就在談判結束的次日上午，一隊由十七人組成的隊伍筋疲力盡來到了張掖城，這支隊伍正是孟郊他們組成的士子報效團，走了近一個月，歷經挫折才抵達甘州。

他們在蘭州過黃河時，兩名士子病倒，另外幾人護送病者返鄉，又減少了六七人，事後才知道，這是他們不想再去甘州才找的借口。

只是人各有志，不好勉強，一百多人從長安出發，最後抵達甘州的只有十七人。

「終於到了！」

孟郊長嘆一聲，「這就是張掖城了，真不容易啊！」

「孟大哥，萬一甘州官府不接受我們怎麼辦？」杜嗣業有些擔心地問道。

孟郊拍拍胸脯道：「我有郭都督的名帖，他還請親口邀請我來甘州，肯定沒有問題。」

話雖這樣說，他心中也有點忐忑不安，萬一郭宋真不肯接納他們，臉就丟大了。

「快到中午了，趕緊進城吧！」眾人催促道。

「走了！」

孟郊喊了一聲，一行人騎馬從東城門進入張掖城，一種熱鬧喧囂的氣氛便撲面而來，張掖城畢竟商業基礎深厚，一旦走上正軌，就會恢復得很快，戰爭才結束一個多月，商業便迅速反彈，大量人口回歸，原本冷清的街道也變得十分熱鬧。

「老孟，我們是先住下來，還是直接去都督府？」

孟郊有些猶豫，想了想問道：「大家的意思呢？」

懷素合掌道：「我建議還是先去都督府，趁現在時辰還早。」

「去都督府！」眾人紛紛喊道，走了一個多月，大家都急不可耐了。

「好吧！去都督府。」

孟郊打聽了道路，帶著眾人向城北方向而去........

此時郭宋正在官房內處理政務，張謙逸去庭州了，很多事情就得他親自處理，繁瑣的事情太多，佔用他太多時間，有時候他也考慮再增加幾個幕僚，但一時又找不到合適的人選。

這時，一名士兵快步來到門口稟報：「啟稟都督，府門外來了一群士子，說是從京城來投奔都督，還有一份都督的帖子，為首士子好像叫做孟郊。」

郭宋一怔，隨即啞然失笑，這個孟郊還真來了。

「請他們到會客堂稍坐，我馬上就來！」

郭宋稍稍收拾一下文書，便來到了大堂，只見大堂上坐著十幾名年輕士子，一個個又黑又憔悴，衣衫襤褸，裡面似乎還有一個僧人，長史潘遼正陪同他們閑聊。

郭宋走進大堂，孟郊一眼看見，騰地站起身，「郭....都督！」他差點喊成郭公子。

眾人也紛紛起身，原來這位年輕的統帥就是赫赫有名的郭宋。

「孟兄，好久不見了！」郭宋走進大堂微微笑道。

孟郊連忙躬身施禮，「參見郭都督！」

經歷了一個月的旅途磋磨，孟郊身上的傲氣已經沒有了，他知道自己和郭宋的身份差距巨大，他可不敢再像從前那樣尊卑無序了，況且他是來求仕，除非他來甘州只是遊山玩水。

郭宋也不為難他，擺擺手笑道：「各位請坐！」

眾人坐下，潘遼笑道：「都督，這些士子都是今年參加科舉的各州舉士，聽說甘州大勝的消息，激發了他們的報國熱情，他們願意來甘州為國效力。」

郭宋笑著點點頭，又笑問道：「一共只有你們，還是分幾批前來？」

孟郊連忙道：「原本有一百三十餘人，但陸陸續續都打道回府了，最後只剩下我們十七人堅持到了甘州。」

「不容易！」

郭宋點點頭，「難得你們有這麼高的報國熱忱，河西最缺乏的就是像你們這樣的讀書人，我相信河西一定會有你們的用武之地，會給你們大展拳腳，施展自己胸中抱負的機會。」

眾人你看看我，我看看你，每個人眼中都充滿了激動，他們最擔心的事情不復存在了。

郭宋看了一眼坐在最末尾的僧人，笑問道：「請問這位出家人法號怎麼稱呼？」

懷素連忙起身合掌道：「貧僧懷素！」

郭宋微微一怔，是哪個懷素？難道是草書大家懷素？

他又請問道：「莫非你是顏相國的弟子？」

「貧僧正是顏相國的弟子，他老人家常常給我提起郭都督，我就一心想來甘州看看，這次正好和他們搭伴。」

懷素的言外之意，他只是來遊歷，不是來求仕的。

郭宋當然明白他的意思，笑了笑問道：「顏相國現在可好？」

「他身體還不錯，但他兩個月前已經退仕了。」

郭宋緩緩點頭，顏真卿果然退仕了，那麼他應該不會再遭遇歷史上的悲慘結局了。

郭宋示意懷素坐下，又對眾人笑道：「你們確實來得正好，有件事需要各位出力，就當作是你們在河西邁出的第一步吧！」

........

