小雨淅淅瀝瀝,薄若幽站在廊檐下，目光落在遠處白茫茫的山霧之上，此處三面環山,雖是荒僻，亦格外有種出離繁華的安寧,蟲鳴鳥叫伴著盛春泥土青草的氣息,會給人一種身處世外之感,薄若幽深吸口氣，目光落在院門處。

  張婆婆還沒有回來，吳襄亦一去不復返,張瑜躲在內室之中,避免嚇到他，她亦未再去誘哄追問，對小孩子,她總是格外有些憐憫之心。

  周良從屋內出來，有些憂心的道：「不知山路還能不能走,昨日來時,小人看到那山路上的泥都是土黃泥，一下雨便滑的很,今日雨不停，莫說馬車了,便是馬兒都難行。」

  薄若幽安撫：「沒關係，有吳捕頭和這般多衙差在,沒事的。」

  周良還是有些憂心忡忡的,薄若幽前次才遭了一場難，他可不想此處再出危機。

  又等了一刻鐘，張婆婆才從外面回來,出去之時身上背著包袱，可回來之後，身上的包袱卻沒了，薄若幽笑著問：「婆婆去做什麼了？」

  張婆婆便道：「給村東面的送了些東西。」她合了傘，又拍了拍袍擺上的泥漬。

  薄若幽看著她有些不便的腿腳問：「婆婆的腿是受了傷還是得了病？」

  張婆婆拍泥漬的手一頓，而後直起身子笑了下，「得了風痛之症，很多年了，都已經習慣了，如今上了年紀，便病的更重了些。」

  張婆婆也朝遠處山邊看了一眼，「你們今日要走嗎？要走便得早些走，這山上下雨下的久了，山壁上的土堆還會往下跨，指不定什麼時候路就徹底堵了。」

  薄若幽一笑，「倒也不急。」

  張婆婆往廂房看了一眼，見吳襄幾人不見了，也不多問什麼，自去裡面臥房找張瑜，不多時便帶著張瑜進了廚房。

  婆孫二人在煮早飯，薄若幽在屋檐下來回走了幾步，又往廚房門口去，站在廚房門口一看，只看到裡頭廚具齊備，一口大灶已經燃了火，張婆婆正將糙米煮進鍋里，見薄若幽過來，張婆婆便問：「小姐可是要讓老婆子準備飯食？」

  薄若幽搖了搖頭，一時沒瞧出有何異狀來，便又回了廂房。

  這般又等了半個時辰，吳襄方才帶著衙差們回來了，雨還未停，雖是小雨，可他們人多，張家沒有足夠的傘，這般出去回來身上也濕了一片，吳襄落座之後便道：「整個村子裡都沒有產婦，不僅如此，除了這張婆婆有個小孫子之外，這村子裡也沒有別的小孩子了。」

  薄若幽有些奇怪，「不是說有好幾戶人家嗎？」

  吳襄頷首，「除了昨日半山腰上見過的吳婆婆，村子裡的人家我們都去了，昨日遇見過的那兩個人是兄弟，看起來三十來歲了，兄弟同住，都沒有妻子，自然也都沒有兒女，看著倒是老實人，南邊幾處坡地便是他們兄弟的，下著雨，也要去做農活。」

  「東邊張婆婆早上去的那一家，是一對姓張的夫妻，過的頗為艱難，夫妻兩都是快五十歲的人了，老頭是獨臂，妻子臥床多年，似乎也是腿腳上的毛病，我去的時候，問了張婆婆，那老頭說張婆婆好心，經常給他們送吃的。」

  薄若幽問：「他們也沒有兒女嗎？」

  吳襄點了點頭，「沒有兒女，好像是得了病，二人都是本地人，老頭也沒錢納妾，村子裡也不興這個，便這麼多年來無兒無女的過來了。」

  薄若幽有些唏噓，在這荒村之中，無兒無女只一對老夫妻，日子只會越來越艱難。

  吳襄又道：「東南邊還有兩家，一家住著一對吳姓兄妹，三十上下的年紀，妹妹說是身上有病，沒有出來見人，哥哥也是個老實巴交的，還說本來娶了個老婆回來，結果沒和他過多久便跑了，說嫌棄他們這裡太窮了。」

