接下來數日薄若幽都未得見霍危樓,時節已入四月末，在一片蟬鳴聲中，天氣越發炎熱,薄若幽想著程蘊之身體不好，便將去侯府的時辰改到了大清早。

  本以為清晨許能碰見霍危樓,熟料霍危樓出城辦差,又連著多日未歸,這般一來，她竟有快半月功夫未曾見著他，唯一慶幸的是,霍輕鴻的毒癮發作的越來越慢了。

  這日清晨,父女二人冒著霏霏細雨進了侯府的門，福公公早就候著，將二人迎入客院之後,滿臉感嘆的道：「程先生，你不知多不容易,世子昨夜竟睡了個囫圇的覺,他自從被侯爺帶過來，已有快一月,這還是頭一遭。」

  福公公日日貼身照顧霍輕鴻，最是知道他何處好何處不好,對程蘊之自然更為感激，程蘊之溫和笑道：「再堅持下去,會更好的,我們鄰家那孩子，如今已是三四日才發作一回，平日裡看書習字皆無恙,看著便若往常一般，世子的毒中的深些，要更慢些。」

  進了暖閣，便見霍輕鴻靠在榻上，目光有些木然的望著窗外細雨，聽到動靜，他眼睫顫了顫，卻並未朝他們看來，這十多日，他始終如此少言寡語。

  程蘊之上前問脈，霍輕鴻十分配合，只是人還是懨懨的不說話，程蘊之也不介懷，待看了情狀，便開始施針，施針之時福公公便和薄若幽在廳中等候，福公公嘆了口氣，「見誰都是如此，前兩日國公爺和夫人一起過來，也是不如何說話，我懷疑是不是那黃金膏的毒將世子腦子毒壞了，程先生說過，這毒傷腦子。」

  薄若幽若有所思片刻，「眼下只是有些許好轉，公公不必著急，世子從前未受過什麼苦楚，如今遭難，心境有些變化亦是正常，且他身體不適，自然也難顧得上別的。我看過衙門記載的文書，那些用黃金膏月余的，雖毒癮重，可未毒發之時，神志都是清楚的，因此公公暫可放心。」

  福公公嘆了口氣，眼底擔憂深重，哪裡是那般容易放心的。

  待施針完，薄若幽又陪著程蘊之告辭，福公公送她之時便道：「侯爺只怕明後日便要歸來，此番是去了沁水縣衛家的舊宅，若是順利，這案子便可移交刑部和大理寺覆審定案了，這次牽扯的人多，也不知要審到什麼時候。」

  薄若幽聽著只覺霍危樓手頭諸事必定十分繁雜，也不好問的太多，只記著霍危樓快要回來便同程蘊之上了馬車，路上程蘊之說起城中病情，城南病營之中雖然有常在的御醫，可眼下太醫院也未制出解毒之策，據說病營內的衙役們各個皆是焦頭爛額。

  薄若幽一時生了去衙門看看的心思，待到了家門口，程蘊之下了馬車，周良又駕車往衙門去，這幾日之間她去衙門應過兩次卯，因並無疑案，便未日日去，如今卻想去問問城中到底哪般境況了，且若要將程蘊之的法子告訴太醫院，也頗為不變，一來程蘊之的香藥丸是因人而異，二來，若程蘊之這般會以針灸之術治病之人不多。

  漫行小半個時辰，馬車便停在了衙門外，薄若幽剛進衙門大門便看到吳襄滿身是血的坐在值房台階上，侯煬端了一盆水來，吳襄齜牙咧嘴的洗身上手上的血跡，薄若幽嚇了一跳，連忙上前，「捕頭，這是怎麼了？受傷了？」

  吳襄見著她先是一喜，而後才扯出一臉苦笑來，「不是我受傷，是早間去救了個人，城南一戶人家，家裡長子吸食黃金膏生了幻覺，將自己父親當做了早年間一個舊仇人，而後拿刀去砍自己父親，又將他父親挾持著站在橋上，誰敢靠近便殺人跳河。」

