薄若幽看著廚娘,「你們的潲水多久倒一次？是如何倒的？」

  廚娘聽薄若幽問的細，面上便生出不安來，「尋常每天早上會有收潲水的來,我們就從後門出去便倒了，不過我們人不多,有時候早上會忘記。」

  「那這兩日倒過幾次？」薄若幽一邊問一邊上前去看那潲水桶,此刻桶里皆是裝著半桶半桶的廚餘之物,潲水混雜不清，酸腐的味道更有些刺鼻。

  「這幾日倒過三五次吧，昨天早上才倒過一次。」

  廚娘答得小心翼翼的,薄若幽不由皺眉,這些野貓跑進來，多是為了來找吃的，可此處的潲水桶卻是倒過幾次的,那為何貓兒還是會死？

  她令侍從打火把過來，又不嫌腐臭的去看貓兒的屍體,貓屍已僵冷了多時,卻並未有明顯的**，看起來死在今日之內,而兩個貓兒身上毛色皆是髒污，口鼻處無明顯血跡,身上亦無明顯傷痕，一時倒難判斷是如何死的。

  可這時,薄若幽一眼看到了火把照亮的潲水桶旁邊堆著的一堆碎瓷片,這堆碎瓷片依稀能看出是杯盞碗盤等物打碎的，因堆了許久，不僅生了霉斑苔蘚,還有許多潲水桶灑落下來的飯食污水凝結其上，仔細看時頗有些令人作嘔。

  可薄若幽目光卻凝在其上，因她發現這堆碎瓷片最上面距離潲水桶稍遠之地，竟壓著幾塊白瓷，這白瓷與她適才在大堂中飲茶所用杯盞一模一樣，她幾乎可以肯定這是同樣的款制。

  而這瓷片堆下面的碎瓷雖頗多污漬，可這最上面的幾塊白瓷卻十分簇新，除了落了些灰塵，幾乎看不到霉斑和潲水污物，也多虧了這幾日天氣極好，而除了茶盞的瓷片之外，還有一隻打碎的瓷碗似乎也是這幾日剛扔在此的。

  薄若幽問廚娘，「這些碎瓷片不收拾嗎？」

  廚娘忙道：「這些東西雖是碎了，可也捨不得隨便扔掉，這一堆已經堆了大半年了。」

  陶瓷對貧賤人家算是稀貴之物，且此處茶肆所用皆可算上品，捨不得扔掉也算常理，薄若幽從地上拈起一塊白瓷片來，對著那一直跟著的小廝問道：「你看看，這個款制的杯盞，是否是你們用來專門配碧螺春的？」

  小廝上前仔細看了兩眼，點頭，「姑娘好眼力，正是用來沏碧螺春的。」

  「那你仔細想想，當日宋大人來時，可是用的同樣的杯盞？那杯盞當日可曾打碎過？」

  薄若幽語聲和緩，沒侍從們那般迫人，小廝不必想便道：「的確用的是一樣的杯盞，我們茶肆中什麼茶配什麼杯盞都有定數，是不會隨便更改的，宋大人那日先點了茶，獨自喝了會兒便和東家到了後院，等他走了，我們才去雅間收他的茶具，亦是小人送來廚房的，只是如何打碎的小人卻不知，小人送來時，茶壺茶盞都還是好好地。」他說完轉身問那廚娘，「張嬸，你可知道這杯盞是何時打碎的？」

  廚娘上前來仔細看了片刻，而後眼底微亮，「是阿桂打碎的，好像就是七日前打碎的，她為此還被扣了半月工錢。」她是個利落性子，說著便回身往前院走去，不多時，帶了一個小丫頭走了過來。

  那丫頭十五六歲年紀，生的面黃肌瘦的，尤其一雙手上頗多褶皺，一看便是長時間泡著水造成，而那廚娘道：「就是她，是她打碎的，她是我們這裡洗碗的，尋常的茶盞亦令她來清洗，這茶杯貴重，她那日打碎了一個，還被責罵的哭了許久。」

