394目睹外神離開莊園，真實造物主思考了片刻，用神諭喊來了梅迪奇。清閑悠哉的紅天使手上夾著半根沒抽完的煙進了辦公室，進來之後順手遞了一根過去：「主，你找我」真實造物主險些順手就去接，考慮到自己現在的形象和威嚴，她用眼神示意了一下，梅迪奇就把捲煙放在了她面前的辦公桌上。「坐。」「鐵血十字會開始向你祈禱了嗎」梅迪奇把椅子往辦公桌挪近了點，吸了口煙，難得有教養地沒往誰臉上噴：「已經開始了。」「托尼唐恩是個適合當先鋒的小鬼，雖然年輕但思想古板得像個上個紀元的騎士，只要把榮耀和誇獎當胡蘿蔔他就會撒開蹄子往前沖。他的手下親兵也都是些把戰爭當榮耀的小夥子，嚮往壯烈犧牲和名垂青史，現在的獵人途徑里哪有人會擁有比『戰爭之神』更出色的戰績折服他們並不困難。」「他們的首領加斯頓雷蒙才是個優秀的陰謀家，當托尼唐恩和他的小夥伴們服從於我之後，加斯頓雷蒙立刻就表示向我效忠，她甚至比那時的我高一個序列。……主啊，我要教訓教訓這自作聰明的小子，您什麼時候能允許我回到序列一」真實造物主回答：「還不是時候。」她的謎語人被動好像突然被觸發了，但真實造物主忍耐了一會兒，還是多解釋了一句。「你現在的狀態難以應對那份非凡特性里的精神烙印。」梅迪奇立刻瞭然：「亞利斯塔那玩意還在精神烙印里鬼叫」「不僅如此。」「您手中的那份序列一特性也不是我的」梅迪奇琢磨了兩秒，「喔，也是，第五紀以來，獵人途徑里唯一死過高層的就只有因蒂斯的索倫家族，那份特性是索倫的」紅惡靈的三分之一……不過顯然梅迪奇在紅惡靈里的佔比更高，那就是二分之一。二分之一的梅迪奇，要在對抗亞利斯塔精神烙印這位共同的敵人的同時，分出心神壓制和自己的特性契合度更高的索倫確實不是容易的事情。在對付梅迪奇這方面，是老同事的索倫與艾因霍恩顯然是一條戰線，說不定一個不小心，她們之間的關係就會變成三個三分之一，兩人合作能夠壓制梅迪奇。甚至更進一步，索倫成功取代梅迪奇的主導地位，梅迪奇被關在右臉上只能有一張嘴出境。在真實造物主面前，兩個征服者都沒有出鏡，但梅迪奇清楚地感受到了索倫幸災樂禍的心情。她決定噁心一下索倫：「主啊，你不用擔心精神烙印的事情，因為她的老祖宗怕亞利斯塔怕得要死，說不定這份特性里的索倫家族精神烙印早就自我毀滅了。」索倫開始激情問候亞利斯塔的祖宗十八代，真實造物主沒接這個話茬：「……等我的力量回復到天使之王的層次，或者序列一，就能嘗試將你們分開了。」「我現在已經回到了半神。」索倫的聲音戛然而止。梅迪奇腦內靜悄悄的。梅迪奇臉上不懷好意的笑容擴大了：「主啊，不必將她們分離，直接毀滅吧！兩隻蒼蠅嗡嗡叫屬實煩人，我已經聽了快兩千年，不想再多聽哪怕一秒了。好了，紅天使大發慈悲：你們倆有什麼遺言」「很遺憾聽到這樣的情報。」艾因霍恩說，「我會爭取在那一天到來之前和你同歸於盡的。」「還在做夢，儘管來試試吧。」梅迪奇毫不在意地撇嘴，試圖把還沒熄滅的煙頭按進左臉的嘴裡。真實造物主看著紅惡靈鬥嘴，感覺十分新鮮，甚至揶揄了一句：「我覺得這樣也很有意思，如果可以，把她們的精神作成封印物也是個好辦法。」「恕我拒絕。」索倫開口了，「偉大的造物主，無論如何我曾經也是英勇的戰士，請您看在我們生前被狂徒折辱，死後依然受盡磨難的份上，賜予我們死亡的仁慈！」——她好像反而接受了自己會毫無抵抗能力地被毀滅的結果。梅迪奇不悅道：「這裡沒你說話的份！」「我會考慮。」真實造物主和梅迪奇一個紅臉一個黑臉，從善如流地回答，「梅迪奇還從沒有過能相處兩千年的熟人，她總是不遺餘力地嗆人。