「聶大哥，這裡的水路到金陵碼頭還需要多久？」外面天色漸進，深秋的寒冷讓霓凰打了幾個寒顫。

「郡主，如若繼續夜行，半夜時分即可到達，比陸地上要快一天多呢。」聶鐸喘著氣笑著看著霓凰。

霓凰輕盈地走到船篷里探出頭來：「有勞聶大哥了，我想儘快到達金陵。」

「郡主哪來的話，這些年我都是暗中著你，現在能堂堂正正的在你面前，我對宗主也算有個交代嘛。」聶鐸停下手中的船槳，從腰間取出一個竹筒「咕嘟咕嘟」地喝了幾大口。

「晚上行使，可否看清水面？」霓凰心裡有些過意不去，還是有些擔心。

「不妨，郡主恐怕是忘記我最拿手的事情了？」聶鐸緩緩地划著船槳。

「怎會忘記，你的水戰才華冠絕天下，要不是你出手相助，那次的南鏡之困我們穆王府的後果難以預料，若戰事不利，金陵也會遭受牽連。還是多虧你啊，至今我都難以忘記那場絕地反擊！」霓凰說著陷入深深的沉思中。

「嗨，郡主過獎了。當初我在赤焰軍的時候，本來是要和宗主一起去梅嶺，可是宗主臨時把我送去東海跟著蒙忌先生學習水戰。後來得知宗主和七萬赤焰軍被人陷害，我趕到梅嶺的時候就只看到一些燒焦的黑土和凝固的鮮血，以及那些倒在雪地上戰死的七萬忠魂，使得我至今無法釋懷。後來我找遍了整個梅嶺，都沒有找到宗主。直到後面宗主在廊州開始招募水師，我前去參選，這才和宗主見了面，後來才明白他創立江左盟就是為了到處尋找存活下來的赤焰舊將。」聶鐸對這些事情可謂記憶猶新，到了江左盟后自己很快就利用學來的水戰把江左一帶的水域全都拿了下來。

「聶大哥對宗主忠心耿耿，至今都還在唯命是從，霓凰在此謝過了。」霓凰把身上的披風拉了拉，她輕輕地把佩劍放到一邊，思緒一下又回到了南鏡之困的時候：

那個時候大梁南邊的強敵南楚國聯合蠻夷部落興兵，雲南王穆深戰死，穆霓凰臨危受命，全軍縞素迎敵，血戰楚騎於青冥關，殲敵三萬。此役后，朝廷頒下旨意，命霓凰郡主代幼弟鎮守南方，南境全軍皆歸於其麾下。郡主指天盟誓，幼弟一日不能承擔雲南王重責，是以一介女流之身，執掌南境十萬邊防鐵騎的奇才統帥。郡主的麾下雖都是善野戰，善攻防，確是威猛之師，但卻有一個至弱之處，那便是水戰。當南楚和蠻夷部落再次興兵，兩軍在青冥江展開了殊死水戰。穆霓凰剛剛掌權雲南，缺少沙場經驗的她不小心中了敵人的圈套，被困青冥江中。青冥江的兩岸地勢險峻，想到南楚和蠻夷近年來一直騷擾不斷，霓凰就想趁機滅了他們，一則樹立自己在穆王府的絕對軍威，二來是告訴金陵，想要釋穆王府的兵權那還得穆家說了算。就這樣，穆霓凰一步一步地落入了他們的圈套，南楚和蠻夷早已在河邊隱藏了不少戰船，並全部拼接在一起，也就是連舟鐵索戰法。這個戰法以鐵索連舟，巨艦為營，不管有多大的風浪，對方的戰船有多麼巨大和堅固，一遇到這個戰法瞬間便失去戰力，加上穆霓凰麾下的鐵騎不善水戰，十萬大軍在青冥江水戰中被打得節節敗退，青冥關幾乎不保。本來是揮師南下，直搗黃龍，結果是四面楚歌反被南楚和蠻夷部落直逼南境腹地了，若不及時破防，整個穆王府和雲南將面臨滅頂之災。正當穆霓凰窘迫為難之時，聶鐸突然的出現，才讓戰局峰迴路轉。聶鐸奉梅長蘇之命協助郡主，自薦最擅水戰，請求入營供職，經過十幾天的籌謀，他親上戰陣，使用了篝火連煙的戰法，他在每艘戰船上都安裝了幾個鐵通，鐵桶里點上大火，攻打敵船的時候又升起濃濃的白煙，江面便被白煙籠罩，聶鐸趁機用弓箭的箭頭點燃火下令朝敵船方向射去。就這樣，聶鐸用篝火連煙戰法一舉破敵，保住了南鏡。霓凰對此欣喜不已，以為上天的眷顧送來如此神勇聰慧的將領，剛想為其大辦慶功宴，而聶鐸突然就不辭而別了，只留下一封簡函給霓凰郡主，而簡函上面寫著『盟內見召，奉命返程』的話。郡主連忙派人暗中追隨，可是到了江左地界突然就沒有了蹤影。也直到梅長蘇的出現，才讓霓凰明白聶鐸就是他派來的，而夏冬的丈夫聶峰竟然是聶鐸的兄弟。梅長蘇魂歸梅嶺后，霓凰也曾經派人打探過聶鐸的消息，想說服他來雲南幫助穆青，可是也沒有找到任何下落。原來聶鐸卻一直在自己的身邊。

想到這裡，霓凰臉上竟然有些發熱，她又鬆了松披風說道：「聶大哥，這些年你可與你的哥哥聶峰有過聯繫。」

「聯繫過，可惜他不會說話了。其他什麼都好。為此我還專門讓我的夏冬嫂子幫我隱瞞呢。」聶鐸笑嘻嘻地說道。

「上次我去金陵救駕，曾與聶峰聯手，那個時候我就覺得聶峰大哥雖然看上去很熟悉，但是始終有一種像別人的感覺。」霓凰微微一笑。

「我們是兄弟嘛，肯定像啦！郡主坐好了，前方有一個急流。」聶鐸拿起船槳雙腿岔開，努力地控制著船的平衡。

霓凰緊緊地抓住船舷，她探頭看了看船外，夜空里星星點點，就像那場水戰的晚上一樣。