樹葉已經開始凋零，但成串的泡桐果卻是穩穩噹噹的掛在樹上。

李石見明昭不說話，愈發的心裡沒底，搓著手道：「芝娘一直都挺本分的。」

明昭看著眼前這個個子中等皮膚黝黑的年輕男人，從前她也只是叫上來他的名字，並不是多熟悉。她的身邊，不是什麼人都能湊上來的。她女子的身份，也是散夥的時候說給他們聽的，但還是沒有露真面目。

上河庄是她親自考察過選的地方，因此能來上河庄的人，就像李石這種，就算不是她的心腹，也算是離著她比較近的人了。通過跟在她身邊的人，才有人推測出她的身份來。

「若我說她有問題，你待如何？」

李石的臉色頓時又黑了三分，愕然道：「不會啊！自從她跟了我，從來沒有發現她跟外人有過接觸啊！就是從南邊一路過來，她也一直沒有離了我的視線。真的！」

明昭道：「你們是怎麼認識的？」

李石愈發的局促不安，「半年前，姑娘說解散的時候，不是讓大傢伙都別急著回自己的窩，在外再遊盪一段時間，徹底的消了自己的嫌疑和行蹤再做打算嘛！我就是那時候遇到的芝娘，雖說是美色當前，我也是很慎重的。那人真是她父親，他們的長相很像。而且，她爹是我親手埋的，是真的死了。」

明昭看著他額頭都開始冒汗了，不禁嘆了口氣，「你這是在怕什麼？怕我棒打鴛鴦？」

李石道：「我就怕她是潛進來對咱們不利的，我們都還好說，都是死裡逃生的人。可是姑娘不一樣，你是我們的大恩人。」

明昭勾了勾唇角，「可人家都說一日夫妻百日恩，你跟她做了那麼久的夫妻，恩情是我沒法比的。」

李石抹了把汗，「昭姑娘別這樣說，我和她有情，可以陪著她去死，但昭姑娘必須得好好活著。」

明昭撲哧一聲笑了出來，「你當初跟著我出生入死的時候的機靈勁哪去了？」

李石有些反應不過來。

明昭道：「她嫁給你的時候，可說過她是哪裡人。」

「她說是從密州宜縣那邊逃出來的。」李石老實的回答。

明昭看了看西天的落日，「你讓她來見我吧！她故意在我面前露了家鄉的口音，應該是指望我能私下裡見見她的。」

李石雖然還是丈二和尚摸不著頭腦，還是一溜煙的跑走了。

不多會兒，就把姚芝拖了過來。是真的拉扯著過來的，雖是幾步路，但因走得急了，李石倒沒什麼，姚芝已是氣喘吁吁。

這一次，明昭卻將李石留在了院子里，讓姚芝進屋說話。

明昭也不拐彎抹角，開口就問：「宜縣哪裡人？」

姚芝定定的看著她，眼圈泛紅，哆嗦著嘴唇，顫聲問：「徐院長，是你嗎？」

明昭從貴妃榻上噌的起身，「你喊我什麼？」

姚芝激動的道：「您真的是徐院長，對嗎？他們都叫您昭姑娘，當初的徐院長名字里就有一個『昭』字的。」

明昭重新落座，「你是曾經就讀於鳳凰學院的女學生？」

姚芝用力點頭，眼中閃爍淚光，「雖然只讀了兩年，但卻是學到了不少的東西。心存感激，自是暗暗的記下院長的樣子。您可能對我沒有印象，可我卻永遠會保留著您親手發到我手裡的毛筆。就算這次逃難出來，什麼都可以丟，就這毛筆還在。是真的！您想看的話，我現在就回家拿給您。」

明昭嘆了口氣，指了指旁邊的凳子，「坐下說吧！鳳凰城怎麼了？你為什麼需要逃難出來？」

這算是變相的承認了自己的身份。

她雖然在沒回去過鳳凰城，卻是知道鳳凰城還在的。

當時吳軍去奪那塊肥肉，是想著速戰速決的，卻沒想到遭遇了鳳凰城民兵的頑強抵抗。隨後，齊軍就到了。兩軍是在鳳凰城外展開的交戰，最終還是齊軍剩了。

即便因此，鳳凰城再也不是她的鳳凰城了。

姚芝抹了把眼淚，猶豫了一下，才在凳子上坐了下來，「鳳凰城還好，只是周邊的地方遭了秧。戰爭雖然結束了，卻留下了太多的後遺症。山匪為患，那些個兵將雖是駐紮，其實也跟山匪沒什麼兩樣。這世道，尤其是女子，想好好的活著真是太難了。」

明昭為她倒了杯茶水，面上的神情卻是異常的冷冽。

姚芝說得委婉，實則現實殘忍的要命。

稍有點兒顏色的女子被搶佔都是稀鬆平常的事情。

「你爹真的是秀才？」明昭將唇抿成了一條線。

姚芝低頭，揉搓著袖口的紋綉，「不是！我們家從前是在梁疃鎮上做小買賣的，也算是殷實人家，不然也不會允許我去鳳凰學院讀書了。只是後來被戰爭波及，家裡都窮的揭不開鍋了，然後娘病死了。我就學人去山上挖些野菜吃，卻被人撞上了要強娶。不得已，我爹就只好帶著我連夜逃了出來……」

明昭套了帕子遞過去，她遲疑的接過，想起了什麼的連忙表態道：「除了我爹秀才的身份，我別的都沒有騙李石。我不敢說自己曾是鳳凰學院的學生，實在是不知說了這個身份后是福還是禍了。」

明昭嘆氣，「這些都不重要了。重要的是，你現在是活著的，並且已經有了自己的小日子，那就好好經營吧！也不枉，你爹帶著你逃了這一場。」

姚芝用力的點頭，「都是為了我，他才客死異鄉的……」

明昭道：「日子還是得往前看，李石是個好人，你爹把你交給他，應該是含笑九泉的。」

姚芝哽咽著再次點了點頭。

明昭便轉換話題，「我記得梁疃鎮是跟落石鎮的比鄰吧！」

「是的！」姚芝調整了情緒，「您在梁疃鎮應該是有親戚的吧！」

明昭楞了一下，親戚這個字眼離她已經太遙遠了，她是有親戚的人嗎？

仔細回想一下，徐家二房那邊的親戚里，似乎真有一個，就是那個奇葩徐文芳了。

「我跟徐家二房決裂的事情你在梁疃鎮沒有聽說嗎？」。