見到韓江屍首,幾個韓家的夫人妾室又開始嚎啕大哭起來，吳襄捏了捏眉心，安撫了片刻才令她們收了聲,待吳襄將薄若幽所驗結果道出，幾個婦人面面相覷,皆是不解,韓夫人問道：「這意思是說,這事賴不了別人，全賴我們家老爺了？」
吳襄正色道：「到底如何判，眼下還斷定不了,你們也想想這幾日韓江可有身體不適之處,或者有沒有其他異處，再者，他去攬月樓的事你們應該知道,他可曾提起過攬月樓會否用些上不得台面的手段，你們便是覺得攬月樓有過,也得拿出實證來。」
韓夫人皺眉,似在回想，這時站在後面的韓江弟弟上前來,「嫂子，先把哥哥的屍首領回去讓他入土為安吧,別的判罰且相信衙門便是。」
這個弟弟倒是講道理，韓夫人看他一眼,不知想到什麼,面露妥協之狀，先問衙門哪般章程，又令家僕進來搬走韓江的屍首,薄若幽站在一旁，目光淡淡落在韓江弟弟身上。
韓江弟弟看著雙十之齡，人生的頗為清俊，舉止亦頗有禮教，引的薄若幽注意的卻是他頗為頹敗的容色，他雖是站的筆挺，可眼下青黑，面容發黃，一雙眸子亦是黯淡無光，說話時中氣不足，莫名給人體虛之感，薄若幽看他片刻，又看了一眼正被搬走的韓江屍體，忍不住秀眉越皺越緊。
她懷疑這韓家二少爺，也有沉溺酒色之行。
韓江的屍首被搬走，韓家眾人便也跟著朝外走，薄若幽將木箱收拾好，跟在最後一起出門，前面的吳襄邊走邊對她們道：「常去煙花之地不是什麼好事，年紀輕輕壞了身子，易容易出事，若你夫君潔身自好些，哪有如今之事？」
吳襄似乎也瞧出韓江弟弟有些古怪，於是告誡道：「尤其家裡年輕小輩，可定要好好管束。」
韓夫人抹著眼角道：「是經常勸的，可他是一家之主，哪裡會聽我們的話呢，不過我們家中，也只有他一人不務正業罷了。」
吳襄對著韓江弟弟抬了抬下巴，「這二少爺……」
韓夫人望著前面的背影，「二弟是要念書考功名的，他是潔身自好之人。」
吳襄點了點頭，未再多言，走在後的薄若幽卻有些訝異，竟然與她推測的不一樣。
眾人走到義莊門口，正看到兩個家僕將韓江的屍首放入馬車，可死人僵重，二人抬了一路有些力乏，此刻便有些使不上力，韓江弟弟看著，便上前幫忙，他用力將人往上抬，可不知怎麼，他卻使不上力氣似的沒起何作用，末了，還是吳襄上去搭了一把手。
韓江弟弟退開來，有些急促的喘了兩口氣，薄若幽一眼看到他垂在身側的手一直在發抖，而他好似害怕被人發現，很快將手藏進了袖子裡，這邊廂韓夫人還在和吳襄說話，可他卻面露焦慮急慌之色，眼神四掃，很有些驚恐不安之感。
他顧不上別的，抬步便往自己馬車走去，往馬車上爬的時候腿腳虛軟，磕絆了兩下才連滾帶爬的鑽了進去，簾絡一起一落薄若幽便看不見他了，可他身上異樣卻令她起疑。
然而他並非嫌犯，她亦無理由前去盤問，只懷疑他是否有病在身。
韓夫人很快和吳襄說定了再去衙門的時日，一行人上馬車，車夫馬鞭一揚，準備離開此處，薄若幽和吳襄站在道旁，一輛一輛的馬車從他們身前經過，當韓江弟弟的馬車從他們跟前走過之時，一縷似曾相識的氣味從車廂之中飄了出來。
薄若幽心底一動，下意識道：「稍等一下！」