  「還有一戶人，住著一個腿腳不便的中年男子，只開了一條門縫，看得出腿有些畸形，見我們是京城來的，便將門關了上，什麼都沒說。」

  吳襄嘆了口氣，「這個村子，當真是又古怪，又都過的十分慘澹，要麼是老夫妻無兒無女，要麼是獨居的老婆婆和腿腳不便的中年男子，還有那對兄弟，看著好手好腳的，竟然不娶妻生子，那對兄妹亦是，妹妹有病，哥哥娶了個媳婦卻跑了。」

  薄若幽若有所思，吳襄道：「再這麼下去，這些人家都要絕戶了，張婆婆說的西北邊上幾家空屋子，我們也去看了，的確是空置的，裡面的家具被搬走了不少，如今也都陳舊的沒法子住人了，院子裡荒草齊小腿高，門窗都朽了，且那幾家地勢低洼，昨夜那般大的雨倘若多下兩日，多半屋子裡要倒灌水。」

  薄若幽疑惑道：「剛好就是西北那幾戶人家是空的？」

  吳襄點頭，也面露遲疑，「我看的時候也覺得奇怪，只怕是修房子的時候，本就選了地勢不好之處，所以後來乾脆搬走了，此處實在偏僻了些，搬去山那邊也比此處好些。」

  薄若幽心底湧上來一股子說不清道不明的詭異之感，這時，外面的雨終於停了，吳襄神色一振走出來，見層雲之後透出一抹亮光，心底更是一松，「這一時半刻應當不會再下雨了。」說完他抬眸看了一眼張婆婆家的屋頂，「先給她們把屋頂補好。」

  張婆婆沒想到吳襄說給她補屋頂，竟就是真的要補，她遲疑道：「這個不礙事的，我們不睡那屋子便可，眼下雨停了，你們正好出山。」

  吳襄也道：「不著急走，要走也不是此時。」

  張婆婆一時推脫不過，只好找了梯子出來，又從屋後搬出一摞灰瓦，吳襄手腳利落，搭好梯子便爬了上去，他上了屋頂，其他人便都在下圍看著，掌梯子的掌梯子，遞瓦片的遞瓦片，院子一時熱鬧起來，可忽然，吳襄在屋頂之上輕咦了一聲。

  「院子外面有人，去個人看看。」

  吳襄在屋頂上，視線看得遠，往西側一瞟便見一個人影在院牆外面鬼鬼祟祟的，一個衙差快步出門，打開院門，便見院子外面站著昨日張瑜口中的張家二叔。

  那人見衙差出現，面露兩分驚惶，而後道：「我來尋張婆婆。」

  裡頭張婆婆聽見了，忙不迭出來，衙差狐疑的打量了二人片刻返回院中，張婆婆也不知與那張二叔說了什麼，半柱香的時辰之後方才回了院子。

  修補屋頂也不難，吳襄很快便補好了屋子，剛下過雨的房頂頗為濕滑，他一邊小心翼翼走動，一邊往屋後看去，這一看，便見屋後院牆之外，整齊的種了一小片松林。

  山間農戶房前屋後種樹本是尋常，可讓吳襄覺得奇怪的，卻是那片松林里很明顯的有四五顆松樹是新栽種的，不僅和周圍參天的松樹對比鮮明，就連樹根底下的土也是簇新平整，並無任何雜草，吳襄在房頂上喊，「張婆婆，你家後面的松林，是何時種的？」

