七日之後，姑蘇，參合庄。

慕容復回程的時候並沒有走水路，而是一路用輕功趕路，因此歸程所花的時間直接少了一半。而蘇星河為自己精心挑選的啞仆，則讓他們在後面跟過來。反正以這些人的忠心，不可能做出半路熘號這種事情，如果是那樣的話，自己也沒必要留着這些人。讓他們自行跟來，也算是小小地測試一下他們的忠心。

這一路發生的種種事情令慕容復覺得靠着先知先覺混日子的時光怕是一去不復返了。往後會發生什麼，他也不知道了。值得慶賀的是，自己如今的武功已經足以自保，再也不必瞻前顧後，畏首畏尾了。

他之所以着急忙慌地趕回來，原因很簡單，家裏還關着兩名囚犯呢！

自己總不能學習令狐沖或者東方不敗，把人關在西湖水牢裏面。雖說家裏面有一群高手幫忙看着，掀不起什麼亂子，可多拖一天，終究是有一天的麻煩。為免夜長夢多，還是將這兩個燙手的山芋扔給別人比較好。

離開前，他和無崖子約定，半年後帶王語嫣前往擂鼓山一趟，讓爺孫二人見上一面。而自己這半年則將北冥神功的全部三十六脈修習完全，到時候，無崖子再傳授自己北冥神功的精深法門。

見慕容復歸來，阿碧與阿朱十分高興。而慕容復因為慕容博殺死柯百歲一事做出的推斷，如今已經對兩名婢女產生了一定程度上的戒備心，對於二人的熱情只是不咸不澹地應付了事。

「啟稟公子，之前您交代屬下購置礦產一事，屬下已經辦妥了。」

大廳內，鄧百川正向慕容復交代這段時間的事務。

慕容復讚許地看了鄧百川一眼：不得不說，鄧百川雖然不好掌控，但辦事還是很利索的。這種人就是曹操一類的人物，若一切太平呢，他就會是蕭何曹參，若逢大廈將傾之時，他也不介意狠狠地推你一把。如何運用，全看他這個慕容家的當代家主有多大本事。

「具體情況如何？」

於是鄧百川將具體情形一一道來。慕容復聽完頓時明白，原來鄧百川所拿下的是一處石炭礦。

石炭，也就是通俗意義上的煤炭，只是這個時代還沒有無煙煤工藝，裏面沒有加硫而已。

那處礦產位於尋烏，規模不大，僅僅雇了幾十人而已。

若是如此，倒也不至於被鄧百川拿下，畢竟這個時代，煤炭、木炭等取暖用品基本上屬於奢侈品。一斤上好木炭的價格可以賣到六文錢，等同於兩斤糙米。按說，這其中大是有利可圖。可問題是這裏是江浙一帶，冬天其實也沒那麼冷。雖然後世經常有人拿南方的冬天開玩笑，但對於這個時代的窮人來說，忍一忍就過去了。

而富人呢？人家惜命得緊，寧肯多花點銀子購買上好的木炭，也不會使用毒性大的石炭。所以石炭在南方就處於一個比較尷尬的境地。

所以，要想銷路好，只能將石炭運到汴京一帶。如此倒也能獲利頗豐，然而，要想到汴京，最高效且低成本的方式是漕運。可為了保障漕糧的運輸，汴河上一般只能走官船，其他船隻要走，需得交一大筆過路費，一來二去得不償失。

如此一來，那礦主就只能無奈放棄了。

鄧百川本來不想吃下這麼個雞肋，但他想到，慕容復此舉可能是在為慕容家復國大業謀划-畢竟石炭也可用於兵刃鍛造，雖說成本遠較柴薪為高。

慕容復想的則不是這些。

歷史上的抗倭名將，戚繼光就是以礦工為基礎，建立起來他那支名垂後世，令倭寇聞風喪膽的戚家軍的。

首先，礦工不比佃農。這個時代，一支由自耕農組成的軍隊可能在與敵人接觸的那一瞬間崩潰。但一支礦工組成的隊伍卻能保持良好的協作性，表現出更強的戰鬥意志。

至於為什麼一定要有一支這樣的力量呢？想想被梁山借糧的祝家莊就明白了......

慕容家光田產就有八千頃，這樣一份家業不知道多少人惦記着呢。不然你以為少林僧眾習武難道真就只是為了強身嗎？

不管他日的打算是什麼，總歸要手裏有一份屬於自己的力量才安心。算算時間，方臘現在應該還是一個孩子。但保不齊他日江浙不會來一個朱勔這樣的庸官，掀起一場亂子來，未雨綢繆總歸是好的。

慕容復對鄧百川的表現很是滿意，吩咐了幾句就讓他下去了。

接着他又叫來了易大彪兄弟。他們二人仍舊是之前那副樸素的打扮，一點沒有因為慕容家給出的豐厚待遇而改變本色，這倒是讓慕容復很是欣賞。

「啟稟公子，向望海所部一百二十八人已經按照公子的吩咐全部遣散。其肆虐楚州所積攢的贓物除遣散其部所需之外，剩下的都已按照吩咐通知當地官府受理，充入府庫。」

易大彪恭敬地對慕容復彙報道。

兩人身旁則站着先前的船老大王進寶，正是有他跟着，才將這麼一堆亂攤子處理好的。

慕容復點點頭：「你們做的很不錯，接下來，聽着，是給你們的獎賞。」

「易大彪，易大勇！」

「屬下在！」

他打量了二人腰間的鐵鏈一下，緩緩開口：「你們二人所練的『靈蛇鞭法』，還施水閣內有進階的『白蟒鞭法』你二人去找包不同，讓他帶你們去取。」

兩人大喜。這獎賞，對於江湖武人來說可比金銀財寶來得貴重多了。他二人天賦不錯，卻因為種種原因不得修鍊高深功法秘籍。慕容復此賜，必將使他們的武功更上一個檔次。

二人下跪道：「屬下敬謝公子爺所賜，日後定為公子爺粉身碎骨，萬死不辭！」

接着，兩人歡天喜地地下去找包不同去了。

接着慕容復看向那船老大，王進寶。正思索怎麼獎賞他，卻見對方神神秘秘地四下打量了一下，確認易大彪二人走遠了之後才走到慕容復面前，從懷裏摸出一把東西，獻寶一樣呈給慕容復。

慕容復定睛一看，原來是一把銀票，都是一百兩一張的。

慕容復微微一驚：「王管事，這是什麼意思？」

王進寶嘿嘿一笑：「公子爺，先前您讓我清繳海沙幫的財物。我只交給了官府一部分。剩下的還有二萬兩，我已經換成銀票都在這裏了。」

似乎是怕慕容復怪罪，他連忙補充道：「公子爺，我這可是替我們慕容家考慮，您把銀子交給官府那幫贓官污吏，最後還不是便宜了他們，這筆銀子在您手中才能發揮它該有的作用！您啊，太心善，動不動賞人，這哪兒成啊。往後您用得到銀子的地方還多著呢！」

他說得唾沫橫飛，手舞足蹈，完全就是一副老媽子的表情。

慕容復哭笑不得，自己這是帶回了個什麼活寶啊？