威武侯府再次大宴賓客。

這次宴客規模是最近十年之最。

一則，蘇瀾順利承襲威武侯爵位，為帝都少數實權貴爵。並且，蘇瀾還很年輕，不過三十三歲，正值壯年。

二則，蘇瀾嫡次子降生。

三十三歲的蘇瀾，已經是十一個孩子的爹了，但嫡次子的份量，依然重。

因為十一個孩子中，只有一個嫡女，兩名嫡子。其餘皆庶出。

這也是方氏賢惠生崖中唯一抹不去的「污點」。

也是大伯母對方氏不滿的原因所在。

蘇瀾倒是無所謂，不管嫡出庶出，都是他的孩子。

只是大伯母對媳婦要求素來高，生了兩女三子卻夭折二子的方氏，也算是盡心儘力了，真沒必要太過苛責。

但大伯母卻不滿他為方氏說話，道：「一個家族，首要的便是傳承。你瞧瞧你，庶長子比嫡子整整大了八歲，庶次子，庶三子，都比嫡子大，庶強嫡弱，等著瞧吧，將來有你頭痛的時候。」

蘇瀾很是不悅，庶長子的存在，並非方氏過錯。嫡子連續夭折，不但讓蘇瀾大受打擊，也令方氏飽受摧殘。若非岳母苦心安慰，幾乎一蹶不振。蘇瀾再是寡恩無情，也不忍心這般苛責喪子的妻子。

可是，大伯母卻毫無憐憫之心，居然指責方氏福薄，方會續連失去兒子。

「當初就不該娶這方氏的，長得差強人意，性子也不討喜，就跟麵糰似的，哪有侯爵夫人的派頭。」越說越生氣，最後還埋怨到嗣母身上。

「當初我就說，不該娶方氏。就她覺得方氏不錯，性子好，溫柔賢惠。如今我是明白過來了，女人光賢惠有什麼用？還得有福氣才成。比如那顧五……」說到此處，大伯母驟然打住，似有心虛地飛快地看他一眼，趕緊道，「那顧五也不是個善薦，楚衡山這幾年官運享通，過得卻跟和尚似的。世人誰不笑話他？真是丟盡了男人的臉。」

蘇瀾心緒無波，淡淡地道：「那也是人家的本事。」

大伯母又把話題轉移到方氏身上。

蘇瀾懶得聽她說教，可又不得不耐著性子聽她抱怨。

嗣母嗣父頗為瀟洒，三年前新帝登基，寧國公主婚姻美滿，他這個嗣子也兒女繞膝，了無牽挂，便結伴遊山玩水去了。

大伯父依然活躍於朝堂，只是精力大不如前，也懶得再理會大伯母。以至於大伯母又開始在他面前呈威風。

他真的想學學年輕時候，一言不合，就頂回去，故意氣氣她。可隨著年紀的增長，面對總是喋看似休的大伯母，他已能做到左耳進右耳出。

大伯母還在埋怨方氏，從子嗣凄涼又一路說到對長輩的怠慢。

「我都來了這麼久了，也不見她來迎接。這做了候爵夫人，果然就不一樣了。」頓了下，又忍不住說起顧五，「雖說那顧五善妒，可對長輩那是沒話說，在整個帝都那可是有口皆碑的。你那媳婦，可就差得遠了。」

蘇瀾很想說，上行下孝，楚老夫人是個值得尊敬的長輩，顧五自然會用心孝順的。

大伯母又指責了方氏幾句，見蘇瀾如鋸嘴的葫蘆，只一味的含糊，就知道他又左耳進右耳出了，氣不打一處來。可這個兒子已經翅膀硬了，她再也不能如以往那般任性訓斥了。

……

大宴賓客這一日，蘇瀾領著四歲的嫡長子，在前院招待賓客。

楚銳也來了，也帶了兒子來。

蘇瀾不動聲色地打量楚銳，雨過天青色常服的楚銳，依然長身玉立，氣度斐然。他的身姿依然挺拔，腰身依然勁瘦，不若其他人過中年便膀大腰圓如滾桶般的身子。

蘇瀾也曾聽過府中婢女的壁角，「護國公年過而立，依然如少年般勁瘦英挺，又一心守著顧夫人，真羨慕顧夫人。」

「護國公那般英武身姿，我都恨不得撲上去，被打死也值了。」

摸了摸已經突出來的大肚腩，以及臉上長出來的贅肉，蘇瀾心中飽含惡意，身材保養得再好又有何用？還不是不能偷吃！

不過話又說回來，放眼全天下，中年還不曾發福的男人，著實少之又少。不少人年輕時也是一表人才，英俊出色，可一旦發福，那模樣著實一言難盡。

在一眾肥頭大耳兼大肚腩的中年勛貴當中，英俊不減，只增添了無上氣度的楚銳，想不讓人注意都難。

男人中年容易發福，女人更是如此。拿方氏來說吧，不過三十，便胖若兩人，臉上還逐漸長起了色斑。

姬妾們稍好些，但都是節衣縮食走不尋常路的結果。

賓客散盡，蘇瀾在方氏屋中呆了一會兒，逗弄了小小的嬰孩，便去了新納不久的妾室屋中。

妾室不過二八年華，如青蔥般水嫩，蘇瀾很是滿意。腦子裡卻在想，顧五年紀也不輕了吧，都生了四個孩子了，估計身子也發福變形了。只是可惜了楚衡山，那麼英俊出色，權柄滔天的人，這輩子卻被顧五拿捏得死死的。

