太醫院院使哆哆嗦嗦上前，先在內侍總管屍體前用銀針挑起一點他吐出的污血。

銀針並未變黑。

湊近了，聞了聞那污血，中過毒的血，腥臭味很濃。

內侍總管的牙縫裡還帶著些點心，用銀簽子挑出，確實和他嘴角的糕點屑是一致的，就是桌上的那碟馬蹄酥。

太醫院院使將那馬蹄酥捏成碎末，淺嘗一點，慢聞輕嗅。

「陛下，這馬蹄酥里被人下了斷枯草。」

「斷枯草？」皇上只覺得這個名字耳熟。

太醫院院使道：「就是南淮王前幾日在津南碼頭中的毒。」

提起簫譽，皇上怒火又起來，「他被炸傷都是假的，這中毒倒是真的了？」

太醫院院使忙道：「啟稟陛下，中毒是真的，當時解毒，正是臣親自解的，千真萬確是中了斷枯草。

此毒是在中毒之後一個時辰后發作，最初癥狀是渾身綿軟酸疼，小腹脹痛，持續約莫一刻鐘后毒發。

身體好的，能堅持兩三個時辰，及時服下解藥便可解毒。

身體不好的，隨時毒發身亡。」

皇上想起內侍總管說自己小腹疼，差不多就是一個時辰之前，轉頭問那小內侍，「小哲子找到了？」

那小內侍忙道：「回陛下，還未找到，這屬實有點奇怪，小哲子平時就在御書房伺候，不敢耽誤分毫，哪怕去貢房都要專門打聲招呼，唯恐陛下喊人的時候無人答應。

剛剛奴才出去詢問，大家都說，快一兩個時辰沒見小哲子了，怕是在......」

不等他話說完，外面忽然傳來急促的腳步聲。

皇上抬眼朝大門看去，才看過去，一個小內侍便急匆匆從外面進來，臉色煞白，一進門，撲通跪下，「陛下方才吩咐尋找小哲子，奴才幾個滿宮裡找，在槿怡宮後門的淺湖處發現了一具屍體，衣著像是小哲子的，但是臉被毀的不辨真容。」

皇上只覺得頭頂像是壓了個千斤頂。

這一夜，怎麼這麼多事！

「屍體已經抬回來了。」

那小內侍說完，聽候皇上吩咐。

「怎麼死的？」皇上默了好一會兒才找回聲音。

小內侍道：「發現的時候，人是飄在水上的，已經死了，腳上栓了繩子，那繩子像是另外一端綴了東西，但繩子被末端了。」

皇上從小在宮裡長大，什麼樣的路子沒見過。

想要滅口又要毀屍滅跡的，有多少人選擇在人腳上栓個重物，然後直接沉塘，屍體就那麼悄無聲息留在水底，若是無人潛入水底或其他意外發生，這屍體就永無見天日的可能了。

「去看看，是不是小哲子。」

之前伺候的小內侍和小哲子在一屋睡，是除了內侍總管外，對小哲子最了解，聞言立刻去查驗屍體，不過片刻，白著臉回來，「回陛下，是小哲子，不知誰和小哲子有這樣大的仇恨，把人殺了不算，還要毀了他的臉。」

