齊王又惶然驚覺，這一年多的時候里，與朱大虎父子鬥法，他手中的大半兵權，已全被對方奪了去，此刻的自己，如同失去了銳爪和利齒的紙老虎。
再看著高深莫測的帝王，再想到鄭王一家子被誅，齊王的冷汗一下子就流了出來，也不知是被嚇暈的，還是出於自保，居然暈了。
面對暈倒的齊王，帝王聲音平淡地宣太醫。
朱大虎卻道：「不用，我有一法子，比太醫還要管用。」抬起黑牛皮靴，對準齊王就要踩下去。
朱乾卻一把制止朱大虎，笑道：「殺雞蔫用牛刀？還是我來吧。」撩起袍子，抬起靴子，一腳踩在齊王脖子下。
只聽到咔嚓一聲響，齊王頭部與脖子形成怪異的姿勢，就那麼靜靜地躺在朝堂之下。
……
朱乾從土匪頭子搖身一變為大盛朝的嫡皇子，第一件事就是當場踩死齊王。
面對集體傻住的朝臣，以及差點從龍椅上跳起來的帝王，朱乾卻自責地道：「實在抱歉，一時失腳。我也沒想到，齊王居然如此不經踩。」
朝臣們集體轉動著眼珠子，一時間不知該如何是好。
還是楚銳腦子轉得快，道：「這也不能怪殿下。明明是齊王年紀大了，骨頭脆，不經踩。」
當下便有朝臣對他投以鄙夷的眼光，護國公世子楚衡山素來驕橫，原來也是個馬屁精啊。
面對清流們的鄙夷，楚銳面不改色地拿出一封奏摺，高舉頭頂，「陛下，臣彈劾齊王，蓄養私兵，私制龍袍！證據確鑿，請皇上下令，捉拿齊王餘孽，以正國法！」
……
搖身一變為嫡皇子的朱乾，又幹了件震驚朝野的大事。
那就是一腳踩死了齊王。
這還沒有完，齊王死了，齊王府也被連根拔起，理由是蓄養私兵，私制龍袍。而後來在抄查齊王府時，還真從王府查抄出了三件龍袍，以及上千件甲胄武器。足以坐實齊王確有謀反之意。
所以朱乾一腳踩死齊王，非但無罪，還立了大功。
面對楚銳呈交上來的證據，朝臣們還得山呼萬歲，恭喜帝王還君天驕，嫡皇子王者歸來，實乃天助。帝王龍顏大悅，當朝褒獎蕭乾，緊接著被冊封為皇太子，入住東宮，賜東宮屬臣，設贍事府。
江山後繼有人，不止帝王龍心大悅，就是朝臣，也是驚喜萬分。按顧老太太話里的意思就是：儲君已穩，再也不用擔驚受怕了。
嫡皇子回歸，聖上龍心之悅，無以言表，不但宮中設宴，大宴文武臣工，並普天同慶，大赦天下。
大齊有了新儲君，而儲君氣宇軒昂，才能出眾，江山社稷算是穩了。帝王有了兒子，心情好了，就不會再胡亂殺人了。
所有人都高高興興赴宴，真正的普天同慶。
……
朱乾已更名為蕭乾，一身杏黃色四爪飛龍袍的袞冕九章的蕭乾，隨同樣一身明黃龍袍的帝王連袂而來，帥得日月無關，俊的山河變色。那精美的刺繡，那睥睨天下的神采，再加上妥妥的制服誘惑，包括顧拂雲在內的貴女們，無不雙眸放光。
天下人都知道，嫡皇子二十有一，還未娶親，如今貴為一國儲君。宮中三日的流水席，除了普天同慶外，也有給太子殿下選妃的目的。
據顧拂雲所知，好些本來已經訂了親的人家，都退了親事，只為了這萬之其一的機會。
因是普天同慶，所有四品以上官員，都攜帶家眷入宮。
外婦命們呆在風儀宮的看歌舞聽戲。有了婚約的貴女們則自成一派，而沒有婚約的貴女，則去了暢雅園游湖。
據可靠消息講，暢雅園是歷來給皇太子選妃的地兒。
而暢雅園風景秀麗，景色宜人，春賞桃花夏賞荷，秋賞菊花冬賞梅，四季景緻各有不同。雖是萬物蕭條的深秋，據說宮中能人巧匠已培育出了極其稀罕的墨菊、美艷逼人的金牧丹，既然入了宮，肯定要欣賞這舉世罕見的名花。
顧拂雲自知已經定了婚，實在沒必要去湊那個熱鬧，與親近的小姐妹們說笑了一陣子，就各自分開，準備去寧國公主的昭華宮玩。
就連顧輕雲和顧舒雲兩姐妹，也都結伴去了暢雅園。
皇太子那般相貌，那般身份地位，誰不稀罕？
但凡未婚配的姑娘，哪個不心動？
顧拂雲意外地看著尹茉莉：「你不去暢雅園？」
尹茉莉豐滿的雙唇浮起一抹淡淡的笑：「我一個喪父長女，又是這般相貌，又還被人退過親，去了也不過是自取其辱。」
顧拂雲沉默了下，然後心中嘆了口氣，笑道：「姐姐何必妄自菲薄，不過是賞賞花兒，又有何不可？」
寧國公主並不在昭華宮，而是在御花園與宗室貴女們投壺。
顧拂雲自恃投壺技術還過得去，也厚顏加入了。尹茉莉技術不行，便在一旁觀看。
投壺是一種既消磨時光，又能增進感情的活動，既不費地，又不擇人，全員都能參與。不管技術好壞，重在參與。
大家都玩得正嗨，直至一聲驚叫打破了這片難得的快樂。
「不好啦，有人落水啦。」
通常高門大戶宴客，這小姐落水的事兒，總會總有發生。
但在宮中落水，不是遭人算計，便是腦子被門夾。
等顧拂雲來到事發地，落水的小姐已被人救起，赫然是那林雪。
說起這個林雪，顧拂雲就恨得牙痒痒。就是其他貴女，也是不屑居之。
但就這麼一個千人恨萬人嫌的玩意，人家的外祖父，硬是百尺竿頭更進一步，取代了之前因站隊齊王而被拉下馬攆出京的某位閣老，成功擠身內閣，成為內閣七巨頭之一。妥妥的頂級清流派。
林雪雖然只是王閣老的外孫女，卻也沾到了實實在在的好處。得以王家女眷的身份入宮，並參與太子選秀。
被救上來的林雪，卻指控是尹茉莉推她入水，聲音如泣如訴，聞者無不氣忿。
顧拂雲驚呆了，這才發現，尹茉莉不知何時站在林雪身邊不遠處。
此時蘇三也指氣忿地指責尹茉莉，居然無故推人落水，其心可誅。
