信都城已經失去了往日的繁盛，城門緊閉，城外方圓二十里內的村落百姓都被遷入城內，城頭上，兩萬餘士兵嚴陣以待，信都城內有存糧數十萬石，至少可以堅守一年。
但軍隊的士氣普遍不高，甚至還很低迷，一般而言，除非是外敵入侵，大家還能眾志成城保家衛國，但這種國內軍閥混戰則不一樣，兵源都是附近州縣，搞不好進攻士兵就是自己的遠房親戚。
一連串的戰爭連戰連敗，最後落到了堅守孤城的地步，這種巨大的挫折感絕不可能讓士兵繼續保持高昂的士氣，每個人都在考慮如何擺脫戰爭，逃回家中。
但對於李武俊手下的將領，卻是另一種感受，李武俊戰役部署毫無章法，明明晉軍才是最大的威脅，他卻頭腦不冷靜，盲目進攻田悅，又樹新敵，遭遇慘敗不說，還引狼入室，把朱滔給召來，現在田悅退兵了，朱滔絲毫沒有退兵的跡象。
李武俊這種引狼入室的愚蠢行為，令將領們普遍不滿，軍營內怨聲四起，不滿之心日益高熾。
李武俊把自己關在王府內，他這幾天壓力極大，田悅意外退兵，朱滔卻佔領了深州，又繼續向冀州進發，李武俊才意識到自己做了一件大蠢事，犯下了嚴重的戰略失誤，田悅和自己同樣面臨晉軍的壓力，倒不一定會把自己怎麼樣，但朱滔卻是虎狼之輩，找到機會，一定會把自己嚼得骨渣子都不剩。
李武俊又悔又恨，他拚命酗酒，把自己灌得酩酊大醉，以逃避現實。
這天下午，邢州兵馬使李恩澤率三千軍隊撤回信都，他給李武俊帶來一個重要消息。
李武俊正好酒醒，坐在椅子上昏昏沉沉地聽取李恩澤的彙報，他半晌才聽懂，晉軍也在向洺州大舉增兵，兵力從年初的兩萬人增加到五萬人。
李武俊一個激靈，他完全清醒了，郭宋不是被漢中拖住了嗎？怎麼會大舉增兵，難道他也要加入到河北亂戰中？
「你這個消息，到底可不可靠？」
「消息絕對可能，卑職手下一個旗牌官的兄弟在洺州州衙做事，從他那裡得到的消息。
李武俊在房間里來回疾走，他心裡明白，郭宋增兵洺州，當然不是沖自己來的，一定是沖朱滔而來。
郭宋已經把自己的地盤視為他所有，朱滔卻佔領了深州和趙州，郭宋怎麼可能容忍？
李武俊眼前又看到了一線希望，如果郭宋和朱滔打得兩敗俱傷，自己或許還有翻盤的機會。
這說明自己請朱滔南下的戰略沒有錯，至少把郭宋引出來了，形成了自己坐山觀虎鬥的局勢。
想通了這一點，李武軍的愁困一掃而光，他跳起來喝令道：「給我換盔甲，我要上城巡視！」
他現在開始重視士氣了，必須保持高昂的士氣，才能守住城池。
........