  吳襄手上洗乾淨了，可衣裳上卻還全都是血色，他嘆了口氣，「他父親失血過多，救下來的時候人已經斷氣了——」

  薄若幽心底一寒，「為何沒有將人送去病營中？」

  吳襄又嘆了一聲，「多是不信任衙門，不舍的送，總覺得留在家裡更好，這下便留出事來了，這兩日的亂子，全都是因黃金膏而起的，毒發了砍人的，跳樓的，自殘撞牆的，到處瘋跑人丟了的，真是跑的我們人仰馬翻，病營內前幾日亦才加派了人手，因那些人毒發起來，除非戴上鐐銬，否則極易出岔子。」

  吳襄拍了拍衣袍站起身來，「你今日怎過來了？」

  薄若幽忙道：「我來看看有無幫得上忙的，再想問問病營內可制出解毒之策了。」

  吳襄撇嘴搖了搖頭，低聲道：「什麼解毒之策啊，太醫院也被鬧得焦頭爛額，都不願意往病營去了，那些宮裡的大夫也是養尊處優的，只會給貴人們看尋常之病，此番鬧出這毒癮來，無一人敢說自己能解的，而後推來推去，一個拖字訣罷了，呵，如今根本無人敢攬責，每日派一二人去問問病狀，又拿著脈案做做樣子，卻仍然不知如何解毒，我們大人和巡防營的徐將軍都有些無奈，再這般下去，這病營也辦不下去了。」

  薄若幽萬萬沒想到這城南病營中竟然毫無起色，有那般多病患，可供參研的病例極多，按理說，更能發現此番毒癮性狀，而後制醫治之策才是。

  吳襄又道：「只有肅查黃金膏利落的很，有侯爺帶著直使司牽頭，底下衙司皆令出必行，短短大半月功夫，查獲的黃金膏堆了巡防營一個大院子，城中私藏黃金膏的人亦只剩下少數，明面上誰也不敢再賣了，侯爺幾日之前還叮囑刑部制定律策，只怕再有兩日便有明令了，這些跑腿使力的功夫，上面有人壓著，底下人不敢怠慢，可大夫們想不出解毒的法子，便是刀架在脖子上也是沒法子的事。」

  薄若幽最是明白，她想了想，「可能讓我看看病營那邊送來的脈案用藥的記錄？我想謄抄一份拿回家去，我義父也是大夫，我想令他瞧瞧。」

  吳襄只覺薄若幽想為解毒盡一份力，卻並不抱太大希望，便也不曾細問，徑直帶著她往後堂去，進了後堂便見堂內擺了許多帳簿冊子，幾個文吏正在抄寫文書。

  吳襄翻了翻，遞給她一本，又嘲弄道：「你看看，這是前日送來的，說是陛下關心，要將每日進展稟告上去，可你猜陛下到底有沒有見過我們辛辛苦苦寫出來的東西？」

  薄若幽朝外看了一眼，做了個禁聲的手勢，吳襄哼道：「放心，我也就在這裡說說，整日弄這些虛頭巴腦的東西，卻沒一處有用的。」

  薄若幽無奈搖頭，只去翻看記錄，見記得還有些可用之物，便找了張桌子謄抄起來，吳襄見狀便令她在此，自己去尋件衣裳換了。

  薄若幽謄抄的用心，正抄著抄著，眼前光線忽而被擋住，薄若幽還當是吳襄回來了，頭也不抬的道：「我只怕要多抄寫幾張才好——」

  有人輕笑一聲，「二妹妹在研究皆黃金膏之毒額法子？」

  薄若幽筆尖一頓，連忙抬眸，果然一眼看到了林昭，她有些意外，「林公子？」

  林昭對她不改稱謂的執拗已經習慣了，她又站起身來，十分有禮的福了福身，「林公子怎會來衙門？」

  林昭掃過她謄寫的脈案，「我來亦是為了黃金膏，近來戶部生亂，且此番病營一應所需要戶部協理，因此我暫被調入戶部幫忙。」

  從翰林院出來的天子近臣本就要入六部，如今林昭提前入戶部也不算什麼，她亦知戶部鬧了哪般動盪，因此並不意外，正點了點頭，吳襄去而復返，見林昭站在薄若幽跟前，立刻道：「小林大人，你要的公文已經備好了。」

