343教堂內部十分昏暗，沒有一點光芒，推門進來的愛德華的眼睛為了適應環境立刻轉變為夜視狀態，不必耗費一點靈性就能夠看清教堂里的景象。前方是一排排陳舊的木座椅，一位在黑暗中面容模糊的雕像，教堂的布置十分簡單，位置也只有兩列八排排，估計是只夠鎮上的人一起使用。然後，祂抬起頭，只見目光所及的範圍內，半空掛著一道又一道身影。這全部是人類。他們有的套著黑色古典長袍，有的披著棕色的夾克，有的身穿被撐得很蓬鬆的裙子，有的衣物破爛，彷彿乞丐。他們有的長著粗獷的面容，有的輪廓深刻英俊陽剛，有的五官精緻秀氣美麗，有的稚嫩可愛年紀頗小，沒有一點相似之處。不，他們還是有共同地方的，他們都像正接受風乾的熏肉，從高處吊下，腦袋低垂，眼睛翻白，搖搖晃晃。被自己的血污染成眷屬的少女不在其中，與此同時還有不少在剛才的小型混戰中損壞的，看來小鎮上所有的居民全都在這裡了。愛德華看著這一排排的秘偶，無端地想起了以前在因蒂斯的時候灌的香腸，然後又想到了阿蒙說的「源堡上掛著許多光繭」，一時無法猜透這到底是安提哥努斯的個人風格，還是途徑頂端的影響。嗚！教堂內颳起了一陣陰冷之風，那懸於半空的一道道身影一具具屍體同時轉向，面對了愛德華。他們的衣領彷彿連著繩索，腦袋依舊低垂，表情卻隱隱有著怒氣，彷彿是背後的操偶師正在隱晦地想要把這個不懂禮貌的客人趕出去。隨後，這一道道身影像風鈴一樣搖晃了起來，嘴巴張開，發出近乎囈語的聲音：「霍納奇斯……弗雷格拉……」「霍納奇斯……弗雷格拉……」這些聲音回蕩重疊，匯成一道，像人偶們在合唱著一首歌。這句話用的居然是北大陸通用語自己的居所、庇護信徒之處，以及父親的名字……安提哥努斯，你真的是個很有意思的神話生物……和阿蒙的在自身非凡特性「解密學者」的本能下對人類進行的「學習」和「解析」不同，你居然是真的，在自己的主觀意願下對人類產生了好感。衰敗教授感到非常有趣，對於神話生物來說，喜歡人類就像喜歡一種物品，沒什麼不能理解的，但依賴人性就像吸毒，就算有一日因此而死也理所當然。這讓祂很想去和安提哥努斯聊聊天，探討一下對方對於人類群體以及信徒的觀念，並且看看能否吸收一些有益的觀點，來投入到對阿蒙的教育上去。愛德華閑庭信步的往前走，祂的頭頂，那些身影搖搖晃晃，彷彿在俯視著他。前行二三十米，愛德華來到了教堂的盡頭，看到了漆黑的聖壇，和上面供奉的石像。它整體呈女性人類形象，但肋部和腰處分別長出了兩條獸腿，上面覆蓋著短粗堅硬的黑毛。另外，石像周圍有環繞黑色細帶，那就像延伸而出的一根根觸手。這石像的腳下，則有一個個魂靈沉睡，彷彿簇擁著它的星群。這位就是繼弗雷格拉之後，在的權柄爭奪戰上同樣敗給了黑夜女神的天之母親不知道你的名字是什麼，亦或者和黑夜女神的真名一樣，都是被隱秘的權柄遮掩的禁忌。隨後，愛德華移開視線，看到了一個躲藏在神像背後的老者。感受到祂的視線，這老者一下睜開了眼睛，一雙漆黑無光彷彿幽深水面的眸子。老者瞪大了眼。老者的表情變成了「益」。老者把頭轉向另一邊併發出欲蓋彌彰的呼嚕聲。愛德華十分自來熟地在老者旁邊坐下，老者閉著眼睛往遠處挪了挪，然後被愛德華一把抓住，拽了回來。「好久不見，查拉圖。」