越靠近申城，肅殺的感覺越濃烈。

一路上破敗不堪。

可是快到申城的時候，卻是安靜的風吹草動都讓人驚覺。

蠻荒的隊伍和神佑的隊伍約好在梨城匯合。

梨城曾經被大水淹沒過，後來又重建。

重建的梨城非常美。

是太后昭親自下令重建的，親自開口監督的。

而手下的官員為了太好太后昭，重建的非常細心。

一草一木，似乎都合符審美。

而且為了拍太后昭的馬屁，梨城除了規劃整齊，更有一種北方原野之美。

視覺上十分平坦。

不得不說，文人為官，若是用心的話，潛力無窮。

要把一個小山城做成平原，又規整，又有北原的大氣，又有申國的文氣，實在是不容易。

可是偏偏有人就做到了。

而且為了防止水淹梨城再次發生，連著整個城市都水利都重新修建了。

可惜的是，這座重建后號稱申國最美的城市都等不及太后昭來巡視一遍，太后昭就身死命隕。

太后昭來不及看的新城。

二皇子並不在意，他認真的打造他的城堡。

所以這座還沒有完全投入使用的新城梨城，人本來就不多，遭遇的肆虐也不算多。

那些火鬼急著進申城，不會在這裡停留。

於是這座嶄新的城市，迎來了他們的第一批訪客。

來自蠻荒的同鄉。

第二批訪客，來自熙國的大軍。

實際上，是海的這一邊的有反抗意識的青壯年，無論男女，還活著，自由著，都來了。

梨城，人聲鼎沸。

……

瞿柒看著冬施，冬施看著瞿柒。

瞿柒白皙的臉上有兩片紅，像是被陽光曬的。

蠻荒一半是屬於高原，陽光很猛烈。

「比過去好看些，過去白的像死人。」冬施說。

瞿柒也反駁道：「不要劉海好看，遮著劉海像老姑婆。」

然後兩人相視一笑。

瞿柒的主子是殷克州。

瞿柒出征，殷克州知道，只是告訴她，活著回來，以後你就是你自己，可以是鹿夫人，可以是昭福他娘……隨便什麼，活著回來就好。

她是上戰場，可是她一點都不難過，滿心歡喜，從今以後，她就是她自己。

就是死，她也能死在她夫君鹿五跟前。

值了。

……

三當家王如意端起一杯茶，遞給了陳結餘。

陳結餘年紀稍長一些。

沒有想到，多年以後，兩人居然是這樣再見的。

按照二皇子發出的檄文，他們都是奸逆，叛軍。

二皇子在申城是保護申國皇室血脈。

皇室血脈是一個女孩。

叫做李思的女孩。

誰都知道她是誰生的。

然而只是一個借口，借口真假不重要。

王如意頭髮半百，但是人看著挺精神。

而陳大人頭髮全白了，人看著精神頭有點不足，他畢竟是純粹的文人，走南闖北，一路行軍，對他來說是很疲憊。

可是今日，他看到了他過去的學生們，看到了那些小夥子大都成家立業，他很是高興。

大軍在此，不喝酒，但是可以以茶代酒。

茶也不是好茶，但是卻品出了滿口回甘的甜。

申學宮的老院長，留在了蠻荒，年輕的能走的，都出來了。

像是重新上課一般。

王如意陪著陳結餘走了一圈，學生們紛紛起立，跟先生問好。

區別就是，先生滿頭白髮，學生也臉有皺紋。

都老了。

但是這不是終結，學生成家立業，有了孩子，他們的孩子在蠻荒繼續上學。

這就是延續。

一杯清茶，換了地方，人依舊。

……

神佑四兄妹，也在這裡相聚。

鹿歌為長兄，看了看自己的弟弟妹妹。

鹿五的傷看著好多了，一身戎裝，威風凜凜，兩軍相遇的時候，看到對面那強壯的將領，就知道是鹿五，很安心。

鹿尋依舊打扮的整整齊齊，臉上笑容和和煦煦的，耳垂很翹，不耐逗。

變化最大的是神佑。

脫下甲衣，穿著常服，也是綉著龍的龍袍。

她是整個梨城所有人的皇。

蠻荒屬於她，熙國尊她為皇，所有人聽命於她。

但是她比過去瘦削許多。

脖子纖細的似乎一擰就斷了。

穿著龍袍，形容卻更美了。

奇異的美。

龍袍的威嚴，她的柔弱又堅定，任何人見她，都會捨不得移開目光。

他們平常的一起吃了一頓飯。

一頓很家常的飯。

飯後，他們就又要啟程了。

不管有什麼陰謀，有什麼陷阱，都要去闖一闖。

不過這一刻，還是宛如兒時，不論大家穿了什麼衣衫，成為了什麼人，他們依舊是兄妹。

吃飯有點快，搶著一般。

……

申城裡，一座豪華的大宅子里，一張漂亮的桌子上，擺滿了飯菜。

然而吃飯的只有一個人。

葉首輔。

他如今還是首輔。

國破家亡，他的地位還不變。

甚至他的宅子比過去更大。

二皇子賜予他的豪宅，也賜予他奴隸。

葉首輔可以使喚那些火鬼奴隸幹活，他們非常聽話，比以前家中的奴僕聽話許多，而且沒有什麼自主意思。

以前家裡的奴僕還總有諸多要求，給了月錢，還會想偷奸耍滑。

但是奴隸不會。

奴隸不要月錢，卻勤勤懇懇幹活。

甚至葉首輔都有一個感覺，奴隸確實比奴僕好用，好管理。

任勞任怨，絲毫不會有人反抗。

他一個人用餐，新的環境，他很注意養身，葷素搭配。

桌子上，沒有他的老妻，他也沒有再娶什麼漂亮小妾，原本他就沒有。

他的女兒，葉敏皇后，還在皇宮中的小屋子裡。

帶著一個更小的孩子。

二皇子曾經問他，要不要把女兒領走。

因為葉敏皇后看起來似乎瘋了，再也不說話，每日直瞪瞪的，抱著一個孩子，就記著吃飯，給孩子喂飯。

她不讓任何人碰這孩子，她不說話，也不梳洗打扮，就只記得要吃飯，要喂孩子吃飯。

葉首輔拒絕了。

他明確表示，女兒已經是嫁出去的人，就是別人家的人了。

生死有命。

二皇子有些驚訝，但是很是滿意他的態度，又給了他大量的賞賜。

他吃著精緻的粳米飯，喝著口味合適的蘑菇湯，四菜一湯，兩葷兩素。

他吃飯的飯食都很注意，從買菜到做飯的人，他都仔細甄別過。

他害怕別人下毒。

他也害怕刺殺。

最近的申城平靜的可怕。

那些百姓不再嚷嚷了，再沒人朝他吐口水，他以為是抓乾淨了，可是又總覺得不是。

總有些擔心。

他吃飯，細嚼慢咽，即使是白米飯也反覆品嘗。

活著不易，一定要認真的享受每一個細節。

那些愚昧的百姓罵他奸臣罵他小人，那是他們不理解他。

他只是想活著，想實現他的抱負，更想活著。

哪怕是在二皇子手下，如果實現了天下一統，也是一樣的，至少他實現了。

他這樣想著，拿著筷子夾菜，忽然他的手背上多了一柄刀。

那刀很小，刀柄上有漂亮的紅線，在他的手上搖晃了一下。

刀尖沒入他的手掌。

他先是驚訝，然後才感覺到疼痛。

接著他抬頭，門開了。

外頭的奴隸都躺著，走進來的人，他卻有些陌生，只是反覆的看了看他的眼，才不確定的開口道：「荊皇？」