面具還有遮掩面目之用,可撥浪鼓便全是為了顯得親善些好去誘哄小孩子了，薄若幽道：「有鈴鐺的聲音，什麼東西會用鈴鐺？兇手倘若行兇,身邊應當不會戴累贅之物，要麼便是還有別人在場？」
明歸瀾搖頭,「記不清了,那聲音不大,且我當時醒來後，那人暫離了破廟，我也不知他去做什麼了,只想著脫險。」
後來明歸瀾逃離時自坡上摔下斷了腿,落了一輩子的殘疾。
孫釗聽完面露古怪之色，「說起鈴鐺，我倒是知道有個說法……」
霍危樓看過去,孫釗道：「下官老家在襄州，在我們那裡有個鈴鐺能招魂的說法,我們那的孩子在及冠之前,身上不能戴鈴鐺飾物，臥房書房這等地方更不能掛鈴鐺,只有在佛寺道觀這等不畏鬼魂之地才會出現檐鈴，再有便是佛門道家的師父們做法事才用。」
他這般一說,薄若幽道：「佛寺內的檐鈴我倒是知道，那鈴鐺又可稱鈴鐸,乃是佛家法器之意,《大般若經》內說『天花垂蓋，寶鐸珠幡，綺飾紛綸,甚可愛樂』便是指的此物，佛寺內將鈴鐸掛在屋檐上，可判斷風向，且風鈴之聲又代表著極樂世界清和雅樂之音，有祈願安樂，傳佛法於眾生之意。」
明歸瀾也道：「這些說法我也略聽聞一二，還有傳聞說西南之地有趕屍之人，亦是用鈴鐺做引，此為謠傳，也不知真假，聽著還頗為詭奇，不過我想著，兇手作惡之時出現的鈴鐺聲，多半不是佛家祈願安樂之意，反倒是某種凶煞象徵。」
鈴鐺聲招魂引魂，卻是越說越玄奇了，霍危樓看了眼薄若幽，「城外那孩子死的本就蹊蹺，眼下也不明兇手動機，或許當真與這些佛門道家的玄奇之事有關，不若往相國寺走一趟，看看佛家有無什麼說法？」
薄若幽也覺如此，明歸瀾嘆氣道：「可惜我想不起再多。」
「如此已是極好了。」薄若幽將在內庫查看卷宗之事道明，「倘若能發現相似的案子，便越能證明兇手這些年來未曾停手，公子若想到別的，再來告知我們。」
明歸瀾心知不可操之過急，很快便告辭離了衙門，此刻天色已是不早，霍危樓當機立斷派侯府侍從往相國寺去。
此刻往相國寺，天黑之前已趕不回來，他們又在衙門留了片刻，本想等吳襄歸來，看有無線索，可等到日暮時分也未見到吳襄的面，二人只好先歸家。
霍危樓雖少問朝事，可他躲了多日的懶，建和帝已頗有怨責，近來他身上也多了些差事，薄若幽自不能霸著他整日不放。
回程的馬車上，薄若幽嘆氣道：「鈴鐺可招魂？難道兇手殺人，也是為了招魂不成？又或者，他殺人與什麼詭奇之事有關？不管是佛家道家，我都不曾聽過這樣的說法。」
霍危樓不假思索的道：「或許是邪教。」他只是順著她的思路說下去，倒也不曾深想，「如今佛教盛行，道家又是老祖宗們留下的東西，即便如此，民間還會時不時興起別的教派，大部分都可稱邪教，這些邪教教義狹隘偏激，要麼是有人為了謀求私利故弄玄虛，要麼便是將佛道二家的教義加以曲解，誘導人向惡，甚至有人想利用教眾稱王造反的。」
他說完握住薄若幽的手，問了個緊要的話：「程先生不允你再管這案子，你打算如何？」
薄若幽早間的愁緒又上心頭，無奈道：「也不能總瞞著義父出來，今日歸家，我得好生問問義父他為何如此，多半有什麼緣故，只是此番義父態度與往常不同，我昨夜問他竟分毫不露……近來義父在為我準備嫁妝，也頗忙碌，我也不忍令他不快，從小到大，我與義父還未起過爭執。」
霍危樓自出言安撫，至程宅門前，他又道：「嫁儀諸事你不必擔心，我會令福安多過府幫忙，程先生時而出門看病，腿腳亦不便，可讓福安帶著人多分擔些，你也不必為這些煩憂。」
薄若幽眉峰微展，一雙眸子流波微漾的望著他，「侯爺都為我想周全了。」
霍危樓將人往懷中攬了攬，「婚儀不過是些繁文縟節，不算要緊，只再待三月將你娶回府中，我方才安心。」
薄若幽傾身入他懷中，片刻溫存，方才下馬車歸家。