  說著便領著林昭往後堂左廂走，林昭道：「你稍後片刻。」說完快步離去，不過片刻，便拿著幾本摺子從內走了出來，至薄若幽跟前道：「二妹妹，近來城中不太平，你和程伯伯可好」

  薄若幽將抄好的幾頁脈案收起，「多謝掛懷，我們很好。」

  林昭又道：「這些脈案，可是要拿回去給程伯伯看的？」

  薄若幽應聲，見他拿著公文，似乎應該離開府衙了，便忍不住道：「林公子若是有事在身，便去忙吧，莫要耽誤差事。」

  林昭欲言又止片刻，「那我明日去探望你們。」說完這話，方才轉身出了門。

  吳襄在旁看在眼底，嘖嘖一聲沒多說什麼。

  薄若幽繼續抄脈案，抄了四五頁，見日頭西斜，方才離開衙門回了家。

  程蘊之看到這些脈案和用藥搖了搖頭，「脈案便罷了，這用藥太過溫和保守，明顯不敢冒險，這黃金膏毒性如此頑固性烈，他們卻不敢用猛藥，哪裡能有成效」

  薄若幽眼珠兒轉了轉，「捕頭也是如此說，太醫院的大夫們此番都不敢擔責，推來推去，皆是一個拖字訣，再這般下去，城中病患們要麼鬧出事端，要麼熬的傷身殞命，實在令人揪心。」

  程蘊之嘆了口氣，「太醫院這些年越發功利了，個個都膽小如鼠。」

  薄若幽輕聲道：「若是祖父掌權，必定不是如今這般氣象。」

  程蘊之神色一窒，片刻長嘆了口氣，「可惜程家早已不復存在，一朝天子尚且一朝臣，又何況是小小的太醫院，只是苦了那些對他們給予厚望的百姓。」

  薄若幽仔細看程蘊之神色，見他眉眼間頗多憤懣不忍，便繼續道：「義父的法子只怕是眼下唯一能有些緩效的法子，義父可曾想過將此法推行開去？」

  程蘊之微愣，卻轉過目光看著窗外，「我從不私藏，這法子那小明公子也是知道的，若他有心，告訴他父親，而後令御醫效仿之，也不難。」

  薄若幽搖頭，「明公子便是知道，只怕也不會用義父想出來的法子去爭搶功勞，此外這法子旁人聽來或許並琢磨不透，因沒有完全把握，這才不敢啟用，可義父不同。」

  程蘊之一時未言語，眸色卻深長輕渺，似憶起舊事，薄若幽又道：「義父可曾想過，當年程家所獲重罪實乃冤枉，若有朝一日能替程家平凡，還程家清譽……」

  程蘊之看向了薄若幽，她不涉朝堂，亦是從他口中聽說的當年之事，她如何敢張口便是平反？略一遲疑，程蘊之問：「這話，是侯爺對你說的？」

  見瞞不下去，薄若幽只好承認，程蘊之嘆了口氣，「哪是那般容易的？」

  薄若幽眼底便是一亮，程蘊之語氣並不排斥，顯然是有過此念的，只是此事十分不易，因此他從未認真考量過，薄若幽便道：「可如若義父的解毒之法當真有用，一切便大不一樣。」

  程蘊之有片刻怔忪，「讓義父想想。」

  薄若幽連忙應好。

  ……

  林昭從衙門回府，剛走到府門口便看到兩輛馬車停在門外，他一眼認出是薄氏的車架，忙不迭快步進了門，待到了正院，果然看到薄逸軒父子和薄宜嫻母女在，見他回來，胡氏頗為熱絡，待林昭見了禮，林槐便令他帶著薄宜嫻兄妹去花廳，顯然長輩們要說些私話。

