原來黃陵與沈寧在午間時分就已碰面，是沈寧主動找上的他。黃陵看她一身打扮，便知她就是上午撞上克蒙美人的小婦人。

沈寧也不贅言，喚了一聲黃將軍，又拿出遊知淵的信物，令黃陵古怪地看了她一眼，坐下聽她所言。

情況緊急，她也沒辦法藏私，簡要說明雲州現狀。她告訴了他雲州家家戶戶都挖了秘道，可保一時之憂。山上的土匪被韓震帶人降伏，危急可用，現下情形隱晦不明，那些所謂美人虎口有硬繭，無論如何也不像能獻給皇帝的人兒，問他當如何是好。

一個婦道人家知曉如此之事，並且好似還是個領頭的，黃陵着實震驚一番，但事有輕重緩急，他暫且拋至一旁，沉吟片刻，料想克蒙並不強攻，便是暗殺。雲州雖是一城，人口卻是蕭條，有些家產的早已舉家搬遷，留下來的，不過是些流放至此和不願走、走不了的平民百姓，林林總總也不過三四百戶。這般蕭條的人口，五十一人能不傷一兵一卒，就能將睡夢中的雲州百姓殺個一乾二淨。如今敵強我弱，打不了，必須躲。他問是否有法子讓婦孺先行離城。

沈寧立刻說出了放燈祈福的法子。她本是有這種打算的，但不知是否妥當，詢問黃陵之後，確定了克蒙一族要動手定在今晚，也只能放手一博，婦孺在戰場實是負擔，提早離去才無後顧之憂。

聽到法子的黃陵表情頗爲怪異，居然拿太妃與皇帝說事，她就不怕事後招殺身之禍麼？“生辰也可祈福，爲何偏說仙逝之辭？”

沈寧解釋，“大家都知道放花燈暗示什麼，一些膽弱的女子肯定害怕，哪有祝生辰還哭哭啼啼的？再說了，宮裡頭太妃那麼多，這一兩年肯定走了一兩個，皇帝悲誰不是悲呢，宣揚皇帝孝順，也能將功補過。”

聽聞解釋的黃陵表情更怪異了，這女子，劍走偏鋒，卻着實想得全面。

“只是婦孺離開，克蒙族會不會疑心？”沈寧道出心中所憂。

“既是暗中動作，他們疑心與否也不會阻攔，且我見那克蒙二王子極爲自負，若是已將這雲州視爲籠中之物，將心比之，殺光雲州丈夫，再追之一舉撲殺婦孺之輩，更爲俐落。”

“只是不知他們何時動手。”若是突地發了狂性……

黃陵搖了搖頭，“若是不等時機，昨日便可行動，夜裡總是最好動作，他們定是在等。”

黃陵猜得不錯，努兒瓴是在等，然而卻是等待今夜天狼星閃現，那最佳的祭祀之時。

兩人又商議片刻，各自行動。他們動作極快，但卻知今晚若有異變，關鍵卻是個拖字。

此時的兩人自後院而出，隱身於黑暗之中，最終在靠近南城門的一片小林子裡藏了起來。黃陵帶着她飛身上樹，立在枝幹上遠眺，果不其然，守城的已然是克蒙殺手。似有四人……

沈寧扶着樹幹，暫時放鬆的大腦又想起方纔自己殺人的一幕，與被黃陵一分爲二的屍體，聽到城中隱隱傳來的嚎叫之聲，嘴脣的血色褪得一乾二淨，胸中一陣陣反胃。

“怎麼了？”黃陵察覺異樣。

“不、沒事。”沈寧下意識地道。說完卻將下脣咬得死緊。

黑暗之中黃陵看不清沈寧的表情，卻敏銳地感覺到那異樣的吐納之聲，“害怕？”她能一箭封喉，應是江湖女子，但終是一女子，應是未曾經歷這些殺戮之事罷。思及此，他用力握了握她的手臂，“這是戰場，不是你死就是我亡！”

熱力自手臂燙至心底，沈寧渾身一顫，他低沉渾厚的聲音在腦中迴盪，震得她清醒過來，“我知道了。”她深深吐了一口氣，冰冷的手將他的手拉下與之相握，“請借我一會兒。”她需要他的溫度。

