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白姑和男人對望了一眼,舉著油燈，踩樓梯咯吱咯吱地下去，打開門,見街邊停了一輛四廂合圍的騾車,前頭坐了個把車的,鋪子外的台階上,站著個年過半百的人，短衫,扎腿褲,除了剪掉了辮子，依然是前清打扮，認了出來,就是距離不遠的那座徐家田莊里的管事老張頭。

白姑哎呦了一聲，招呼老張頭進來坐。老張頭擺了擺手：「不坐了。我們老太太說，先前讓姑娘回來的時候,答應過姑娘，讓三爺送她去京津看病的。三爺這幾天不定哪天就動身了，所以打發我先來接她,免得到時手忙腳亂，煩請奶奶，把姑娘叫出來吧。」

白姑還愣著,薛慶濤回過了神,轉身來到后屋,站在樓梯下,朝著上頭喊了聲甄朱。

甄朱回來后，就住在一個放了雜物的小閣樓間里。白天徐致深走後，緊跟個來了個媒婆，雖然白姑全程閉門，和那個媒婆關在裡頭嘀嘀咕咕，但不用聽也能猜到，一定又是想著要把自己怎麼給賣出去，剛才正在想著心事，忽然聽到了鋪子外的聲音，心裡一動，立刻就穿了衣服，這會兒聽到叫，於是下去。

老張頭見了甄朱，態度很恭敬，把剛才的話重複了一遍。

「妹子，先前徐家真的有答應過你這事？」薛慶濤問。

甄朱點頭。薛慶濤就露出了笑，顯得鬆了口氣，讓她去收拾東西。

甄朱拎著包袱下來，白姑將她扯到一邊，狐疑地盯了她一眼，彷彿依舊有些困惑，隨即壓低了聲，道：「既然徐家肯帶你去看病，這也是好事，你去就是了，三爺同行的話，那最好了！你要放機靈點！我先前跟你說過多少回了，能纏就纏上去，男人哪個不吃這一套？你怎麼就是教不會……」

她嘀咕個沒完，門外老張頭咳嗽著提醒，甄朱便走了出去。

邊上幾家街坊，被麻油鋪門前發出的動靜給吸引了出來，開窗的開窗，出門的出門，紛紛張望。

雖然異母所生，但畢竟是從小帶大的妹子，薛慶濤自己也坐上了騾車，送甄朱出了鎮子，最後來到田莊，親眼見甄朱進去了，老張頭說，過幾日，三爺就會來接姑娘，這才放下了心，再三感謝地走了。

甄朱在田莊里暫時落腳了下來，原本以為最多幾日也就走了，不想一住，又是十來天過去了。

好在住這裡比在麻油店要清靜許多，老張頭對她很是客氣，專門指派了個粗使丫頭過來，說供她使喚，日子就這樣一天天地過去，終於等到下個月的中旬，有一天，王副官來了，說奉了三爺的命，來接她北上。

甄朱見過王副官，知道他確實是徐致深邊上的人，於是收拾收拾，跟著他一行人上了路。先是坐騾車出了長義縣，再坐長途汽車，中間轉換輪船，最後輾轉來到了漢口，在這裡上了火車，住進一個包廂，被火車帶著，咣當咣當晃了幾天幾夜之後，終於，這一天，她下了火車，走出車站，入目一片繁華街景，原來到了天津衛。

從川西來到天津衛，這一路輾轉，花去了將近一個月的時間，邊上一直都是那位王副官相陪，始終沒有見到徐致深露面。

車站外停了輛汽車，王副官帶著甄朱上了汽車，來到法華飯店，帶她下車，進了飯店。

法華飯店位於法租界內，周圍洋行林立，是直隸最華貴的西餐飯店。甄朱到達的時候，天已經黑了下來，街上電線杆子林立，霓虹閃爍，身穿漂亮制服的印度門童為客人打開擦的錚亮的玻璃門，側目望著跟隨王副官進入飯店大堂的甄朱。

她身上是藍灰色的土布衣衫，手縫的布鞋，雖然洗的很乾凈，但一身土氣，尤其在這間著名大飯店前閃爍著的霓虹的襯托之下。飯店此刻正是一天中最熱鬧的時候，往來客人或西裝革履，或金髮碧眼，西廳里樂聲飄揚，燈紅酒綠，鬢影蹁躚，舞會剛剛開始。

這一路同行，甄朱的善解人意和與她出身有些反差的落落氣質，給王副官留下了深刻的印象。本以為她初次來到天津衛這樣的繁華之地，難免是要怯場，剛才一路進來，留意到門童和往來客人對她的側目，唯恐她會自卑難過，卻見她神色如常，並不見半點的畏縮，對她印象更是好了一層，也放下心來，於是問了聲大堂經理，得知徐致深和另幾個客人正在西廳里跳舞，於是帶她到了西廳外，讓她先等著，自己到了西廳口，和門口的侍者說了幾句話。