此時夜色初臨，程宅內華燈次第，薄若幽瞧著，只覺今夜的程宅似比往日熱鬧兩分，待到了主院，良嬸從內迎出，開口便道：「小姐，薄氏二老爺和二夫人來了。」
薄景禮和魏氏來了？
薄若幽狐疑入院門，剛走到中庭便聽見屋內語聲。
魏氏唏噓道：「和林家鬧得不好看，如今可算是老死不相往來了，要我說也是她太不會做人，為何非要爭這數月時光呢？這下好了，京城誰都知道薄家的潑鬧名聲了。」
「大嫂是徹底死心了，就是嫻丫頭我瞧著還沒想明白，前兒有人來府上說親，大嫂有答應的意思，是大嫂一個族中表兄家的孩子，家裡是行商的，這孩子未考中功名，行商卻是一把好手，就是聽說身上有些病疾，家裡又已有一二侍妾，要是放在從前，給他們一百個膽子，也不敢來薄氏提親，可如今不同往日了……」
雖與魏氏無關，可薄家沒落，二房也是一落千丈，她語氣不免帶了幾分淒涼。
薄若幽在門外停了幾息，見話頭止了方才入屋，薄景禮與魏氏自然熱絡寒暄，程蘊之不由問：「今日長公主殿下如何？」
薄若幽要扯謊，心底發虛，面上卻還算鎮定，「用了義父的藥，好多了，不再喜怒無常，晚上亦能安眠，我和侯爺不曾近前，遠遠瞧著氣色也好了許多。」
程蘊之點了點頭，魏氏亮著眸子道：「幽幽今日與侯爺探望長公主殿下去了？」
薄若幽應是，魏氏便又一番感嘆，又言薄若幽婚期將近，她們也可為婚事出力一二，程蘊之應付幾句，魏氏夫妻二人見天色已晚方才告辭離開。
馬車上，魏氏唏噓道：「你可看到了？我說過的，幽幽這賜婚和冊封，定然都是侯爺的意思，長公主殿下多年來深居簡出的養病，眼下還未進門，蘊之為其診病，幽幽也可去探望，這般親厚，足見侯爺對幽幽的看重。」
薄景禮忙道：「夫人說得對，只要不惹人厭棄，我也願意多來走動。」
待回了薄氏，剛進大門，便見小廝在內面露焦急的候著，一見他們回來，小廝快步上前來，「老爺，夫人，大夫人又和大小姐鬧了一下午，如今大夫人等在正堂，說是要等你們回來商量大小姐的親事呢。」
薄景禮蹙眉道：「這是何意？當真要將嫻兒那般嫁了？」
小廝也不知胡氏如何想的，魏氏哼笑一聲，「咱們去看看不就知道了？便是要嫁，大嫂是嫻兒的親生母親，自然是她說了算。」
薄景禮無奈道：「可……可那家的孩子你知道，如此也太委屈嫻兒了。」
魏氏冷笑一聲，「親娘都不覺得委屈，你覺得委屈什麼？人家給了她那般多財銀，可不就是想要她的女兒。」說完又去看薄景禮，「你眼下說好，將來嫻丫頭過得不好，她必定怪你，你說不好，將來她還要怪你，你可莫要隨便說話？」
魏氏說完便往正堂去，待到了門前，便見胡氏一臉鬱氣的坐在主位上，一見她們回來，胡氏忙坐直了身子，「你們終於回來了。」
薄景禮二人落座，魏氏笑道：「大嫂有什麼吩咐？」
短短數月，胡氏早不復端容氣度，人似老了十歲一般，縱然滿身綾羅金玉，也難掩容色衰頹，她嘆了口氣道：「表兄家的孩子雖是沒有功名，可他們府上在京城也算是頭列的商賈，尤其他們保證會對嫻兒好，我覺得很是不錯，嫻兒被林家退婚，京城內又有頗多傳言，要想找書香仕宦家的孩子，也實在不容易——」
薄景禮欲言又止，魏氏道：「此事自然是大嫂做主，不過大嫂也要想好了，此番親事一旦定下，可就容不得你再後悔。」
胡氏這下倒是躊躇起來，轉而去看薄景禮，「二弟以為呢？」
薄景禮正要開口，魏氏忙一眼刀瞪了過去，薄景禮連忙道：「自然是大嫂做主。」
胡氏一時也打不定主意，眼珠兒一轉問起了他們去程宅的境況，魏氏一聽，自將薄若幽如何得武昭侯看重諸事說來，胡氏聽完，心底更不是滋味，「真是沒想到，那樣命格的人，竟也能有如今的福澤。」
魏氏道：「這話大嫂可千萬莫要亂說了，大嫂也知道武昭侯是何等人物，且如今幽幽乃是陛下親封的縣主，可不是貧民百姓能指指點點的。」
