林家正堂之中,胡氏哭的滿臉是淚，「北邊朔州那樣寒冷之地，景謙年紀大了,怎麼能去那樣的地方呢？我知道眼下這案子三司會審，林槐一個人更改不得,這也便罷了,流放的地方總能改吧？」

  楚氏嘆息,「不是不幫忙，你也知道是三司會審，此番但凡定罪的朝官皆是重罰,景謙這罪責,已經是看在我們老爺面子上從輕處置的，朔州雖是苦寒，可過個兩年,也不是沒法子調往別處，只是眼下這個關口,如何敢逆著聖意行事呢？」

  胡氏聽著,神色頓時變了，抹了一把面上眼淚,眼底寒意簇閃的盯著楚氏，「我算是看出來了,林槐馬上要升任刑部尚書了，他這是害怕自己受牽連吧,我們兩家早些年的情誼不必說了,如今我們還定著親，薄氏面上不好看，你們臉上也無光,你們如此薄待我們，我如何敢將嫻兒交給你們？」

  楚氏見她如此不分青紅皂白，只氣的眼前一黑，「老爺和昭兒早先已幫著探問打聽多回了，薄景謙他自己手腳不淨，鐵證如山，便是天王老子都救他不得！」說著楚氏一聲冷笑，「我不管你放心不放心，林家為了你們的事，已經飽受詬病，為了早些年的情誼，這才處處幫襯好言安撫，如今你說你不放心將嫻兒交給我們？如何？你是想悔婚？你若想悔婚，那我們也沒什麼好說的，反正婚期未定，我們不敢耽誤嫻兒大好前程！」

  「伯母——」

  守在外的薄宜嫻紅著眼睛進門，她先惱怒的看了眼胡氏，連忙道：「伯母莫要生氣，是母親氣的胡言亂語了，林伯伯和昭哥哥已經幫了我們多次，我們都記在心底的，母親適才言辭失禮了，我替母親向伯母致歉。」

  楚氏手中絞著帕子，氣仍未消，胡氏卻不滿自家女兒這般伏低做小，「嫻兒，你——」

  「母親，您莫要說了。」薄宜嫻轉身，素來乖順的面上竟有厲色。

  胡氏被她狠狠一瞪，哪裡還說得出半句話，薄宜嫻又對楚氏福了福身，「今日是我們叨擾了，嫻兒先帶母親歸家，改日登門給伯母賠禮。」

  楚氏只覺心口一抽一抽的疼，擺擺手，「去吧去吧。」

  薄宜嫻又致歉，拉著胡氏朝門外走來，胡氏踉踉蹌蹌，卻對薄宜嫻恨鐵不成鋼，「你這是做什麼！你這便向著林家了是不是？你父親此去朔北只怕連命都沒了！你怎麼這般不孝——」

  「母親！你閉嘴！」薄宜嫻斷喝一聲，眼底怒色勃然。

  她連拖帶拽的將胡氏拽上馬車，忍不住將胡氏一推，「母親是不是昏了頭了，竟然對著林伯母那般說話！如今父親已是這般境況，母親難道還想將女兒的婚事也鬧沒嗎」

  薄宜嫻凶神惡煞的，胡氏怔怔的望著薄宜嫻，不明白自己的乖女兒怎麼變成了這般，她一時淚如雨下，「我這都是為了誰，我還不是為了你父親，林家與咱們定了親，難道不應該幫咱們？他林槐乃是堂堂刑部侍郎，我不信他沒有法子！」

  薄宜嫻的眼神卻愈發冷，「母親，這樣的話您心底想想便好了，再過兩日，你老老實實的上林家致歉，沒了父親，林家便是我們的依仗，我們要牢牢抓住林家才是，怎能惹得他們不快？還有，我和昭哥哥的婚事是早就定下的，如果被您給鬧沒了，可不要怪我不認你這個母親！」

