砰地一聲巨響下，眼前閃動出刺眼的火光，數顆火球穿透了門，直接朝江辰川襲來，可惜，一次也沒有命中。

江辰川從拐角處現身，看着打在牆上的火球化為點點灰燼，上面攜帶的咒文也隨之消逝。

鋒利尖銳的刀劍將側門撕碎，一道黑色的怪物頭顱伸了進來，它滿目怒火，左右探查著，隨後，他那憤怒的神情逐漸轉成疑惑。

「咦？」

明明剛才還能感覺到的人類氣息，瞬間就消失不見了，而且走廊上也確實存在活動的痕迹。

「不見了？」

原地只留下怪物一個人的自言自語。

江辰川確確實實是不見了，但也不能說是消失，而是在看到咒文的那一瞬間，他就決定跑路。

咒術師本就難纏，再加上它們在變成怪物后心態發生了變化，導致大多數感染者一看到普通人，拒絕交流就發動攻擊。

要知道，剛剛那攻擊若是打在身上，江辰川恐怕得躺在那條走廊上不能動彈。

那令人頭皮發麻的壓迫感，還是主動遠離為妙，江辰川帶着回收箱在咒術師協會內奔走着，那隨處可見的殘肢斷臂，還有不知名生物的屍體，都堆積在各種陰暗的角落裏。

冰冷的氣流在狹窄的通道中肆意流竄著，也不知道自己走了多遠，遠離了那股壓迫性極強的氣息，大概是進入了咒術師協會的內部，周圍的裝飾和壁畫都發生了改變。

為了能夠儘快離開，不打草驚蛇引人注意，江辰川盡量放輕自己的腳步，大多數房間都已經被損壞，各種裝飾物散落一地，還有破碎的傢具與書籍。

也許是不正常的氣流擾亂了正常的氣息，所以就算江辰川在各個房間內觀察，也沒有感染者來找他的麻煩。

只不過，時不時從外面傳來的慘叫聲，提示著江辰川咒術師協會的殘忍，並不是感染者願意與他溝通，而是他有能夠斬殺感染者的能力，才能進行溝通。

灰塵瀰漫在這破舊的建築中，複雜的通道與走廊讓他差一點迷失在協會之中。

再次打開一扇看上去像是出口一樣的小門，卻發現裏面是一個更寬敞的空間。

空蕩蕩的房間內什麼都沒有，只擺着一張能靠背的椅子，遠遠看去，好像有個人坐在那裏。

那身形並不像是感染者，只是四條長長的鐵鏈從兩邊拉着，禁錮着他的手腕與腳腕。

「有人？」

江辰川嘗試出聲。

但那人並沒有給予他回應，看着眼前的這場景充斥着詭異，江辰川看了看走廊兩邊並沒有感染者經過，便悄悄地走了進去。

咔噠——

將門鎖好，窗帘拉得緊密，光線透不進來，所以房間內一片昏暗，隱隱也只能看到那個人坐着的背影。

一步兩步緩慢靠近，無燈的屋內只能拉開他面前的灰色窗帘。

嘩啦一聲響。

那溫暖柔和的陽光透過玻璃灑了進來，像是給房間內的每一個物件渡上了一層金粉。

「我居然……還活着……」

不知道為什麼，原本只是坐在椅子上的人突然動了起來，那蒼老的聲音勉強從喉嚨中擠了出來，又像是死了又活起來的人類，感嘆著生命的奇迹。

轉過身，看見一張蒼老到極致的臉，層層疊疊的皺紋佈滿了他的臉龐，連抬起眼皮都顯得十分費勁。.

