時間一點點過去了，薛濤躺在床榻上，始終無法入睡，她忽然隱隱聽到屋頂上傳來的輕微敲擊聲響，讓她渾身緊張起來，但過好一會兒沒有動靜，她便知道那是愛郎發出的聲響，他在屋頂保護著自己。她一顆心放下了。

時間漸漸到一更時分，郭宋看見一個黑影出現在薛家牆頭上，不等黑影站穩，他手中匕首如閃電般射出，黑影措不及防，一聲悶哼，從牆頭摔了下去。

郭宋敲了敲瓦笑道：「解決了，安心睡吧！」

說完，他也離開了房頂，薛濤在迷迷糊糊中聽到愛郎的聲音，她輕輕鬆了口氣，不久便安然睡去。

郭宋在牆根下找到了採花大盜，他被郭宋鋒利的匕首射穿了頭顱，已當場慘死。

郭宋拎著他的屍體一路疾奔，將屍體沉入東市外的河中，隨即消失在黑暗中.......

兩天後，船夫們發現屍體，急忙報官，萬年縣官府在他身上搜出十幾隻女人的繡花鞋，有人認出他便是被官府通緝了三年的採花賊楊林花，估計是採花失手，被人所殺，案情沒有任何線索，官府也不想追查，便將他人頭示眾，安撫被害人家。

時間到了兩更時分，元府後宅一棟小樓上窗帘緊閉，儘管窗帘厚實遮光，但還是從縫隙里隱隱透出一絲光亮。

房間里，元駒兒正背著手，興奮而焦躁地來回踱步，元駒兒是元氏家主元玄虎的嫡三孫，才二十歲出頭，長得身材瘦小，卻在長安欺男霸女，無人敢惹，被稱為元魔王，他很喜歡這個綽號，這個綽號讓他更加肆無忌憚。

直到昨天上午，他的一名武士被郭宋公開殺死，元駒兒恨之入骨，他立刻買通八名刺客，讓他們務必在三天內殺死郭宋，提人頭來見他。

不過現在他暫時顧不上郭宋，他在等採花大盜楊林花替他將天仙美女薛濤擄來，讓他盡興糟蹋，再把她送回去，然後留下楊林花的印記，讓楊林花替他背鍋。

這是他的一貫手法，作為回報，他每次會給楊林花三百兩銀子，他已經用這種卑劣手段糟蹋了五名良家女子，迄今除了替他跑腿的吳管家外，再沒有任何人知情，連服侍他的丫鬟都不知道，三樓是他的秘窟，不準任何上來。

或許是這種手段用得太順手了，他看見薛濤的第一個念頭，便將她列為了自己獵物，今天他查到了薛家的住處，現在就等楊林花把獵物送來。

薛濤的美貌讓他著實有點瘋狂，儘管那是兄長看上的女人，他也不管，只要他不說，被他糟蹋過的薛濤依然可以嫁給兄長，說不定以後他還能再親芳澤。

元駒兒來回踱步，他已經內火焚身，怎麼楊林花還不來？他開始有點急了。

就在這時，他忽然聞到一股細細的甜香，很熟悉的味道，他還沒有想起這味道的來處，頭腦便一陣迷糊，他暗叫一聲糟糕，但身體已經不聽使喚，站不穩，也喊叫不出來，他雙腿一軟，歪歪倒在地上，隨即燈光『嗤！』地滅了，房間里變得一片黑暗。

郭宋從窗帘后閃出，抄起身材瘦小的元駒兒，扛在肩頭，一縱身便消失在沉沉的夜幕之中。

元駒兒經常和狐朋狗友在外面鬼混，連續幾天不回家是常事，直到十天後，元家才意識到不妙，急忙報官，但報官也沒有用，元駒兒從此失蹤，危害百姓的元魔王徹底在世間消失了。

........