  張婆婆在底下仰著頭望著屋頂，聞言道：「種了二三十年了。」

  吳襄眉頭皺了皺，又語氣鬆快的問：「怎這兩日又種了些新的？」

  張婆婆面不改色道：「要把後面的都種滿呢，只是老婆子沒力氣，等兒子回來再說，莊稼人靠天吃飯難，種些木材過個幾年也是一筆收成。」

  薄若幽站在屋檐底下本不以為意，可等吳襄下了房頂，她看出吳襄神色有異來，他若有所思的，只是當著張婆婆的面並未多言。

  張婆婆道了謝，又問吳襄，「這會兒已快到午時了，你們今日還走不走？」

  吳襄略一沉吟，點了兩個衙差，「你們騎馬去看看路還能不能走。」

  二人應聲而出，張婆婆便收了梯子，而後又一瘸一拐的拉著張瑜進了臥房，薄若幽看著她掩在袍子下的腿腳秀眉微蹙，待進了廂房，先問吳襄，「捕頭怎問起後面的松林了？」

  吳襄道：「那松林沒有二三十年，依我看，至多十來年。」

  薄若幽擰眉，「松林無關緊要，沒道理撒謊，她怎連此話都不直說？」頓了頓，薄若幽又問：「捕頭說有一家兄妹，妹妹是生了病的，可知她妹妹生的何病？」

  吳襄搖頭，「這個不知道，他妹妹根本不曾露面。」

  薄若幽面上一片沉凝之色，吳襄見狀忙問：「怎麼了？是想到了什麼異常？」

  薄若幽唇角緊抿的道：「昨夜見過張婆婆的腿，之後我一直在想那是什麼病，剛才張婆婆說她得的是風痛之症，可風痛卻絕不會是那般症狀，你又說這村子好幾戶人家都病著，我便想探一探其他人家得了何病。」

  吳襄狹眸，「好，那走之前去看。」

  薄若幽便問，「那離開此地捕頭作何打算？」

  「先令人往沁水縣衙門走一趟，看看當年古章村的瘟疫是怎麼回事，再往古章村去一趟，張婆婆說此去有五十里路，我倒是想直接帶人去古章村看看，但你是要先回去的。到時候回來的路上，再來此處查訪，如今雖無實證，可此地幾戶人家都頗有些古怪。」

  此行路遠，若是趕往古章村，必然得快馬加鞭，薄若幽也覺得自己跟著吳襄多有不便，便點頭，「那也好，當真沒想到古章村竟然生過瘟疫，只是捕頭找到的那長工並不知瘟疫，只是聽說這個村子，又知道他們信奉水神河神。」

  吳襄嘆氣，「誰能想到呢，此處距離京城說遠也不過一日路程，倒是如此閉塞，稍後我帶你去幾家得過病的人家看看，不論今日有無所得，你都先回京城。」

  薄若幽是為了驗屍來的，若不驗屍只摸排查訪，倒是用不到她，然而吳襄算盤打得好，卻禁不住老天爺不給面子，片刻後探路的衙差回來，苦著臉道：「捕頭，我們還未行出一里地便見路上垮了一大堆山石，路本就泥濘，如今還被堵了，薄姑娘的馬車肯定過不去。」

  這一下令吳襄有些作難，「垮塌了多少，若我們去挖，多久能挖的通？」

  衙差苦澀的道：「只怕得挖個一整日。」

  吳襄頗有些無奈，薄若幽只好道：「那便多留一日，正好捕頭帶我去看看那幾個生病的人，一個村子裡本就人少，卻有這般多病人，若都是一樣的病那這村子必定存著古怪。」

  吳襄只好應了，又去找張婆婆要農具，張婆婆一聽路上當真垮了土方，她人也是一愣，而後又是無奈又是焦躁，似乎也覺得山路堵了頗為不便，轉身將家裡鋤頭等物盡數找出交給衙差們，得知她們要再留一夜，面上神色再不比昨日那般歡喜。