胡氏縱然不甘，也的確不敢當著外人的面再說薄若幽的不好，可她不知想到什麼，神情竟變的陰鬱起來，「命格之事的確不好說，可二弟和弟妹應該還記得當年的事。」
魏氏眉心一跳，便是有心維護薄若幽也一時語塞。
胡氏冷冷勾唇，「這事放在當年是忌諱，可如今我卻不必管那許多，她眼下瞧著一切都好，可她就是個身帶凶煞邪祟之人，萬一哪一日她又發了瘋，縱然成了武昭侯夫人，也是京城最大的笑話。」
說完此話，仿佛還不夠解氣，她又道：「還有，倘若叫人知道她當年小小年紀便那般狠毒無義，也不知武昭侯還會不會愛重她？」
……
用過晚膳，薄若幽陪著程蘊之入書房，見程蘊之要寫方子，她頗為乖巧的上前磨墨，片刻後忍不住問：「義父，您昨夜為何——」
話只說到一半，程蘊之抬眸看她，那目光竟仍是嚴肅的，「你今日去了何處？」
薄若幽瞬間被懾住，片刻嘆了口氣道：「不敢瞞義父，今日與侯爺去了衙門。」
程蘊之啪的一聲將手中筆放在了桌案上，「你不聽義父的話？」
薄若幽忙道：「不是不聽話，是義父未曾告訴女兒緣故，女兒心中不解，如何能說不放下案子就放下案子？還請義父明示，倘若真查不得，女兒定聽義父的。」
程蘊之唇角緊抿著，初見老態的面上流露出一絲悲色，很快又隱去，他坐直了身子，默然半晌也未道出一字，仿佛內里緣故十分難以啟口。
薄若幽越發狐疑了，「義父在擔心什麼？這案子兇手雖是詭奇狠辣，可女兒保證不會再像此前那般出意外，義父到底有何擔心？」
程蘊之忽而抬眸看薄若幽，「你今日去衙門可有新線索？」
薄若幽搖頭，「不曾，吳捕頭還未回城，今日去衙門，不過是女兒懷疑此案兇手有可能與明公子當年被綁架有關，並且女兒還懷疑，這些年來兇手極有可能還在繼續作案。」
程蘊之眼瞳微顫，「和明家孩子的案子有關？他當年不是被綁架嗎？」
見程蘊之對這案子上心，薄若幽也樂得解釋，當下將明歸瀾證供與當年案子說了一遍，「兩案有巧合之處，且明公子的案子表面上看是綁架案，可倘若明公子當年未曾逃出，後面會發生什麼皆無人知曉，因此不能完全定性為綁架案。」
程蘊之眯眸，「我記得明家那孩子出事是建和十七年的秋天。」
「不錯，是建和十七年十月。」
程蘊之放在桌沿的手緊攥起來，「這案子兇手手法殘忍，你查案子的時候，可會覺得不適？」
薄若幽奇怪道：「怎會呢？因被害對象是孩子，因此格外不忍些，可這般害人手法，屍體模樣並不駭人，且女兒驗屍數年，怎會覺得不適？」
程蘊之雖是鬆了口氣，面色卻仍是嚴峻，他又仔細看薄若幽，見她一雙深秀眼眸巴巴望著他，眼底儘是疑惑不解，終是嘆了口氣道：「你若放不下，也可繼續幫忙查證。」
一時不令她查，一時又令她查，這中間變化薄若幽儘是茫然，「所以義父到底是為何……」
「義父心疼你，這些年你受了許多苦楚，如今行仵作一道，也不知你父母在天之靈看著會否怪我。」程蘊之長長的嘆了口氣，語氣竟有些蒼涼自責意味，瞬間令薄若幽的心揪了起來。
見程蘊之面色難捱，薄若幽忙道：「不會的義父，義父莫要多思，女兒不問了，若義父實在不放心，此案了了，女兒便在家裡好好陪義父過年，暫不管衙門案子了。」
程蘊之又看她，「這陣子天氣寒涼，你要多穿些，若何時覺得身子不適，便要告訴我，莫要病了。」
薄若幽糊裡糊塗的，只當程蘊之是真心疼她，自然連聲應下，待晚些時候回房歇下時，總覺的有何處被她遺漏了，然而程蘊之不再攔阻她便已足夠，她也不必刨根問底令程蘊之難受。
第二日一早，薄若幽先往武昭侯府去，然而霍危樓清晨入宮，午時方才歸來，也是在午時之後，昨日派去想過的侯府侍從回來，將在相國寺探問所得稟告於二人。