次日一早，薛勛和往常一樣去上朝了，女兒薛濤也應李溫玉相約，去女子茶館喝茶，這時，薛家卻來了一名文質彬彬的客人。

「公子找誰？」

韓氏見門口站著一名英俊瀟洒的年輕男子，頓時心生好感，她依稀覺得這個年輕男子有點眼熟，但想不起在哪裡見過。

門口站著的男子正是元霄，他今天穿一身白袍，頭戴黑紗帽，腰佩一柄玉劍，加上年輕英俊，確實稱得上是玉樹臨風。

他來過兩次薛家，第一次是薛勛接待，韓氏正好不在家，而第二次連門都進不了，所以韓氏對他印象不深也很正常。

元宵恭恭敬敬行一禮，「你是薛伯母吧！小生元霄，是令嬡在詩社的好友，她好久沒有去詩社了，我有點擔心她，便特地來探望她。

他將一隻箱籠遞上，「這是一點薄禮，請伯母笑納。」

韓氏見箱籠里都是精美的綢緞和上好胭脂，她心中歡喜，連忙道：「元公子，快請進來坐！」

「那就打擾了！」

元宵終於等到機會了，他打聽到薛濤的母親韓氏比較勢利，或許這是一個突破的缺口。

元宵來到客堂，韓氏請他坐下，又讓丫鬟上茶。

元宵含笑問道：「請問伯母，薛姑娘不在嗎？」

「哦！她一早就出去了，她不知道公子要來，若知道，她一定會在家中等你。」

元宵苦笑一聲道：「她若知道我來，未必會不高興。」

韓氏一怔，「這是為何？」

元宵滿臉苦惱，嘆口氣道：「小生一直喜歡薛姑娘，怎奈落花有意，流水無情，或許是我表現得太急切了一點，讓薛姑娘不喜歡。」

原來又是一個喜歡自己女兒的男子，韓氏又仔細打量他一下，見他氣質儒雅，相貌英俊，文氣很重，和那個帶幾分武骨霸氣的郭宋很不一樣。

韓氏的父親是教書大儒，丈夫又是一個書生，時間久了，她也不喜歡練武之人，更喜歡文氣的年輕人，這個儒雅知禮的年輕人讓她很有好感。

「你父親是做什麼的？」

「家父是金吾衛大將軍元晉，家祖是蔡國公，我元家也算是大唐開國功臣。」

韓氏大吃一驚，「莫非你是關隴貴族元家子弟？」

「貴族談不上，小生就是一個讀書人，因天子曾賜我一柄玉劍，大家都叫我玉劍公子。」

韓氏頭有點發暈，原來這個年輕人就是京城大名鼎鼎的四公子之一的玉劍公子，元家嫡子，居然喜歡自己女兒。

她頓時有一種受寵若驚的感覺，她歉然道：「原來是玉劍公子，我失禮了！」

元宵心中得意，這個韓氏果然是勢利之人，他連忙擺手道：「什麼玉劍公子，那是一些無聊人的稱呼，在伯母面前，小生永遠都是晚輩。」

這句話說得很漂亮，讓韓氏心中十分受用，她和一群官夫人聚會，常常就說到京城四大公子，獨孤、元、竇、韋，皆為名門嫡子，個個前途無量，她們都恨不得自己女婿就是四大公子之一。

現在四大公子中排名第二的玉劍公子就坐在自己面前，對自己女兒一往情深，韓氏怎麼可能不動心？

本來她挺喜歡郭宋，但郭宋被罷官免職，她便覺得郭宋為人魯莽，總是得罪權相，跟這樣的人女兒不會有好日子過，而且郭宋出身貧寒，哪裡有元家背景深厚，人家可是北魏皇族後裔，相比之下，郭宋立刻相形見絀，韓氏越看越喜歡，這位元公子才是自己的佳婿。

.........

就在元宵對韓氏發動佳婿攻勢之時，薛濤正和郭宋一起興緻勃勃遊逛西市廣場，在西市外有一個很大的廣場，到了夜間，這裡很熱鬧，全是各種各樣的小攤小販，物美價廉，長安百姓都喜歡來這裡遊逛。

現在雖然是白天，但依舊有不少攤販在這裡做生意，這也是天子憐憫底層百姓，特下旨不要干涉，給底層百姓一個活路。

白天是另一種熱鬧，各種雜耍賣藝，各種流動小販，賣糖人的，捏麵人的，賣各種木刀木劍，主要是給孩子。

薛濤手拿團扇，挽著郭宋的手臂緩步而行，這時，一個手拿花籃的小姑娘出現他們面前。

「公子，給娘子買朵花吧！」

郭宋見花籃里一朵小蓮花開得十分嬌艷，便拾起蓮花道：「買這朵吧！」

「芙蓉下面是銅釵，可以插在頭上，一百文錢！」

郭宋摸出一塊兩三錢的銀塊遞給她，笑道：「不用找了，剩下的給你買雙鞋。」

他發現小姑娘光著腳呢！小姑娘接過銀子猶豫一下，薛濤抿嘴笑道：「這個大哥哥是好心腸，去吧！」

賣花小娘大喜，給郭宋和薛濤鞠躬行一禮，「祝你們白頭偕老，早生貴子！」

她轉身便跑了，郭宋呵呵一笑，「這小娘子有意思！」

薛濤大羞，在郭宋的胳膊上狠狠掐了一把，誰讓他多事來著。

郭宋笑著對薛濤道：「別動，我給你戴上！」

薛濤嬌羞地側過頭，讓他給自己髮髻上插入芙蓉花，她又小聲道：「既然戴花，你還要給我做首芙蓉詩才行！」

郭宋想了想笑道：「芙蓉開過雨初晴，曲池平，畫橋橫。耿耿銀河，遙下蘸空明。」

薛濤美眸一亮，歡喜拍掌道：「好詩，再說一遍，我記下來。」

郭宋又慢慢念了一遍，薛濤仔細記住了，她嫣然笑道：「郭郎還是擅長作長短詩，信手可拈來，什麼時候我帶你去詩社，羞煞那群酸腐偽才子們！」

「以後吧！以後有機會我陪你去。」

薛濤想到愛郎後天就要離京，心中有些黯然，強顏作笑道：「我們看看捏麵人去，我小時候最喜歡了！」

「好！我們一人捏一個。」

兩人來到捏麵人的小攤前，郭宋道：「能否照著我們的模樣，各捏一個小面人？」

「好咧！稍等就好。」

攤主是個老者，手很巧，只片刻，兩個穿著官服宮裝，栩栩如生的小面人便出現他們眼前，眉眼還真和他們有幾分神似。

薛濤大喜，拿在手上愛不釋手，「這兩個都歸我了！」

兩人又在市場上逛了一圈，時間到了中午，郭宋這才送薛濤回了家。