另外一個小內侍道：「奴才們把小哲子撈上來的時候，在小哲子手裡發現了這個，小哲子攥的很緊，奴才們廢了好大的力氣才取出來。」

那小內侍將一枚玉佩遞上。

皇上眼皮沉沉一跳。

他都不用細看，只一眼就認出來，那是皇后的東西。

這玉佩，是他前不久才賞賜給皇后的。

內侍總管死了，用手指沾著血在地上寫一個槿字，若說這不是指的槿怡宮，那又如何解釋小哲子的死。

死在槿怡宮後面的淺湖不說，手裡還攥著皇后的東西。

小哲子怎麼可能有皇后的東西，除非是當時和皇后發生過拉扯。

皇後到底要做什麼！

皇后是寧國公的女兒，皇后要做的事，必定是寧國公的意思，皇上驟然間心驚膽戰，看向桌上那盤馬蹄酥。

冷汗刷的落下。

他隱約記得，今兒內侍總管是和他說，皇后讓人送了一碟馬蹄酥。

當時他正見玉門派的掌門，哪有心思吃這個，隨手揮了一下，朝內侍總管吩咐，「分了吧。」

皇上死死的盯著那盤馬蹄酥。

這就是皇後送來的那盤？

皇后難道......不是要殺內侍總管，而是要殺他？

冷汗瞬間如注，皇上一個激靈朝後踉蹌半步。

沒有內侍總管在一側服侍，小內侍又沒有那麼體貼到位，皇上險些一個踉蹌跌倒。

刑部尚書將內侍總管的眼睛慢慢闔上：你為王爺做的，已經夠多了，後面的，就交給我吧。

刑部尚書深吸一口氣，起身，朝皇上道：「陛下，這玉佩看著好生眼熟，臣可以仔細看一眼嗎？」

皇上在驚恐不安中湧出疑惑，「眼熟？」

刑部尚書點頭，「這玉佩，臣應該見過。」

他從小內侍手中將玉佩接過，仔仔細細瞧看須臾，然後十分篤定的道：「陛下，這玉佩，臣的確是見過，這是皇後娘娘的東西。」

皇上看向刑部尚書。

他當然知道這是皇后的玉佩。

但是刑部尚書一個外臣，他如何知道內宮女眷的東西。

「你確定？」皇上問。

刑部尚書道：「臣確定，前幾日，臣小侄女進宮陪公主殿下玩，當時回去的時候，身上就掛了這樣一枚玉佩，她說是皇後娘娘賞賜的。

臣心中膽戰心驚，唯恐皇後娘娘有心要指婚，便讓長嫂特意進宮一趟，將這玉佩還回。

臣小侄女今年十五，恰好到了婚配的年紀，之前隱約聽聞，皇後娘娘有意將她指婚給寧國公府三少爺。

陛下恕罪，不是臣拿喬或者如何，實在是國公府家大業大必定規矩也大，臣長兄家中就這麼一個女兒，並不是太想高嫁。

所以當時，寧願得罪皇後娘娘，也將玉佩送回。」

皇上心頭驚濤駭浪。

這玉佩，是他親自送給皇后的，皇后卻轉手將它當做個尋常物件用來賞人了？

而且皇后想要讓刑部尚書的侄女嫁給寧國公府的三少爺？

皇上之前隱約有過疑惑，刑部尚書是不是和簫譽走的太近......那能被皇后拉攏的，必定和簫譽是無關的。

這一層想通，皇上卻並未覺得鬆一口氣。

皇后拉攏刑部尚書不成，必定還會再拉攏別人。

看著地上內侍總管的屍體，皇上頭一次生出一種如落冰窟的感覺。

滿朝上下，他還能信誰？

兜兜轉轉，目光落向刑部尚書。

而此時，長公主府的大火燒紅了京都的半邊天。

簫譽和平安策馬橫穿大街，直奔城門。

身後，是緊追不捨的禁軍，面前，城門上，西山大營的兵接到了旨意，前來阻攔，要活捉簫譽。

簫譽策馬疾馳，在獵獵夜風裡，「平安啊~」

「在！」

平安一人喊出千軍萬馬之勢。

「我們王爺擅長放火，想必各位也聽說了，現在，大家不妨看看這城門樓的腳下，是土地還是火油！」

平安疾馳前行，扯著嗓子朝著城門樓上喊話。

城門樓上，頓時一陣騷動。

「想要同生共死，咱們就一起共赴火場，同下地獄，想活著，就給老子開城門，命是自己的，現在值不值得你們賣命，想清楚了！

願意跟著我們王爺走的真爺們兒，今兒晚上就一起走！」

當時和楊廷和說好，楊廷和先去北濟寺，但現在突髮狀況計劃臨時有變，平安只能給楊廷和遞去梯子，能不能接得住......

不愧是都跟過蕭濟源的。

楊廷和在簫譽策馬行到城門樓下一瞬，抽刀高喊，「誓死追隨蕭將軍！誓死追隨小王爺！」

他本來就有一千五的自己的精兵，這一聲喊，頓時得到一千五百人的回應，剎那間，整個城門樓都躁動起來。

楊廷和一早安排在底下的人，順勢將城門樓打開。