書房裡，侍從恭敬的道：「屬下昨夜到的相國寺，表明來意之後，是相國寺的惠明大師見了屬下，屬下提及兇手害人之法，惠明大師說佛家講求慈悲渡人之道，佛家經文內絕無此等向惡之言，不過佛家講求六道輪迴，且佛家興盛多年，大周內外各興教義，而此間與血有關的，只有一種關於地獄的說法——」
薄若幽和霍危樓瞬間提起了精神，侍從繼續道：「民間常有十八層地獄之言，而在這十八層地獄中的第十三層，名為血池地獄，凡不敬他人，不孝父母，不正直，歪門邪道之人，死後將打入血池地獄受苦。」
薄若幽和霍危樓對視一眼，血池地獄是用作懲罰，倘若兇手是以此謀害人性命，那此番文瑾應該是淹死在血池之中，而不是被放血。
霍危樓道：「還有那鈴鐺呢？」
「鈴鐺在佛家又叫手鈴疑惑鈴鐸，乃是佛家法器，除了普通的鈴鐺可為法器之外，佛家還有金剛鈴杵，金剛鈴與金剛杵是為一套，皆是佛教弟子修行所用，佛教經文中有將金剛鈴比作毗盧遮那佛和金剛自在母，又說鈴鐺為佛陀傳法妙音，許多高僧伴以鈴音修行得道。」
侍從說完，薄若幽道：「無緣無故出現鈴鐺，雖不一定與佛門有關，可加上兇手害人的手法，動機極有可能與某些古怪信仰有關。」
這侍從繼續道：「惠明大師也如此說，只是惠明大師不認為兇手是佛門中人，他提到了道家一種修身之法，名為枯骨練形的修死之術，也與人之血軀有些關聯。」
「修死之術？」薄若幽還是頭次聽到這般說法。
侍從應是，接著道：「聽著是修死之法，可實際上卻是求長生之法，此法極其兇險，常出現在那些知道自己不能久活於世的人身上，譬如一些大限將至的老道士。」
「他們會提前尋一處風水寶地，例如人跡罕至的洞穴，做為自己身軀的安寄之處，而後驅元神入太陰，此後皮肉會似屍體一般腐爛，可五臟與血液仍是鮮活，少則三兩年，多則二三十年，修得大道，元神回歸，便可血肉再生，生津成液，不僅身體恢復如初，而且能練成長生不老之仙體。」
霍危樓聽得劍眉擰了起來，「此乃惠明親口所言？」
侍從應是，又道：「另外道家也以鈴鐺為法器，鈴鐺在道家稱三清鈴，又號帝鍾，乃是十大鎮教法器之一，尋常道士都會使用此物修行。」
霍危樓沉思片刻，「惠明也算相國寺高僧之一，想來不會打妄語，去查一查，看看京城內外的道觀有無修行高深的道長在，我要查問詳細些。」
侍從應聲而去，薄若幽站起身來踱步，「佛家的血池地獄與此案並不吻合，因兇手並無懲罰死者之意，而只是從死者身上取血，道家的修死之法以圖長生，倒是有些意思。」
「我是仵作，人死之後屍體腐爛，是絕無法再生的，會否有人以此而生邪門歪道之說求長生，因自己的血肉無法再生，便想拿別人的血肉來填補……」
薄若幽說完，自己先覺得有些不寒而慄，她看向霍危樓，「我也不肯定兇手動機依據，可我覺得這般解釋許離真相近了一步，求長生之術並非道家獨有，民間甚至許多地方亦有陋習惡俗，有人會食紫河車，道此物可益壽延年，而若信奉神怪，便更無所不用其極，前次黑水村的案子，便有人拿新生嬰兒做祭。」
但凡古怪而難以解釋的案子，多半與神鬼邪教有關，霍危樓道：「莫急，待尋個道長相問，看看道家這俢死之術到底是哪般。」
薄若幽是報以希望的，比起早前毫無頭緒，如今至少有了個懷疑方向，而兇手行兇之地挑在了相國寺附近，是否是想將矛頭往相國寺引從而擾亂官府調查？
「也不知吳捕頭在城外是否找到了什麼線索。」薄若幽緩緩道。
薄若幽心中掛念，卻不知衙門的侯煬也到了侯府之外，待表明來意，侯府侍從帶著侯煬進了主院。
侯煬見到薄若幽二人便道：「縣主，捕頭帶了個小證人回來，是個鎮上的小孩子，您應當見過，他說他認識文瑾，事發當日，他還見過文瑾。」
薄若幽一聽便站了起來，「我跟你去衙門看看。」 |
