512

靈教團中，「人造死神派」所隱藏的狂暴海小島上，一座倒立的陵寢中，最深處的一具棺材忽然砰的炸開。

石棺碎片四處飛散，一對巨大的、沾滿黃色油污的白色翅膀猶如破繭重生的蝴蝶般勐地展開！

現「人造死神派」的首領，前拜朗帝國死神教會大祭司海特爾揭棺而起，直接神情狂熱地跪倒在了自己棺材的殘骸里，朝著南大陸的方向不斷叩首。

在祭祀「人造死神」時受到了侵蝕，不知為何運氣不好地喚醒了「死神」精神烙印而被污染的大祭司，在死神真的歸來之後，生龍活虎地爬起來了！

冬！冬！

整座陵寢都因為她的動作而震動著，但這比起外界的變動不值一提。

「主啊，偉大的死神！

」

冬！冬！

「偉大的死神啊！請原諒您愚昧的僕人對您的褻瀆！

」

冬！冬！冬！

海特爾抬起頭，臉上的笑容狂熱到讓人感到恐怖：

「追隨我的同胞、信者，眾多與我一樣的愚蠢之人們啊！」

「跪下祈禱吧！

為我們的愚行和褻瀆神靈的傲慢！」

「我們的神歸來！

！我們的皇帝歸來！

！」

……

南大陸上空的陰雲越來越大，幾乎遮蔽了整片天空。

阿爾德拉城內，十分鐘前，靈教團成員們驅使著大群的靈體和活屍，像搭積木一樣在城市廣場的中心搭起了兩個巨大的四面平頂金字塔，獻給女皇的祭祀已經開始。

靠近金字塔的地方，圍坐著靈教團的成員，和被看守著的北大陸人。

整個阿爾德拉城內所有的成員都參與了這次祭祀，他們按照身份和地位一圈一圈地跪坐在地，把城市廣場擠得水泄不通。移居來阿爾德拉的平民也可以參與，但是要站在廣場之外。

因此，樓梯，窗檯和屋頂上，都站著不少翹首以待的人。

時間緊急，兩位半神一人佔據一個，同時主持祭祀。

獻給神，和相當於神的蒼白皇帝的祭祀往往不在於數量，而在於祭品本身。在活祭環節開始前，過於平凡的祭品就已經被篩選掉，留下身份高貴的，如北大陸的貴族、貴族後裔、神職人員。

米雷拉穿著死神教會祭司的禮服，把手中的鮮活擲入火堆，靈教團成員們高呼神與皇帝的尊名。

下一個祭品到來，是一個衣著比較整潔的青年，他看著米雷拉滿是鮮血的手，面無表情。

「年輕人，你的名字是什麼？」米雷拉問道。

「我是魯恩王國邁耶斯子爵的次子，東塔克郡的米爾森。我在戰場上與你們的人馬交戰，獲得了男爵的身份。我死後，會前往繁星與安寧的國度！」這位年輕的爵士傲然說道。

「你是一個勇敢的年輕人，放心吧，你的願望會得到實現。」

在南大陸的文化中，不畏懼死亡的人都是值得尊敬的，米雷拉也稱讚他的勇氣。

年輕人上前一步，面不改色地站到了祭祀的走道上。

眾目睽睽之下，年輕人的腳下彷彿踩著時間，他一步步走向火堆前的米雷拉，面容越發成熟，深邃，一根根皺紋爬上他的額頭和眼角，他的手背開始變的乾癟，他的身體慢慢地句僂下去。

但生命不能回頭，死亡也已註定。

他走到米雷拉面前時已經成了遲暮的老人，遲緩蹣跚地邁出了下一步后，他的身體在無數人的注視下灰飛煙滅，僅剩一顆鮮活的心臟落到地上，依然跳動著。

米雷拉捧起那顆心臟，高舉向天空，虔誠地讚頌了「蒼白女皇」的名，然後將它拋入火中。

「英勇無畏的士兵前往神的國度！」

靈教團發出歡呼，靈體們盤旋在空中，作狂亂的舞蹈，也演奏獻給勇士的祭祀樂章。

在這樣規格高較為繁瑣的祭祀中，一個祭品往往需要一到兩分鐘，因此祭司們會選擇同時行動。

另一座金字塔上，同樣迎來了一個踉蹌的祭品。

在那位半神威嚴卻冰冷的注視下，那身形有些臃腫的祭品流著淚，禁閉著嘴，險些嚎啕大哭，但他一句話都說不出來，靈體捂住他的嘴，架起他的肩膀，他木然僵硬地一步步走向了死亡。

「來自因蒂斯的商人去往死神的國度。」

這位半神言簡意賅地開口。

他通過對方的衣著打扮和樣貌隨意編了一個身份。

靈教團的人們也表現得十分不以為然，怕死的懦夫是不值得尊重的。

下一位祭品是一個身穿藍黑色長袍的神職人員，長袍的邊角刺繡著海浪與風暴的暗紋。

「我是阿爾德拉風暴教會的主教，布拉爾·布隆！」風暴主教注視著前方的靈教團半神，很是厭惡地唾了一口，「不勞你動手，我會自己去往神的身邊，去往閃電與風暴呼嘯的大海！」

