凱文·科斯科林的軀體緩緩滑落，雙膝跪在地上，火焰在傷口上跳躍着，一點點蔓延開來，他已經死了，甚至來不及做些什麼，就像被遺棄的玩偶，破敗不堪地被主人丟在此處。

緩緩伸出手，像那個男人一樣，去觸摸凱文·科斯科林的頭頂，神色逐漸變得冰冷，在後腦勺的地方，江辰川摸到了一根銀針，他無奈地感嘆道：

「傀儡……」

將線纏繞在手杖之上，揮動的劍鋒將火海撕裂出一道口子，火焰瀰漫在視野的每一處，順着唯一的線索往前前行，大門在顫抖，可怕的尖叫傳遍斗獸場的每一個角落。

真實發生的一切出現在眼前，耳邊只剩下自己的心跳聲，但此刻，他只能走下去，去找到真正的犯罪兇手。

越過火焰摸到斗獸的邊緣，沿着牆壁前行，就能看見通往後台的大門，用一塊紅棕色的幕布掩蓋，掀開之後，細線的盡頭便是可怖的黑暗，像是黑洞一般，能把一切光亮都吞沒其中。

似乎只剩這一條路可以走了，誰也不知道，在黑暗中等待着他的，將會是何種危險與恐怖。

將力量覆蓋在手杖的骷髏之上，像是在黑夜中亮起的火把，照亮了前行的道路，大概是演員的入場通道，所以什麼佈置都沒有，隱約能看到些零星的表演道具被丟在一旁，堆積著些許塵埃。

最後，他推開了一扇緊閉的大門。

腳下的道路在不斷鋪開，各種各樣的腥臭味撲面而來，隨着低沉的呼嚕和拍打籠子的哐當聲，他看見了黑暗中亮起野獸的綠色雙眸。

細線還未到達盡頭，江辰川只能繼續前行，剛踏進一步，一隻毛茸茸的雙手便從一旁伸了出來，差點就抓住手杖的光亮，吱吱的聲音響起，湊近一看，是只擁有着順滑金色毛髮的猴子。

不僅如此，小小的空間中還養著獅子、鸚鵡、黑熊等動物，似乎能感應到外界的危險，動物們都顯得有些焦躁，在籠子裏轉來轉去，時不時發出拍打碰撞的聲音。

江辰川舉着手杖不斷往深處走去，越往裏走，越能感受到動物們的暴躁，目露凶光，死死盯着江辰川移動的身影，彷彿在看着美味的午餐，甚至有的動物還伸出利爪，流下垂涎的口水。

籠子的盡頭處鋪着紅毯，架子上擺滿了精美的裝飾，牆上掛着各種表情的小丑面具，跟剛才的髒亂差相比，割裂的佈置給人一種空間的錯亂感。

沒有答案的江辰川只能繼續走下去，掀開遮掩的布簾，房間內只擺着一個看似豪華的座椅，位置上坐着一個高大的男人，戴着小丑的面具，腳邊放着那個熟悉的手提箱，手腕綁着細線，隨着江辰川的動作，還會輕微地擺動

「你好呀，尊貴的客人，歡迎來到狂獸馬戲團。」

小丑的聲音是如此耳熟，他伸手摘下面具，露出經理的臉來，那張原本驚恐膽小的面容上，充滿著高傲與鄙視的神情。

「我設想過無數種可能，卻沒想到，第一個能找來這裏的人，會是你。」

早在經理帶走托勒·克萊斯時，他就應該想到，這傢伙並不是什麼好人，只是那時候的注意力被凱文·科斯科林吸引，沒再往深想一層。

「你也是鍊金術師？」

「雖然不知道治安廳是怎麼追查到凱文·科斯科林頭上的，但我得承認，你們的效率實在太快了，快到我不得不打破計劃，提前啟動法陣，還真是無奈啊……」

經理露出惋惜的神情，絲毫沒有半點悔過的情緒。

「我幼年時在貴族學院寄讀過一段時間，有專門的鍊金術師會教我們基礎知識，後來沒讀了，就出來買書自學，偷着跟其他煉金師學，自然就會了。」

看着江辰川充滿敵意的氣息，經理示意他放鬆下來。

「別這樣，難得的閑聊時光，我們還有時間可以說說話。」

「是因為陣法還未徹底完成嗎？」

江辰川一語就戳破了和平的表象，煉金的儀式越大，步驟越複雜，啟動所需的時間也就越久，他把江辰川拖的時間越長，對他的計劃也就越有利。

「只可惜，我不是鍊金術師，不懂如何中斷儀式的進行。」江辰川緩緩抽出他的杖劍，平靜的話語下充滿着力量，「所以，我只要清除你就行了。」

「你該明白的，事到如今，殺了我已經起不了任何作用，陣法一旦完成，我會死，你也會死，大家死後都堆在一起，沒有任何區別。」

經理哈哈大笑起來，他低頭擺弄着手腕的細線，這是他意外發現的驚喜，也是上天給他的恩賜，將線植入腦後就能控制對方的一舉一動。

里卡多就是這麼死的，利用那無價值的信任，輕而易舉地就被殺在凱文·科斯科林的房間里。

「知道嗎？我還蠻討厭凱文·科斯科林的，在我向他請教時，他會對我的問題嗤之以鼻，不僅僅如此，他還總認為他是我的老師，對我呼來喝去的，可是，我才是經理！我才是！這個馬戲團的主人！」

經理面容扭曲，發出沙啞的怒吼，那不甘的神情里，充滿著怨恨。

「就因為這個？」

江辰川表示難以理解。

「當然，還有一些其他的原因。」

隨即，經理似乎冷靜下來，他倚靠在座椅上，面容充滿了疲憊。

「就比如，我犯了一點小錯，讓馬戲團背上了巨額的債務，就算我工作一輩子，也還不完的債務。」

「再比如，我今年才三十六歲，卻得了絕症，知道嗎？只要我多活一秒，體內就會多一種病痛，這裏，這裏，還有這裏，全壞了，那些壞死的器官會在我的體內腐爛。」

「我就像被架在死刑場的囚犯，就等槍聲響起的那個瞬間。」

經理的眼瞳失去光亮，指著自己的胃部、肺部和心臟說道，像是深深陷入泥沼的亡者，等待着倒計時歸零的時刻。

他看起來有些難過。

「一個人去死的話，會很孤單吧。」