車夫勒馬，馬車在薄若幽幾步之外停了下來，吳襄還有些不解，薄若幽卻已上前去，她並未開口問話，而是傾身一把將簾絡掀了開。
馬車裡頭昏暗逼仄，只坐了韓江弟弟一人，而看到他在馬車裡的模樣，薄若幽驚的愣在當場。
他整個人蜷縮在坐榻之上，渾身都在發著抖，他手中抱著一隻荷包，整個人好似魔怔一般的使勁去嗅荷包中的東西，薄若幽不知道那裡面是什麼，卻被他面上的痴迷痛苦模樣驚住，她忍不住道：「你怎麼了？」
掀開簾絡的動靜都未能喚醒他，等薄若幽開了口，他才痴痴的轉眸，一雙眸子迷濛的望著薄若幽，良久才反應了過來，他神色微變，咬牙撐著身子來，卻是去呵斥那車夫，「停下來做什麼？還不回府？！」
車夫心中害怕，也顧不得那般多，馬鞭揚起，馬車便緩緩動了起來，薄若幽無法，連忙後退一步避開，還想上前追問，卻又覺沒有足夠的理由。
吳襄從後面上來，「怎麼了？他有什麼問題不成？」
薄若幽搖了搖頭，「他好生奇怪，適才我便覺他面色不妥，剛才掀開簾絡，卻發覺他在使勁的嗅著一個荷包，好似……」
薄若幽一時竟然找不出合適的言語形容他，「好似得了什麼病，那荷包是救命的藥，可我聞到一股子極淡氣味，那氣味似乎與在攬月樓之中見到的媚香有些相似。」
吳襄蹙眉，「剛才我問這弟弟是不是也學了哥哥，可韓夫人卻說沒有，我還當他那副樣子是看書苦讀熬出來的，莫非韓夫人在說假話？」
說至此，吳襄忽然道：「怎麼覺得他和小胡的樣子有些像？」
薄若幽心頭一動，「的確如此，吳捕頭可要早些去看胡仵作？」
吳襄應聲，卻面帶愁容，尋花問柳不是好習慣，可他與胡長清非親非故，若真是如此，也不知能不能規勸的了。
薄若幽離開義莊歸家，見霍危樓這兩日並未派人來，便覺美人笑只怕依舊未曾找到，她用過晚膳，隨後便又進了書房，那幾本書冊她還未看完，便又翻找起來，這幾本藥典皆是古籍，其上所言皆是藥材藥理，看來頗為乏味，薄若幽看了片刻便有些睏倦，卻強打精神未曾鬆懈，就這般看了大半個時辰，薄若幽翻書頁的手忽然一頓。
她看到了一句與美人笑有關之記載，她仔仔細細看了兩遍，連忙捧著書冊來找程蘊之，程蘊之快要歇下，見她來，便披了一件衣裳坐在了西窗下。
薄若幽指著書上所言給他看，「義父且看，此處說美人笑又叫米囊花，還可稱芙蓉鶯粟，又有斷腸草之別稱，如此女兒倒是想起昨夜看過遊記上所言，稱西南之地多生米囊花，『花殷紅，千葉簇，朵甚巨而密，豐艷不減丹藥』①，原來竟就是美人笑！」
說完她又令程蘊之往下看，「義父看此處，這句是前朝醫家所言，稱『今人虛勞咳嗽，多用粟殼止勤；濕熱泄瀝者，用之止澀。其止病之功雖急，殺人如劍，宜深戒之②』，原來此物雖然可入藥，藥效亦佳，卻頗多隱患需得慎用。」
程蘊之神色微肅，「此物稀貴少見，倒是少有用到之時。」說著看向薄若幽，「你查這個，還是為了案子吧？那死者踩到了美人笑的種子，可和藥效卻無太大關係。」
薄若幽點了點頭，「的確如此，此花若在京城，只怕觀賞比藥用的可能性更大。」
時辰已晚，既與案子無關，薄若幽便不再多言，只令程蘊之早些歇下，她亦帶著書冊回了房中睡下，第二日一早，薄若幽乘著馬車往武昭侯府去。
