蒼青色的天空，由稀疏幾顆星辰點綴，天邊那抹月芽在這樣的夜色下，顯得格外幽靜。

整座顧家已褪去白日的喧鬧，變得寧靜下來。就是舒涵院東跨院裏的小孩子的哭聲都隱匿不見。

含香院照樣不例外，今晚的白將軍也沒了往日的鬧騰，早早就鑽入自己的小窩就寢了。

驀地，青娥的聲音打破這片寂靜。

「姑娘，牛肉湯熬好了，您瞧瞧是這個味么？」胖乎乎的青娥端著一個大瓷盆，興沖沖地沖地屋子。

正在角落裏與青鴻一道做針線的書晴趕緊起身，三步並作兩步上前，堵青娥於門前。

「小聲些，大呼小叫做什麼。」書情壓低聲音。

青娥不得不放低聲音：「書晴姐姐，姑娘在裏頭么？我剛才按著姑娘吩咐的步驟，熬好了牛肉湯，正要請姑娘品嘗。」

書晴放低聲音：「你個吃貨，只知道吃吃吃。把湯交給我，趕緊回你的房間，不許再大呼小叫了。」

青娥不肯放手，說：「書晴姐姐，這是姑娘親自交代我的，我得親自交給姑娘。請姑娘品嘗，好給我意見呀。」

書晴咬牙道：「你個憨貨，與青絲一個樣……」

「書晴姐姐，你叫我嗎？」正在另一邊角落裏認字認得打盹的青絲聽到有人叫自己的名字，立即來了精神，「是不是姑娘叫我？姑娘是不是又做了好吃的？」

書晴額上青筋暴露，橫了眼青絲，小聲罵道：「你也是個吃貨，成天只知道吃吃吃。姑娘吩咐你的任務可有完成？」

青絲立即縮了縮脖子，小小聲地道：「還沒呢……不過我覺得，還是服侍姑娘要緊。書晴姐姐，倘若姑娘有什麼吩咐，一定要記得叫我啊。」

「閉嘴，趕緊識字去。」

顧拂雲收回發獃的思緒，對書情揚聲道：「書晴，讓青娥進來。」

青娥從書晴手中端過牛肉湯，進入屋子裏來，喜笑顏開地道：「姑娘，您交代我的牛肉湯我熬制好了，您看看是不是這個味？」

顧拂雲雙眼一亮，揭過瓷碗上的蓋子，一股濃濃的中藥香味撲鼻而來。

「好香呀。」

不止顧拂雲驚叫，青娥已深深陶醉了，趕緊表功道：「姑娘您有所不知，剛才我在大廚房熬制牛肉湯時，這香味都把已經值夜的張婆子給勾引了來。直說這是什麼湯，這麼香，還想嘗呢，我可沒讓她嘗。」

顧拂雲笑道：「你做的很好。」青娥做事還挺細心的，居然還拿了碗和勺子來。顧拂雲拿湯勺盛了些湯，喝了兩口，果然美味，並不比她在現代常吃的蹺腳牛肉湯味道差。

蹺腳牛肉算得上川西地方的一道名菜，於佳惠這樣的吃貨，曾去那裏旅遊，吃過當地蹺腳牛肉后就驚為天人，回到家后，仍是念念不忘，後來幾經周折，花了八千元，弄到了那個老闆的牛肉湯的配方，自己也按著配方做了幾回吃，雖然味道稍次些，也能彌補這份不足了。

如今，成為永寧伯府的千金后，仍是不忘吃貨本色，有了一定的經濟條件后，自然要滿足自己的口腹之慾。恰巧老太太的莊子宰殺了一頭牛，送到了顧家大廚房。但因這個時代，鮮少有吃牛肉的，並且做法也單一，除了燒烤，清燉、爆炒外，也沒別的吃法了。

但一頭牛足有數百斤重，顧家上下一大家子人，也要吃上兩三天。顧拂雲要了一部份肉，自己試着做蹺腳牛肉吃。寫了配方，讓書晴拿着方子分別去各個藥店買了藥材，再交代青娥按著配方製作，用牛棒子骨和牛脊骨吊湯。青娥不愧是御廚之後，果然有廚藝天賦，一次就成功了。雖然味道要比她的預估有些許出入，卻也難能可貴了。

「青娥，趕緊把這湯端到小廚房去，再去大廚房把牛肉端來。今晚我們吃蹺腳牛肉當夜宵。」顧拂雲一想到即將吃上熱騰騰又美味無比的蹺腳牛肉，只覺唾液一陣一陣地往外冒。

顧拂雲又吩咐青鴻，讓她把桌面收拾出來，讓大家一起吃牛肉湯鍋。

書晴悄悄打量顧拂雲，燭光下玉容嬌美，杏眼曠亮，儼然有了美食的欣喜。

青絲和青娥這兩個憨貨不用了。青娟稍好些，卻也是不知憂愁為何物，成天只知逗鵝溜貓。青鴻是四個青中唯一擁有正常思維的丫鬟了，但見青鴻放下手中女紅，動作麻利地收拾起桌面，書晴幾乎要吐出一口老血。

書晴飄着腳步走了，還在心頭百思不得其解：姑娘就要與那京城一霸的蘇六訂婚了，難道就我一個人在替她感到難過嗎？

……

皓月逐漸升空，已從月牙化為半圓。

當喬氏和顧曉雲相攜來到含香院，還未進門便聽到一陣銀鈴般的笑聲隔着院牆傳了出來。藉著丫鬟手中的燈籠的燭光，可以瞧見喬氏與顧曉雲母女眉宇間的輕愁。

「這孩子，莫不是魔怔了？」喬氏喃喃地道。

顧曉雲卻說：「娘您太小看五妹妹了，這丫頭，就是天塌下來都是不愁的。何況區區一個蘇六？」

此時含香院院門緊閉，丫鬟敲了半天，才有人來開門。

一個小丫鬟從門中探出頭來，當瞧到喬氏后，嚇得一聲嗷叫：「姑娘，三太太來看您了。」

忽然又瞧到顧曉雲也在，又叫了聲：「三姑娘也來看望您了。」

喬氏和顧曉雲一進入院子，大老遠便聞到一股奇怪的香味，說是藥味，又不大像，因為藥味可不會有這麼香的味道；說是香味嘛，又帶着股藥味，總之，聞起來特別香，晚飯只吃了七八分飽的喬氏也不免有些餓了。

一聽說母親和姐姐來了，顧拂雲趕緊放下筷子出來相迎，「娘，姐姐。」

燭火下，顧拂雲白嫩的臉蛋兒帶着誘人的紅暈，臨近中秋時節，秋高氣爽，晚上的氣候宜人，涼爽如斯，身子單薄的人還得披件袍子才能抵擋這份蕭瑟的秋意。喬氏見女兒只著一件玉色中單便跑出來，生怕著了涼，趕緊把她推回屋裏。