  薄宜嫻眼神決絕，震的胡氏面露畏色，她也覺得不能與林家交惡，可想到林家能幫卻不幫，仍然恨的牙痒痒，而以後她的夫君乃是罪臣，她沒了薄家大夫人的尊榮，只會距離楚氏越來越遠，思及此，胡氏捂著心口，又哇的一聲嚎哭起來。

  薄宜嫻見狀眼淚亦簌簌而落，心底畏怕恐懼尤甚，這婚事本就是搶占而來，如今薄家大房落得這般田地，林家若想悔婚，實在是再簡單不過之事，而若連與林昭婚事都失去，那她還剩下何物？

  林府內，楚氏撫著心口躺在榻上，面色十分難看，不多時林槐和林昭歸來，聽聞今日胡氏母女又來府上，皆是面色微沉。

  楚氏面上仍有薄怒，「真是好話歹話都讓她們母女說盡，早前老爺為他們奔走不算什麼，如今薄景謙下獄定罪，倒全是我們過錯，我們林府便是與他們定親，也還未大婚，便是大婚了，也當講些道理，沒的說只因一門親事，便要事事都倚靠我們，但凡有半分不合心意的，便是我們害怕被連累不曾盡心，她母親還說，如此這般，便不放心將嫻兒交給我們。」

  楚氏喘了口氣，胸口仍是窩心的疼，「聽聽這話，他們如今這般境地，我們還未說什麼，她倒是道出此言，從前雖覺得她氣性小，愛面子，卻也未覺是如此蠻橫不講道理之人，如今我算是知道了，她莫說不放心了，我如今還擔心嫻兒當真嫁過來，我們會有無盡的麻煩。」

  楚氏說完又去看林昭，見自己的兒子清俊儒雅，年少英傑，將來少不得也能封侯拜相，可如今，卻要娶個最臣之女，當下便覺眼前金光四冒，「哎喲，我當真聽不得她那些言辭，若有這樣的親家，我只怕要少活十個年頭。」

  林昭見狀忙上前給楚氏倒茶，林槐負手而立，面上亦是一派沉重，「可這親事已是滿城皆知，如今若是悔婚，我也做不出這等行徑。」

  楚氏不由去看林昭，「昭兒，你覺得呢？」

  比起楚氏，林昭神色倒是尋常，「母親安心，薄世伯雖是流放，可薄氏到底還有些家底，只是家中再無在朝為官之人罷了，這婚事既然早已定下多年，我們如今悔婚，便是失信。」

  楚氏欲言又止，「我亦不想做那失信之人，只是……只是她父親母親皆不成器，你可莫要小看了岳家，萬一他們以後拖累了你……」

  林昭牽唇，「人都流放去了朔州，也無好拖累的了，母親不要將薄伯母的話放在心上，她的確不知禮數了些，母親莫因此氣病了才好。」

  見林昭如此言辭，楚氏又去看林槐，林槐嘆了口氣，「兒子都知道的道理，你便不必問我了。」

  楚氏只覺口中咽了黃連一般苦，奈何這苦卻是當年便埋下的引子，如今除了受著亦別無他法，她一時又想到程蘊之當初那話，當真是一語成讖，只可惜當初未能狠心和薄家大房撕破臉皮將婚事改回來，否則今日也不必這般苦悶！

  薄林兩家各有苦楚時，薄若幽正在城中尋匠人，往新宅中種花。

  新宅上一任主人還是七八年前在此住過，同樣是因獲罪被抄沒，後宅內雖有內府統管著，卻疏於打理，如今屋閣修葺後煥然一新，宅中景致卻頗為蕭條，尤其如今入初秋時節，更顯凋敗，衙門無事，薄若幽便動了裝點庭院的心思。

  如此忙碌著，又日日往武昭侯府去探望霍輕鴻，本有些懨懨的他，如今倒有了精神，只是人還是不願開口，這日薄若幽在他施針後送來程蘊之新制的香藥丸點燃，見他靠在榻上發怔，忍不住嘆氣，「侯爺離京月余，世子怎還不願開口？」