侍者進去了。

甄朱站在不起眼的角落裡，聽著西廳里傳出的陣陣舞曲，過了一會兒，一個熟悉的高個身影從裡面走了出來，正是上次在麻油店裡見過一面后，已經差不多兩個月沒碰見的徐致深。

甄朱不知道他是什麼時候離開長義縣的，但有一點可以確定，他應該是早於她，先到了天津衛的。他今晚的打扮，既不是在長義縣徐家時的那種飄灑的中式穿著，也不是烘托英姿的軍制服，而是一身灰色西服，漆黑的額發被髮蠟整齊地梳於後，一絲不苟，露出飽滿的額，領口打著漂亮的標準黑色領結，內是馬夾，腳蹬一雙擦的錚亮的尖頭皮鞋，雙排鈕的西服筆挺而合體，將他襯托的身形愈發頎長，風度翩翩，英俊的令甄朱幾乎要挪不開視線。

王副官到他邊上，說了幾句，應該是向他彙報路上的情況，隨即指了指甄朱所在的方向。

他抬起視線，望了她一眼，表情並沒絲毫的詫異，十分平淡，彷彿已經料到她這幾天就能到的樣子。

甄朱便朝他點了點頭，微微一笑，送上再次相遇后的第一個致意，態度落落大方，沒半點的忸怩。

他一怔，好似一時有些不習慣這樣的她，並沒有應當有的禮貌反應，譬如回她一個微笑或是點頭。只是又看了她一眼，隨即扭過了頭。

「房間已經開好了，鑰匙在前台僕歐那裡，你拿來帶她過去，讓她先住幾天，等我忙完了事，就帶她去看。」

夾雜在樂曲音符的間隙中間，隱隱地，甄朱聽到他和王副官說話的聲音。

王副官應是，向他敬了個禮。

徐致深點了點頭，轉身朝里去，彷彿下意識地，視線再次瞥了眼甄朱，甄朱這次依然沒躲開他的視線，徑直對上了他的目光。

他又看了她一眼，邁步朝里去，這時，耳畔一道柔軟圓潤的女子聲音飄了過來，「致深，她是誰啊，你要留她住這裡？」

伴隨著一陣清脆的高跟鞋落地聲，西廳里出來一個和他年紀相仿，大約二十五六歲的女子，蜜色的軟緞貼身旗袍完全地烘出了她成熟的女人身段，高聳的胸，柔軟的腰條，兩條豐潤的雪白膀子露在短袖之外，鳳目眼角微微上挑，透出嫵媚的眼波，正是直隸如今紅的發紫的名角小金花。

小金花的視線落在甄朱的臉上，定了一定。

「老家來的。」

徐致深彷彿不願多說，只簡單應了一句。

小金花的視線終於從甄朱那張不見半點脂粉的面龐上移開，改而飛快打量了下她的髮型和穿著，輕聲了一笑：「看起來還很小么！十六歲有了沒？是你什麼人？怕是第一回出遠門，剛來天津衛，什麼都不懂。要是有需要的地方，儘管和我說，我保管幫你替她改頭換面，免得出去了叫人笑話。」

她說著話，眼睛依舊睨著甄朱，那支雪白的膀子挽住了徐致深的胳膊，神態十分親昵。

「我是要帶她去看西醫的，不必你多事。」

徐致深彷彿有些不快了，語氣不大好，將胳膊從那支膀子里抽了出來，轉頭示意王副官帶甄朱走，自己隨即轉身入內。

小金花面露微微尷尬，彷彿有些怕他，就以笑掩飾，又用疑惑目光看了眼甄朱，急忙跟了上去。

甄朱望著前頭那兩個背影消失在西廳口，見王副官朝自己走來，複述了一遍他剛才的那話，便收回目光，微笑著點了點頭，朝他做了個感謝的手勢。

……

甄朱的房間在五層最靠里的角落，房間不大，但有個露台，裝飾華麗，完全西式的風格，浴室里有浴缸，抽水馬桶，香皂，總之，中國現在能有的和西方同步的所有生活便利設施，這裡都有。王副官十分貼心，怕她不會用，特意先教了她一遍，離開前叮囑她，說張大帥復出，從南方被接到天津，這幾天就到，過兩天，飯店裡還有一場直隸各界人士為迎接他的到來而舉辦的隆重酒會，所以徐長官會很忙碌，讓她耐心等著，盡量不要出去，餐飲會由僕歐給她送到房間。

甄朱答應了。