次日清晨，黃陵自客棧丁字房中出來，自樓下隨意找了一處坐下，向小二要了一壺酒，幾個饅頭，兩碟小菜，默默地吃着早膳。

客棧裡稀稀落落坐着一些閒人，他們點一壺茶，聽着說書先生高談闊論，俗稱“早課”。

“……建元三年，硝煙四起，亂世英雄。我大景王朝始皇中原問鼎，建立大景江山，定都長陽。各朝皇帝勵精圖治，開疆擴土，終成東方三大國之一。而今我朝廣德皇帝陛下，年僅十歲登基，在其皇叔、攝政王輔政下，十六年來國泰民安……”留着山羊小鬍子的老先生在臺上慷慨激昂，

“帝三歲能識，四歲而詩，天資絕倫，博覽羣書，文韜武略。帝未及束髮，皇太后薨，攝政王病，豫親王與邕親王叛亂，以兩地前後夾擊之勢緊逼帝都。我英明少年天子……”說書者停下動作，滿懷敬意地正東合拳行了一禮，才接着道，“早以先知卓見傳駐紮豫親王附近的威武大將軍一道密旨，待豫親王離開封地未州未多時，將軍便已秘密攻下未州，帝同時派人以豫親王身份離間邕親王，導致兩人不消時日分崩離析，危機消散於無形。同年，帝親政，大婚。”

聽客聞此言，交頭接耳，三五成羣議論紛紛，臉上多是敬仰自豪之意。

黃陵輕笑，將杯中水酒一飲而盡。

暫住的客棧的克蒙隨從也陸陸續續地出了房門，似是被人點了啞穴，個個一聲不吭，見了同伴只打個面照，魚貫而下。

客棧掌櫃的和小二都暗自吞了吞口水，推搡着不敢上前，此時一冒失婦人自廊中衝出，眼看就要撞上前頭將要獻給皇帝的美人，而那美人似是背後長了眼睛，身形一偏，那婦人有驚無險，站穩了身子拍拍胸脯，一擡頭卻見一行異族高大男女側目而視，她頓時發起抖來，“抱、抱歉，奴家、奴家並非有意……”

險些被撞的美人冷冷掃了她一眼，轉身下樓。

這一幕插曲全然落入黃陵眼中，他不動聲色地看了那冒失婦人的背影一眼，異光閃過。

正午時分，衙門皇榜處貼出告示，九重深宮太妃病逝，皇帝純孝，悲痛不已，國師焚香告天，令百姓齋戒一日，戌時於河放燈祈福。

看榜處人人失色，甚而良善婦人血色失盡，雙脣顫抖直念阿彌陀佛。

“貴朝皇帝至孝。”努兒瓴在府衙中聽聞消息，淡淡對陪同的遊知淵道。

“我皇宅心仁厚，厚澤蒼生，實爲我朝之福。”遊知淵有榮興焉。

努兒瓴擡起茶杯，吹開裡頭茶梗，“那麼今夜雲州百姓都要出城祈福麼？”

“非也，放燈向來是婦人之事，男子不便陪同。”

“嗯。”努兒瓴點了點頭，低頭優雅地品了口茶。

這日的下午似乎過得奇快，頂上的日頭像是被誰追趕，一眨眼便落了山下。勞作的農夫收了活，擺攤的小販收了工，各家的婦人叫着自家小孩，匆匆準備着祈福用的燈和香，戌時剛過，婦人們就領着小孩兒急急往城東郊外的起沙河走去，仔細一看有些小婦人眼兒都紅了一圈，似是也爲皇帝失母悲傷不已。

前前落落半個時辰，出城的都差不多了，勞作了一天的男人們也管不得許多，留了門倒頭便睡。街道上一片清冷，只有院裡的狗時不時嗚吠兩聲，還有那斷斷續續的尖銳鳥叫之聲。

雲州城陷入死寂，知州府衙內卻還有聲息，努兒瓴大公頗有興致地與遊知淵天南地北的閒聊，突地又說起今日祈福一事，“寶地習俗規矩頗多，孤自以爲了解許多，卻從不知還有這放燈祈福之事。”

遊知淵道：“大公有所不知，這放花燈一事景朝流傳已久，只是如今甚少提及罷了，想來是陛下孝心，不忍太妃受累，才令我等祈福。”

“原來如此。”努兒瓴瞭然笑道。

“下官冒昧，不知克蒙一族有何習俗？”遊知淵畢竟是文官，見努兒瓴提及風土人情，他也趁着話兒問了一問。

“我克蒙只是未開化的蠻族，哪裡有那麼多講究。”努兒瓴勾脣一笑。

“大公過謙了。”

“不過倒是有一祭祀之法，想來景朝定是沒有的，孤倒可以說與大人聽聽。”

遊知淵忙道：“願聞其詳。”

努兒瓴直了身子，倒是生出一點興味來，“我族真神阿達，傳聞在生時被母遺棄山野，被狼羣叼去哺育，真神不吃狼乳，狼羣靈性，拖了半死乳母回來，孰知真神不飲奶水，反吃自那乳母頸上流下的鮮血。真神便被狼羣以人血養大，造我克蒙祖先，令我等身強力壯，馬上馳騁，克蒙一族感恩阿達，每年供以鮮血以祭。”

遊知淵一驚。竟是血祭！

像是沒發覺他表情有異，努兒瓴繼續道：“孤出生之日與真神誕日相同，想是得了真神庇佑，孤事事順心，便愈發對真神崇敬，於是孤每次出征，都會以血祭之。”

