鄭博暄每說一句，面上神色就激動上一分，音量亦是拔高一寸，到得後來，已是臉紅脖子粗，雙目赤紅地將言徵盯着了。

「那日，你說讓我帶話給祖母，那些話，我是個愚笨的，自是聽不明白。可我祖母聽了之後，卻是立時吐血暈倒。直到今日，仍是起不來床......」

「對不住，博暄。」言徵終於輕聲道，「我並沒有料到會讓老夫人氣怒攻心，病情加重。只是晉武侯之事乃我職責所在……對不住！」除了對不住，言徵也不知道還能說什麼。

這三個字卻是讓鄭博暄好似明白了什麼，望着他半晌無言，眼裏的光卻是一點點黯淡了下來。

良久，他垂下眼，輕輕點了點頭，道了一聲「知道了」。語氣再無方才的焦躁與質問，話落，便是徑自轉過了身，邁步往房門外走。

「博暄！」言徵卻在他要出門時揚聲喊住了他，「若是老夫人實在身體不適，我可以做主，讓她不必上京。若是你願意的話，也可以留下照顧她。」

鄭博暄卻不過略略停了下步，連頭也沒回，便又是舉步走了出去。

待得他走遠了，言徵黯垂下雙眼，重新提起桌上的茶壺，倒了一杯冷茶，舉到唇邊輕啜了一口，果真苦而澀。

「你為何不告訴他，你與鄭老夫人說的那些話，便是為了讓鄭老夫人主動將證據拿出，好為他留個大義滅親，協助查案的功勞，保下他和鄭家的其他人？」晏晚晚從內室踱出，走到他身邊，將那杯冷茶從他手裏奪去，輕聲問道。

「這些都還未成定局，現在便說，倒好似我在為自己開脫一般。」言徵勾起唇角，笑痕里略帶苦澀，「再說了，晉武侯之事，我雖問心無愧，當初順勢同他到鄭府，卻確實有利用之嫌，到底是我對他不住。」

晏晚晚看他一眼，知曉他其實很看重鄭博暄這個朋友，鬧成這樣，他心裏怕也不好受。她不知如何安慰，便索性在他身邊坐了下來，只靜靜陪伴。

那頭，陸衡從言徵房裏退出來，走過迴廊時，抬眼便見得前頭一叢已開得頹敗的菊花面前立着一人，看背影他便已認出那是蕭嘉禾。他的腳步不由遲滯，這些日子，他總是不由自主地想要躲開她。這回也是一樣，他頓住步子，看了她的背影一眼，便是轉過了身。

「安明哥哥！」然而不等邁開步子，身後便是傳來了蕭嘉禾的呼喚聲。

他身形一僵，到底是停下了步子，轉過了身，朝着蕭嘉禾弓身一揖，「見過公主。」

蕭嘉禾黯垂雙目，不如之前那般與他爭辯多禮見外之內的話，只是走上前來道，「安明哥哥這些時日與雪庵哥哥忙着回上京的事兒，方才有人來傳話說，一切都妥當了，明日便要啟程？」

「是。本還以為公主陪伴文公在外遊玩，要一會兒才能知曉，沒想到今日倒回來得早些。」陸衡沉聲道。

「外祖父到底有些上了年紀了，玩兒了兩日有些精神不濟，所以今日我便提議早些回來，也好讓他歇歇。回來才聽說明日要啟程，也幸好早些回來了。」蕭嘉禾答道，目光靜靜落在陸衡身上。

這目光少了從前的恣意與咄咄，倒是讓陸衡越發有些不自在。

兩人一時間誰也沒有說話，廊上悄寂下來，好似連吹過的風也覺得有些尷尬。這就是陸衡不自覺想要躲開她的緣故，他垂下的眼閃動了兩下，正思索著該以什麼借口躲開時，就聽着蕭嘉禾又開了口，「我知道，你和雪庵哥哥都疑心外祖父，覺得他非要跟着咱們一道回上京，是另有所圖。可......安明哥哥，你消息靈通，難道不曾收到宮中的消息，聽說我母后病重嗎？」

陸衡語塞，皇后的身子一直不好，這樣的消息他自然收到過，卻從未放在心上。

「我外祖父共有兩子一女，兩位舅父早年都已戰死沙場，外祖父唯只剩母后一個女兒。如今母后病重，外祖父雖然嘴上不說，可心裏沒有不擔憂的，他想要去探望一二，難道不是人之常情嗎？」說到此處時，蕭嘉禾的語氣略略失了穩，有兩分激動。

陸衡蹙眉思慮了片刻，點了點頭道，「公主說的是，確實是我與雪庵疏忽了。不過，我們也並未疑心文公什麼，公主多慮了。公主若是沒什麼事的話，明日要啟程，還有些事情我得最後確認一下，便先告退了。」陸衡說着，又是朝蕭嘉禾拱手一揖，便是轉過了身。

「等等！」蕭嘉禾卻又再喊住了他，「安明哥哥如今對我，倒是越發的禮數周全了。」語氣里含着淡淡嘲諷。

「這都是卑職該做的。」陸衡語調與神色皆是凝肅。

蕭嘉禾深緩了兩息，按捺下翻湧的思緒，「這次回京，唐大夫也要與我們一起嗎？」她問著，目光定定望着他。

陸衡眉心蹙了蹙，終於抬起眼，今日頭一回直視她，「唐大夫是我的朋友，即便她要與我們同行，她的事我會負責，不會讓她攪擾了公主。」

「我只是問她會不會與我們同行而已，並不是要對她如何，安明哥哥用不着這樣如臨大敵。」蕭嘉禾輕輕勾唇，笑中又帶了兩分譏諷。

「是，她確實要與我們一起回京。」陸衡終於答道，嗓音冷沉，而後冷冷回視蕭嘉禾道，「公主還有什麼要問的？」

蕭嘉禾身形微震，怔怔回視他，臉上的血色點點褪盡，半晌難言。

陸衡一拱手道，「既是公主沒什麼要問的，卑職便告退了。」說罷，一拱手，轉身疾行，腳步匆匆，這回沒給蕭嘉禾任何喊住他的機會。

看着他頭也不回走開的決絕身影，蕭嘉禾驀地委頓下身形，蹲下身去，同時抬起雙手緊緊環抱住自己，將臉埋進了雙臂間。

夜色沉降時，蕭嘉禾敲響了言徵與晏晚晚的房門。

晏晚晚打開門便瞧見她一臉蒼白地站在門外，切切望着她，眼中含淚道，「晏姐姐，我心裏難受，可以陪我一會兒嗎？」

拎了兩壺酒，兩個姑娘迎著夜風坐到了官驛後院的涼亭中。這官驛因為地處揚州，所以亦比其他地方的官驛要雅緻些，正是秋盡江南草未凋的時節，涼亭左近尚有假山，假山邊菊花半殘，右邊卻是一方荷塘，塘中枯荷聽雨。