像是等待獵物到來，終於收起了那捕獵的巨網。
廳內一片漆黑死寂，大門處傳來上鎖的聲音，初冬反應過來，大步徑直走到門邊，抓着把手使著大勁，卻發現大門紋絲不動，彷彿被固定了一樣。
藉著天空的光亮摸索著來到窗邊，能透過玻璃隱約看見外面模糊的風景，依舊如此平靜，退後半步，猛地抬起手肘撞擊。
砰——
一聲悶響，跟預想中的畫面不同，脆弱的窗戶一點碎紋都沒有，手肘處的疼痛卻無比真實清晰。
此刻，初冬忽然明白，是有什麼神秘的力量，想要將她留在洋館里。
嗒、嗒、嗒……
樓梯處傳來清晰的腳步聲，時上時下，很急促，像是去趕着做什麼，繞上去卻又跑下來，這行動軌跡真是詭異到極致，但至少說明了一點，洋館內是有人的。
想到這裏初冬便放下心來，她摸索著回去，將包裹挪到角落裏，至少不擋住大門，既然出不去，那就去看看，究竟是怎麼一回事。
「你好。」
初冬來到樓梯前，扶著把手，藉著縫隙往上看去，什麼人都沒瞧見，便出聲打着招呼。
誰想她剛一出聲，上樓的腳步聲就突然消失了，就像跑動的人立刻停下來一樣，空蕩蕩的洋館又恢復成原來那樣陰沉安靜的氛圍。
頓時覺得有些奇怪，心臟不知道為什麼跳得快了起來，手掌心微微出汗，聽說相比於意識，在遭遇危險時，身體的本能反應會更加迅速。
初冬摸著扶手，輕着腳步，順着樓梯一路往上，可直到走上三樓，連個人影都沒見着。
「消失了？」
初冬有些疑惑。
這麼短的時間，一個人很難莫名弄出這麼大動靜，又無緣無故消失，而且，剛剛邀請她進來的人，自從說完那句話后，便再也沒有見過。
窗外的光亮在一點點暗淡，黑夜快要降臨，又遠離中心城區，就算跑到高處求援，也沒有巡邏飛艇能發現她的困境。
該怎麼辦？
嗒、嗒、嗒……
腳步聲再次突兀地響起，只是這次出現的位置是在二樓，並且斷斷續續的，並不連貫，察覺到不對勁的初冬沒有立刻行動，而且扒著樓梯的扶手，從樓梯的中間往下看。
這一次，她不算毫無收穫。
她看到了，看到了一顆腦袋，正探著身體往上看，這麼一上一下，正好對視上來，只是因為光線不好，看不太清那人的面容，那腦袋以很快的速度，縮了回去。
「等等！」
很慶幸是活人而不是什麼詭異事件，初冬撐著扶手連續幾個跳躍，快速地來到二樓，當她以為能抓到那人的時候，卻只看到一條空蕩蕩的走廊。
人又消失了？
剩下走廊的盡頭點着一隻蠟燭，有限的燭光下，能看見牆上掛着一幅畫像。
那是一個美艷的女人，穿着華美的長裙，勾勒出她那完美的身材來，優雅端莊，手裏拿着透明的高腳杯，杯中的紅酒似乎還會流動，像跟真的一樣。
端起桌上的燭台便觀察時，便在空氣中聞到了淡淡的酒香味，不僅如此，還夾雜着某些不一樣的怪味。
這味道……
猶豫兩秒后，初冬伸手摘下了自己的眼罩，那隻灰白色的眼瞳顯露出來，三輪銀月在黑暗中似乎能透出一絲光亮，如果沒有必要，她也不會這麼做。
她用手遮住黑瞳，單獨用那隻灰白色的眼睛看着面前的畫作，只見各種詭異的線條纏繞着那位艷麗的女人，女人的眼神下移，惡狠狠地盯了初冬一眼。
初冬害怕地退後一步，除此之外，她發現眼前的一切都變了。
洋館的環境變得破敗不堪，連走廊中央都殘留着絲絲紅褐色的痕迹，四處生長著黑色荊棘，帶着整棟洋館都滲透著不一樣的詭異，不出意外的話，這裏應該發生過命案。
「死去的亡者……」
伴隨着初冬的輕喃聲，窗外忽然劃過一道閃電，短暫地照亮了洋館內部的場景，耳邊遲遲沒聽到雷聲，可一眨眼，像是下起了暴雨一樣，雨點噼里啪啦地打在玻璃上。
光線下的雨絲，都似乎滲透著一股黑氣，聽見某些異樣的響動，初冬轉過頭，在另一端的走廊盡頭，是一個女人的背影，穿着破碎的裙子，轉了個身，帶着滿身的血跡，拖着緩慢的步伐，一點點走進了旁邊的房間里。
看到這裏，初冬放下了手，一陣酸痛，她閉上眼，像是剛劇烈運動完，大口地喘著起，再次睜開時，眼前的洋館又恢復成之前平靜的模樣。
「這裏……一定發生過什麼……」
看向窗外，依舊晴朗，只是比她剛進來時又更暗了一些，與那暴雨的環境完全不一致，幾縷冰冷的氣息在走廊流淌，初冬收拾好眼罩，端著蠟燭就朝那個女人最後消失的方向走去。
越走越深，連她自己也不知道，自己將去往何處。
當天晚上，初冬便沒有回到住處，房東先生還為此感到疑惑，因為初冬小姐從不在外過夜。
第二日，她還是沒有回來。
時間一直來到，第三日的清晨……
清晨的陽光從四面八方溫暖了整個波爾尼亞，驅散了一些寒冷，冬日最美好的時候便是縮在暖暖的被窩中睡覺，江辰川一睜眼，便想起了跟蕾娜的約定。
為了這次拜訪，他早早地起了床，換上了衣櫥里最昂貴的正式西裝，特地繞路去租了一輛馬車，跟蕾娜一起，就是方便許多。
車輪滾過平整的街道，由於冰雪融化的關係，導致路面都是濕的，一不小心就容易打滑，所以要開得格外謹慎。
幾分鐘后，馬車出現在黑帽子旅社的門前，蕾娜的身影出現，愉快地跟江辰川打了一聲招呼，便上了車。
「按照約定的時間，現在出發剛剛好。」
蕾娜整了整自己的衣裝，坐下后，還細心地擺好了裙擺。
「先生，我們接下來要去哪裏？」
車夫轉過頭問道。
「國王大街67號，亞特拉斯煉金院。」