遊知淵驀地站起來，打翻了桌上茶杯也不自知。

“大人！”守在門邊的差役衝了進來，還未拔刀，努兒瓴身邊的小童隨手甩了兩片暗器，兩人應聲而亡。

遊知淵頓時面如死灰。

“遊大人不要性急，孤的話還未完。”努兒瓴慢吞吞地站了起來，悠悠跨過兩具屍體踱至門邊，擡頭望向昏黃的月亮，脣角揚起了收斂兩日的噬血笑容，“這景朝，當是用一城祭血，真神纔會爲孤打開道路罷！”

瘋狂的屠殺之夜已然開始，遊知淵被擒，守在門外的衙役們衝上前來與之纏鬥，卻全然不是對手，兩三招未過，便已身首異處，死不瞑目地倒在血泊之中。

遊知淵哪裡見過這種場面，深吸兩口氣，卻連嘴脣都在顫抖。

“帶遊大人來。”努兒瓴回頭邪魅一笑，一提氣飛上了府衙屋頂。

那冰冷小童鉗住遊知淵的胳膊，出了門雙腳互蹬便帶着他飛了上去。

遊知淵踉蹌兩步站穩，面色蒼白地瞪着腳下琉璃瓦片。

“遊大人。”鬼魅般的聲音響起在耳邊，讓他汗毛聳立。

“孤今日心情極好，特准你親眼目睹這雲州城，是如何變成我克蒙最大的祭壇之處！”

似是迴應着他的言語，孤寂的城中傳來幾聲淒厲的慘叫。

遊知淵驚恐地大叫：“住手！”

努兒瓴揚脣輕笑，薄脣在月下似是沾了血色一般鮮紅無比，“遊大人算是有心了，用了個好藉口讓婦孺離去，只是大人不知，這祭壇，孤是極不願用女子陰晦之血，遊大人，應是幫了孤大忙了。”

“爾等欺人太甚！”怒火衝破了恐懼，遊知淵憤怒地指着他，“我景朝向來無意與克蒙爲敵，爲何爾等一逼再逼！”

努兒瓴大笑，像是他問了個極爲愚蠢的問題，“爲何？爲何？”他再次大笑兩聲，罵了一句，“蠢才。”

“主人。”小童上前，情形似有不對。殺氣猶在，殺聲卻漸漸沉寂。

努兒瓴微眯了鳳眸，躲得好，羔子們。只是，再會躲的獵物也逃不過狼的眼睛。

牲畜受了驚嚇不停廝嚎，伴着時不時驚起撕心裂肺的殺戮之聲，讓人狂躁無比。

“住手！快住手！”遊知淵無法忍受這種剮心割肺的折磨，他奮力掙扎，連一隻雞也未曾殺過的他此刻連血液都沸騰起來，只想殺了眼前妖魔！

小童自後抓住，雙手稍一用勁，他的雙臂便被卸了下來，如同木偶人一般耷拉在兩邊。

遊知淵大腦空白了一瞬才反應過來，既而劇痛傳至全身，讓他如爛泥般跪在地上，痛苦地大叫出聲。

鏢局沉寂無聲，涼風吹過校場，幾道黑影順如風而過，烏雲遮月的星空突地顯出一絲銀光，緊接着便是重物破窗而出的響聲。

黃陵手握佩刀龍雀，自黑暗而出，瞬間四道黑影自四方襲來。

鏢師向來有各自有家，而這一個鏢局來了五名殺手，針對的自然是韓震。

黃陵飛身避開。

此時一道銀箭憑空而出，一影猝不及防，不可置信地瞪着烏黑一片，倒地而亡。

其他三名黑衣人迅速望了一眼，一邊與黃陵纏鬥一邊分心注意四周動向。此次而來的克蒙殺手都是努兒瓴親自挑選擇的頂級高手，個個身手致命，黃陵以一敵三，很快添了幾道傷口。若不是分一份心思顧忌天外來箭，殺手們認爲他們可以更快地斬殺眼前之人。

然而他們未曾想到，與他們交手的是令無數人聞風散膽的威武大將軍黃陵。

黃陵不僅是身懷韜略的名將，而且是武藝超羣的英雄，他年未弱冠，便挽三百斤弓，八石弩，力大無窮。雖是略屈下勢，但馬上因又一隻長箭亂陣，驅身反擊，只聽他一聲大喝，大刀龍雀帶着開天闢地之氣破空而斬，迎面之人生生一分爲二，血濺當場。

藏身暗處的沈寧手握長弓，看到這一幕抖了一抖，深吸了幾口氣才壓下心頭恐懼。

這是活生生的生死之戰，這般殘酷，這般血腥！

在她分神之際，黃陵已趁勝處理了另外兩名殺手，他轉頭看向她的所在之處，“此地不宜留，快走。”

沈寧一個激靈回神，三兩下回弓收箭，快步跳下樓閣迎向他，看了看他身上的傷，當機立斷，

“往後院是小道，咱們到南城門附近避着，等山上的下來了好接應。”

雲州城裡的男人全是老百姓，即使他們藉由鏢師之名練了些強身健體的拳法，但他們是斷敵不過萬里挑一的殺手的，就連黃陵應付也有些吃力，他們硬上肯定是雞蛋碰石頭。沈寧深深明瞭這一點，現在只有等待，山上那羣匪兵素質不錯，加上韓震的話……剩下的四十六人應是可以勉強應付的。

黃陵在自己身上迅速點穴止血，點了點頭便與她快速自後院而出。