靈教團半神說：「或許。」

風暴主教大步流星地踏上獻祭的黑曜石道路，神情堅毅又不甘。

他的步伐越來越慢，死亡一步一步地侵蝕而來，他也化作塵埃飛散，只留下海藍色的非凡特性和鮮活的心臟。

「虔誠的風暴信徒，去往死神的國度。」

半神多少有些幸災樂禍地宣布。

一陣歡呼，靈體們依然演奏著喜悅的歌曲，送給不懼死亡的異教徒。

神聖的祭祀繼續進行。無論是勇敢，是平靜，是哭泣，死亡平等地卷顧著每一個人。

……

天地沉沉暗然無光，魯恩殖民地上空的純黑中閃爍出點點星光，因蒂斯殖民地中的教堂開始大放光明，接著，以教堂為中心，陽光的範圍逐漸擴大，卻只是製造了光源，未能驅散陰雲。

天上的陰雲盤踞、晃動，緩慢地凝聚成了一條足有山脈大小的羽蛇虛像。

唯有從極高的地方往下俯瞰，才能看清這條盤旋在南大陸上空的巨大神話生物，若是從地面上仰望天空，連她的一鱗半爪都無法看出！

刷，天空中燃起兩抹蒼白的火焰，彷彿一雙眼睛，死死地盯著自己的領土上那些可憎的外來人！

通過那主動奉獻出自己的記憶、身份和靈魂的後裔，死神得知了自己的國度早已覆滅，自己的信仰也及及可危。在凡人的世界里，來自北大陸的眾神毀掉了拜朗帝國的文獻，奪去了拜朗帝國的種種文物，隨後宣稱南大陸從未有過真神，所謂死神不過是艾格斯王室編造出的統治工具。

在非凡的世界里，眾神齊心協力抹去了死神的歷史和存在，儘可能地消減神秘學痕迹，控制復活後手，讓「死亡執政官」阿茲克·艾格斯在北大陸徘回一千多年，至今未能回憶起自己的使命！

一個人影出現在巨大羽蛇的頭顱上方，蒼白的眼眸注視著腳下的一切。

死亡的宣判直衝這幾座城市而去！

冥界的大門就此打開，呼嘯的靈體狂暴地入侵了現實的世界，天上的烏雲逐漸凝聚成恐怖深邃的黑暗。

殖民地中，往日惴惴不安的死神信徒們跪倒在地大聲歡呼，頂禮膜拜，維護秩序的警員和駐軍士兵卻沒有了餘力阻止。一切都在這一刻逆轉，七神的信徒瑟瑟發抖，而死神的信徒歡呼雀躍！