  阿桂頗為緊張，小心翼翼的望著薄若幽，仿佛害怕再遭斥責，薄若幽語聲格外放緩了些，令她走近方才問道：「你看看這杯盞可是你打碎的？若是，可記得當日情形？？」

  阿桂神色輕鬆了些，「是我打碎的，就是七日之前，當時是午時之後，我在打瞌睡，反應慢了些，剛送到我手上，一個不穩杯子便滑落在地，這白瓷削薄，應聲便碎了。」

  七日前的午後，正是宋昱來茶肆之時。

  這回答似乎越來越朝著她懷疑的那般靠近了，她又問：「除了這茶盞，可還有茶壺？」

  阿桂道：「有的，茶壺內還有半壺茶湯，當時我挨了罵，心底頗不好受，懶得走遠，便將茶湯倒在了後面水井旁邊的花圃里，又將茶壺洗了個乾淨。」

  薄若幽聽著皺眉，令她往水井旁帶路，阿桂領著她繞了片刻，薄若幽豁然看到一處井台低矮的水井，水井旁的地用青石板鋪就，此刻一個大木桶正放在一旁。

  阿桂道：「平日裡的杯盞碗碟，都是在井邊清洗的，當日我潑茶湯，便是潑在那處——」

  她指著不遠處後院牆下的一小片花圃，那是一片梔子，如今枝葉翠綠，花苞搖曳，有清甜的花香暗浮，她走到跟前去，離得近了去看，果然在一處看到了早已發乾的茶葉，她指著那一處，「這裡的茶葉可是你早前潑的？」

  阿桂忙點頭，「就是那裡，平日裡我是守規矩的，不敢在井邊亂到這些茶水廚餘，只是那日實在懊悔難受，便就近潑了。」

  這口井整個茶肆都要用，平日裡的確要頗為主意，可薄若幽卻十分慶幸阿桂將茶湯潑在此處，她萬萬沒想到，過了這七日，竟然還能找到宋昱當日喝下的剩茶。

  她讓侍從幫忙找來器物，將那些早已乾癟的茶葉和其下一片泥土一起裝了起來，細細的看了看茶葉，雖然早已無茶香，顏色亦大變，卻還能辨出是碧螺春的形，返回時，她又問小廝，「宋大人來的時候，你們茶肆之中可還有旁人點了碧螺春？」

  小廝忙搖頭，「那是午時後沒多久，來喝茶找樂子的人不多，除了宋大人，似乎也就只有一兩桌的茶客，也無人點這最好的碧螺春。」

  薄若幽心底一定，如此，便可肯定這被潑在花圃內的剩茶和地上那些碎掉的白瓷正是宋昱當日所用過的了！

  到了潲水桶旁，薄若幽小心翼翼將茶盞的瓷片和瓷碗的碎片挑揀出來，而後有些作難的打量這院子。

  片刻後薄若幽問廚娘，「你們廚房裡可有老鼠？」

  那小廝才說過庫房之內有老鼠棉蟲，而這廚娘一聽，亦立刻點頭，「有，我們日日都在想法子捉老鼠！」

  薄若幽唇角微彎，「那麻煩你們幫忙，捉幾隻老鼠來，要活的。」她又看向侯府的侍從，亦令他們一起幫忙。

  眾人雖是不解，可她地位一看便非同尋常，侯府侍從們先不敢違逆，廚娘們自然亦應諾下來，幾個侍從跟著廚娘們去前院捉老鼠，薄若幽則令阿桂幫忙拿幾個大碗又打水來。

  她用兩個碗將瓷片分別放進去，再用一個碗裝了花圃里的干茶泥土，又各自在裡面倒水，這些瓷片上亦沾著頗多塵埃污物，水倒進去很快變得渾濁，薄若幽也不介意，而後又仔細的淨手，正忙著，廚房院門口一行人走了過來，薄若幽一抬眸便見是霍危樓帶著人來了。