或許是因為你們都是挑釁者，所以抗性高了。」被自己的主唐突背刺的梅迪奇驚愕地瞪大了眼，接著，她拖長了聲音：「主啊——」「我的軍團——我的戰爭之紅——」「您忠誠的刀兵如今缺乏為您盡忠的力量！」從容不迫的真實造物主頓時露出了被催稿的佛爾思那樣的眼神，她立刻制止了梅迪奇繼續要經費要人員的擴充軍備行為，義正辭嚴地說：「鐵血十字會有一個戰爭主教，一位天氣術士，以及下屬總計十位中序列，這已經是很可觀的有生力量了。」「何況還有近百位低序列和訓練有素的普通士兵，各國的軍隊和情報部門都有安插間諜，這是相對中立的組織能做到的極限了，何況還有你。」「攻打巨龍的天空之城的時候我至少有一個軍團的術士！」「第二紀元的事情就不要拿來說了！」「所以應該從現在準備起來！」梅迪奇巧舌如黃要軍費，踢開椅子站起身，「主啊，您的力量恢復如此之快，或許那三個可恨又膽小的背叛者很快就會發現了吧到那時候我們需要面對三個……至少兩個教會的合力攻擊。主，請您明鑒！大蛇現在還在失聯，就算回來了也無法立刻成為可靠的天使級戰力，您的神座旁只有兩位天使拱衛，連足夠的信徒都沒有，如何算得上安全！」「外神不算，我說的兩位天使是我和姓雷蒙的小鬼，沒錯，您還得防備外神。」梅迪奇補充。好吧，這番話說得有道理，真實造物主不得不承認，極光會的可用力量比得上一個教會，如果永恆烈陽和風暴聯手打擊，肯定會在短時間內捉襟見肘。同時，如果不能應付教會的隊伍，自己麾下的獵人武裝力量也會疲於奔命，失去在即將到來的戰爭里橫插一腳的能力。亞當的成神儀式，再加上這幾年的動蕩，真實造物主怎麼可能不知道會發生什麼！而風暴與烈陽，自己的存活對她們來說是攸關生死的大事，她們肯定會全力以赴，甚至暫時放下對彼此的成見。但真實造物主總覺得這是梅迪奇想要給自己擴充軍備的又一個理由——高序列決定戰局，一個梅迪奇就足夠掀翻無數非凡者隊伍了。畢竟，就算在國外以鐵血十字會的名義偷偷多招人，拉了幾十個一百個之後也會引起教會的注意。獵人的軍勢只有在成為軍隊、軍團之後才會產生質變，多幾十個人不過是杯水車薪。真實造物主忽然羨慕起可以「光明正大」地進行人口貿易，並且還能擄掠近萬人為自己修建陵寢的魯恩國王。如果真能一次性掠奪千人，那自己將達成絕殺。只需要一個囈語就能讓他們痛哭流涕，並從此洗心革面成為真實造物主的信徒，一秒鐘信自己一輩子都是虔誠信徒，梅迪奇的戰爭之紅重建手到擒來，可惜要不得。關於極光會的擴張……在朝不保夕的基層和下層人之間是最順利的，信邪神和信正神沒有區別，被獻祭而死和餓死也沒有區別，麻木和痛苦不會改變。中產階級通過滲透和熟人拉入伙的方式也能很快獲得效果，但代價是不能長期停留，發展出一班人之後就要立刻換地方，不然很快就會被發現。沒辦法，正常來說真實造物主的信徒的精神狀態都不正常，而且往往會狂熱地表現在日常生活中，甚至唾棄自己原本的信仰，這樣一來極其容易暴露。而富人階級就是最難的，他們中稍微有點錢的都會去和正神教會保持良好關係，金錢和信仰的流向高度一致。就算真的需要和極光會做生意，也會盡量想辦法避免參加祈禱和儀式。在舊日紀元，這樣發展的組織一般被稱為傳銷。非凡世界陰暗面最大的傳銷頭子深感人手不足，任重道遠，極光會的體量就那麼大，貿然擴張肯定引起猜忌。而且一旦現在的自己試圖晉陞天使，那三神必然會有感覺，到時候藏都藏不住。現在剛剛晉陞序列4，但是從過渡力量的效率來看，不會很久了。