灰白色的天空散發着金色的光亮，給波爾尼亞帶來些許溫度，太陽就這樣平和地照耀着亞特拉斯煉金院的每個角落，處於繁華鬧市的國王大街，也能體會到安靜的學習氛圍。

若是對於嚮往亞特拉斯煉金院的學生來說，無法入學簡直是天大的悲劇，蕾娜想安慰江辰川兩句，可看他倒是一臉淡然的樣子，到嘴邊的話又硬生生憋了回去。

由於蕾娜和江辰川是外來者，只能以訪客的身份進行學習交流，因此很多涉及神秘的院系他們不能隨意出入。

「別好奇了，帶你去看看我們機械系。」

伊森擺擺手說道，他走在前方帶路，還隔着有些距離，忽然，聽見從機械院系內一聲巨響，像是大地都跟着顫抖不止。

蕾娜一臉驚恐，四處張望着，不知道發生了什麼，托馬明顯是習慣了機械系的這種大動靜，淡定中又透著某種無奈。

彷彿有某種感應，江辰川扭頭一看，一群學生正搬運着什麼，暗金色的槍身，安裝着鋒利的刀片，連接着金屬管道正泛著灰白色的蒸汽，時不時還有紅點在閃爍。

「那是什麼？」

江辰川扭頭示意。

「好像是類似於仿生機械臂的一種新型武器裝置，聽說還在研發階段，那估計又是要被拖去銷毀的失敗品。」

伊森倒是不保留，畢竟江辰川是博物館的處理人員，這點信息還是可以透露的。

「機械……新型武器……」

江辰川若有所思。

「走吧，我帶你們去見見真正的機械世界。」

神明賜予智慧，才使得人與動物有些本質的區別，伊森帶着他們步入宏偉莊嚴的機械院系，由冰冷的鋼鐵搭建的高大建築，充斥着科技與技術的氣息。

「蕾娜小姐是對鍊金術感興趣嗎？」

「以前在上課時老師教過，鍊金術起源於神秘學，帶有特殊力量的圖案與符號，向神明祈禱的超凡規則，能在特定的條件下發揮作用。」

當文字還只是定義時，便覺得生硬死板，沒有人能知道，言語能發揮多大的力量。

耳邊的轟鳴逐漸響亮，綠色的光芒從縫隙中透出，即使是休息的周末，不少實驗室還依舊在工作，伊森拉開金屬的鐵門，帶着他們踏入升降機，按鍵亮起，逐漸遠離地面。

寒冷的狹小空間內閃過一道道綠光，照亮機械院系的徽章上那枚鋼鐵之錘，伊森打量著江辰川，偶爾，會冒出一種自己在窺視深淵的錯覺。

叮——

機械的咔嚓聲響起，都說是英蘭北爾發明了蒸汽機，所以才迎來了工業的蒸汽時代，貴族們大勢宣揚蒸汽技術的奇妙，卻掩蓋了他們使用世界樹能源的真相。

伊森將金屬的摺疊門拉開，門外顯然是機械院系的成果展示，整齊又凌亂地擺放着各種發明創造，他對托馬說道：

「托馬，你帶着蕾娜小姐了解一下，我有些事，想跟伊維爾單獨談談。」

懂事的蕾娜小姐沒有多說什麼，跟着托馬就往深處走去，走出兩步，回頭看了一眼江辰川，正巧升降梯的金屬門緩緩合上，擋住了她的視線。

「有事。」

這不是問句，而是陳述，等門合上以後，狹小的空間內就只剩下伊森與江辰川兩人。

「若是一個普通人，他未曾知曉神秘，便不會想要去得到什麼，可一旦踏入這片未知的領域，便無法停止探索的腳步，伊維爾，知道嗎？我們為了得到真理，或者說，為了揭開神秘的真相，一代又一代學者付出了太多的代價。」

「所以呢？」

「世界樹……那是一切的源頭。」

伊森低語着，他隨意地將煙頭丟棄，用腳將火星踩滅。

「可以這麼說，現在的亞特拉斯煉金院已經分成了兩派，水火不容，一派是信仰世界樹的能源派，他們堅定地相信能源能給英蘭北爾帶來光明的未來，瘋狂的崇拜著那棵神秘的大樹，並以此作為目標，像是教會信徒那般狂熱。」

伊森豎起兩根手指，繼續說道。

「而另一派是抱有懷疑態度的敵對派，他們認為所有的禍端都源於神秘的力量，無論是博物館的回收工作，還是世界樹的能源，都是打破了規則的超凡之物，這些不可控制的力量，將會成為未來的災難，他們主張捨棄能源的應用，延伸科技的生產力，腳踏實地的將蒸汽技術發展起來。」

「兩派現在吵得不可開交，如果你是一個普通人，知道這些后，會選擇哪一派，如果你是一名覺醒者，又將加入哪個勢力？」

是維護神秘，還是捨棄神秘的束縛……

「伊森，他們似乎忽略了一點，存在並不會因為認知而改變，就像那個最初的疑問……原罪，是罪嗎？」

頭頂的光芒變得強烈了一些，也不知道是不是錯覺，江辰川似乎聽到了那個男人的笑聲。

「我很驚訝，伊維爾，我還以為你會是保守的中立派，不知道你是否會相信，我是一名極端的敵對派，從很小的時候，我就想像自己能發明出一種工具，將那棵大樹推倒，神明的遺體耶，那可是多麼偉大的壯舉……」

升降梯的速度緩緩停下，抵達的響聲打斷了他們接下來的對話，伴隨着金屬門的開啟，濃郁的鐵鏽味撲面而來。

江辰川看向門外，那是一處巨大的熔爐，四面的牆壁上都畫滿了法陣的圖案，正亮着運轉的光芒，也正是鍊金術的力量，隔絕了熔爐的高溫，讓學者們可以自由穿梭。

研究者們都在無聲地工作著，伊森帶着江辰川無形的保護陣，將學院地下最大的鋼鐵之爐展示在江辰川的面前。

「這裏本是為了摧毀遺物而創造的，原本人們的預想是用高溫融化，但奈何對遺物毫無作用，所以，學者們才敢斷定，遺物的存在形式不在物質，而是，更高緯度的……」

「靈魂。」

江辰川代伊森說了出來，還順便隨口問道：

「所以，你帶我來這裏的原因是？」

「說起來你可能不相信，我想要……找到神明。」