「那美人笑發源在西南深山中,此番不但要禁州府城鎮的黃金膏，侯爺亦想從源頭上了斷此物，可不曾想與西南村寨部族鬧出不快,三日之前侯爺帶著人被圍，身邊暗衛死了一半,剩下的人和侯爺都不知所蹤。消息從西南傳回,天亮時分才至宮中,陛下掩下此事，令寧驍帶人趕往西南救援，寧驍今日來便是知會我。」

  福公公憂心忡忡的說完,瞳底惶然再難遮掩,薄若幽站在他身邊，只覺胸口窒疼了一瞬，難怪這幾日不曾收到霍危樓書信！

  「可……可寧副指揮使此刻趕去西南,少說也要十日功夫，如何來得及？」薄若幽開口,嗓子沉啞,指尖發麻，人亦似失了三魂七魄一般。

  福公公不比她好多少,擰著眉道：「這已是上策，只能徹夜趕路,可全指望寧驍是指望不上的，還得侯爺在西南自救。」

  他望了薄若幽一眼,不知是說給自己聽,還是說給她聽，「侯爺這二十年什麼風浪不曾見過，此番雖有些危機,也不過小場面，不礙事的，說不定眼下侯爺已經脫身，只是消息傳的慢，咱們要過幾日才知。」

  薄若幽卻騙不了自己，霍危樓行事素來極有章法，又頗有雷厲風行之勢，尋常公差在他手上分毫差錯也不出，可一旦生出意外便絕非小事。

  喉頭澀苦，薄若幽望著今日秋高氣爽的無垠天穹，心底卻似臘九寒天落著飛霜一般，「寧副指揮使眼下便要離開南下？」

  福公公頷首，「耽誤不得，這會子便要出城了。」

  薄若幽攏在身前的手緊緊絞著，卻一時不知該說什麼，莫說京城距離西南千里之遙，便是霍危樓近在眼前，她一個小女子也幫不上什麼忙。

  福公公見她神色凝重，不由開解道：「幽幽你也不必太過擔憂，那些人都是地頭蛇，可實際上也不過是一群烏合之眾，侯爺縱然遇見片刻危險，卻也不會致命。」

  薄若幽沒去過西南，可也素聞西南皆是險峰峻岭，其中沼澤毒瘴密布，而許多部族村寨世代隱居其中，武力謀略比不上朝中精銳，可他們熟知地形占山為王，並不好輕易攻破。

  她深吸口氣，「是，侯爺定會無事的。」

  這話亦是在安慰自己，待二人定了定神進門，霍輕鴻也察覺出不妥來，看著二人神色，又問道：「寧驍這時候來府中做什麼？大哥在西南有消息了？」

  福公公一時語塞，薄若幽亦抿唇未語，霍輕鴻面色頓時微變，「怎麼了？出事了不成？」

  福公公還想搪塞過去，薄若幽道：「侯爺在西南遇襲，如今下落不明，寧副指揮使今日出城南下去幫侯爺。」

  霍輕鴻本是靠在引枕之上，聞言一下子坐直了身子，「什麼？」

  薄若幽沒再多言，福公公嘆了口氣，「是這樣，消息天亮之時才送到陛下手中——」

  「怎麼會呢？我大哥在西南遇襲？」

  福公公又將西南境況講了一遍，霍輕鴻仍是不敢置信，「那些山民也能困住我大哥？我……我要入宮，我要去見陛下！」

  福公公啞聲道：「此事陛下有意隱瞞，世子就不必入宮探問了，且我們在京城如何著急，也幫不到西南去，世子還是好好治病為好。」

  霍輕鴻怔然片刻，身子一下委頓下去，「大哥他身經百戰，一定不會有事的，一定不會……」

  程蘊之沒想到霍危樓竟在西南出事，眉頭也緊緊地擰了起來，他看了看薄若幽，見她果然惶然失魂一般，也跟著嘆了口氣，「西南一帶的山民擅長用毒，還有些土製兵甲，並不似尋常村野鄉民那般好對付，侯爺許是因此被困。」