「梅迪奇，我忠誠的戰爭天使，我理解你的顧慮，我明白你的渴望。」真實造物主神情莊嚴，萬分肅穆地從抽屜里取出一份文件，鄭重其事地推到梅迪奇面前：「此事關乎極光會實力提升，以及未來在席捲北大陸的的戰爭中鐵血十字會能產生多大的作用。事關重大，完成者非你不可。梅迪奇，現在，我將這個任務交給你。」「我的刀兵，你將再次征伐大地！」梅迪奇沒想到主這次居然不是拖延而是認真地下達神諭，一秒鐘的錯愕后立刻也換上了一副嚴肅認真的面孔，她用雙手拿起桌上的文件，唯恐天下不亂的野心從聽到「席捲北大陸的戰爭」之後就燒成了燎原野火，終於、終於！終於到了這一日！文件只有薄薄兩頁，第一頁是碩大的幾個字：機密文件。梅迪奇看看真實造物主，真實造物主肅穆地點了點頭，於是梅迪奇翻到了下一頁。《人事任命書》為適應新形勢下鐵血十字會經營戰略發展需要，經首肯，決定對以下人員進行新的人事任命，現予以公布，具體任命如下：任命紅天使為鐵血十字會人事部主管，全面負責工作。……或許是主想讓我親自挑選有天賦的親兵梅迪奇緩緩打出一個問號。395周日的傍晚，已經在家裡待了一周沒出門的佛爾思左等右等，等不到休帶著晚飯回來。她猜測休很有可能是又被軍情九處臨時安排了任務，於是決定自己出門走走，呼吸一下新鮮空氣，並順便在附近的餐館解決掉自己的晚餐。前段時間她讓休給軍情九處跑腿的時候，順便去國王大道走一圈，把每一棟房屋都看一看，休這樣的不知情人應該不會引起關注。因此，她得知5號別墅空了，愛德華沃恩先生似乎搬走了。休提起這個消息的時候有些奇怪，但並沒有放在心上，畢竟他們只見過一次。而這對佛爾思來說是一件大好事——她或許不用再擔心被對方找上門。佛爾思的心終於落地了：這才對，本來我也只是個小人物而已！同時這可能也是一件極壞的事情——愛德華先生這麼突兀地離開貝克蘭德，時間點又很巧妙地在大霧霾前後，如果不是去度假，那……有了「愚者」先生那條情報，先入為主的佛爾思很難不這麼想。算了，不管怎麼樣，事情都已經結束了，如果對方真是位大人物，也不會把我這隻小螻蟻放在眼裡，如果要為了隱藏身份把相關者都滅口，那也太麻煩了……佛爾思穿好外套和靴子，戴好圍巾，準備去外面走走。大霧霾過後，國家確實加大了環境保護和推進無煙煤的進度，不少生產無煙煤的小公司立刻迎來了大批訂單，連帶著環保材料行業的股票都直線起飛。這帶來了比較直觀的好處，那就是最近的霧霾確實少了一些，城裡已經能偶爾看到藍天白雲和星星了。因此，佛爾思也願意出門散步，呼吸一下乾淨了不少的空氣。離開自己居住的公寓，關好門，沿著樓梯下樓。走出聯排公寓，佛爾思一眼就看到了正對面的街道上，有一個人正側著身子站在電線杆旁翻看著一本厚厚的書。她本能地想看看那本書的書名，卻不想那人竟敏銳地抬起了頭，直接看向了她。四目相對的一瞬間，佛爾思忽然看清楚了對方的臉——深棕色的頭髮，黑色的眼睛，玳冒眼鏡和鬍鬚——愛德華沃恩！她的心臟幾乎停跳，近乎慌不擇路地想要轉身逃跑，但她的身體已經動彈不得。而見到她這幅模樣，對方原本沒有表情的臉上浮現出一絲玩味的笑容，隔著四五米的街道，她清楚地聽到對方的話語直接出現在了自己的腦海中：「佛爾思小姐，你為什麼這麼害怕」「是他把我的身份告訴你了嗎」他為什麼是「他」「愚者」先生明明應該是……「她」吧。緊接著，佛爾思的頭腦忽然一片空白，她感到思緒停滯，精神恍忽，呆愣了幾秒種后，她忽然展露笑顏，對著那人熟稔地打了個招呼：「好久不見，溫特先生。」