鐵膽侯府，松鶴堂。

崔氏剛剛拜完菩薩，正盤膝坐在羅漢榻上翻看著什麼。

王嬤嬤將茶杯放到一旁的小几上，輕聲道：「老夫人，仔細眼睛，喝口茶歇歇吧！」

崔氏將手裡的冊子合上，嘆息了一聲道：「老大的婚事，成了我的心頭病，即便是娶填房，也要家世，模樣都出挑才好。頭一個是商戶之女，當初家裡光景不好，她自己又是個短命的。郭氏，哎……」

提起郭氏，更是一言難盡，若不是被人扼住了咽喉，她是萬萬不會讓郭氏進門的，還不如寧氏呢！以他們家的地位，什麼樣人家的女兒娶不得？所以這一次，她想好好挑一挑。

「侯爺儀錶堂堂，又是天子近臣，不知道有多少人要搶破頭做這個侯爺夫人，老夫人大可不必如此擔心。」

好話人人愛聽，崔氏聽到此處，也是笑意滿滿，她伸手將茶碗拿起來，又道：「也不知道侯爺怎麼樣了，上次寫信回來已經是兩個月前的事情了，我實在有些擔心。」

「青雁少爺不是說侯爺很好嗎？想來已經大好無礙了。」

「那賤胚子還真有兩下子。」崔氏喝了一口茶，又道：「娘娘那裡，還是要勸一勸，對她有利的事情，不可任意妄為。」

崔氏動了心思要把李蠻兒送到宮裡去，給李清淑做個幫手。可是李清淑怎能同意與自己的侄女共侍一夫？當下拒絕了，這讓崔氏很不高興。

「清淑心地善良，不想讓那賤胚子入宮，可我這麼做是為了誰啊！她年紀不小了，四公主也不在了，無寵無子，還能在後宮站住腳嗎？」崔氏說到這裡，眼角眉梢都帶上了幾分寒意，「寧家的賤種，模樣生得好，進宮之後幫娘娘固寵是沒問題的。她年輕，生了孩子還不是要抱到娘娘跟前養著……」

至於李蠻兒受不受罪，吃不吃苦，這和她有什麼關係。

王嬤嬤正想著要寬慰幾句，卻見有人慌慌張張地跑了進來，「老夫人，侯爺回來了。」仟仟尛哾

崔氏一喜，三角眼都變大了幾分，口氣急促地問道：「當真？」

那人道：「大軍已經在城外了，只不過……」

「快說。」崔氏見他這樣，莫名覺得有些驚慌，慌張之下，手裡的茶杯也沒拿住，咣當一聲摔在了地上。

那人一見，更是怕得厲害，頭抵在地上，「回老夫人，侯爺雖然回來了，可是卻是被人用馬車送回來的，聽說……侯爺癱了。」

崔氏以為自己聽差了，連忙看了王嬤嬤一眼。

「胡說八道什麼呢！之前青雁少爺回來的時候，還說侯爺好好的，怎麼會癱了？」

那人只道：「奴婢也不知道，只是大軍是跟著九王爺和蕭老將軍一起回來的，九王爺讓人先行一步回府里送信，只說侯爺癱了，一會兒讓人送回來……」

崔氏只覺得天旋地轉，身子一晃就仰了過去。

王嬤嬤大驚，「老夫人，老夫人，快請大夫……」

沒有皇帝的命令，大軍只能在城外駐守，被押解上京的蠻人俘虜，已經被分批關押了起來。這些人的命運，大抵會被送到各個煤窯，鹽場之類的地方，終身失去自由，一直做苦力至死。

祁奕寒先行一步回宮復命，蕭項則是與他的部下在城外等候召見。至於李蠻兒，她自然是要回家的，還要把癱子李恕一同帶回鐵膽侯府。

如今李恕已經不適合面聖了，殿前失儀，那可是大不敬呢！

馬車緩緩地在侯府門前停下，下人們進進出出，用一頂油紙小轎，將李恕抬進了府中。

躲在暗處打探消息的人們四散而走，不一會兒，鐵膽府癱了的消息就傳遍了整個京城。

崔氏已經緩過來了，看到李恕時，差點再次暈過去。

躺在床上的李恕枯瘦如柴，原本英俊的相貌也因為瘦脫相的原因變得有些猙獰。最讓她無法接受的是，李恕口不能言，肢體不受控制，一雙手像雞爪子似的，極其醜陋。

她無論如何也接受不了，自己的長子會變成這個樣子。

崔氏悲從中來，彷彿已經看到李家日薄西山的那一刻。

「混賬東西。」崔氏想到的第一件事，就是向李蠻兒發難，「你到底是怎麼照顧你父親的，居然讓他變成了這個樣子。」

李蠻兒面無表情，只道：「還請祖母屏退左右，孫女再向您細說原委。」

崔氏只恨不能過去撕了她，「有什麼不能說的，只有做了虧心事，才不能對人言，就在這裡說。」

李蠻兒當下道：「父親兩次中毒，身體本就比以前虛弱很多，原本我已經將他成功救治，並再三告誡父親要清心寡欲，清淡飲食，結果父親不聽，還收了一名婢女在房中，得了馬上風，差點死在那女人身上。要不是孫女醫術高超，只怕他就死了，如今這樣，便是他自己作的。」

崔氏的臉紅了又白，白了又紅，「你，胡說八道！竟敢冤枉你的父親。」

下人們個個變成縮頭烏龜，恨不能找個地縫鑽進去，也不想聽這種秘聞。

「祖母若是不信，可以召父親的親衛來問，那些人自會給祖母說一說細節。我雖然是個大夫，可是到底是個女兒家，有些腌臢之詞，實在是說不出口。」李蠻兒冷笑一聲，「此事在漠北，雖不是人盡皆知，但總是瞞不住的。當夜鬧得那樣大的動靜，那女人還被蕭家人處死了，怎麼可能不走漏風聲。」

崔氏啞口無言，想了半天，不知道是罵李恕不爭氣，管不住自己的二兩肉，還是罵李蠻兒幸災樂禍不作為。

「我看你就是歹毒，你醫術高超，怎能治不好他，分明就是你故意如此。」

「若不是我醫術高超，如此抬回來的，就是父親的骨灰了。」李蠻兒只道：「祖母，父親舟車勞頓了一路，已經很辛苦了，他雖口不能言，但是什麼都知道，您還是給他留兩分臉面，將人打發了，再請個大夫過來看看才好。」

不等崔氏說話，李蠻兒又道：「您不是懷疑我害他嗎？那就請個大夫來看看，到底是我害他，還是您兒子自己作的。」