惡魔笑眯眯地在老者耳邊低語，像老朋友見面一樣熟稔地拉家常，「原來你一直在霍納奇斯山脈度假呢」查拉圖乾笑兩聲，睜開眼睛，頭往後仰，臉上的每一根皺紋都在竭盡全力表達著抗拒：「您說的對，這裡很安靜，沒有阿蒙，上演的秘偶話劇很有意思，夜之國方言也很有趣，在這裡度假很開心。」愛德華微微一笑：「你想出去嗎」有豐富的和惡魔共事經驗的查拉圖大笑三聲，十分爽快地回答：「不想。」兩人臉上掛著和煦的笑容對視三秒，突然同時伸手，一個從口袋裡摸出一盒香煙，一個飛快地從歷史孔隙里拽出一疊熱氣騰騰剛剛出爐的餅乾。祂們很有默契地交換了手裡的東西，完成了一次試探的交易。「你是羅塞爾舉世皆敵的那段時間的查拉圖。」愛德華捏起一塊餅乾放入口中——自己復刻並傳播出去的因蒂斯平民茶點：奧利奧——藉此明白了查拉圖傳遞來的信息，也確認了這個查拉圖的身份和時期，用一種果然如此的語氣說：「難怪羅塞爾在最後沒有把你算作戰力之一。雖然你的本體表現得還比較正常，但是早就已經在抵抗失控的邊緣了吧」「呵呵，是啊。」查拉圖動作熟練地拆開包裝，將其中一根取出，湊到鼻尖嗅了嗅，點燃后夾在指縫間：「您居然又有精進，順利地成為了污穢君王。」愛德華哼了一聲，有些不悅：「進來之前，我還是天使之王。」查拉圖掃了一眼對方身上的白襯衫，掃了掃心臟所在的那半邊身子的猙獰血跡，沒有說話。沉默的氣氛持續了半分鐘左右，查拉圖忽然說：「您和我記憶中的樣子有不少變化。」「人總是會變的。」愛德華惡魔低語，「我不介意告訴你，來吧，一起為了偉大的……」「今晚陽光真好啊！」查拉圖抬高聲音及時打斷了後半句話，默不作聲地又挪遠了幾厘米。愛德華嚼著餅乾，回顧著自己的手藝的味道，瞥了一眼查拉圖，禮尚往來地回應：「看到你之後，我有些明白了，明白你當時為什麼會幫助亞當，突然對我發難。」「那份的序列一特性，現在還在你的手上吧。」查拉圖從白鬍子底下發出幾聲沉悶的笑，並不否認：「可是您還活著。我也依然還在這裡，所以特性也依然在我手裡。」「呵，亞當要是敢告訴七神自己被剝離了一份序列一，恐怕當場就要有至少三位神靈神降。下來之後或許不是來殺我，而是去殺亞當呢。」「您的身上果然有這不小的秘密。」「偉大的……」「今晚的月亮真美！」你來我往幾回合之後，兩個天使老油條相視一笑。「你想用那份特性換支持的話，我建議你直接交給風暴之主。」愛德華體貼地為查拉圖出謀劃策：「黑夜和風暴是老牌盟友，智慧之神明哲保身，永恆烈陽態度不明，你把那份序列一交給風暴，讓祂去和黑夜說說理。或者你乾脆直接給黑夜，換取祂的支持，黑夜一高興，說不定你立刻就能從這裡刑滿釋放了。」歷史投影笑了笑，沒有回答，過了片刻才意味深長地回答：「把自己的選擇權交給神靈是很愚蠢的行為。」「一直守著寶物，最後會被殺人越貨。」愛德華說完，忽然目光一閃：「喔，難道你的命運還有轉機你知道你未來能夠出去」查拉圖笑而不語。「查拉圖，正好我也有話問你。」不用想都知道肯定套不出任何情報，愛德華乾脆很自然地跳過了這個話題，「你們奇迹師能復活幾次」「如果這是您發起的交易的話，我希望有一個對我來說足夠的報酬，當然，不是幫我出去。」查拉圖沒有第一時間拒絕，而是很熟練很自然地提出條件，做出限制，完善交易內容，防止自己被坑到。「那當然，我是很有誠意來與你進行情報交換的。我的情報很有價值，有足夠的時效性，當然，你也要根據它的價值來補完我的問題的更多細節。」