  吳襄又放了些銀兩，而後便兵分兩路，一邊人去通路，一邊人帶著薄若幽先往那吳家兄妹家中去，吳襄早前來過，等到了門前叫門，吳家大哥很快將門打了開，見吳襄再度返回，身邊還帶了個姑娘，當下意外非常。

  吳襄道：「這位姑娘會些醫術，你不是說你妹妹病的很重嗎？可想救她性命？若是想，可以讓這位姑娘給你妹妹看看。」

  吳家大哥面相生的十分敦厚，聞言有些侷促的道：「這怎麼好意思呢，我妹妹的病已經很多年了，若是能好早便好了，且她不喜歡見生人，多謝你們的好意了。」

  吳襄苦笑一下，「你不要害怕，我是真的想幫你，你們這村子裡也沒個大夫，你妹妹的病可曾正經看過？只怕不曾吧，如今好容易有個大夫，你不試一試怎麼知道治不好呢？」

  這般一說，吳家大哥倒是露出了兩分遲疑來，他抿了抿唇，黝黑的臉上生出兩分試探，「不……不收診金的吧？」

  吳襄失笑，「當然不收的。」

  吳家大哥便點了點頭，「那你們先進來，我去問問我妹妹，若她願意看，我便讓你們給她看，若是不願意，便算了，可好？」

  吳襄也不好顯得急迫，點頭應了。

  吳家的院子比不得張家闊達，卻也還算齊整，他們站在院子裡等了片刻，吳家大哥便從堂屋內走了出來，「請進來吧，我妹妹願意，只不過她病了多年臉上不好看，所以只想隔著帳子讓姑娘替她問脈，可好？」

  薄若幽和吳襄應了，二人便跟著進了內室。

  農家的屋子本就逼仄簡陋，吳家妹妹的臥房更是頗為昏暗潮濕，且大抵臥床多年，屋子裡更有股難聞的腐臭味道，簡陋的木床上掛著一頂顏色灰敗的床帳，模糊的映出裡面一道纖瘦的人影，吳佳妹妹正靠在床頭，聽到吳家大哥的聲音才將手伸了出來。

  這支手剛伸出來，薄若幽便覺背脊發寒。

  這是一隻削瘦纖細的女子之手，常年重病使的腕骨之上只剩下了一層乾枯的皮肉，而令薄若幽背脊生寒的，卻是皮下好似蠕蟲一般暴突的血脈，這一幕，和張婆婆腳踝上的異樣何其相似。

  血脈暴突成紫紅之色，從小臂一路延伸到了手背上，她手上動作緩慢，仿佛力氣不夠，可只要稍微一動，便扯的皮下血脈亦跟著一動，剎那間仿佛紫色的蟲子活了一般。

  薄若幽忍著心底的惡寒去問脈，她也算看過許多醫書，卻未見過這般古怪的病，而問脈之後她更覺雲裡霧裡，脈象上不過看出這是個纏綿病榻的氣血虛虧之人，脈力薄弱，幾乎是剩下一口氣吊著，可除了手上的異狀，旁的病症卻難瞧見，「可能讓妹妹露出臉來？醫家講求望聞問切，眼下我若開了方子，想必多有疏漏。」

  聽她這般問，吳家大哥面露歉意，「對不住姑娘，我妹妹實在不願意見人，不好意思了，若覺得不好開方子，不開也行。」

  說話間，吳家妹妹已將手縮了回去。

  薄若幽略一沉吟，「脈象上看，令妹身體極是虛弱，我給你開個調養的方子，只用些簡單的草藥便可培元固本。」

  吳家大哥感激的應了，忙去招來紙筆，他家中貧寒，紙筆也是稀罕物，薄若幽好好寫了一張方子交給他，吳家大哥如獲至寶，又連聲道謝，薄若幽問道：「這病我一時還辨不出來，是從何時開始的？」

