「蔻兒……」

艾琳已經不年輕了，雖然沒有到石生那樣走路都顫顫巍巍的地步，但也是風燭殘年，行動早沒有了早年時的輕便。

看到外出遊歷、長期生死未仆的姐妹，如今突然出現在鎮上，艾琳跟石生等一群老夥計，自然是喜笑顏開，但是當他們察覺的蔻兒仍正壯年所意味的含義時，動作也多少有些拘謹。

「啊！！！艾琳！！！」

倒是蔻兒，自從走進已經變了一番模樣，規模更大更熱鬧的綠湖鎮以後，之前的緊張一掃而空，眼神中透出濃濃的興趣，不斷打量著這有些陌生的城鎮。

等到兩人散步一樣登山山頂的廣場時，看到等待許久的艾琳、石生幾個蒼老了許多的曾經夥伴后，蔻兒哪裡還能忍得住心中相聚的欣喜，直接奔了過去，一把將最矮也是關係最好的艾琳給抱了起來。

「石生大哥，你可是老了好多啊！！」

在艾琳不斷低語懇求下，蔻兒不情不願地放下了艾琳，然後轉頭一拳頭往石生胸前落下，當場讓拄著拐杖的石生，身體不由自主地一陣搖晃，差點就跌坐在廣場的吸魔石磚上。

苦笑著揉了揉被蔻兒錘到的地方，石生訕訕地回道：「我都快70歲了，怎麼能不老呢！！」

不過也是感受到了蔻兒不變的大咧咧性格，艾琳、石生幾人眼神中的拘謹與陌生感覺也漸漸淡了，此時終於能夠平等地跟蔻兒聯絡起感情來。

「倒是你，說好了在50歲的時候回鎮子來幫忙，你自己算算現在……」

看著自己一手培養出來的這一代地精崽子們歡心喜悅地圍成一團，雖然有些冷落了自己，但是艾倫卻並沒有太多的在意。眼神不斷在周圍掃視，艾倫卻發現了一點不對勁兒的地方，那就是有好些個蔻兒她們同輩的傢伙，此時並沒有出現。

「族長。」

艾倫他們的歸來，沒有人知道，直到進了鎮子后，才有人去給在田間監察新一季糧食播種的特里克彙報。等到特里克匆匆趕來時，蔻兒這一群夥伴的寒暄與交流都已經告一段落，大家難得能重新相聚，最後蔻兒也不管艾倫答不答應，帶著艾琳她們就前往鎮上最大的酒樓，要好好吃上一頓。

石堡重新恢復了清凈，艾倫的伴侶萊娜在他的默許下，搬去了山腳下的生活區中，與從那穆爾要塞遷徙而來的家人們住在了一起。

這也算是艾倫心中生出對萊娜的些許愧疚，最後所能做出的一點補償吧，與其兩人繼續住在一起尷尬，倒不如給萊娜更自由的空間，讓她活得更自在一點。反正，這麼些年來艾倫時常與萊娜同房，最終卻沒能誕下一個子嗣，讓他已經漸漸絕了這方面的想法。

「你做得不錯！！」

雖然已經不打理族中具體的事務，可這並不意味著艾倫對族中的掌控力就小了，雖然在很多細微的事情上，他的目光看不到，可是像萊納斯、鄧肯這一群地精中高層的變動，在他回到族裡之後不久，就已經獲得了第一手的詳細線報。

在見識過特里克的手段與能力后，艾倫也終於可以確認，自己選擇的新一任綠湖鎮長並沒有錯誤。甚至於艾倫已經在思索，是否應該把法卡多與特里克之間的位置調換一下，這樣更合適一些。

以當前綠湖鎮與那穆爾要塞之間的體量來比較的話，自然是那穆爾要塞對綠野部族更重要一些，因此無形中那穆爾要塞的鎮守者手中的權力也就更大，在外人看來也就有更重要的地位。

但是在艾倫心中，綠湖鎮的地位卻是遠遠高於那穆爾要塞的，而且對於綠野部族的未來布局，艾倫也會更偏重於綠湖鎮這一片區域的發展。

「不過，在處理那幾個傢伙的手段上，你還是太柔軟了一點！！」

雖然不忍那些個自己培養的地精學生們現在的處境，但是艾倫更痛恨這群傢伙的墮落與貪婪，也虧得特里克是在自己不在鎮上的時候發難，要是自己來處理這群混賬的話，少不了要多砍下幾顆腦袋來，震懾族人的。

特里克微微垂首，沒有反駁的艾倫的話，可眼神中同樣有自己的堅持。在他看來，自己的處理方式更人性化，同時也更有利於部族的團結。

「算了，反正如今鎮上的事情，都是你在掌舵，我也不會插手太多，你或許也有你自己的考慮。」

艾倫眼神何等的銳利，一眼便瞧出了特里克的內心，他不但沒有生氣，反而心中更是欣賞，作為一鎮的鎮長本就應該有自我的主見，而不是全都屈從於更強的人。

「對了，以後蔻兒就是族中長老，大多數時間會鎮守綠湖鎮這邊，有什麼事情需要她幫忙的話，直接跟她說就好了。」

「雖然是長老，不過她不會主管任何具體的事情，你也不用擔心她會妨礙你的管理。還有，你也別什麼事情都去找她幫忙，她需要足夠的時間來打磨她的實力。」

「如果蔻兒長老在鍛煉上有什麼需要，你也得迅速……」

「明白！」

蔻兒的歸來，對艾倫與綠野部族來說，確實是天大的好事，也讓艾倫對部族的兩點布局有了更大的信心。

「族長，我有一個想法……」

就當艾倫把該吩咐的事情做好，準備打發特里克離開時，特里克卻突然抬頭正視艾倫的眼神。

「……你說。」

「我希望族長跟蔻兒長老、菲利蒙長老每年能夠抽出一定的時間，給予族中更多的高階巔峰期戰士們教導。」

「我哪有那個閑工夫！！」

艾倫斷然拒絕。

「族長！！」

特里克同樣很是堅決。

「族中這些年來出去冒險，尋找傳奇之路的戰士數量不少，可是能安全回來的卻沒有多少。我統計了一下，差不多有一半傷殘的族人，他們都是被傳奇級強者擊傷、打殘的……」

「雖然我也清楚，傳奇強者與普通戰士之間，有著本質的區別，可是到了高階巔峰的戰士，其實未必沒有機會全身而退的。」

「菲利蒙長老對他們坦丁會的骨幹，就親自做過一次次的演練，告訴他們該如何應對傳奇強者的攻擊，以及如何逃生等等……」

「所以，我認為，你跟蔻兒長老也有必要，對我們的戰士……」

看的出來，特里克心中籌謀這件事情，已經有段時間了，否則也不會能在艾倫拒絕之後，接連說出一連串的理由。

「族中有機會走上傳奇之路的地精們，即便最終失敗了，我也希望他們能夠回歸部族效力。多一位英勇的戰士，對於部族來說就多一分實力……」

「當然，要是經過族長你的教導與培訓后，真有幹才開了竅，找到屬於他們的道路，那不是更好嗎？」

艾倫與特里克的眼神對視，感受到他的堅持，最後還是妥協了。

「蔻兒長老、菲利蒙長老那邊，我會去詢問他們的態度，不過我這邊，確實抽不出太多的時間。最多，族中兩年一次大比的那群崽子里，獲勝的前十名，我會抽出點時間來捶打捶打……」

「謝謝族長！！」

「滾蛋！！！」

「好的！！」

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