愛德華十分自然且真誠地說，見狀，查拉圖把臉轉了過來，等待下文——在雙方籌碼足夠且身份對等的情況下，惡魔是最好的交易對象——祂看著惡魔的眼睛，聽到對方一字一頓地說道：「我見到了一個似乎能『預支』復活的占卜家，他只有序列7。」預支復活不可能！如果是這樣，那……等等，難道說！查拉圖完全沒有將心中的驚濤駭浪表現在臉上，甚至連心裡的情緒波動都控制住了，防止被惡魔聽出端倪。祂夾著煙，吸了一口，聳動著嘴角十分為難地說：「這種事情，低序列未必不能做到。最簡單的，只要他持有一件的非凡物品即可。」「僅此而已的話，我倒是可以告訴您——奇迹師的復活上限是四次。」查拉圖像一隻老狐狸似的眯著眼睛，表達否定以降低這條情報的價值，不給愛德華任何佔便宜的機會。而用模稜兩可的情報製造交易陷阱的愛德華也像個老練的商家那樣，和顧客打起了太極拳。「我還以為已有多次交易的我們已經建立起了深厚的友誼。」「我相信你明白我的意思，它的答案正是你所想的那樣。」愛德華假模假樣地嘆息了一聲，「源堡」這一源質的情報價值遠遠高於奇迹師復活的秘密。查拉圖想打折，愛德華想提價，最後的結果肯定是取一個折中回答，但這些交鋒祂們同樣樂在其中。惡魔油條說：「你不信任我，這讓我很為難。我剛剛殺死了那個占卜家，就發現了他疑似復活繼續行動的蹤跡，然後我就到了這裡。這樣的回答你滿意了嗎」「奇迹師復活就有四次，那麼詭秘侍者是不是有更多」占卜家油條說：「呵呵呵，從您的情報里，我只能得出黑夜似乎收了一名新的眷者，可能還給了他一份奇迹師特性的物品的結論，別的倒是沒有了。」惡魔油條反問：「這個情報還不夠重要查拉圖，你覺得你還有多少價值呢」占卜家油條摸著鬍子，不以為然：「當世詭秘三途徑的高序列，門先生尚在星空，帕列斯索羅亞斯德競爭力不足，末日僅剩十多年，如果眾神不希望那位瀆神者成為詭秘，那我就是唯一的選擇。」《一劍獨尊》查拉圖細想了一下這條情報，稍微有些訝異，卻不至於緊張。黑夜和「瀆神者」沒有直接衝突，不急於在詭秘之主的角逐上下注是很正常的。如果真的有一個和源堡有關的占卜家出現，黑夜將之收為眷者也是正常的，畢竟可能是未來劃分利益時的重要籌碼。「可敬。你居然還覺得三神的腦子不是豆腐渣，我還以為你早就該明白祂們的處事風格了。」愛德華對查拉圖肅然起敬，同時下了定論：「我明白了，奇迹師可以復活四次，不需要先決條件，因為『死而復生』就已經是奇迹了。同時，詭秘侍者具有更強的復活能力，我猜測你或許可以通過歷史投影維持生命，保持狀態，甚至重獲新生。」「想驗證這一點很容易，我只要殺了你，然後看看外面的查拉圖是死是活即可。」話說到這份上，查拉圖再次呵呵笑了幾聲：「您的情報確實非常珍貴，我也確實該重新判斷一下未來的局勢了。我要修正交易條件，我願意用出去的方法補上這次交易的空缺。」兩人對視兩秒，同時哈哈大笑起來，剛才劍拔弩張的氛圍轉眼間消失得一乾二淨。344離開聖賽繆爾教堂后，克萊恩乘坐馬車，回到了希爾斯頓區。他開門進屋，剛要摘掉帽子，動作忽有凝固。他的靈性直覺告訴他，有陌生人進過客廳，進過房間！這……幾乎沒有掩飾啊……算是一種警告有警告總比沒警告好……克萊恩立在門廳，沉默了好一陣子。接下來，他情緒都有些低落，但也像無事發生般照常生活，外出調查，一直忙活到天黑才回來。安靜地吃完晚飯後，克萊恩洗漱完畢，上床休息，似乎結束了忙碌且徒勞的一天。