過了伏羌縣后，便進入了近三百里的無人區，一直到渭州的襄武縣，一路上都荒蕪人煙，原本是富饒的農耕之地，曾分佈著一望無盡的農田，但安史之亂起，吐蕃和吐谷渾先後大規模入侵隴右，這一帶遭到嚴重破壞，縣城廢棄，村莊荒蕪，大片農田變成了草地。

最近兩年馬匪肆虐，成為壓倒駱駝的最後一根稻草，僅剩的十幾個村莊也慘重馬匪搶掠，村民們死的死，逃得逃，現在悉數成了廢墟。

這裡地形起伏，以丘陵和山地為主，除了平原地區的雜草地外，還有大片高山草場和大片森林，唐朝時的隴右氣候溫暖濕潤，基本上看不到荒漠和戈壁灘。

張雲率領手下在這三百里的無人帶已經潛伏三天了，始終沒有發現馬匪蹤影，張雲一直堅信馬匪一定就在這裡伏擊唐軍運輸輜重隊伍，但三天來的一無所獲讓士兵們都對張雲產生了懷疑，連張雲自己也有點動搖起來。

在丘陵地帶的一片松林內，張雲坐在一棵大樹下，背靠著樹榦，一邊咀嚼草根，一邊苦苦思索問題出在哪裡？

一千多人的馬匪，只要他們在這一帶活動，總會留下各種痕迹，至少馬蹄印應該能看到，那為什麼三天的搜索都一無所獲呢？難道說，馬匪畏懼唐軍騎兵而放棄偷襲，或者他們將偷襲之地改在北面。

改地方偷襲不太可能，一年多來，馬匪一直在這一帶活動，偷襲唐軍輜重這麼重大的行動，他們絕不會放在不熟悉的地方。

除非是馬匪不敢招惹唐軍，遠遠離開了，或者是朱泚不想把事情鬧大，不準馬匪襲擊甘州軍輜重隊伍。

這時，一隻松鼠在他們頭頂上蹦來蹦去，一名士兵笑道：「很奇怪，這麼大片松林怎麼會只有一隻松鼠？」

另一名士兵介面笑道：「這是松鼠斥候，大批松鼠怕被咱們發現，都躲在外圍呢？」

兩名士兵的對話如一道閃電劃過張雲的大腦，他豁然醒悟了，一千名馬匪為什麼要出現在這裡，他們完全可以躲在外圍，派幾名探子來刺探甘州輜重隊伍的動靜，這就解釋了為什麼看不見大批馬匪蹤跡的原因，因為只有幾名馬匪探子躲在官道附近。

「我明白了！」

張雲站起身，將十幾名手下都召來，他笑著對眾人道：「我現在才想通問題出在哪裡？要是我當馬匪統帥，我會派一千多名馬匪在官道附近來回出沒嗎？顯然不可能，那我們怎麼找得到他們的蹤跡？」

「校尉的意思是，他們並非躲在官道附近？」一名士兵問道。

「肯定是這樣的，我們不妨做個演練！」

張雲在地上畫了兩條線，一粗一細，對眾人道：「粗的是渭水，細的是官道。」

他又拾了一把松果放在遠處，「這就是馬匪，一共一千餘人，距離官道至少有數十里，南面是渭水，那他們肯定是躲在北面。」

他又撿一隻松果放在官道上，「這是我們，三天來我們一直在官道附近尋找，卻沒想到馬匪在我們北面數十裡外。」

他又撿了一段枯樹枝放在官道上，北面再放一個小松果，對眾人道：「這段枯樹枝就是我們輜重主力隊伍，而那個小松果則是馬匪的探子，他們一直跟隨著輜重隊伍，一旦隊伍到了適合伏擊之處，馬匪探子就會通知主力，一千馬匪就會趁夜間襲來，所以我們這三天的搜尋根本就沒有任何意義。」

眾人也聽明白了，一名士兵道：「現在我們的當務之急，是要在北面找到這支馬匪，對吧？」

張雲點點頭，「我們無法判定他們會在哪裡出擊，那麼找到這支馬匪便是了解他們動向的關鍵！」

...........