到了武昭侯府，霍危樓卻不在府中，福公公迎她進門，口中道：「那花還是未找到，不過天牢之中審出了些東西，侯爺昨夜去天牢，到現在都還未回來。」
薄若幽聽的憂心，「我來正是為了此事，那日有一言忘記告訴侯爺了，我眼下說給公公，公公告訴侯爺也可。」
她便將那日鬧市所見說給福公公聽，福公公聽的有些驚訝，「這意思是說，衛家可能養了美人笑？」
薄若幽搖頭，「並不肯定，只是有這個可能。」
福公公明白的點點頭，「好，我會告訴侯爺。」
霍危樓既然不在，薄若幽也不久留，坐了片刻便告辭，直往衙門來應卯，剛進衙門沒多久，她便見吳襄沉著一張臉到了，見到薄若幽，他很有些驚喜，「我還在猶豫要不要讓人去請你，沒想到你已到了，既是如此，便隨我走一趟吧。」
薄若幽神色一正，「哪裡又有人命案子嗎？」
吳襄擺手，朝外看了看，見四下無人方才道：「不是案子，是小胡，今早我到了衙門，見暫時無事便往他家中去了一趟，這一去，才發現他當真得病了，不過得的是一種十分古怪的病，我著急啊，可他不願意請大夫，我想著你是通醫理的，可能請你去看看？」
「古怪的病？病狀如何？」薄若幽問。
吳襄苦笑，「我說不清，你跟我去看看就知道了。」
薄若幽應了，跟著吳襄去找胡長清。
胡長清為仵作俸祿不多，家住在城東南一處民坊之中，院子只有一進，雖是簡樸，卻也頗為整潔清雅，他們到了屋門前，卻發覺屋門並未鎖，吳襄推門而入：「小胡，我帶著小薄來看看你，你這病再不治人都要沒了！」
屋子裡昏暗無光，吳襄徑直帶著薄若幽進了內室，剛走進去薄若幽便是一驚。
三日不見，胡長清墨發散亂，鬍子拉碴，好似變了個人一般，而最可怖的卻是他人跌在地上，可他一隻手卻被布帶死死綁在床柱之上，也不知綁了多久，此刻他手腕被勒出大片的淤紫，甚至高高的紅腫了起來，而他人癱軟在地，唇角流著涎水，人亦抖個不停。
聽到響動，他艱難抬眸，辨出來的還有薄若幽，面上露出了幾分屈辱來。
「你走，我不需要……不需要你們看……」
他語聲嘶啞，嘴唇乾裂，整個人縮成一團，仿佛在極力的克制什麼，薄若幽心驚的問：「這是誰綁著他的？」
胡長清手上是個死結，而他用力掙扎過，因此才使得手腕上傷勢明顯。
吳襄聞言卻道：「是他自己綁的，綁了兩天了。」
薄若幽更為意外了，「自己綁自己？」
吳襄「嗯」了一聲，又蹲下去，「小胡，我們不是來看你笑話的，你到底怎麼了，怎麼會這般樣子？」
胡長清咬著嘴唇不說話，人卻像是被下咒似的神色癲狂魔怔，他眼窩深陷，目光渙散，面上青白一片，光這般看著，薄若幽只覺他羊羔瘋發了似的，可她深知胡長清如此不是羊羔瘋，而他故意綁著自己，似乎是某種自救之法。
「吳捕頭，你別問了，你走吧，我沒事……」
胡長清說著，眼角溢出幾分不可自控的淚花，吳襄更看的惱火，「小胡，你也是個男人，你到底遭了什麼古怪？有什麼不能說的？你看看你這鬼樣子，我若不管你，你死在這裡都沒人知道。」
他轉眸望著薄若幽，「你可瞧得出他患了何病？」