  霍輕鴻抬眸看她，唇角又緊抿著不語，薄若幽上前來，「侯爺如今在西南禁黃金膏，來信時頗為掛念世子，世子這幾日卻得了些精神，不如往西南去信，讓侯爺安心？」

  霍輕鴻又抬眸看她，眉頭微蹙，似乎不耐煩聽她這話，薄若幽搖了搖頭，「世子到底還是孩子心性——」

  「怎是孩子心性了」霍輕鴻頗為不服。

  薄若幽好整以暇看著他，「世子這三月來過的頗為苦悶，一是因中毒不適，二是因此前毒發之時對侯爺說了誅心之言，後來心覺慚愧，無顏面對侯爺，可對？」

  霍輕鴻欲言又止，薄若幽卻也不與他爭辯，徑直道：「世子年長我兩歲，又是男子，若當真心有怨懟，便當對侯爺直言——」

  「我沒有——」

  「無論有沒有，世子是侯爺最疼愛的兄弟，莫說只是一時說錯了話，便是世子做錯了事，他對世子也是回護多過苛責，這一點世子比我明白。」

  霍輕鴻咬了咬牙，「我當然明白，無需你說。」

  薄若幽牽唇，卻又很快面露肅然，「的確無需我說，世子心底明白，卻拗著性子罷了，只是如今侯爺在西南脫不開身，身側又危機四伏，世子在京中又整日愁容滿面，實在叫旁人看的焦心……」

  他眉眼間生出急色，「大哥在西南有不順嗎？」

  薄若幽攤手，「我不知，我已多日未收到侯爺書信了，只是聽聞西南氏族官吏卷進來不少，甚至還有盜匪勾連其中，而黃金膏又是巨富的買賣，可想而知有多少人不喜侯爺去肅查，但有鋌而走險者，侯爺再多威名，只怕也壓不住。」

  霍輕鴻站起身子來，「大哥在戰場上都無人可敵，在西南又怎會被牽制住？」

  薄若幽本已打算離開，聞言卻忍不住轉身，「那夜侯爺在長公主府受了傷，長公主忽而病發，拿髮簪刺侯爺，侯爺彼時扶著長公主，本可躲避，卻未敢放手，便生生挨了一下。」

  霍輕鴻聽得一陣驚悸，仿佛沒想過霍危樓會因此受傷，薄若幽語聲微緩，「侯爺再如何無可匹敵，也終究是血肉之軀，親近之人的明刀會傷到他，魑魅魍魎的暗箭亦有可趁之機，至於朝野內外，世子應當比我一介女子更知道他多的難處。」

  霍輕鴻眼瞳微顫，雖不覺薄若幽神色如何迫人，可就是那雙陳述事實一般的烏瞳，令他心底慚愧轟然湧上，一時面上青紅交加，頗難自處。

  薄若幽輕嘆了一聲，「好生歇著吧，明日再來看世子。」

  她說完便走，霍輕鴻片刻抬眸，卻只看到她溫婉筆挺的背影徐徐遠去。

  如今搬入新宅，距離武昭侯府只有一炷香的路程，上了馬車，薄若幽便掰著指頭算起來，的確有十二日未得霍危樓的書信了，她一顆心不免懸了起來。

  馬車徐徐歸家，待至家門外，薄若幽卻見到了吳襄的身影，吳襄正在門外徘徊，回頭見她馬車回來，立刻面色微松，「幸好你們回來了，我還怕走錯地方了！」

  吳襄還是頭次過來，薄若幽扶了程蘊之下馬車方才問：「捕頭怎來了？」

  吳襄將腰間佩刀一握，「有案子。」

  聞言便是程蘊之神色都是微變，薄若幽將吳襄請進府門，一邊令周良取來驗屍器具一邊聽他說案情，吳襄道：「案發在城外庵堂，死的是個在庵堂代發修行的女尼，看起來已死了多日……」