選來選去，王齊最後選到手裏最小的消防斧做未來一段時間的主武器，沒考慮用伐木斧做武器因為長柄會影響室內施展，而大部分消防斧在設計時就考慮到了室內使用。

火場里時間就是生命，為了這點有可能救命的破障時間，消防斧也衍生出了各種各樣的規格。早期工廠用消防斧和伐木斧沒什麼區別，然後有加上鎬頭的，逐漸衍生出針對各種建築環境設計的。

這把短斧斧柄在五十厘米以下，只有他之前伐木用斧的一半，但它的斧頭相比較短的斧柄顯得特別大，加之採用了金屬手柄，重量幾乎和伐木斧一樣。

從施力角度看金屬手柄並不會比木柄更好用，特別是某些斧面不捨得用料，斧柄又不捨得用輕量化合金的所謂戶外斧，揮動起來手感和鐵棍差不多。

但這把短斧增大的斧頭讓重心和木柄斧差不多，適合王齊後續改用其他斧頭的需求，也可以和伐木斧做交替訓練。

王齊看中的也是它的金屬手柄，能在動作不夠標準時降低手柄斷裂的概率。

還沒天亮，吃了點東西，拎着斧頭出門找樹做練習。

消防斧也能砍樹，由於斧柄短沒有足夠的加速行程，對樹木產生相同破壞力要付出更多的體能。

有幾十公斤螳螂肉做底氣，王齊也不介意多花些能量熟悉斧頭。

這次他在街角公園裏，選最粗的橡樹來練習。

該橡樹榦直徑臨近一米，比隔壁花園裏那顆無名樹還粗，可惜橡木分叉點比較低距離地表四米多，和樓層高度對比明顯到不了五米，冠幅十五到十七米間，參照之前砍倒的小樹的年輪，估摸著這顆得有五十年往上，大約是街角公園及附近橡樹的源頭。

五十齡在橡樹中屬於小年輕，但很可能是整個市區里最大的一顆橡木了，至少也得排前三吧。

花園那顆直徑八十厘米的無名樹質地完全沒法和橡樹比，看小樹年輪長得也比橡樹快，從生根位置分析，災前頂多是顆高度五米以下的小樹，甚至可能是災后落地的。

總之王齊靠着練慣用斧，打算把這顆大橡樹練倒！

攻擊練習的砍伐區會高於正常伐木，肯定有暴殄天物的嫌疑，但眼前也不是計較這些的時候，他又不用來賣錢。

為了節省營養，他也沒有傻練，砍一段時間便停下來恢復體力，思考改進。

所謂改進其實僅僅是微調罷了，斧頭與人類形體本來就配合的非常好，畢竟是人類最早學會製造和使用的工具之一，如果使用難度大還能傳下來？

王齊早期選鋼筋也是從這個方向考慮的，矛、斧分別代表了人類最早使用的捕獵與切割工具，幾十萬年前可沒有武術學校，意味着它們起碼是易學且行之有效的。

眼前需要微調的是發力習慣，確保正確發力逐漸形成肌肉記憶，伐木就不會那麼累了。

……

同一時間，王齊戰鬥過的地點，絡腮鬍和莎娜二人面帶菜色的檢查著螳螂怪屍體及周邊戰鬥痕迹。

「一個人……不，鬼，肯定是我們那天看到的夜行鬼。」絡腮鬍對現場做出結論。

莎娜沒說話，點頭支持他的觀點。

雪地上判斷人數很容易，對方沒有做任何遮掩。

螳螂身上特別的穿孔特徵提供的武器信息，則能幫助鎖定兇手。

武器用的是25毫米鋼筋、撬棍以及較細的鋼筋，而根據他們的認知，沒有荒民會用25毫米粗的鋼筋做武器，因為太重。

總長90厘米的伐木斧，根據木材和斧面不同，重量在2.2到3千克，同樣長度的25毫米鋼筋重量約3.2公斤，他們見過的那位夜行鬼背後的鋼筋似乎更長一點，加上護手纏布可能有四公斤，這個重量比1.2米長伐木斧更重。

