“船隊遭到數千荊蠻襲擊？”劉景聽得暗暗搖頭，王彊這話肯定有所誇大，酃縣水域雖說處於長沙、零陵、桂陽三郡交匯之地，不過酃縣可是長沙屬縣，長沙境內若是有數千荊蠻出沒湘水，張羨豈能視而不見？早就派兵圍剿了。

數千或許不太現實，千八百荊蠻卻極有可能，劉景作爲執掌長沙府事的主簿，知道酃縣這個地方乃是三地交界，歷來蠻夷衆多、盜賊橫行。

過往商賈，全都戰戰兢兢，如履薄冰，船貨被劫還沒什麼，大不了賠些錢財，問題是有些荊蠻極爲兇惡，很少會留下活口，每年都有不少人船失蹤於湘水，活不見人，死不見屍。

王彊恨恨地道：“劉君，小人和船隊在酃縣停留一晚，次日就在湘水遭到荊蠻伏擊，小人敢肯定，酃縣之中必有爲荊蠻通風報信者。”

這是肯定的，說不好就是內外勾結。

然而劉景心裡氣憤，一時間卻也拿這些荊蠻沒轍，且他這兩日就將啓程前往南陽新野，迎娶鄧瑗，更是無暇他顧。

此番王彊南下交州，原本獲利不菲，可惜最後功虧一簣，損失了一艘船貨，又折損了超過二十人，這一趟數千裡奔波勞苦，賠錢倒是不至於，可也基本算是白折騰了。

雖然遭遇重挫，但劉景早在成立船隊之初，心裡就已有所準備，這個時代下交州，利潤大是大，卻完全是將頭別在褲腰帶上，搏命換來。沒道理其他人承擔巨大風險，而自己卻能一帆風順。

再者說，他的目的是養船養兵，對錢財不甚在意。

劉景全無半點苛責王彊之意，反而一再安慰。

王彊性情陰鬱寡情，也被劉景感動到無以復加，伏拜流涕，並提議要隨其北上，將功補過。

劉景想也沒想就拒絕了，有劉祝就夠了，王彊這一次南下交州，前後總計耗時近八十日之久，又遭遇重挫，應該好好休息一番。而劉祝及其船隊則休整了長達一個月，舟船皆已修繕，棹夫業已補齊，可以隨時出發。

當天下午，劉景便入郡府向張羨提出告假，就像曾經答應他的那樣，張羨痛快的批准了他的告假，並且不設時限。

如今萬事俱備，爲了確保此次行程安全，劉景準備從別部司馬營抽調三百士卒隨行，此事無法光明正大的進行，免得張羨臉上不好看，他讓劉祝率船隊南下，將士卒悄然運回。

傍晚回到家，劉景開始收拾行裝，聘禮則已準備就緒，包括黃金百斤、束帛玉璧，及王彊從交州帶回的南海珍寶數箱，總計價值數百萬錢。

即使漢代“嫁娶送死，紛華靡麗”、“里巷嫁娶，尤尚財貨”，劉景的聘禮仍然堪稱大手筆。

不過他倒也不會吃虧，因爲當今女方之嫁妝，遠勝於男方之聘禮，民間諺語云：“盜不過五女門。”就是說有人嫁出五女後，家裡必然變得赤貧如洗，連小偷都懶得光顧其家。南陽鄧氏乃是世間屈指可數的大家族，嫁妝必然豐厚。

“仲達……”晚間，素顏椎髻的賴慈來到劉景寢室。

劉景見她雪白清麗的臉上帶着猶疑之色，卻又遲遲不言，不禁問道：“嫂子，有什麼事麼？”

賴慈輕輕一嘆，神情有些尷尬的開口道：“我兄長之前來信，曾試探我是否有改嫁之意。”

劉景面上不動聲色，問道：“那嫂子之意呢？”

“我自然是不願。”賴慈身上柔弱之氣盡去，斬釘截鐵道。“難道仲達還不瞭解嫂子的心意嗎，嫂子如今眼裡只有虎頭，絕不會再做他想。”

劉景對她的來意有了幾分猜測，說道：“嫂子是怕我去了襄陽，被賴君三言兩語說動嗎？”

賴慈確實是有着這樣的擔心，兄長賴恭畢竟當過劉景的老師，季叔未必會拒絕他的提議，因此她必須提前和季叔說清楚，將“危險”扼殺於搖籃之中。

劉景目光湛湛，忍不住笑道：“嫂子對我也太沒信心了吧？”

見季叔打趣自己，賴慈知道是自己想多了，不由微窘。

劉景慢慢收起笑容，鄭重說道：“嫂子，不管你做出什麼樣的決定，我都支持你。我只希望你能幸福。”

賴慈聞言心裡一暖，說道：“仲達，你能這樣想，嫂子很感動。”

劉景含笑道：“嫂子，這全是我的肺腑之言。”

徹底放下心來，賴慈從懷中取出一封信箋，這是寫給兄長賴恭的，請劉景轉交其手，隨後美目流轉，環顧寢室，口中問道：“仲達，你衣服都收拾好了嗎？”

劉景頷首道：“都收拾得差不多了。準備再帶一些書。”

賴慈點頭道：“此去南陽，路途遙遠，是該多帶一些書解悶。”

兩人又聊了一會，賴慈起身離開，劉景一直送到門外。

第二天，劉祝不僅帶回了三百士卒，同時也帶回了蔡升、馬週二人。馬周是劉景此次欽點的領兵之人，蔡升的到來就有些出乎他的意料了。

劉景看着頭戴鶡尾武冠，一身戎裝、英姿勃發的蔡升，心裡哪能不知他的來意，說道：“宏超，我明明只叫了子謹，你跟着來幹什麼？”

馬周在一旁竊笑不止，雜眉亂顫。

蔡升回道：“自然是隨劉君前往南陽。”

劉景搖頭道：“你和子謹不一樣，你是府君正式任命的別部司馬，連臨湘都不能隨意來，更何況是隨我去南陽。”

蔡升滿臉不以爲然，說道：“我晚上悄悄上船，不讓外人看到就行了。府君平日政務繁忙，哪有空關注我。”

劉祝未等劉景再開口，忙幫腔道：“劉君，蔡兄聽我說起王子健船隊的遭遇，就非常擔心劉君的安危，無論如何也要跟着前來。蔡兄武藝高超，帶上他足以確保劉君無憂。”

劉景瞥了劉祝一眼，對蔡升嘆道：“宏超，你可真是讓我好生爲難啊。”

“劉君答應了？”

劉景道：“難道我不答應，你就會老老實實回軍營嗎？”

“當然不會。”蔡升哈哈大笑。