  霍危樓在大堂久等她不見，又令人到後面來探看，得知在院中發現了貓屍，便立刻過來了。

  「這是在做什麼？」

  霍危樓走到薄若幽跟前，見她面前兩個大碗內裝著瓷片濁水，下意識便想伸手，薄若幽急的一把攔住他，「侯爺莫動，可能有毒。」

  霍危樓頓時擰眉，薄若幽指了指遠處牆角，「在那裡發現了野貓屍體，距離廚房的潲水桶不遠，他們的潲水桶是倒過幾次的，不過我在潲水桶旁邊的瓷片堆上發現了白瓷碎片，待一問，竟然是宋大人來的那日所用的杯盞。宋大人用的茶壺被清洗過，不過當日剩下的茶湯被負責洗碗的人潑去了花圃之中，我將那些泥土一併挖了起來。」

  霍危樓望著她，頗為認真的聽她說話，她繼續道：「除了杯盞的瓷片和沁過茶水的泥土之外，這裡還有一個大碗也碎了，看髒污模樣，似乎也是這兩日扔過來的，我便也將瓷片撿起來倒上水，不管是哪一樣有毒，都可試出來，尋常貓兒偷食，喜歡嗅加舔，若是舔過有毒的瓷片，中毒而死便不稀奇了。」

  說著她指了指潲水桶和後院牆之外，「也可能是這些潲水桶上面有毒，又或者是從外面吃了什麼毒物進來之後才毒發，不過可能性不大，先試試我的猜測。」

  霍危樓蹙眉，「要如何試？」

  問完此言，他發覺侍從們少了許多，薄若幽眨了眨眼，「用老鼠試。」

  霍危樓揚眉，這時，幾個侍從提著一個竹籠走了出來，「侯爺，姑娘，捉到了五隻，可夠了？」

  薄若幽頷首，往竹籠中看了一眼，果然看到幾隻三五寸長的大老鼠，她雖不怕屍體，可瞧著這些陰穢活物還是覺得有些瘮人，霍危樓看出來，上前站在她身邊問：「給老鼠餵水？」

  薄若幽覺得餵水有些難，轉身對廚娘道：「此處可有粥飯？」

  廚娘應有，轉身尋來半碗，薄若幽用水拌飯食，又尋來多的籠子將老鼠分開，再將拌好分好的飯食放入其中，老鼠聞著味道立刻吃了起來。

  霍危樓站在籠子前，薄若幽忍不住離他近些，輕聲道：「這幾日雖然未曾下雨，卻不知其上可還有毒物留存，若試不出來，那這法子便無助益。」

  她又抬眸看霍危樓，「侯爺見到衛三爺他說什麼了？」

  霍危樓眉眼間頗多沉肅，「他說那日宋昱的確來過茶樓，他們去後院，也只是他想給宋昱送些好茶，要令他去挑選，可後來卻沒有宋昱喜歡的，宋昱便離開了。」

  就這般簡單？薄若幽皺眉，又將目光落在裝著老鼠的竹籠中，「當日並無別的人證，如今也無從證明他所言是真是假。」

  霍危樓蹙眉，「的確如此，不過，我已令人帶他回天牢了。」

  薄若幽有些意外，轉眸便見霍危樓眉眼間沁著幾分冷肅之色，她方知霍危樓來時看著波瀾不驚，卻已經想好不留餘地，只是這衛三爺乃衛述族兄，此番衛述多半要不情願，而倘若此處出現過黃金膏，又和宋昱之死有關，那衛述在其中又扮演了哪般角色？

  她心中胡思亂想片刻，卻並未開口問，她篤定霍危樓心中早有謀算。

  「倘若能驗出這杯盞之上有毒，便算鐵證了。」

  薄若幽語聲帶著幾分希冀，又盯著竹籠，然而拌好飯食都快被老鼠吃完了，也未瞧見老鼠有何異常，她蹙眉，「老鼠個頭小，當比野貓更容易死才對，難道我猜錯了不成，尤其是這些花圃里的泥土，未下雨，那毒物應當都在泥土上。」

  她兀自嘀咕著，因霍危樓來了，其他人早已推得更開，此時都不敢輕易插言，等待總是磨人的，且眼下夜色已深，周圍的繁華燈火似乎都黯淡了兩分，她發愁的看向霍危樓，「侯爺，只怕是我猜錯了。」