薄若幽蹙眉搖頭，見胡長清不願說實情，她只好去打量這屋子，屋子裡布置的十分簡陋，可西邊卻有書櫃書桌，亦有文房四寶，足見胡長清平日裡是習字弄墨的，而這時，薄若幽敏銳的發覺書案上缺少了些東西。
她走過去看了看，發現缺少了硯台和筆架，亦無鎮紙，而她再轉眸打量別處之時，便覺出簡陋之中的詭異之感來，書架之上有幾個格子是空的，可其上留下的灰印卻表明此處原本放著瓷器擺件之物，而她放眼看去，整個屋子看不到一件稍顯貴重些的物件。
「你近來是否變賣了許多家用之物？」
胡長清自然是不可能回答的，而這時，薄若幽的目光落在了書案旁的地上，那裡掉落著紙張未被燒完留下的碎屑，薄若幽狐疑的走過去，剛撿起，她便聞到了一股子古怪味道。紙張留下了一圈邊角，當是被捲起而後燒著的，她放在鼻端聞了一下，面色微震。
竟是與那青樓中所見的媚香一般味道，只是比起前夜在錦盒中所見，這紙屑上的味道更為濃郁刺鼻，這時，她又在寸長的紙片上發現了一抹燒焦後的黑色灰燼。
她抬手拈了拈，一股子不安之感襲上心頭。
「你得病，是否和此物有關？」
她將那碎紙片示意給胡長清看，胡長清見那紙片上沾著一抹黑灰，不僅不覺得嫌惡，反而在眼底露出了一股子熱切，仿佛這紙片上的東西是那般金貴好物。
見此薄若幽還有何不明，她嚴聲道：「這是何物？你如今是中了此物之毒，可對？」
「不不不，這不是毒物，它沒有毒，它是讓我們凡人享受極樂的仙藥……」
仿佛回憶起了那美妙滋味，他面上有一閃而逝的陶醉，可正是這回憶令他更為痛苦，他人縮的更緊，一時間涕泗橫流，人亦抖得更厲害，見吳襄蹲在他身邊，他甚至不由自主抓住吳襄的袍子，口中發出痛苦的低吟。
這模樣嚇壞了二人，吳襄趕忙將他扶起，「你怎地了？可是痛？」
「不，不是……我想……我想要……」
他仿佛還有最後一絲神智，並未說出想要什麼，而痛苦到了極致，他忽然一把推開吳襄，轉身便將腦袋往床沿上撞，吳襄阻攔不及，砰砰兩聲落定，胡長清也不知用了怎樣的力氣，竟撞得自己鮮血橫流，人亦癱軟了下去。
「胡長清！」吳襄急喝一聲。
胡長清似乎一點都不覺得痛，鮮血流下來糊住他的眼睛，他卻眉目一舒，仿佛額上的疼令他本來的痛苦得了緩解，他又顫抖了兩下，而後腦袋一歪暈了過去。
吳襄看的驚呆了，是什麼樣的折磨，令他綁著自己兩日，又撞的自己血流不止？
「小薄，這……這到底是怎麼了？」
薄若幽肅容，雖還不清楚到底怎麼回事，可她卻覺的胡長清不是病，而是中毒，「他適才說想要，應當是想要這東西，我聞著氣味，有些像攬月樓里的媚香，他只怕是得了更精純的媚香，而後用紙卷著點燃，沉溺其中——」
薄若幽說至此，自己先覺得有些不對，媚香多用於催情，胡長清並無妻子，他自己在家中點媚香，難道只是為了自瀆不成？然而胡長清衣衫雖有些凌亂，卻並未袒胸露腹，也不似她猜測的那般，可如果不是為了催情，那是什麼令胡長清如此沉迷？
「他綁住自己，只怕是不想再繼續用此物，我看他屋內許多東西都不見了，此物必定價值不菲，倘若不是簡單地媚香，那此物……」
薄若幽略一思索，腦海中忽而閃過一道亮光，「此物可致幻！」