武器越重越廢體力，還不一定更見效。荒民們食不果腹體能有限，不會用純鋼筋做武器，即使要用都會改成矛的形式以減輕重量，而且也不會用25毫米這麼粗的。

絡腮鬍沿着現場痕迹找到第一戰鬥現場，距離二十餘米外的咖啡館遺址。

現場除了被擊碎的枱面和桌椅、高腳凳碎片，積塵上並沒有發現任何陷阱觸發的痕迹。

「毫無疑問，正面單殺，他比我們此前猜測的還要危險。」

早期的夜行鬼是災前某個實驗的受害者群體，之所以會被放到「鬼」的分類里，據說是因為有來自異世界的基因。

他們只能通過眼睛分辨，白天時瞳孔接近純白，夜間則都會轉為純黑。偶發性質的精神與行為異常，讓這些智力與人類無異的「鬼」，無法和倖存者混居。

倖存者變成漸漸的荒民的過程中，由於一些衝突和矛盾與夜行鬼的親疏關係也漸行漸遠，已經很長時間沒聽到過誰家從夜行鬼那換到了好東西，有傳聞說夜行鬼已經死光或跑了。

一般情況下，遭遇沒有明顯敵意的夜行鬼，當作和陌生荒民接觸即可。

但很顯然，一般荒民可沒辦法單挑殺死蠍蟻門衛。

從安全形度出發，以後發現其蹤跡都要繞道。而從家庭的未來考慮，一個強大的夜行鬼，或許能搜集到普通荒民無法獲得的垃圾，並且擁有足以進行交易的食物盈餘，如果能換到它們，可以幫助家庭改善生活條件。

只取蟲腿的行為也證明狩獵效率很高，根本不在乎那些較難取用的部分，或許可以成為一個穩定的蟲肉交易點。

「瓦利亞，在想什麼？我們耽誤不了多久。」莎娜輕聲喊絡腮鬍。

「沒什麼，開始吧。」

瓦利亞走回蠍蟻門衛屍體邊，和莎娜合作進行肢解。

腿、腦袋都已經被取走，但腹部與軀幹保持完整，可以回收不少食物。

距離他們上次見到那位夜行鬼已經有一段時間，中途他們回去了一趟，這是第二次出門。

第一次只捉了十幾隻野生布里克（小強），除去他們自己補充體能吃掉，運回去的總共只有八隻。他們現在沒有第二片冬季飼養場，這些布里克就算省著也不過多撐三五天，遠遠不夠。

他們不得不略作休息后再次出門。

為了家人們的生存，這次他們真豁出命去了，才靠近到這個距離蠍蟻巢穴非常近的地區，意外發現可以撿漏。

蠍蟻門衛在荒民眼裏是和狩魔同級的怪物，傳說說蠍蟻正是為了對抗狩魔，門衛才會逐漸大型化的。

除了保護巢穴，蠍蟻門衛只有在一群蠍蟻在外遭遇狩魔時才會離巢。其實可以猜到，蠍蟻一定是把那位夜行鬼當成狩魔了，才讓這具屍體落在這個位置。

不管怎樣，他們兩人不用繼續深入冒險了。

兩人各拿一把剪線鉗，順着腹部破口給門衛開刀。死後凍住有一陣，皮肉更容易分離，只是表面幾公分凍住的肉很難弄，需要破開深處，從還沒凍硬的部分反向分離。

門衛腹部的肉集中在腹部側面和底面，腸道清洗乾淨煮熟后也可以吃……其實荒民吃其中絕大部分，把它們做分類，只是為了在遭遇狀況時能有選擇的拋棄負重，留下熱量最高的。而且現場剩下的部分太多，他們只有兩人必須至少去殼和其中一部分價值低下的，放到雪橇上運輸才不影響行動效率。

下午兩點，兩人運著食物抵達臨時落腳點。

其實他們是跟着某人的移動痕迹走的，且理由很充分。

意識到那位夜行鬼能單挑蠍蟻門衛，很容易衍生出一個結論——他的活動區會變成蠍蟻的死區，這能大幅度減少安全偵察消耗的體能和時間。

雖然雙方並沒有什麼信任，但基於實力的判斷不需要信任做前提。

一路可以看到很多較早留下的，已經被早間小雪逐步掩蓋的痕迹，證明那位把一路上所有的臨街建築都檢查過。

如果沒有夜行鬼趟出來的這條路線，他們抵達蟲巢周邊至少要在外住宿兩夜。

落腳點距離夜行鬼的基地很近，直線距離或許只有一百多米，如果有足夠的信任，時間還夠他們前往夜行鬼基地借宿……當然是不可能的，沒人會把後背露給任何陌生人，尤其是作息偏夜行的更危險。

抵達此處，意味着總計三天兩夜的時間他們就獲得了數十公斤高質量食物，甚至如果往後幾天天氣沒有大變化，還能再出來一趟。

「回去后我想帶安娜出來，和那傢伙接觸一下。」在落腳點安頓好，絡腮鬍瓦利亞對莎娜說。

莎娜聽着稍稍皺皺沒什麼眉毛的眉頭，搖頭：「我帶她來，你留在家裏修養身體。」

瓦利亞沒有堅持，沉默點頭，撥弄著爐火。