  見她有些懊惱，霍危樓眸光脈脈，「尋不到毒藥也無礙，畢竟過了這麼多日，適才又細細查問了茶肆中的其他小廝，肯定了宋昱是在午時過半到的店中，這般算起來，他從三清觀步行至此，剛好對上，再加上你在對面酒樓所得，足以證明此處便是他中毒之處。」

  只憑這一點，捉拿人是足夠，至於能否審出些證供來，則是直使司的手段。

  薄若幽心底還是嘆了口氣，又往那竹籠中看去，卻見其內的老鼠仍然在籠內亂竄，她徹底大失所望，霍危樓看一眼天色，「時辰太晚了，我先送你歸家，其他的事你不必憂心。」

  衛荃都被拿住，她能做的的確也就這些，她喪氣的點了點頭，心底在想，如果不是宋昱在外面喝的茶水有毒，那麼一定是宋昱和衛荃進了後院之後中的毒，只是當時沒有別人在場，也無法知道宋昱入後院之後有沒有吃喝什麼。

  薄若幽跟著霍危樓一起出了院門，見她垂眸不語，霍危樓忍不住握住了她的手，薄若幽只覺如此不妥，霍危樓卻也只是將她手心一握便放開，他道：「便是無鐵證，要審問一個衛荃也多得是法子，至多三兩日功夫便能招個一清二楚。」

  薄若幽不由看向他，「那倘若衛三爺是意志尤其堅定之人呢？」

  霍危樓看著她疑惑不解的模樣，只覺她對直使司的認識還不夠確切，不過他也不願告知她這些，只是道：「是人便有軟肋，意志再堅定之人，亦有軟弱之處，對症下藥便是了。」

  薄若幽望著霍危樓若有所思，在她眼底，霍危樓便是無軟肋之人，亦是意志強大，不可撼動之人，她將此念壓在心底並未說出口，而就在二人即將進入大堂之時，身後的小道之上忽然有人追了上來。

  「侯爺，姑娘，有老鼠毒發倒地了！」

  二人同時駐足，又回身看去，便見被留下善後的侯府侍從追了出來，薄若幽忙問，「有老鼠毒發？」

  侍從點頭應是，薄若幽眼底頓時明光大亮，她轉眸望著霍危樓，「侯爺——」

  霍危樓揚唇，「你猜的是對的，回去看看。」

  薄若幽應聲，幾乎一路小跑著原路返回，她當真太高興了，所為峰迴路轉不過如此！

  待回了廚房院中，果然看到幾個廚娘都湊在那籠子邊上看，似乎都沒想到薄若幽這一通古怪行徑後，竟然當真被她試出了毒，薄若幽在每個籠子上做了標記，她想著，此番定然是兩隻老鼠一起毒發，而那大碗上必定無毒。

  她第一眼先看到了試大碗的籠子，果然看到裡面老鼠窸窸窣窣還在亂動，她心中一定，又往後看去，這一看，她眼底光芒微暗，秀眉皺了起來。

  另外兩個籠子裡面，只有一隻老鼠歪在地上未動，另外一隻老鼠同樣窸窣亂竄，不僅如此，薄若幽看清上面記號後，更陷入了遲疑。

  霍危樓肩寬腿長大步流星，未落後於她，於是眼睜睜瞧著她面色幾變，不由上前問，「怎麼了？」

  薄若幽又仔細看了幾瞬，直起身子道：「與我猜測的有些不一樣，那大碗之上無毒是應該的，可如果有毒，這另外兩隻老鼠應該都中毒才對，又或者，一隻中毒的嚴重，一隻中毒的輕微，可如今，卻與我想的是反著的。」