忘了交代一聲，自從與顧五退婚後，蘇瀾就再沒見過顧五。不知是巧合，還是雙方刻意為之的結果，總之，蘇瀾也有整整十五年未見過顧五了。

隨著年紀的增長，身邊姬妾們身材的變化，蘇瀾越發不願見到顧五。

他怕那個記憶中淺淺一笑淡若梨花，凜凜板臉自帶風雷的女子，一旦再度見面，便會消失在記憶長河中。

更怕那個擁有傾城之貌的女子，也隨大流，被歲月磋磨得不成樣。

他只想保存著那份美好，如印在心田的那抹敝亮的、一笑便能光茫四射的硃砂紅。

……

與顧五見面，來得那麼猝不及防！

武安侯夫人因病過世，蘇瀾雖肩挑二房，依然要以子侄禮舉家給伯母治喪。

大伯母堂堂侯爵夫人，喪事辦得格外隆重。

一身孝衣的蘇瀾，猝不及防地見到了前來弔唁的顧五。

那一日，靈堂內香燭裊裊，香蠟錢紙未充分烯烤后散發的煙霧燎得他眼睛澀痛。正自揉眼間，不知誰喊了句「護國公攜夫人到。」

身子如遭雷擊！蘇瀾豁地抬頭，望了過去。

心跳情不自禁地加快，脖子也不由自主地伸長。

如雲的賓客中，淡淡的煙霧裡，女子的身影出現在眼前，如分花拂柳般出現在眼前。

蘇瀾瞪圓了眸子，腦海一片空白。

顧氏身披素色刻銀絲小坎肩，米白色綉蘭花長裙，脖子上戴著繞了兩圈的珍珠項鏈。銀制蝴蝶簪，嵌東珠鳳釵。峨眉淡掃，珠唇微豐，肌膚雪白，微帶一抹淡淡的紅。整張臉蛋在東珠抹額映襯下，顯得越發素雅，清新潔靜如梨花。

迷茫的煙霧也不敢在她面前放肆，飛快地淡去。

他看到了那一雙盈盈杏眼，如記憶中那麼清澈明亮。

記憶中如梨花般的笑容，並未出現在這張臉上，但那溫潤的眉目，微微上揚的唇角，柔和的目光，迷人的嗓音，不似梨花，勝似梨花。

當晚，蘇瀾和蘇家所有子弟一併跪在靈前，耳邊儘是和尚道士的誦經之聲。長時間跪地，讓這幫養尊處憂的蘇氏子弟無不叫苦連天，不時移動膝蓋來減輕膝蓋的壓力。

唯有蘇瀾，直挺挺地跪在原地，動也不動。長輩們看在眼裡，無不誇一聲孝子。

蘇瀾木然而跪，他腦海里依然閃現出昨日見到顧五時的畫面。

十五年時光的摧殘和洗禮，縱然國色天香，無論如何保養，多少也要失去點顏色。

顧五偏要與歲月作對，她臉上幾乎不曾留下歲月的痕迹，反而在歲月的洗禮下，變得越發成熟優雅。她的身段，依然苗條，她的聲音，依然優美動聽。

她的笑容，依然帶著不可描述的魔力。她的肌膚，依然白靜，毫無瑕疵。

方氏也過來寒暄了兩句，同樣是素色衣裙，方氏那張略帶蠟黃的面容在素衣的映襯下，越發扎眼。

而顧五，卻被素衣襯得越發嬌俏動人。

她與楚衡山在一起，一個高大，一個嬌小，卻奇異的變成一副唯美圖畫。

在面對自己時，她神色如常，沒有言語，站在男人身畔，如依附於男人的小婦人。哪有外人傳言的凶神惡煞，河東獅吼？

可仔細一瞧，蘇瀾還是看出了與眾不同。

如今的楚衡山，已是執世家牛耳的人物，舉手投足間，儘是權勢薰陶下的沉酒佳釀，如高山般亭淵岳峙，如江海般望而生畏。

不少人在他面前，都是恭恭敬敬，不敢放肆。

更遑論婦人！

但顧五在此人面前，卻是隨意自在。她的脊樑是直的，她的頭並未低垂，她的動作是優雅的，她的語氣是柔和的，她的神色是自信的。

大概是顧忌場合，她臉上並未出現太過明顯的笑容，但她的眸子是明亮的，恬靜中又有股勃發朝氣。

他看著她上了馬車，由楚衡山親自相扶，動作小心，帶著呵護。而她似乎也習慣了男人的攙扶，一隻手提著裙子，上了馬車。車門被關上發出的聲響，如利箭般，射在蘇瀾心田。

那扇緊閉車門，隔絕了他的窺視，蘇瀾緊緊捏著拳頭。

十五年來，一直存在心田的那抹小小的硃砂紅，忽然間就壯大起來。