李家一行十幾人，日夜兼程地趕路，一口氣走了二十多天，周圍的景色越來越荒涼，人煙也越來越稀少。
京城的繁華，江南的婉約，在漠北的蒼涼和無垠面前，似乎都有些不夠看了。
「將軍，此處距離漠北府城大約還有三日路程，一路上都頗為荒涼，咱們想要住店投宿怕是不能了。」李文昌有些擔憂地道：「漠北氣候與京城大不相同，這裏風硬雪大，氣候也低，怕是要吃些苦頭了。」
不等李念說話，就聽李青雁道：「吃苦頭怕什麼，我們這一路也不是沒有吃過苦頭，在野外紮營夜宿也是有的。」
他不覺得夜宿辛苦，反而覺得很有意思，點燃一大堆篝火，能吃熱食，能喝熱湯。運氣好時，還能打些野雞，兔子改善生活，這可比住店有意思多了。
李青雁是個孩子，大家都特別照顧他，有吃的讓他先吃，讓他睡馬車，用最厚的毯被。不用擔心吃和睡的問題，也不用擔心安全問題，他當然覺得不苦。
李文昌苦笑着搖了搖頭，指着眼前一望無際的戈壁灘道：「要只是荒蕪倒也罷了，最要命的是野狼和馬匪。」
「狼？」李青雁最怕的就是狼，狼這種動物，成群結隊，又凶又猾，而且很記仇，要是被狼群盯上，他們這些人還真就危險了。:
至於馬匪，被李青雁自動忽略掉了，馬匪也是人，人有什麼好怕的。
「青雁，別胡鬧。」李念催促他到馬車上休息，和李文昌商量起後面的事情來。
李青雁悶悶不樂地爬到馬車裏，對喝茶的李蠻兒抱怨，「大姐姐，你說他們大人腦袋裏想的是什麼，這裏明明寬闊得很，一望無際的，不管是狼還是人都藏不住身形，有什麼可怕的。」
李蠻兒沒搭理他，他卻越說越來勁兒，「以前我和父親在任上，也見過悍匪，那些人功夫也不怎麼樣，個個膽小如鼠，一見我爹就扔下武器投降了。」
李蠻兒聽不下去了，教訓他道：「你爹在外戍邊多年，驍勇善戰，身經百戰；李副將跟着我父親南征北戰，不知道見過多少陣仗，殺過多少賊寇。他們二人經驗豐富，無論是殺敵還是防禦，亦或是急行軍，都是軍中翹楚，你一個黃口小兒，哪兒來的勇氣去質疑他們的決策？」
李青雁氣得像只青蛙一樣，「你又知道了？我好歹還和父親出過遠門，見識過他殺賊寇的樣子，大姐姐久在深閨，怕是連血都沒見過。一會兒要是真的見到了狼，大姐姐可不要害怕，你放心，我會保護你的。」
柳芽差點沒笑出聲來，公子是沒見識過大姑娘的厲害。
前幾日在安河縣境內，他們還真是遇到了一場危機。一行十七人在客棧遇到了伏擊，後半夜差點讓人包了餃子，活活砍死在店內。也幸虧大姑娘，才救了眾人性命，公子被迷煙迷得暈了過去，等他醒來的時候，眾人已經脫險。
大夥怕嚇到公子，就心照不宣地將這件事情瞞了下來。他可好，還當大姑娘是沒見過風浪的。
李蠻兒懶得與一個小屁孩子計較，只道：「你這幾日有些懈怠了，晚點我會校考你功課，背錯一個字，打一個手板。」
「你這是公報私仇！」
「隨你怎麼想。」
就在這時，車廂被敲響了，老孫的聲音在外響起，「姑娘，三老爺說在此處安營紮寨，埋鍋做飯，你下來透透氣嗎？」
「也好。」李蠻兒道：「我們馬上就下來。」
老孫就沒再說話了。
李蠻兒推開車廂門，冷風嗖地一下灌了進來，把李青雁嗆到了，灌了一肚子風。
「幸虧炭盆熄了，要不然非濺得到處都是火星子不可。」他跟在李蠻兒身後下了馬車，還緊了緊頭上的羊皮帽子。
火已經升起來了，水也燒開了，大夥將酒囊里的酒熱一熱，你一口，我一口的喝了。
李蠻兒將兜帽戴上，接過老孫遞過來的熱水，捧在手裏並沒有喝。
遠處金烏西墜，大地的餘暉正一點點的消散，李蠻兒望着那一點金色，露出了擔憂的目光。
李念見她久站不動，急忙走了過來，「蠻兒，可是要出什麼事情？」
這一路上，多虧了李蠻兒的占卜術，躲過了不少災禍。他對李蠻兒的占卜之術深信不疑，甚至覺得李蠻兒之前說的學了個皮毛，本就是自謙之詞。
「今晚怕是不能太平了，山雨欲來啊。」
李念的心裏咯噔一聲，今晚李蠻兒似乎格外沉默，而且她的口氣也很不好，好像真的要出什麼大事一樣。
「怎麼說？」
「三叔，讓所有人都動起來，將沒用的易燃物做成火把，淋上燈油，待用。」
「你的意思是有狼？」
李蠻兒道：「不只有狼。」
李念心裏犯起了嘀咕，不過很快就想通了，「蠻兒，你的意思是，有人藉著狼和馬匪的名義，想要將咱們這些人悄無聲息地留在這兒？」
「是。」
李念臉上一片凝重之色，嘴裏也罵了一句什麼，十分含糊。
大概是不想讓侄女聽見。
「趕緊準備起來，草原上有狼，多準備一些火把，淋上燈油。」
「是。」
大夥都忙活起來，李念又找到李文昌，讓他安排人去前面探一探。
李文昌沉吟一番，道：「我親自去，路我熟悉，探查這種事情我也做得順手。我一個人快去快回，向前探查路便回。」
「你要小心。」
「無妨，我帶着趁手的傢伙，騎馬走，快去快回。」
「也好。」
李文昌沖着李蠻兒抱了抱拳，翻身上馬，去前路探查了。
李蠻兒望着李文昌的背影，唇邊綻開一抹冷笑。
裝了這一路，他終是忍耐不住了。
「三叔，李文昌有鬼。」
「怎麼會？」
叔侄二人在背人的地方說話，李蠻兒面色無異，李念卻是眉頭緊鎖。
「你早就知道？」
「本來也不知道，但是安河縣那場刺殺，讓他露出了馬腳。當夜我和柳芽臨時換了房間，李文昌並不知曉，所以刺客依舊去了原來的房間，誤殺了那對夫妻。」
