在蒸汽科技崛起的英蘭北爾，還依然保留着煉金的舊習，光輝與鐵蹄並不能征服人心，以神的信仰崇尚著遠古的文明，而莫名的神秘力量成了最好的體現。
他們相信信仰，相信命運，甚至可以在街上高喊著「讚美神明」，祈禱著、期盼著，而大部分的知情者，都收編進入博物館，根據不同的能力分配在不同的部門，為了努力活着而拚命工作。
「保持敬畏。」
克里斯突然想起來，這是他剛加入護衛隊時，聽到的話語。
給予鐵騎與劍柄，覺醒守衛國家的能力，那是無上的榮耀。
今天，布里特奇家族的某位公爵叫他去領地一趟，見鬼的是，他居然在那裏見到了那位勇闖博物館的少女，穿着精緻昂貴的長裙，將那如同陽光般耀眼的金色長捲髮放下，乖巧地坐在那個男人身邊。
只是那靈動的雙眸似乎蒙上了一層憂鬱的色彩。
大概是被罵了吧。
克里斯突然冒出這個想法，他也很驚訝，自己第一時間居然不是跳起來質問她怎麼會出現在那該死的檔案室里。
接下來的都是一些很正常的問話流程，騎士團本就歸布里特奇家族管理，只是他們這隻護衛隊分給了博物館，便很少來接觸這些貴族。
他們住在英蘭北爾最繁華的中心區域，擁有大片的領地和醉人的權力，跟女王一樣，被保護在象牙塔尖，無需接觸外界的黑暗與危險。
「克里斯隊長。」
當他離開時，聽見背後有人叫他，熟悉的聲音讓他立馬停下腳步。
那位看起來精緻漂亮的大小姐提着裙子小跑而來，面色因為奔跑而泛著微紅，那枚戒指重新回到了她的脖子上，在陽光的反射下，像燃燒的火焰點綴着她那白凈的天鵝脖頸。
「蕾娜·布里特奇。」
這也是他剛剛才知道的，眼前這個少女的全名。
祖母綠的眼睛一掃陰霾，蕾娜看到克里斯似乎有些興奮：「你認得我！」
「布里特奇家的長女，也是爵位唯一法定繼承人，抱歉，大小姐，請原諒我之前的無理。」
克里斯微微低下頭表示敬意，難怪他動用工會的力量，都沒有追查到蕾娜的線索，布里特奇家族把他們的公主保護得實在太好，如果沒有意外，這輩子他們應該都沒有這樣面對面談話的機會。
「沒事沒事。」
蕾娜無所謂地擺擺手，本來她在意的就不是這些。
她瞧著周圍沒什麼人，就悄悄把克里斯拉到一邊角落，確保沒有人偷聽他們的對話。
「克里斯隊長，我有一事相求。」
看着蕾娜的側臉，克里斯有一瞬間的恍惚。
「什麼事？」
「我被我爸軟禁了，現在出不去，只能拜託你幫我把這封信，交給一個人。」
「誰？」
克里斯充滿好奇。
「黑河偵探社，伊維爾·馮·海因里希。」
「……」
「……」
眼前的咖啡漸漸冰涼，克里斯還依舊維持着前幾分鐘的動作，面上的表情讓人完全看不出他在想些什麼。
可幸運的是，意外來臨的夜晚給不了他太多發獃的時間，刺耳的警鈴聲響徹整間辦公室，如同本能反應一樣，緊張的氣氛下所有護衛隊員都在這一刻清醒過來，他們幾乎是抓起武器便立即衝出休息室。
跟普通的警鈴聲不同，那是另一種頻率極高的聲音，屬於亞特拉斯煉金院特有的警報聲，來自於負責全區域巡航的巡邏飛艇發來的反饋。
隨着實際情況的危險程度，發出不同的警報，聽聲音，這次污染的程度和範圍都不大，處於護衛隊可控範圍之內。
這是海曼計數警報器，毫無疑問，也是亞特拉斯煉金院的作品，基於某種輻射數值，來計算污染的程度與範圍，而它被發明出來，就是為了監控整個波爾尼亞。
護衛隊員們議論紛紛：
「這個報警聲我都好久沒有聽過了。」
「大約有一年了吧。」
「……」
「隊長，飛艇那邊傳來消息，污染出現在是貝爾法街附近，那塊是郊區，沒有居民。」
一名護衛隊員衝進辦公室，氣喘吁吁地說道。
「貝爾法街？」
克里斯想到了一張不該在這時候出現的臉，明明在博物館工作得挺好，還要在外面開一家偵探社的傢伙。
「隊長，等待指令還是立即出動？」
屬下隊員小心翼翼地問道。
那破地方遠離中心城區，凈殿騎士團肯定不會出動，剩下的有能力救援的，就只有他們了。
若是像一年前那樣……
「你，留下來聯絡管理部，半隊守着博物館，剩下的去通知後勤部，帶上遺物……幹活了。」
「是！」
護衛隊員異口同聲地回答道。
原本正常的街道變得破敗不堪，時不時有扭曲的黑影浮現，彷彿幻覺般，閃動消失，已經不能用詭異來形容現場的畫面，非要說的話，像是割裂的異世界。
變異的馬匹死在路上，後面的車子靜靜地停靠在路邊，過了一會兒，有鮮血從裏面溢出。
沒有人敢靠近。
或者說，正常人看見這個畫面，都會趕緊遠離，越遠越好。
若是多看一眼，說不定會被深淵拉入其中。
這註定是個不平常的夜晚，巡邏飛艇環繞在附近的天空上，發出吵鬧的轟鳴聲，投下的光柱只照亮這一塊區域，騎士護衛隊的馬蹄聲由遠及近，鐵靴踏着地面，清脆的響聲迴響着。
「將污染範圍控制起來。」
克里斯轉過頭吩咐道。
後勤部的同事開始了他們的工作，穿戴着笨重的裝備，煉金的抗污染面具下傳來沉重的呼吸聲，開始進行相應的清理和防護，防止污染的擴散。
污染來得太過突然。
幸運的是，一年前的清理與煉金院的交涉給了他們不少經驗和緩衝的時間，亞特拉斯煉金院那群科研瘋子也發明了相應的技術手段來應對，唯一可惜的，便是掌握線索的異鄉人，突兀地死在了治安廳手裏。
後來，還聽說是亞特拉斯煉金院，回收了那位異鄉人的屍體。
