時間頗有些哭笑不得，不是他自誇，整個長沙，能容忍嚴肅的，恐怕只有自己。

劉景耐心解釋道：“酃縣地處三郡之間，內外多有不寧，我此番赴任，自當要安插親信之人。伯穆乃是獄吏出身，通曉法律，而縣丞‘主刑獄囚徒’，沒有人比你更適合這個位置了。”

嚴肅心知是自己反應過度了，深深一拜道：“在下言行失禮之處，請劉君恕罪。”

劉景笑道：“伯穆耿直不屈，這正是我欣賞的地方。”

嚴肅再拜道：“在下何德何能，被劉君另眼相看，屢作提拔，而今更是拔爲‘長吏’，在下真不知該如何才能報答。”

劉景緩緩說道：“酃縣形勢之複雜，絕非一時半會能夠說清，你如果能助我撫平酃縣內外，就算不辜負我對你的期許了。”

“諾。”嚴肅鄭重道：“在下必不負劉君之望。”