郭宋讓潘遼帶著眾人去吃飯，同時安排他們的住處，可以說這群士子來得正是時候，很快有大量的漢人百姓從沙陀人手中回來，郭宋正發愁人手不足，這不，上天就安排這些士子來了。

這時，張掖縣令曹萬年匆匆走了進來，曹萬年也是前兩天剛到張掖，縣丞餘緒年被郭宋提升為酒泉縣令，這兩天曹萬年忙得不可開交。

郭宋見他行色匆忙，便開玩笑道：「曹縣令，聽說你忙得連飯都沒有時間吃，怎麼會有時間來我這裡串門？」

曹萬年苦笑一聲道：「卑職來稟報事情不是很正常嗎？」

「來我官房坐坐！」

郭宋帶著曹萬年來到自己官房，讓茶童給他上茶，又笑道：「來了這些天，頭緒都理清了吧！」

「頭緒早就清理了，就是事情太多，實在是有點忙不過來。」

「那就把事情分給手下去做嘛！不可能什麼事情都親力親為，你就算鐵人也扛不住。」

「這不就缺個縣丞嗎？」

曹萬年有點抱怨道：「你把余縣丞調走了，我沒有了副手，只能自己做了。」

「正好來了十幾名士子，要不要我給你安排兩名從事？替你減輕一些壓力。」

曹萬年點點頭，「卑職就是為此事而來。」

郭宋呵呵一笑，「看來你的鼻子還是蠻靈敏的嘛！這麼快就聽到消息了。」

「沒辦法！」

曹萬年嘆了口氣道：「甘州讀書人本來就少，難得有幾個才學不錯的，都去了中原再沒有回來，實在是人才缺乏啊！」

「稍等一等，正好沙陀人那邊換回一萬多漢人，過幾天就到甘州，安置他們需要人手，這十幾人來得正好，讓他們忙一忙，看看他們的能力，有時間曹縣令和他們多多交流，別讓都督府把人都撈走了。」

曹萬年頓時有點急了，「都督，說好了，我們縣衙也需要人的。」

「這就要靠你自己去爭取，拿出誠意來，這種事情我不干涉的，不過說老實話，我自己都想留下兩個人，否則張謙逸回來肯定要埋怨我的。」

「他們去哪裡了？」曹萬年急問道。

「去吃飯了吧！回頭潘長史還給他們安排住處。」

「我去找他們！」

曹萬年行一禮，匆匆離去了。

郭宋望著他急匆匆的背影，心中著實有點感慨，甘州缺人啊！

.......

入夜，郭宋和妻子溫存一番后，薛濤心滿意足躺在丈夫懷中，她輕輕撫摸丈夫下巴的短須笑道：「我感覺夫君好像有心事？」

郭宋笑道：「和你在一起不會有什麼心事，只是有件事我不知該不該告訴你？」

「如果夫君覺得為難，就不要說了。」

「倒不是為難，只是因為消息不確切。」

郭宋沉吟一下道：「聽說我可能會升為河西節度使。」

「啊！怎麼可能？」

薛濤吃了一驚，連忙坐起身道：「你出任甘州都督才幾個月，怎麼可能可能一下子升為節度使，還是河西節度使，我爹爹說，河西節度使可是大唐十大節度使之一。」

郭宋搖了搖頭道：「說實話，我也覺得有點不太可能，我這樣擅自和沙陀談判，朝廷很頭疼，應該派個上司來約束我才對，怎麼可能再升我一級，但這個消息是史東來的兒子史宦說的，他父親從長安發了一份鴿信給他，以史東來的勢力，這個消息應該假不了。」

薛濤想了想道：「會不會是夫君擊敗沙陀軍，又奪取了甘州，朝廷的封賞？」

「有這個可能，畢竟我現在管轄甘州和肅州，如果再把涼州給我，那就是河西節度使了。」

「我建議夫君還是暫時別想這件事，如果是真的，我估計很快就會有確切消息到來。