蘇夫人正在正院里與一群勛爵貴婦說話，楚老夫人也赫然在座。

而楚老夫人與顧老夫人年輕時本就認識，只因楚家退了顧家的婚事，顧老夫人對楚老夫人便有了意見，一直坐在那並不理會楚老夫人。但楚老夫人卻主動與顧老夫人攀話，話里話外表達出當初草率退婚的後悔，又還不時以羨慕的語氣說蘇夫人好福氣，顧五是個難得的好姑娘，真是便宜了蘇夫人之類的。

蘇夫人聞言只是笑笑，附和了楚老夫人，又誇獎了楚銳，差事當得好，是難得的青年才俊，老夫人教導有方之類的，又還讓自己的女兒蘇三，親自給楚老夫人繼茶，端點心。

楚老夫人大大誇獎了蘇三，幾乎把蘇三誇成了一朵花，又還從手腕上褪了個碧油油的鐲子，賞給蘇三。眾人見狀，儘管心裡酸酸的，面上還是跟著一道誇蘇三，才學出眾，品行兼優，是世家大族的理想佳婦人選。

楚老夫人話鋒一轉，對蘇夫人道：「三姑娘這麼優秀，也不知將來要便宜哪家小子。」

蘇夫人臉色一僵。

眾人的笑容也僵了片刻，然後又若無其事地附和楚老夫人的話。

蘇三內心羞忿，恨不得找個地縫鑽進去。

蘇夫人也是要面子的，既然楚老夫人沒看中自己的姑娘，當然不會再死皮賴臉地讓女兒繼續留下來，若無其事地對女兒笑道，「老夫人只是一句玩笑話，看把你羞的。顧老夫人茶水也快沒了，趕緊給老夫人繼茶去。」

在蘇夫人的描補下，蘇三這才找回了臉面，乖乖地給顧老夫人繼茶，然後又給其他貴婦也一併繼了茶，也得了不少誇讚。

正在此時，兩名身穿大紅鵝絨大披氅的妙齡姑娘，進入廳堂。

大紅遍綉蝴蝶穿花鵝絨的女子身子高挑，頭上的蝴蝶點翠嵌紅寶石鳳釵襯得一張臉兒清靈秀美，婷婷玉立。另一個同樣大紅綉白鶴紋的少女，與這少女有七分相像，五官精緻，氣質絕論。

眾人眼前一亮，暗道：「不知是哪家的姐妹花，忒水靈，瞧這通身的氣派，與蘇三也是不遑多讓。」

蘇夫人瞧到這對姐妹花，目光隨意一掃，便瞧到了二女身後跟著的陳燕，心頭咯噔一聲，因為她發現陳燕半邊臉蛋兒高高腫起，頭髮也凌亂，神色惶急，氣色萎頓，心頭便有不好的預感。

但她面前仍是笑吟吟地道：「不是去逛園子了嗎？這麼快就逛完了？」

顧老夫人也瞧到了兩個孫女的不對盡，心頭也咯噔一聲。

顧曉雲朝蘇夫人福了福身子，說：「園子是逛了的，後來又還去了陳妹妹的院子里小坐。只是發生了些事，要與夫人私下提一提。」

看到陳燕紅腫的臉，和不自然的神色，其他貴婦人極有眼色地找了理由離開了。

等客人都離開后，廳堂內只剩下蘇夫人和顧老夫人後。

顧老夫人索先開口：「三丫頭，五丫頭，到底發生了什麼事？」

蘇夫人一顆心也提了起來，趕緊道：「可是燕兒怠慢了你們？」

顧曉雲福了福身子，道：「蘇夫人，祖母，這位陳小姐對五妹妹很不友好，還做了件極為下作的事，人贓俱獲。按著陳妹妹做下的事，定然要送官查辦。只是陳妹妹到底是蘇夫人的外甥女，為了夫人的臉面，倒是不好越過您去，只得請夫人替我妹妹作主了。」

蘇夫人一聽驚呆了，連「下作」二字都用上了，看來事情可不簡單，怒瞪著陳燕。

只見陳燕半邊臉頰高高腫起，神色萎頓凄苦，還滿面淚痕，而顧家姐妹昂首挺胸，便明白了什麼。

蘇夫人厲聲道：「孽障，你當真起了那起子壞心思？」

顧拂雲眼圈兒一紅，忽然奔向顧老夫人，跪在祖母面前，並撲在祖母膝前，哭道：「祖母，有人要下毒害我，還要毀我的名聲，您可要替孫女作主。」

顧老夫人身子晃了晃，失聲道：「誰要害你？吃了熊心豹子膽，敢在武安侯府害你？」目光銳利地盯著蘇夫人，又看了陳燕一眼，面帶殺氣。

陳燕卻再也禁不住內心的煎熬，身子一軟，跪了下來，未語淚先流。她望著蘇夫人，眼帶乞求，「姑母，我不是故意的，是有人陷害我。」

自己的外甥女害人不成，反被人捉了個現成，還鬧了出來。任誰都要慌作一團，但蘇夫人到底是見過大場面的，臉上並未有慌亂，沉聲道：「天可憐見的，你生性膽小，豈幹得出害人的事？這裡頭肯定有什麼誤會。你也莫哭，先起來說話。倘若真是你存了害人之心，我絕不輕饒。倘若真是有人冤枉了你，姑母自會替你作主。」

陳燕果然就站了起來。

蘇夫人趕緊讓人堵住廳堂的門，不讓人進來，這才惱怒地瞪了陳燕一眼，又對顧拂雲輕聲道：「好孩子，真是委屈你了，地上涼，快快起來。有什麼委屈，儘管道來，伯母替你作主。」

顧老夫人也摟著孫女的細嫩的肩膀，沉聲說：「侯夫人都這般說了，一定會替你作主的，你先起來說話。這世上哪有害人的站著，而受害者還跪著的道理？」

顧拂雲這才抽抽噎噎地起身，並坐在祖母身邊。

蘇夫人又瞪著陳燕，沉聲道：「到底怎麼回事，說！」

陳燕吱唔著不肯說，只一味地哭訴，她是受人陷害了。

顧曉雲冷笑：「在我妹妹茶水裡下毒，也叫陷害？既然是陷害，那就拿出證據來。」並把那杯已經涼的茶水端到蘇夫人面前，「夫人明鑒，這茶水可是陳小姐親自端給我五妹妹的，說是賠罪。虧得我五妹妹自小喜看醫書，頗學了幾分醫理，習慣性地聞了聞茶水，便察覺出這茶水有異。讓陳妹妹喝，陳妹妹卻是死活不肯喝呢。」

陳燕只能替自己叫屈：「姑母，我原先也不知茶水有問題，後來見顧姐姐疾言厲色的模樣，多少也猜出這茶水有問題。姑母，今兒可是姑父的壽辰呀。我豈能在自己的院子里干這等害人的事？顧姐姐真要是在我院子里出了事，我也脫不了干係呀？我豈會那麼傻幹這種事？一定是有人陷害我的，請姑母替燕兒作主。」

蘇夫人便道：「這茶水經了哪些丫鬟的手？」