  霍輕鴻拳頭一攥，望著福公公，「公公，我也想去西南！」

  福公公嘆了口氣，「世子去西南做什麼？如今侯爺已經出事，世子就別讓我們掛念了。」

  霍輕鴻欲言又止，可想到自己一無是處，只得頹喪的垂下腦袋來，程蘊之收好醫箱，又去問福公公，「長公主近日玉體可安？」

  福公公忙答，「勞煩先生記掛，前幾日不太好，這幾日喝了藥，人倒是安靜了些。」

  程蘊之便道：「幽幽與我提起過，我也說侯爺歸來入府為長公主請脈，如今安好便可，若是這幾日又病發了，可令人去家裡找我。」

  福公公自然道謝，「病發的最厲害的時候，長公主頗受折磨，這幾日好多了。」

  程蘊之略放了心，「若只是忘記前事倒也沒什麼，就怕常年癲狂失常，實在損傷身體。」

  福公公應是，一旁薄若幽回過神，也做此想，若長公主只是記不清事，又或者失憶了，整日裡被下人們哄著過活也沒什麼，可她如今神志失常癲狂發瘋卻太過自傷。

  父女二人離開侯府之時，薄若幽仍然眉眼凝重，上了馬車，程蘊之安撫道：「武昭侯不可能輕易折在西南，你莫要自己嚇自己。」

  薄若幽只覺手腳有些發涼，「義父放心，我知道。」

  「沉住氣等消息，吉人自有天相。」

  薄若幽應是，卻仍是覺重石壓在心口有些喘不上氣，待回了家，依舊有些沉默寡言，程蘊之嘆了口氣，倒也不曾多勸。

  至晚膳時分，薄若幽神色恢復如初，又幫著程蘊之寫要送去城南病營的方子，病營之中病患極多，且各有不同病狀，程蘊之如今時常往病營走，看的亦更多，因此方子也更換的格外快，幫了半個時辰的忙，薄若幽方才去歇下。

  第二日一早，薄若幽趕往衙門應卯，到了衙門，卻見到了本不該出現在衙門內的人，竟是胡長清在衙門值房外候著，看到薄若幽，胡長清面色有些不自在，卻頭次主動問安，薄若幽上下打量他片刻，「胡仵作的毒解了？」

  胡長清搖頭，在薄若幽的目光注視之下，手都不知該往何處放，「還……還沒解完，眼下我仍在城南病營，日常也幫些忙，今日是……是來求情的。」

  薄若幽面露不解之色，胡長清苦聲道：「因此前怠工，再加上中毒耽誤了差事，按衙門規矩是要革職的，前兩月大人有心寬容，可如今我這毒癮還未全然戒斷，大人想幫忙一二，也寬容不了，不過……不過我還是想再令大人寬限些時辰。」

  薄若幽一時不知如何言語，這時，孫釗跟著吳襄從後堂走了出來，看到胡長清，孫釗便嘆了口氣，「小胡，至多再給你一月時間，衙門上下都看著，總是如此也不像樣。」

  胡長清立刻面露大喜，又連聲謝恩，因還要返回城南病營，很快便告辭離開，吳襄看著他背影嘆了口氣，「經了此事，他這性子倒也穩重了些。」

  孫釗有些無奈，「從前做仵作還有些不甘心，如今知道在衙門有個差事的好了。」說著又盯著吳襄，「你可看著他些，這黃金膏的毒癮不好戒除，可別再出岔子。」

  吳襄連忙應了，孫釗看著薄若幽，目光內有些欲言又止，薄若幽見他如此，不由又想起前日孫釗看她時神色便不對，她心底微動，「大人是否知道西南出事了？」

  孫釗面露訝色，薄若幽便道：「我昨日去過侯府。」

  孫釗恍然，又往四周看了一眼，低聲道：「侯爺此番去西南，一番雷霆手段引的許多人懼怕，膽小的一早就繳械投降了，可有些將這生意當做命根子的，卻要去做那亡命之徒，光我知道，侯爺已遇到幾波行刺了。」

  薄若幽心底又漫過一陣冰冷的窒澀，眉眼間亦籠上了輕愁，卻是只是道：「侯爺定是吉人天相的。」

  她比孫釗想像之中要鎮定許多，他便又安撫了兩句，與吳襄說起庵堂的案子來，吳襄提起昨夜的審問，「那另外兩個女尼已經審完了，倒是說的利落，其中一人因為得劉家二爺寵愛，對劉家的事知道的多些，她說了一件讓我很驚訝的事。」

  薄若幽看著吳襄，吳襄道：「她說劉家這位小姐，其實在幾年之前便被逐出族譜了。」

  「幾年之前便被逐出族譜？」薄若幽很是意外，「可此番出事不過在去歲五月，幾年之前是為何要將她逐出族譜呢？她可是劉家五房唯一的血脈。」

  吳襄搖頭，「這我便不知了，是真是假，還要核實，我打算稍後再去一趟劉家，你可要同去？」

  薄若幽自然頷首，她不由凝眸沉思，起初猜到水月庵和劉家的齷齪勾連之時，她和吳襄都懷疑劉瑤出事可能與幾位堂兄弟有關，可後來卻得知劉家只有那二老爺好此道，既然劉家人並非人人都是寡廉鮮恥之輩，那早前的猜測，便稍有些失禮了。

  如今又得知劉瑤多年之前便被逐出族譜，薄若幽心底便生了一念出來。

  待吳襄命人備好馬兒之時，薄若幽與他一同朝衙門之外走，到了馬車前，薄若幽沒忍住的問吳襄，「捕頭，若我們早前猜測是真的，那有沒有可能，劉瑤並非劉家血脈？」