「你的診所最近還好嗎」順利地「成為了」對方記憶中一個真實存在的人的外神也露出笑容，主動從街道對面順著人行道走了過來，按照那個靈魂的習慣，先用左手擦了擦右手的手心，然後伸出手去，隔著厚厚的手套和佛爾思握手：「很久不見了，沃爾小姐。」「我已經賣掉了診所，改行做木材生意。在哈爾斯的生意做得還算不錯，今天來貝克蘭德進貨。居然能碰到你，真是太巧了。」聞言，佛爾思有些驚訝：「您是醫學院的高材生，現在居然選擇做生意了嗎」「溫特」笑道：「嘗試一些新的行業。」說著，她用極具誘惑的語氣詢問：「沃爾小姐，要不要一起吃個晚飯，聊一聊天」佛爾思本就是出來吃晚飯的，這個提議並沒有遭到潛意識的抵抗，她猶豫了幾秒就答應下來：「麻煩您了。」於是兩人並肩走進了最近的一個餐館，各自點餐后，「溫特」很自然地幫忙付了錢，佛爾思慢了一步，只好承諾下一次見面時她來請客。「我們聊聊天吧，佛爾思小姐。」衰敗君王說。「你們每周一下午三點的會議還在開，對嗎」佛爾思很自然地回答：「是的，還在開。愚……」「不用告訴我細節，上一周的會議你們聊了什麼」佛爾思全然沒有覺得不正常，交易達成，她全心全意地認為「溫特先生是自己很好的、很久沒見的朋友」，「塔羅會並不需要對這位朋友完全保密」。因此她很快地整理了重要信息，簡單地講了講：「『太陽』擺脫了神秘的循環，他說這和『命運天使』有關。」烏洛琉斯「太陽」遇到了烏洛琉斯並擺脫了對方可是烏洛琉斯不是……「太陽」難道如字面意思所說，是這條途徑一位隱藏的天使沒有前因後果，衰敗君王一時沒聽懂這句話。但她沒有立刻詢問，把問題記了下來，等全部說完之後再問。「『正義』小姐向『倒吊人』和『世界』先生預定了一件「狼人」特性的非凡物品。」「我們有了一位新成員，是吸……血族的『月亮』先生。」「『太陽』先生提到了白銀城神話中的八位『天使之王』。」白銀城這個頗有古意，和現在格格不入的名稱讓衰敗君王回憶起了之前監聽到的「古巨人語」。竟然是這樣，此時世界上還有把古巨人語當做日常用語的部族！就是神棄之地的遺民！「太陽」是神棄之地的人源堡能溝通神棄之地倒是不奇怪，但「愚者」挖牆腳都挖到真實造物主頭上去了不過，既然是神棄之地……那「太陽」就不可能是天使了。或許循環並不是烏洛琉斯，只是遭遇了命運途徑的封印物。那麼……八位天使之王衰敗君王看了看佛爾思，並且回憶了一下愚者的序列，在中低序列的聚會上出現這個詞，如同初中生討論國家機密，她已經感覺有些好笑了——她確實笑了，笑了兩聲后，她問佛爾思：「不敬神靈也要有個限度。」「討論這些，你們不怕火刑架與神罰嗎」「害怕。」佛爾思回答，「但是愚者先生說，這些信息只在會議上講，就是安全的。」好。回頭給她們寫舉報信，我偶爾也會記仇。衰敗君王做了個手勢：「繼續。」「這一周，『正義』小姐向我的老師購買了鏡龍的眼睛。」「你的老師」「是的，多里安格雷先生，是一位亞伯拉罕家族的人。」「……」交易方式十有八九是獻祭。衰敗君王多看了佛爾思一眼，「繼續。」「正義」是個即將晉陞序列7的觀眾。「『倒吊人』先生想要購買龍眼海凋的眼睛。」「倒吊人」是一個即將晉陞序列6的水手……自己找材料，不是風暴教會的人也是，拉教會裡的人太冒險，但是克來恩究竟是怎樣挑選和甄別成員的……「剛來的『月亮』先生想要向『倒吊人』先生求購血族男爵的遺產。」……「月亮」是個序列7的血族。「倒吊人」門路很廣，可能是海盜。