  霍危樓凝眸，他明白薄若幽的意思，「你猜的是試潑了茶湯泥土的這隻老鼠中毒最快，可如今毒發的卻是試茶盞的那隻？」

  薄若幽點頭，「半壺茶湯都在泥土中，按理來說最是保留了毒性，而茶盞之上本就只沾了薄薄一層茶湯，碎了之後又扔在牆角，即便有毒性，應當也只有些殘留才是。」

  她說完又去看老鼠籠子，卻見歪在地上那隻似已斷氣，而另外兩隻，同樣的活蹦亂跳。

  薄若幽眸色微暗，「下毒之人，是在杯子裡下的毒。」

  這是唯一的解釋，然而薄若幽看向霍危樓，「可砒霜乃是白色粉末狀，雖然茶盞乃是白瓷，可將毒物放入杯盞之中太過明顯，宋昱不可能不發現，難道是小廝倒茶之時做的手腳？」

  霍危樓狹眸，「宋昱還在喝茶的時候便說要見衛荃，衛荃先出來見了他，而後二人才一起離開往後院去，當時情狀不得而知，可與宋昱相處的除了小廝之外，還有衛荃！」

  尋常的小廝和宋昱無冤無仇，也不可能隨便殺人，唯一的嫌疑還是在衛荃身上，薄若幽想了想也覺有道理，「的確，若將毒下在茶壺之內，下人們收撿的時候還要怕出岔子，可如果只是在茶盞之中，茶盞會被清洗，便是對店內眾人，也可算悄無聲息。」

  她只覺如此也說得通，心底一定，便暫做此推斷，到底還是發現了毒物，薄若幽再無片刻前的沉重，眉眼間都帶了輕鬆愉悅之意，她怕出岔子，還又多等了片刻，最終，還是肯定了只有茶盞之上有毒，此時已經快近子時，霍危樓帶著她往前院去。

  因發現毒物，雖然衛荃嫌疑最大，可其他人也都多少摘不乾淨，那等在外的掌柜先是親眼看到霍危樓二話不說捉拿了衛荃，又聽聞後院之中發現了劇毒之物，當下急的喊冤。

  「侯爺明鑑啊，我們怎麼會毒殺朝廷命官呢？不管是東家還是我們這些下人，都不敢的啊，這裡是我們賴以為生之地，我們便是想害誰，也不可能在此處害。」

  掌柜跪地苦求，霍危樓吩咐其他人繼續搜查拿人，自己則要先送薄若幽歸家，他並未理會這掌柜，待二人出了門，卻見那掌柜又追了出來，剛走到門口他便被攔下，於是他苦聲道：「侯爺明鑑，我們當真沒有下毒，那毒物一定是別人帶來陷害我們的！」

  馬車上，薄若幽聽著掌柜帶著哭腔的嘶吼面露動容，一時擰眉想了起來，霍危樓一看她神色便道：「不必想他所言，毒物已被驗出，任何狡辯都是徒勞。」

  馬車走動起來，可那掌柜的嘶吼卻還不絕於耳，薄若幽問道：「他們都要入大牢嗎？」

  霍危樓點頭，「入京兆尹衙門，個個都要證供畫押而後過堂，亦不排除有人知情不報，或者是幫凶，都要再細細審問才好。」

  死的人是四品朝廷命官，且牽連甚廣，霍危樓當然誰都不會隨便放過，可不知怎地，那掌柜的哭喊卻縈繞在薄若幽腦海之中，「侯爺，我如今也在想，為何他們要在茶肆之中毒殺宋大人呢？宋大人身份貴胄，又與衛家相熟，且是眾目睽睽之下，他們怎麼敢在自己的地方，就這般下了毒手……」

  「莫要順著他的話想。」霍危樓握住她的手，制止她繼續煩思下去，「真相細節如何，直使司會繼續查問，你也不必想他們不會這般行事，權貴們的愚蠢和狂妄有時候會超乎你的想像，且誰也不知當日宋昱來此到底是為了什麼，他們二人又說了什麼，或許是宋昱做了什麼，導致衛荃不得不動手，狗急跳牆的時候，在自己的地方，豈非更方便？而那毒並非當場發作，他到時候只需狡辯到底，也拿他沒有辦法。」

  霍危樓此言說服了薄若幽，她心頭不由微定，而無論當日到底發生了什麼，今天總算使得宋昱的命案有了極大進展，她心底還是頗為高興的，可這高興之中，卻總有一絲絲不安，仿佛她真的在哪一處有所疏漏。