但是紅月被層雲遮掩的半夜，克萊恩突然睜開眼睛，醒了過來。他翻身下床，慢悠悠開門，進入隔壁的盥洗室，用紙人替身隱藏住了本體。逆走四步，他來到灰霧之上，坐至屬於「愚者」的位置。他的眼神已然變得清明，不再有頹廢，沮喪，悲觀等情緒。緊跟著，克萊恩從舊衣物改做的睡衣暗袋裡取出了染血手帕的投影。他之前收拾物品的時候，就藉助「魔術師」的非凡能力，將手帕隱蔽地抽了出來，藏於身上！吸了口氣，克萊恩具現出紙筆，寫下了與最開始沒有區別的占卜語句：「塔利姆杜蒙特真正的死因。」身心平靜而寧和地默念七遍后，他拿著紙張和手帕，后靠住椅背，於寂靜空曠的古老宮殿內沉沉睡去。灰濛，支離，虛幻的世界里，克萊恩看見了與之前截然不同的畫面。呈現於他眼中的是一個隨手雕成般的巴掌大小木偶，眼睛、鼻子和嘴巴一應俱全。這木偶的身上有幾滴暗紅的血液，為它染上了些許妖異的色彩。一隻手掌伸了過來，皮膚白皙細膩，光滑有致，五指修長纖美，骨肉均勻。最引人注意的是，這手掌的小指之上戴著枚鑲嵌藍寶石，造型別緻的戒指。啪！那手掌的食指繚繞虛幻黑焰，點在了木偶的心臟位置。無聲無息間，畫面破碎了。克萊恩猛地睜開眼睛，感到頭皮發麻，接著整個人都在發麻。他最初的判斷沒有錯，塔利姆確實死於詛咒！那隻手，那個寶石戒指！他在葬禮上看到的那位包裹得嚴嚴實實的女性就是殺死塔利姆的人！她為什麼要這麼做又為什麼要回來參加葬禮她到底是誰等等，還有一件事情……象徵塔利姆的小木偶人被詛咒殺死的那一刻的畫面，為什麼沒有展現全景灰霧之上這片神秘空間是可以排除干擾的啊……克萊恩一時有些疑惑。正常來說，得到的啟示太抽象，太容易誤讀，是他本身占卜水平有限的問題，是想要占卜的事情難度太高的問題，與灰霧無關，可以理解，但剛才明明已經清晰呈現出咒殺前後的場景，卻只局限於很小的部分，沒有提供相對更有效的啟示，就頗讓人不解了。以前……有沒有類似的情況呢克萊恩從自己的經驗里挖掘著原因。突然，他一下坐直，想起了相仿的經歷。在廷根，他占卜幾次巧合背後的真正原因時，有出現類似的情況！他清楚看見了有紅煙囪的房屋，卻無法觸及房屋內的因斯.贊格威爾和封印物「0—08」！這，這是有「0」級封印物層次的東西或人在對抗灰霧的力量克萊恩猛地眯起了眼睛。不，不一定，還有不少可能，得再確認一下！他努力平復下了心情。至於怎麼確認，難不倒經驗豐富的他，方法很簡單，那就是再做一次同樣的占卜。如果獲得的啟示畫面未變，那就表明事情沒那麼可怕，要是占卜不再成功，則說明目標或目標身邊的某樣東西能在某種程度上對抗灰霧，就像「0—08」一樣！深深吸了口氣，克萊恩表情平和地重複起之前的占卜。「塔利姆杜蒙特真正的死因。」……他靠著椅背，低聲誦念，眼眸逐漸轉深。夢境之中，他所見是一片朦朧的，破碎的灰霧，再沒有木偶和手指。刷！克萊恩挺直腰背，神情異常凝重。塔利姆究竟牽扯到了什麼事情他皺眉自語了一句。接下來該怎麼做，他再沒有疑問，那就是消極怠工，敷衍塞責，先唬弄埃德薩克王子一陣，再告訴他確實調查不出真相。一個沒錢沒勢沒身份沒地位沒實力的普通人的死亡，竟然會涉及「0」級封印物或同層次的強者，這簡直不可思議！呼，這個世界真可怕，一不小心就會接觸到極其恐怖的東西……克萊恩暗嘆一句，不敢再停留，飛快返回了現實里的盥洗室。心事重重，一夜無夢。tbc——————本章真名：老硬幣聊天。