生死攸關，讓她冷靜下來纔是緊要，黃陵也顧不上男女有別，默許了她的舉動。

厚實的大掌帶着滾蕩的溫度，沈寧緊緊握着，心漸漸踏實下來。等待的時間也變得少了一點煎熬。

城中不再響起慘叫，又坐回府衙正廳的努兒瓴如同主人般居於上位，一邊品茗一邊聽得部下來報，雲州三百多戶，只殺了不到五十人，況且還有五個部下在鏢局不明被殺，他緩緩變了臉色：“我克蒙勇士連手無寸鐵的羊羔也找不着，還被殺了五人？”

跪着的隨從不敢多言。

“廢物！”暴虐的血液在沸騰，“給孤全都找出來，殺得一個不留！否則爾等也不必回來覆命！”

“遵令！”

副官有種不妙的預感，他上前猶豫說道：“大公，這城有蹊蹺，萬一……”

努兒瓴不耐地揮手打斷，“孤知道他們有防備。”正是知曉才覺興致高昂，一動不動等待被宰的獵物他只覺無趣，像這樣明知躲不過還垂死掙扎的獵物他纔有狩獵的慾望。他倒要看看他們能掙扎到幾時，並且他還想看看，讓一盤散沙的雲州變得這般有趣的幕後之人究竟是何人。

“萬一他們通知了援軍……”

“曲州最快也需明日，況且那個怕事的皇帝準不準還指望不上。”努兒瓴輕蔑一笑，“吩咐下去，以找出殺我勇士者爲先，無需上稟，碎屍萬段！”

“是！”

城內沉寂片刻又開始躁動起來，街道中分散各處的黑衣男女聚集一處，迅速且有條不紊地搜索着活人蹤跡。一小批人闖進了小林子，點着火把四處刺探，沈寧此刻反而異常冷靜，屏氣一動不動。黃陵警惕地注視着底下動靜，一手緊握大刀，一手卻依舊讓她握在手中。

有殺手舉火把往上眺望，卻只見茂密的樹葉。搜尋一圏，他們互相點了點頭，又迅速離去。

瘋子！沈寧望着他們離去的殘影，在心頭暗罵那個桃花眼的主使人。他根本不是作戰，只是在享受狩獵與屠殺的樂趣！

不大的雲州很快被搜了一圈，夜深終究難以尋人，努兒瓴接連聽得部下來報稟未見活人蹤跡，完美的祭祀之夜被破壞殆盡，他邪魅的臉上終現猙獰之色，一手將茶水潑向早已痛昏過去的遊知淵。

豈料遊知淵動也未動。

努兒瓴懶得理會他的死活，祭祀未能完成令他渾身極爲不適，眼中赤紅一片，狂暴吶喊而出，他大手一揮，“燒！”若是他們乖乖出來送死，他還可大發慈悲留個空城，而如今他只想一把火燒得全都不剩！

阿達，你的子民向您保證，欠下的血，定會用十倍以祭！

“是！”

百姓世世代代傳承下來的屋子被一把把大火點燃，火光一片刺紅了沈寧的雙目，扶着樹幹的一手硬生生摳下一塊皮來。瘋子！瘋子！

知曉她情緒變化，黃陵側過頭，想開口卻在隱隱的光亮中看見她憤怒的眸與緊抿的脣，回頭不再多言，緊緊盯着南城門外的漆黑。

“我的屋子！我的家！”城中傳來的嚎叫不消片刻銷聲匿跡。

掌中的小手越握越緊。黃陵暗暗傳了一點內力，以支撐她的意志。

十幾支火把投擲而入，乾燥的林子頓時熱火連綿。

現在逃出去指定死路一條，沈寧反而鎮定了，她居然勾起一個笑，在噼裡啪啦的火聲中輕聲道：“明個兒咱們把棋給下完吧。”

正思尋離開路線的黃陵突地聽得天外一聲，愕然轉頭，見到一張鎮靜帶笑的小臉，不由啞然失笑，“行。”這女子果真稀奇。

兩人相視一笑。

火勢越來越旺，沈寧與黃陵都在等着不得不離開的一刻，突地聽到幾聲怪異尖銳的鳥叫之聲，她一個激靈，“來了！”

黃陵立刻放了她的手將她攔腰一抱，“失禮。”

沈寧感覺在蹦牀上幾個來回，黃陵已將她帶離了火林，“行麼？”他放下她，意有所指。

她無聲地將弓箭卸下，從腿上抽出一把短刀，火光照出刺眼的冰冷寒光，“不行也得行！”既然已經決定了，就沒有退路可言。

“不要硬拼，打開城門爲緊要。”黃陵道。

“是，長官！”沈寧脫口而出。