「……你……不是……羅納爾克人……」

只一眼，老人就如此說道。

畢竟是英蘭北爾典型的長相，所以能被認出來並不稀奇。

冰冷的凜冬掀起陣陣寒風，呼出的氣息變成白霧，普通的感染者幾乎不會靠近此處，似乎在懼怕着什麼。

咒術師協會的建築精緻依舊，房間內閃爍著隱隱的燈光，勾勒出一道異形的剪影，那身形，看起來恐怕並不是個人類。

充斥着詭異氣息的青石路的街道，依舊能聞到那些血腥的氣息，隱約可以看出巡邏感染者之間，有一定的聯繫，並且有組織地行動。

江辰川隱藏起自己的身影和氣息，要知道，要是被它們發現，他恐怕沒那麼多力量對付這麼多的感染者。

還好，江辰川還算得上是幸運，正好碰上了感染者們休息替換的時刻，窺視的眼睛一亮，一段不長不短的空檔期，恰好能讓一個人快速通過。

寬闊的道路兩旁有不少建築，江辰川悄無聲息地靠近，藉著視線盲區的死角偷偷摸到咒術師協會的側門附近。

替換的時間大概在一個小時左右，來到躲藏的地方后，江辰川便開始靜靜地等待。

等待的時間也不長，一個空缺的間隙，江辰川順利地從側門溜了進去。

有慘叫聲響起，刺骨的寒冷向江辰川席捲而來，咒術師協會內部的溫度要低得多，周圍翻湧的氣息讓江辰川感到不適。

角落裏，躺着一具已經高度腐爛的屍體，腦袋軟軟地歪在一旁，看上去是被什麼怪物扭斷脖子而死，露出的皮膚沒看到有詛咒印記的樣子。

也許是還沒被感染，就被人奪去了性命。

「呼……」

有沉重的喘息聲在身後響起，沒有什麼對話，那股危險的氣息朝江辰川襲來，他便不再猶豫，直接抽出劍來，轉身朝着向他撲來的怪物揮劍。

「一個……英蘭北爾人？」

那怪物發出低沉的聲響，它歪著腦袋打量著江辰川，這跟江辰川在外面碰到的感染者都有所不同。

皮膚外表覆蓋的並不是如同野獸般的毛髮，而是層層堅硬的鱗片，像是盔甲一半保護着它的皮膚。

奇怪的聲響在建築內響起，江辰川無法分清那是什麼東西在活動，他只能握緊手中的劍，警惕地觀察著周圍隨時可能出現的怪物。

只想着咒術師協會內的感染者會和外面不同，但沒想到會有一種特別的壓力，幸運的是，江辰川早已習慣這種詭異和壓迫感，在再可怕的怪物之前，他都有平靜面對的勇氣。

或許，這就是他的宿命，總有一天，要死在戰鬥之中。

頭腦在飛快運轉着，眼前的感染者似乎對江辰川感到新奇，稍稍往前移了一步，身上的鱗片發出嘩啦啦的響聲。

不想再被動地等待，江辰川揮舞起手中的武器，探知到對方的敵意，怪物一躍而起，那詭異扭曲的身體上長著長長的前爪，絲毫不會輸於劍刃的鋒利程度。

長劍與利爪碰撞在一起，虎口被震得一麻，意識到在這次攻擊討不得半點好處的怪物，在短暫地接觸后，便瘋狂地後退。

「你……不是……普通人……」

盔甲感染者的嘴巴一張一合，沙啞的聲音也從他口中傳來。

「你是……咒術師嗎？」

江辰川抬起頭問道。

可是，對方並沒有給他回復，而是低沉着聲音，沉沉地笑了起來。

「原來……你……是……波爾尼亞的……鍊金術師……」

它說話斷斷續續地，只能勉強從零碎的詞句中，去判斷出它在說些什麼。

「我不是。」

江辰川搖搖頭回答道。

然而，對方根本無所謂他的解釋，反正來到咒術師協會的，不管是感染者，還是普通的人類，沒有一個能活着離開。

沙沙的聲音響起，警惕的心讓江辰川的感官變得無比敏銳，感染者的一舉一動，它周圍浮動的氣息，再加上超准直覺帶給他提前的訊息，都讓江辰川在戰鬥中能獲得一些優勢。

「鍊金術師……都該死……」

感染者爆發出驚人的速度，罵身影在湛藍色瞳孔的倒映中越來越大，一瞬間，江辰川就做出了反應，他拉過一旁架子上的花瓶，朝着感染者扔了過去。

感染者伸手去擋，破碎的瓷片遮擋了它的視線，下一秒，緊跟着的就是江辰川那鋒利的劍刃。