準備晉陞6的海盜……「深海中將」應該已經是6。好吧，整個聚會一個半神都沒有，由於源堡的存在，我還是對這個聚會期望太高……外神已經有些不想聽了，她深刻地感覺到了無聊。但同時這個規格低得嚇人的聚會又膽大包天，「愚者」實力不強牌子倒是很高，聚會裡時不時出現「八大天使之王」這樣的重量級古老秘辛，彷佛隱匿賢者的知識灌輸一樣在99%的無用知識里放置1%的有效知識，讓她又不想浪費時間，又不想錯過這些比較有趣的細緻情報，最後不得不耐著性子聽下去。克來恩是如何得到這些情報的阿茲克艾格斯應該不知道這些，除了羅塞爾日記，白銀城也是重要的歷史情報來源她提了個問題：「『世界』是誰」佛爾思回答：「『世界』先生是一位陰沉的人，有著自己的情報網路，似乎很強大……」衰敗君王聽完了佛爾思的簡介，又問：「他的位置是哪一個」「長桌的末尾，和『愚者』先生相對。」……。是那個假人。作為一名強者，衰敗君王一時不能明白擺一個假人的目的何在，姑且理解為多加個人充充門面。佛爾思的記性還是不錯的，想到哪裡說哪裡，還提到了某個不能說出名字的組織，因為「愚者」先生強調不能在外界用任何方式寫出念出它的名字，所以兩人一直用「那個組織」交流，飯桌上充滿了不可告人的氣氛。除此之外，「太陽」在塔羅會上複述的驚險刺激的循環冒險她只能講個大概，不過通過佛爾思簡單的描述，外神意外得知神棄之地居然和外界還有道路連同。《控衛在此》小男孩傑克的肚子上長著烏洛琉斯的臉那這條道路或許不是一直存在的，而是烏洛琉斯在「重啟」之前為他們臨時開的一條道。吃完了飯，塔羅會的情報也差不多聊完了。臨走，外神問佛爾思：「你覺得我問你這些事情很奇怪嗎」佛爾思驚訝地回答：「不奇怪，怎麼會奇怪呢和溫特先生分享這些事情是很正常的。」「好。所以你也不會在塔羅會上講出來，對嗎」「是的，就像我不會在塔羅會上討論自己的一日三餐。」佛爾思很自然地開了個小玩笑。外神點點頭，反正只是嘗試一下而已，她現在已經確認了塔羅會的實力區間。在成員全員低序列的情況下，就算知道了秘辛也做不了什麼事，如果佛爾思被發現了，那就正好不用管了。兩人繼續聊起了現實生活中的事情，出了餐館的門，迎面剛好碰到了一個熟人。小個子的金髮少女拿著用隔熱包裝紙包好的三明治，驚訝地對著剛剛來到路上的佛爾思打招呼：「佛爾思！我回來晚了，你已經吃完飯了嗎」佛爾思笑著回答：「吃過了！」然後她轉頭，對著衰敗君王禮貌地告別：「再見，溫特先生，今天和你交談很愉快，下次見。」「好的，下次見。」她看向對面的少女，「那是你很重要的朋友嗎」「是的，休是我很好的朋友。」外神便不再言語，揮揮手告別後，快步向道路的盡頭走去，混入了人群中。佛爾思走過人行道，回到了休的身邊，她的鼻尖動了動，看向休懷中的三明治，驚喜地說：「烤培根，裡面還放了番茄醬！」「這是我最喜歡的口味！」「可惜我已經吃過了……」「沒錯，所以它是我的了。」外面風大，休拉著佛爾思上了樓，回到了她們合租的公寓里，好奇地問道，「那是你的熟人嗎以前好像沒見過。」他似乎不簡單……或者只是單純的過分普通休試圖回憶對方的樣子，卻怎麼都想不起來了。佛爾思脫掉外套，和帽子圍巾一起掛上衣架，滿不在乎地說：「是的，曾經和我在一個診所工作過，後來結束了實習就回老家去了。」「這樣啊。」休便不再多問。點起壁爐，燒開熱水，兩人待在溫暖的客廳里各干各的，平常的夜晚就開始了。tbc——————此時，格爾曼正帶著達尼茲在班西港毆打活屍、飛頭蠻和失控的風暴主教。