過了大震關后，郭宋便調整了隊伍，將一行輜重隊變成兩列并行，家眷隊伍也是一樣，這樣十幾里長的隊伍就縮短了一半，變成八里長。

騎兵也重新進行部署，由長長的直線式護衛變成集群式護衛，八千騎兵分成三支集群，郭宋親自率領三千騎兵走在中間，護衛著家眷，前後兩支騎兵各兩千五百人，由中郎將姚錦和羅大霄率領。

隊伍行軍更加謹慎，每天早上出發，下午就駐營，同時派出一千騎兵在夜間值守。

不過猛子的到來讓郭宋心中更加穩健，白天猛子可以高高盤旋在天空，基本周圍二十里內的敵情它都能發現，它被豐州軍將士封為斥候大將軍，不是沒有道理的，看樣子它準備在甘州繼續捍衛自己的榮耀。

不過薛濤對它拋妻棄子不負責的行為始終耿耿於懷，到現在還沒有理睬它。

「為什麼使君一直認為馬匪會在秦州和渭州交界地帶襲擊我們？」張謙逸不解地問道。

郭宋微微笑道：「那是因為你還沒有看明白斥候情報中透露出來的信息，他們一共十六次襲擊商隊，其中十四次發生在秦州和渭州之間，這樣做最大的好處就是兩州官府可以互相推諉，這其實是党項人的一貫作法，党項人還有一個特點是，一旦發現形勢不對，立刻做縮頭烏龜，說明他們還是比較謹慎，他們肯定會在自己熟悉的地方尋找機會，利用對地形的熟悉來襲擊我們並撤退。」

張謙逸又問道：「使君覺得党項人一定會襲擊我們？」

郭宋點點頭，「他們一定會！」

「何以見得？」

「因為我們運送的兩萬套兵甲以及大量弓弩、盾牌等軍事物資是他們最渴望的東西，但他們很難有機會，雖然我們知道党項人可能和朱泚有勾結，但朱泚也不敢冒天下之大不韙，把兵甲輸送給党項人，但朱泚一定會把我們運送兵甲的情報告訴党項人，党項人面對這個難得的機會，我相信他們一定會鋌而走險。」

「但党項人毀了隴右商道，朱泚不是在自作自受嗎？」

「朱泚被冷凍在京城，很快就要調離隴右了，隴右節度使將由馬麟接任，據說朱泚和馬麟關係十分惡劣，不排除朱泚是在給馬麟上眼藥。」

張謙逸輕輕點頭，他顯然認可郭宋的分析，但他還有些疑問，他沉吟一下又問道：「使君覺得党項騎兵怎麼會在隴右道出現？」

郭宋淡淡道：「昨天之前我一直認為党項人是想把商道北移，但很多年前，党項人同樣毀了北面的商道，有點自相矛盾，但我今天卻想到了另一個可能，党項人會不會和吐蕃人勾結了，吐蕃人想打通北上通道，党項人失去了薛延陀的支持，目光又轉向了吐蕃。」

「很有可能！」

張謙逸立刻反應過來，「吐蕃和吐谷渾人翻臉，沒有了吐谷渾人在隴右替它興風作浪，那麼吐蕃轉而支持党項人就在情理之中了，党項人破壞隴右的商業和農耕，對隴右軍影響很大，長此以往，會削弱隴右軍的戰鬥力，這正是吐蕃人所期待的，可惜朱泚還是太愚蠢，看不透這一點。」

郭宋卻知道朱泚並不是愚蠢，而是野心太大，他何嘗不也是在利用党項人？

..........

兩天後，輜重隊走出了隴山穀道，進入隴西丘陵的茫茫無人區，他們將走六天抵達渭州的襄武縣，在那裡和渭河上岸的輜重隊匯合，一起前往蘭州。

就在輜重大隊剛剛走出隴山穀道，立刻便被馬匪派出的探子發現了，他們將消息通知隱藏在北面的主力隊伍。

這支馬匪確實是党項人假扮，一共有一千二百人，由一名千夫長統率，正如郭宋的判斷，党項人確實和吐蕃人有了勾結，但雙方又互有顧慮，吐蕃只是口頭上支持党項人在靈州建國，卻又拿不出真金白銀支持，党項人也不願意真的為吐蕃賣命，派軍隊攻打隴右，假扮成馬匪搶掠隴右便成了雙方都能接受的方案。

党項人已經搶掠隴右一年多，搶到了大量財物和女人，他們甚至在隴右有了自己的根基，就在秦州和渭州的接壤處有一座青牛山，又叫小崆峒山，這裡山高林密，地形複雜，党項人就在半山腰上修建了一座營寨，用來屯放搶掠來的財物，搶來的女人也成為他們發泄獸慾的工具。

上午時分，党項人首領拓跋通接到了探子送來的消息。