只不過，在緊要關頭怪物往旁邊一偏，躲過了那道最致命的攻擊。

有鮮血在不斷地流淌，順着鱗片緩緩滴落在地面上，那幾乎是給予重創的一擊，卻被對手躲了開來，江辰川退後兩步，與感染者拉開了距離。

「聰明……冷靜……計謀……那麼，你的目的是什麼？」

怪物那猩紅的瞳孔中露出了探究的神情，面對着江辰川那看起來瘦弱的身軀，大概是有些好奇地說道。

「我聽說了關於羅納爾克城的瘟疫故事，想要來解決詛咒。」

看見對方終於有要溝通的意思，江辰川也開口道。

談判，從來都不對弱者進行，只有雙方都握著武器，才有溝通的權利。

「解決……詛咒？」

感染者發出一聲嗤笑，露出略帶諷刺的表情，看着江辰川沒說話的表情，它繼續說道：

「那你可否知道，一旦變成我們這個樣子，就無法改變了，除了讓自己晚點死以外，我們什麼都做不了！」

即使是咒術師，也只能做到如此程度了，失去了屬於人類的外形，四肢變成了自己的武器，那像是利爪一樣的手指上，也生長著類似的詭異表皮組織。

一切都是那麼地可怕，已經沒有任何挽回的餘地。

「有誰想死呢……誰又想死呢？」

感染者的聲音沙啞中又帶着些顫抖，好不容易接受了自己受到詛咒，變成怪物的現實。

結果有一天，又不知道從哪兒冒出個可以拯救它們的人？

晚了，一切都晚了。

它們已經……沒資格被拯救了。

「我曾經是一名咒術師，你明白嗎？從我發現這枚印記的那一刻開始，我就尋找了各種辦法，想要解除我身上的詛咒……」

黑色的鱗片已經被染成一片暗紅，有什麼濕潤了眼眶，似乎下一秒就要奪眶而出。

「英蘭北爾……我聽說過，那是個美好的國度，擁有世界樹用之不絕的能源，對鍊金術的研究也到達了頂峰。」

就像是一場心得交流會，若不是周圍的環境充斥着無窮無盡地危險，若不是它整個瘋狂猙獰的面容，都在用現實訴說着這場詛咒瘟疫的殘酷。

「你真的不是鍊金術師嗎？先生。」

那猩紅的眼睛裏帶着一絲難過，很難相信，這種悲憫的感情能在感染者的眼中看到。

大多數時候，江辰川能從感染者那眼神中，感受到憎恨、厭惡、憤怒的情緒，可以這麼說，由詛咒激發在人本性中那最原始的惡意，都在羅納爾克城裏體現得淋漓盡致。

「很抱歉，我不是。」

在這方面撒謊沒有任何意義，江辰川平靜地坦白道。

「是嗎……我還以為，鍊金術師們會在意這場詛咒的爆發呢……」

不知道為什麼，它的語氣中充滿了惋惜，明明前不久他口中還在說着「該死」，現在卻因為江辰川不是鍊金術師而哀傷。

真是一個矛盾的人。

「跟我說說，你想用什麼辦法解決這場詛咒？」

咒術師感染者抬起頭問道。

「我正在尋找一具人魚的屍體，那就是這場詛咒的源頭，只要切斷源頭，就可以解決詛咒的蔓延。」

「人魚屍體？」

咒術師感染者露出思考的神情，得過了一會兒，他才像是回想起什麼，對江辰川說道：

「你說的那個人魚屍體……是不是上半部分是人的狀態，而下半部分卻是魚的形態……皮膚水嫩光滑，就像是書中美人魚睡着的模樣……」

「你知道人魚屍體在哪兒？」

雖然它形容的樣子，跟在朵蘿緹亞回憶中人魚出現的狀態有些不同，但過去這麼久的時間，會出現一些改變也很正常。

「知道，那屍體一出現，就讓所有人都陷入瘋狂，也不知道為什麼，外面那些感染者會對那不人不魚的東西感興趣。」

咒術師感染者不屑地說道。

「告訴我……那具屍體現在在哪兒！」

可以想像到，當初朵蘿緹亞接觸到人魚屍體的狀態，差點陷入癲狂，那屍體必然是帶着極強的污染性。

不管是在誰的手中，都要打一場硬戰。

「你也想要？」

大概是摸不透江辰川的想法，咒術師感染者盯着他的身影，在他的周圍轉悠着。

「你只需要提供線索，我可以給你一些……」

「在王的領地。」

還沒等江辰川說完，就被它打斷了，當然，很快它又接了一句話。