吳襄有些不解，薄若幽道：「他說此物可令人登極樂之境，又說什麼仙藥，我猜這東西多半能使人陷入幻覺，喜好權力的，用了此物，便覺自己萬人之上，喜好財富的，用了此物，便覺身處金銀財寶堆里，喜好美人，便會覺眼前美人更美……」
吳襄這下懂了，人皆有七情六慾，尋常因慾念難得滿足才頹喪不甘，可假若有一種東西，能假裝滿足心中所盼，豈非要日日想著用它？縱然是假的，可那片刻，必定頗為愉悅，便印證了胡長清說的極樂之地。
「可此物卻會反噬，且有毒傷身！」吳襄看向胡長清，「他這傷勢可有大礙？他剛才不清醒，等他清醒了，明白了此物乃是毒物，便不會如此著迷了吧。」
薄若幽傾身探看胡長清額上的傷，又仔細想胡長清適才模樣，只覺他一時清醒認得他們，一時又面露痴症癲狂，不多時，她直起身子，面色前所未有的嚴肅。
「如果他就算清醒了，也難以自控呢？」她看向胡長清被綁著的手腕，「這繩結十分緊，定然是在他還算清醒之時綁著的，可他適才卻還是這般模樣。」
吳襄知道許多毒物，有些古怪之毒的確會令人意識錯亂，可但凡人清醒了，好壞總能分得清，而沒道理明知是毒物還要去沾的，「是他中毒太深了吧，等他清醒了總能自控的，且他此前也從無不良嗜好，也並非是心志軟弱之人……」
薄若幽不知吳襄所言是真是假，可想到胡長清適才那幾瞬的痴迷模樣，她腦海中卻浮現了韓江弟弟在馬車中使勁聞著荷包的沉醉神情，且那馬車中傳出的氣味，同樣和攬月樓的媚香相似，她心頭一凜，「捕頭，我忽然想起，韓江弟弟適才在馬車之中，似乎與胡仵作的模樣有些像，只是沒有他這般嚴重。」
說至此，她乾脆道：「倘若中毒之人並非個例呢？」
薄若幽說完心底一沉，又覺一種說不清道不明的寒意將她籠罩了住，她當機立斷，「捕頭，此事非同小可，眼下還不知這東西是什麼，可倘若百姓們都不知道，無意識便中了此毒，而後人人都成了癲狂模樣，豈非容易生亂，捕頭，只怕要去韓家走一趟才好？」
胡長清這血淋淋的例子就在眼前，吳襄也聽得頭皮發麻，「會……會有這樣的毒物嗎？」
薄若幽篤定的點頭，「會，世上萬物，被我們識得的，能叫出名字知道好壞者不過寥寥，而那些叫不出名字，辨不清好壞的，卻極有可能十分可怖，好比那古章村十多年前的瘟疫一般，至今我們都不知道那病是怎麼起來的。」
說至此，她卻有個更可怕的念頭，「而此番，胡仵作沉迷此物是花了錢銀的，若有人明知道此物有毒卻用此物牟利，他們用上那些哄騙的手段，這毒物只怕比我們想像之中擴散的更快，到時候城中人人為此毒物所掌控，豈非和鬧了瘟疫一般駭人？」
吳襄一個激靈站起身來，「你這般說，此事只怕還要上稟給大人知曉。」他看了眼胡長清，「我先幫他包紮一下，然後回衙門叫個人來看著他，而後再去韓家！」
胡長清只磕破了皮肉，倒也無大礙，待薄若幽幫著一起處置好了傷口，二人便離開回衙門去，一路上馬車行的急，吳襄馬兒也跑得快，他先一步回衙門叫人，等薄若幽馬車停在衙門門口之時，卻見武昭侯府的車馬停在衙門之前。
薄若幽眼底一亮，是霍危樓來了！
作者有話要說：①引用自《徐霞客遊記》。
②引用自元代醫學家朱震亨相關記載。 |