  三人到了花廳，薄宜嫻滿面憔悴，薄逸軒忍不住問林昭，「我大伯此番當真救不得了？」

  薄宜嫻面色慘白的望著林昭，林昭有些不忍，「我父親如何說的？」

  薄逸軒嘆了口氣，「侍郎大人說他並不肯定。」

  林昭便也道：「如今案子還在直使司，待他們查問清楚了，確定哪些人能移交給刑部和大理寺了，這案子明細方才會到我父親手中，因此我父親說他並不肯定乃是真話。」

  薄逸軒眉頭皺起，「連你們都不知情，難道只能去找武昭侯了？」

  林昭搖頭，「武昭侯你不必想了，侯爺處事素來公允，何況你們薄氏與武昭侯並不熟稔，他連我父親的面子都給的。」

  薄宜嫻此時道：「我們的確和武昭侯不識，不過……我那二妹妹卻和武昭侯十分熟稔。」

  林昭聽著此話並未想去別處，皺眉道：「你們莫非去找她了？她只是幫著侯爺驗屍，並無那般大權力，若惹得侯爺不快，她擔不起的。」

  薄宜嫻苦笑，「的確去過她府上一回，不過她似乎並不將我父親的事放在心上，也是，這些年來她人不在京城，與我們沒什麼情分，讓她幫忙的確不應當。」

  薄逸軒聞言欲言又止，可想到此前魏氏的交代，到底沒說什麼。

  薄宜嫻看了他一瞬，似乎有些詫異薄逸軒不曾幫她說話，於是她繼續道：「本來也未想到去麻煩她的，只是此前在忠勤伯府我見侯爺待她很是親厚，因此想著，若她開口，好歹能問個是安是危，卻沒想到她並不願幫忙。」

  若先前還只是不經意一提，想令林昭自己往偏處想，那她眼下之語，便暗示的更為明顯了，林昭皺眉，「因她驗屍厲害，侯爺才對她青眼有加，說來也是公差上的賞識。」頓了頓，他又安撫道：「早前我在侯府遇見她，便有意問此事，可侯爺是公私分明之人，她跟著侯爺為差，謹慎些也是對的。」

  薄宜嫻紅了眸子，「可到底都是一個薄氏，她不願幫半分的忙，也屬實令人心寒。」

  開頭還說十分善解人意的說薄若幽不在京城長大，她們去找她也是不應當，可眼下越說越有怨怪之意，林昭一時有些茫然，她到底是怪還是不怪？

  然而見她紅著眼睛，他只好道：「眼下也是沒法子的事，滿朝文武都在等陛下和侯爺的意思，世伯此番縱然會受波及，卻也罪不至死。」

  薄宜嫻眼睛更紅了，「那昭哥哥的意思是，父親此番必定會被褫奪官位？」

  薄景謙乃是薄氏的頂樑柱，倘若他獲罪丟官位，甚至坐牢，那薄氏豈非顏面大跌，以後哪裡還敢說自己是世家之列？！

  說到了這個地步，林昭嘆氣，「有這個可能。」

  薄宜嫻只覺眼前一黑，差點站不穩，林昭又嘆了口氣，「此番下獄朝官不少，不可能輕了，人人都草木皆兵，你們奔走了這一月，應當已經猜到了幾分，不過你們放心，無論是父親還是我，都會力保世伯，至少不會讓莫須有的髒水潑到他身上。」