這時朱滔親自率領三萬大軍已經佔領了衡水縣，南面就是漳水，渡過漳水再走六十里便是信都縣。
朱滔決定在衡水縣渡過漳水，大軍駐紮在衡水縣外，朱滔派士兵四處尋找船隻，天色將晚時，士兵們找來了六十餘艘小木船，朱滔命令將這些小船拼在一起，上面搭上木板，形成一座浮橋。
搭建浮橋至少需要一個晚上，朱滔倒也不急了，耐心等待浮橋搭建完成。
朱滔自從進攻河東失敗后，這些年一直在厲兵秣馬，擴軍備戰，他分別娶了回紇和契丹的貴族之女為側妃，得到了兩家的支持，獲得戰馬近萬匹，組建了一支強大的幽州騎兵，同時擁有帶甲士兵近十萬人。
當然，朱滔的擴軍也得到了兄長朱泚的大力支持，朱泚在奪取揚州后，利用民間的海商船隊，源源不斷地給朱滔送去了大量金銀、生鐵以及糧食。
朱氏兄弟多年前就已達成默契，建立一個朱氏王朝，由兄長朱泚做皇帝，但朱泚無子，待他百年後傳位給侄子，也就是朱滔的兒子朱遂，現在太子就是朱遂。
這個結果雙方都很滿意，下一步就是雙方地盤合併，將疆域連為一體。
那時朱泚的都城還在長安，雙方就想拿下河東，通過河東把雙方的疆域連為一體。
可惜郭宋徹底把他們這個計劃敲打得粉碎，朱泚也被迫放棄關中，遷都洛陽。
在河東策略無法實現后，雙方開始策劃另一個方案，剿滅田悅和李武俊，吞併河北，時間點就放在朱泚佔領江淮，統一長安北岸后。
準確說，就是從去年秋天開始，但萬萬沒想到，郭宋殺進了洺州，給他們的計劃增添了變數，使他們的計劃不得不向後推遲。
這次鐵火雷事件引發的趙魏大戰，使朱滔和朱泚同時看到了機會，他們通過鴿信聯繫，決定利用這次機會全面推行吞併河北計劃。
大帳內，朱滔坐在地圖前沉思不語，他其實還是很擔心郭宋，雖然看起來郭宋的關注重點似乎在漢中，無暇東顧，但朱滔心裡也明白，這不過是自欺欺人的一種自我安慰罷了，自己動了他勢在必得的地盤，他豈會善罷甘休。
朱滔嘆了口氣，他實在不想和郭宋打仗，只是箭已上弦，令他不得不發，自己和兄長已經啟動了吞併河北的計劃，難道因為一個郭宋就要放棄計劃，退兵回去了嗎？肯定不可能，無論如何，他只能硬著頭皮繼續向前走了。
按照計劃，朱滔負責吞併羸弱的李武俊，然後他和兄長的大軍南北夾攻田悅。
只是.......
朱滔的目光又忍不住瞥向地圖上的井陘，他在井陘和飛狐陘一共部署了兩萬軍隊，居高臨下，佔據了地利優勢，對方就算動用鐵火雷也未必能攻下來，只要守軍不麻痹大意，應該能守住這兩座要塞。
朱滔的目光又移到了洺州，他最擔心的還是洺州，對方已經準備了半年，郭宋一定會出兵，他和郭宋的激戰將無法避免。
這時，帳外親兵稟報道：「啟稟王爺，浮橋已經搭好！」
「現在什麼時辰了？」
「回稟王爺，一更已過。」
朱滔想了想便下令道：「傳令三軍，五更拔營渡河！」
........
次日天不亮，三萬大軍便渡過了漳水，向六十裡外的信都縣殺去，與此同時，朱滔的後援三萬軍隊也抵達了深州饒陽，繼續向冀州進軍。
兵貴神速，中午時分，朱滔率領三萬大軍抵達了信都縣，距離信都縣還有兩里，李武俊便派人送來一封信。
朱滔看了看信，信中的內容也在他的意料之中，李武俊首先感謝他的救援，但田悅已經知難而退，風險解除，希望他也隨之退兵。
朱滔冷笑一聲，對送信士兵道：「我就不寫信了，你轉述我的口信吧！田悅並非真心退兵，他只是佯退，我若退兵，他一定會捲土重來，不如我兩家聯手，將其徹底擊潰，以絕後患。」
「卑職回去稟報！」
報信兵行一禮，調轉馬頭走了。
朱滔望著遠處的城池道：「就地休息，今晚破城！」
朱滔早在年初就派了三百名精銳士兵混入信都城賣苦力當挑夫，他同時在信都城的情報點內也囤積大批兵器。
他這次南下根本就沒有攜帶攻城武器，就等著裡應外合拿下信都城。
就在朱滔率領大軍抵達信都城的同時，朱泚的兩萬先鋒軍開始乘船渡江了，他們從白馬出發，渡過黃河，準備一鼓作氣拿下黎陽。
朱泚之前得到情報，黎陽縣兵力不足兩千人，拿下黎陽縣城，就給了他北上的據點。
田悅雖然已知道朱泚的企圖，但調兵部署需要時間，他派出的一萬軍正在急速趕赴黎陽的途中，就不知道時間上是否來得及。
(本章完)