倏然。

因蒂斯殖民地中，一座教堂消失了！

唯一能夠安慰居民的光源和溫暖被黑暗吞噬，煤氣路燈接二連三地爆裂，燭火變成陰冷的藍色，燭光中映出無數飛散的靈。

屬於死亡的陰冷降臨，城市陡然化作亡靈的樂園。

窗戶、門被風吹得隆隆晃動，一聲聲嬰兒哭泣般的聲音傳來，無數長著嬰兒面孔的藤蔓和蒼白的手臂從中探出，撲向了四散逃跑的人們，將他們平等地拖向冥界的深處。

鐵路，礦山，城市的角落，地面上伸出無數枯骨手臂，不由分說地抓住地上的人們的腳腕，將他們拉進泥土之中，與死去不知多久的亡者們作伴。

森冷的死亡氣息鋪天蓋地，一座城市瞬間消失在了世界上。

死神緩緩轉過了頭。

燃燒著蒼白火焰的雙眸中，映出了那片閃爍著星光的夜空。

那片繁星籠罩的夜空頓時搖搖欲墜，星星的光芒迅速減弱，不斷後退消失，與此同時，閃電與雷聲隆隆地響起，勉強維持住繁星後退的趨勢。

死神依然注視著那裡。

僅僅是一個眼神，濃重的黑暗就霎時間撲了過去，不由分說地吞噬了那銀蛇般的閃電，和眼睛般的星星，讓那座城市也陷入了絕對的安靜之中。

黑夜女神的援助並沒有到來。

因為，死神從「希雅·艾格斯」的記憶中得知，弗薩克帝國——戰神在南大陸並沒有殖民地。

那麼，戰神肯定是樂於看到黑夜女神的錨大幅度減少的。

不下跪要死，不臣服要死，呼喊七神尊名的要死，心懷不軌要死，異教徒也要死。

死神的錨飛速增長，淺信者在極短的時間內變成虔誠信徒，即便是被好運放過的普通人，也會在逃出生天之後迅速成為死神的信徒。

許久之後，當太陽的光芒穿透死亡的陰霾，漫步前進的死神才終於停下。

她鋒利而美的臉上沒有任何錶情，僥倖逃過一劫的人們大聲歡呼，死亡便也緩緩退去。

阿爾德拉的上空，陰冷和死亡的氣息忽然加劇，一根白色的羽毛落入祭台上的火堆，霎時間，所有人的腦海中都出現了一個聲音。

「讚美偉大的死神！讚美偉大的死神！

」

靈教團和所有南大陸人的臉上同時出現了近乎痴迷的喜悅，他們站起身來，在城市中的任何一個地方，不約而同地跳起了癲狂到毫無章法的靈舞。

「您是死亡的本質！」

兩位半神跪倒在地，高聲呼喚！

「您是亡者的君主！」

死者歡呼雀躍，活人齊聲吶喊！

「您是所有生靈的最後歸宿！

」

一片狂熱的氛圍中，米雷拉深吸一口氣，和同伴高喊出對方的名諱！

「偉大的死神！尊貴的冥皇！

」

「恭迎您的歸來，死亡的翅膀籠罩著世間的一切！

」

512

阿茲克緩緩鬆開了捂住頭的手，眼神痛苦中帶著一絲疑惑。

「我被拒絕了……」

他好像終於確定了什麼，陡然放鬆下來，甚至露出了微笑。

「她放棄了我，她拒絕了我，她已經歸來，但甚至不願意搭理現在不完整的我。」

克來恩迷惑地聽著，但從阿茲克的語氣中，他聽出了一股快樂和輕鬆。

「阿茲克先生，發生了什麼事？」他問道。

阿茲克聞言，揉了揉太陽穴，朝著克來恩笑道：

「這件事情說來很長，我可能需要跟你講很長時間。」

「簡單來說，就是我的父……親想要藉助我的身體復活，這也就是我一直以來失憶的原因。」

「現在……」

阿茲克看向遠方逐漸散去的純黑色陰雲，感到身上一直以來的迷霧和重壓全部散去，長長地出了一口氣。

「……她歸來了，但是在我身上復活的計劃失敗了。」

「我被她拋棄了，不過，或許我已經習慣現在的生活……這樣好像也不錯。」

阿茲克左右看了一眼，繼續說道：

「我現在可以說是自由了，但還有事情需要忙碌，更何況我還要繼續這樣生活下去。」

「等到那一切結束，我再來找你。」

「你接下來最好去貝克蘭德、特里爾這樣的大都市，有著神靈庇護的地方總是更加安全一些的。當然，最好的選擇是帕蘇島等各大教會的總部所在地，但這會帶來另外的危險。」

阿茲克最後開了句玩笑，就像正常的魯恩紳士一樣。這一次人生的經歷似乎對他烙印最深，不管記憶恢復了多少，都有明顯的痕迹殘留。

保留記憶的情況下，幾十年的時光對上千年的歲月沒有太大的影響力，可從什麼都忘記的狀態開始，二三十年足以重新塑造一個人……等到阿茲克先生徹底恢復記憶，他那些經歷各有不同的人生會不會導致不同的人格產生？真是一個深奧的問題啊，之後得讓「正義」小姐思考一下，並向心理煉金會「請教」……克來恩聯想之餘，見阿茲克先生沒有深究自己和玫瑰學派有什麼矛盾，暗中鬆了口氣，轉而問道：

「阿茲克先生，您對『慾望母樹』有什麼了解？」

阿茲克搖了搖頭：

「看到你寄來的信前，我甚至不知道她的存在。」

不知道「慾望母樹」？克來恩怔了一下，轉而問道：

「那『被縛之神』呢？」

阿茲克再次搖了搖頭，嘆息笑道：

「在古代，她或者她們也許有著另外的名稱。」

也是，阿茲克先生在第四紀末尾就開始了失去記憶找回記憶的人生循環，一直「流浪」於北大陸，玫瑰學派則誕生在第五紀初期的南大陸……克來恩點了點頭，沒再多問。

而阿茲克還有事情忙碌，又叮囑了兩句后，再次帶著他穿梭靈界，一直來到北大陸東海岸的某個地方，將他丟在了海邊。

克來恩也沒有停留，直接在附近找了個隱蔽無人的山洞，準備先去《格羅塞爾遊記》里看看，看看「血之上將」是不是已經落進了遊記里，這可是難得的秘偶。

「阿茲克先生口中的父親到底是誰呢？」克來恩想了想，「結合南大陸之前的哪些變化來看，恐怕是個不得了的存在，『死神』途徑的天使之王？或者就是『死神』本人？」

「這樣的人如果已經復活，我也確實應該考慮趕緊回到貝克蘭德了。」

tbc

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阿茲克：這樣也不錯。克來恩：太好了。

女神\/亞當：…………

戰神：不就是活了個2+1嗎又不是打不過，怎麼你表情跟沒了爹媽一樣。