  林昭此般保證已算誠懇，可薄宜嫻想到薄家就此沒落，甚至會淪為罪族，心底便似油煎一般，她抬眸看林昭，若真是那般，那她便越發配不上林昭。

  「昭哥哥，當真一點法子都沒了嗎？」

  林昭看向薄逸軒，「你若不信便問逸軒，此事已至陛下跟前，何況背後牽連甚廣。」

  薄逸軒到底是讀書人，比薄宜嫻見識多些，他面上也不好看，卻也知道此事非林家可力挽狂瀾的，「妹妹，你莫要為難林昭了，這事……真是誰都幫不上。」

  薄宜嫻斂眸，又苦澀的道：「幫得上的人，不願意幫罷了。」

  林昭苦笑，「宜嫻，我和父親當真是為此事上心了的。」

  「昭哥哥，我不是說你……我……我是說二妹妹。」薄宜嫻眼神閃了下，十分作難的道：「那日在忠勤伯府之外，我看出侯爺與她關係匪淺，她一個小姑娘，卻能得侯爺賞識，縱然她會驗屍，可武昭侯那般人物，難道找不出會驗屍的男子嗎？」

  薄逸軒聽到此話都面色一變，看了林昭一眼，忙道：「妹妹，你莫要胡說。」

  雖然此言薄宜嫻也對他說過，可林昭到底還未和她成婚，仍是個外男，此事說給林昭聽對薄氏門風亦有損，他實在想不到薄宜嫻竟開了這個口。

  林昭更是將眉頭擰緊了，「你這話是何意？你是說侯爺對……對二妹妹有別的心思？」

  這一時間林昭不知是該回護霍危樓，還是該回護薄若幽，面露不快道：「侯爺公私分明，非你想的那般，二妹妹驗屍之術亦頗為高明，得了侯爺信任，侯爺自然用她，我與侯爺相識多年，亦在洛州親眼見過二妹妹幫侯爺破了案子，你莫要這般說他們。」

  薄宜嫻也不知自己是何種心思，她心中焦急絕望，又察覺出林昭對薄若幽有些護著，便越發想將此事說給林昭聽，然而她沒想到，林昭竟是如此斬釘截鐵的信那二人，她不由委屈道：「可是那是我親眼所見的，我親眼看到武昭侯扶著二妹妹上馬車，武昭侯那般高高在上，二妹妹又生的貌美，當日魏珺也看到的，並非是我污衊他們。」

  林昭一時啞口，薄宜嫻說的這般真切，還說魏珺也看到了，不似虛言，而憑他的了解，霍危樓哪裡是會憐香惜玉之人？說是霍輕鴻有此行還差不多。

  難道霍危樓當真對薄若幽有別的心思？

  林昭心頭微顫，若是如此，那薄若幽如何反抗的了？

  「只是一扶而已，他們在青州便相識，後來一道回京，也算頗為熟稔，你在我面前說便罷了，可不當對旁人提起這些。」他強自道。

  薄宜嫻忙應下，「我自然知道的。」

  見林昭神色，薄宜嫻便知自己所言他已信了，她心頭莫名一松，又苦聲道：「此番我們府上出事，只怕也讓林伯伯和昭哥哥遭了非議，都是我們連累了你們，若是父親稍後當真獲罪，只怕還要影響林伯伯的仕途……幸好我們還未定下婚期。」

  她頗為歉疚的看著林昭，林昭反應了一瞬才聽明白她的意思，「你莫要如此說，你我的親事是早就定下的，不會因為這些有何更改。」

  這般態度是薄宜嫻想看的，可這話卻令她頗為不安，然而話已至此，已是最直接的試探，她也無法令林昭做出別的承諾。

  待薄氏幾人離開林府，楚氏便嘆了口氣，「誰能想到他手上當真不乾淨呢？若他爭氣，你還可將他撈出這灘渾水，可如今他自己摘不乾淨，咱們還能如何？」

  林槐無奈搖頭，「難怪當初沁水縣衛倉事發不久他就幾次來尋我，話里話外頗多擔憂，我只以為是他擔心波及自己，卻不想真的收過錢財。」

  林昭在旁聽著並不言語，楚氏看了他一眼，頗有些無奈的道：「早知如此，當初咱們還不如……」

  林槐苦笑，卻未接言。

  第二日午後，林昭果然帶了禮物至程家探望。