  吳家大哥嘆了口氣，「是娘胎里便帶來的，剛出生不顯，到了兩三歲上便發出來了。」

  薄若幽仔細看了看眼前沉穩老實的莊稼漢，點了點頭沒多說什麼，他們還要去下一家，自然不會在此多留，吳家大哥畢恭畢敬的將他們送至門口，等看著他們上了馬車走了他方才返回內室去。

  方子被他胡亂踹在袖中，他先擔憂的去掀帷帳，帷帳一掀，一張下頜綴滿了肉瘤的畸形的臉露了出來，吳家妹妹那雙深深凹陷下去的眸子有些驚惶的望著吳家大哥，他握住妹妹的手，無聲的安撫。

  馬車上，薄若幽掀開簾絡和吳襄說話，「和張婆婆的病有些像，都是血脈生了異變，應該不是從娘胎帶出來的病，她們對自己的病都有隱瞞，我猜測，她們的病，會不會和瘟疫有關——」

  吳襄擰眉，「你的意思是，她們當年也可能被染了瘟疫？」

  薄若幽搖頭，「只是猜想，這個瘟疫到底是什麼病還不得而知，只是他們的態度令我覺得古怪。」

  吳襄沒多說什麼，帶著她往那對老夫妻家中去。

  這對夫妻皆是半百之歲，老頭獨臂，亦說妻子重病多年，適才吳襄也未見到這家的老婆婆，然而當他們稟明了來意之時，那老頭卻面色一變，惡聲惡氣的將門關了上。

  吳襄無法，只好帶著薄若幽去那腿腳不便的中年男子家中，第一次吳襄便未能進門，此番他叫了門之後，那男子仍然只是將門開了一條小縫。

  看到外面多了個姑娘，這男子反倒更顯得戒備，「你們又來做什麼？」

  吳襄道：「這位大哥，我看你腿腳不便，我們隨行的剛好有大夫，可讓大夫為你——」

  「啪」的一聲，吳襄話還未說完，門便被關了上，這男子在門後道：「你們是外鄉人吧？最好早些走，我們這裡不歡迎外鄉人！」說完這話，腳步聲遠去，卻是又進了屋子。

  吳襄眉頭皺起，薄若幽亦覺難辦，山巒間本就霧氣繚繞，而走了這一圈後，薄若幽更覺整個村落似乎都籠罩在了某種迷霧之中。

  京城內，霍危樓花了半日功夫，在京兆府衙們的內庫之中找到了那份公文，等看完公文，霍危樓的神色凝重了起來，「五年之前，兩湖之地鬧過一次水患，而後便生了瘟疫，當時當地知府上摺子向朝廷求援，朝廷便將過去二十年內有關瘟疫的記載卷宗都尋了出來，比對之後，擇了幾個有用的法子令當地依令行事。」

  霍危樓忽然親至京兆府衙門，孫釗自然隨行在側，聽霍危樓說起此事，孫釗也略有印象，「那時候侯爺才剛封侯，為了此事，侯爺似乎下過一次江南？」

  霍危樓頷首，「當時記載古章村瘟疫的卷宗曾送到過本侯案頭，可此番瘟疫並非因水患而起，本侯並未細看，只是對這村子有些許印象。」

  此事事發之時，孫釗還未出任京兆尹，因此並不清楚，而這卷宗後來又塵封多年，若非霍危樓記性好，只怕都難想得起此事，孫釗將卷宗拿過來，自己也細細看了一遍，而後一驚，「所以……當初瘟疫發生之後，這村子是被封死了？」

  霍危樓眸色深重的點了點頭，「十多年前的事了，當時沒有別的法子，只有如此才能永絕後患，封了大半年，整個村子幾十戶人家幾乎沒留下活口。」

  孫釗嘆了口氣，「這上面也未記載瘟疫到底是哪般瘟疫，叫什麼病，可見最終也不知病因何起，此處距離京城這般近，也只能如此了。」

  「可如若當年古章村的人未留下活口，那此番用古章村祭祀之法的人是誰？」霍危樓鳳眸微狹，忽而想到了一個令人心驚的可能。