「我媳婦把家務活都搶著做了，那您更應該先給我織件毛衣了。我這一件穿的沒有，你卡卡的給周蓉整那麼多，您讓我媳婦咋想?」

  說著的時候，周秉昆還指了指在外屋忙著做飯的鄭娟。

  「等把你姐的織完了，媽就給你織。」李素華略帶一些尷尬的說道。

  「就這件到過年的時候，您也不一定能織完的。」

  「這樣，秉昆，你等明年，明年媽一定給你織一件。」李素華一臉真誠的保證道。

  李素華都這樣說了，周秉昆也不好再說什麼。

  不過想讓李素華認識到鄭娟重要性，對鄭娟好點的談話，算是失敗了。

  這個婆媳關係也不是那麼好處理的，李素華也不能說是苛帶鄭娟。

  只是對於李素華來說，再孝順的兒媳婦，也沒有不孝的女兒，在心裡有地位。

  對於鄭娟來說，嫁給周秉昆算高攀，但也不多。

  不會覺得自己對老周家，有太多的虧欠的話。

  就算因為周秉昆在幫襯太平胡同那邊，感激之下鄭娟會同樣的孝順李素華。

  但是李素華長期的偏心的這麼厲害的情況下，鄭娟也是一個普通人，心裡會對婆婆心生不滿，也再正常不過了。

  不過這個問題，短時間內爆發不了，以後有的是時間，看情況見機行事。

  以後能把照顧父母的責任，甩給周秉義或者是周蓉的話，不用在同一個屋檐下面相處。

  婆婆對兒女一點偏心的問題，對於鄭娟來說更會變得完全不存在了。

  …

  到了陰曆十一月底，陽曆馬上元旦的時候，周秉昆下班回到家，就看到李素華坐在炕上沒精打采，唉聲嘆氣的，於是問鄭娟:

  「娟兒，媽這是怎麼了?」

  鄭娟把周秉昆又拉到了外屋，小聲的說道:「姐來信了，說她過年的時候要留在貴州，回不了家過年。」

  「這又不是多大的事，你不用這么小心翼翼的。媽是能扛得住事的人，當初就是周蓉偷跑去貴州找男人私奔去了，媽也沒多久就緩過來了的。」

  對鄭娟說話的時候，周秉昆一向都是實事求是的。

  就是怕說的不透徹，讓鄭娟誤會老周家這些人為人，不了解周秉昆對這些人的真實態度是什麼樣的。

  不能讓鄭娟，把街坊鄰居口中的，漂亮，懂事，學習好的周蓉形象當成是真的。

  在街坊鄰居口中流傳的，為了年齡小的弟弟可以留著城裡，選擇自己去農村吃苦的周蓉形象。

  完全就是李素華，為了老周家的面子，故意放出來的消息。

  自己家閨女找野男人私奔去了，哪個家長都是說不出口的。

  「昆兒，秉昆啊，你說你姐，是不是還在擔心你爸生氣，所以不敢回來啊?」

  回裡屋之後，李素華抬頭看了一眼周秉昆說道。

  「那不能，我姐怎麼可能會擔心我爸生氣，整個光字片的人，都知道我爸最偏心我姐的。我爸隔三差五的削我一頓，動過她一個手指頭嗎，她就是單純的不想回來，跟我爸生氣不生氣沒什麼關係。」

  真話說著的時候雖然最傷人，但是也比讓李素華對周蓉，報有不切實際的虛幻期待要好。

  「那你說，你姐都走了四年了，怎麼都不願意回來一趟呢，她就不想家，也不想媽嗎?」

  「這還不簡單嘛，她那個黑五類的詩人丈夫，被下放到了農村，肯定要被監管起來的，老黑不能離開，我姐就在那陪著她丈夫過年了唄。」

  這本來就是很容易就可以想通的邏輯，但是做父母的，想自己孩子，總是願意往好處想。

  被戳破了心中幻想，本身心情就不好的李素華，直接就生氣了:「滾犢子。」

  「良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行，你早點認清楚你閨女是什麼人，對她回家過年不報那麼大的希望，這會兒就不會這麼失望了。」

  李素華的心裡承受能力，需要鍛鍊一下了。

  要不然周秉昆都很擔心，自己收拾周蓉的時候，周蓉作出什麼妖來，把李素華給氣死。

  「秉昆，媽心情不好，你就別說了。」鄭娟說道。

  「沒事，我知道媽心情不好，故意讓媽生氣的，有火氣發泄出來，總比憋在心裡的好。」周秉昆湖弄著鄭娟道。

  作為老周家的媳婦，鄭娟應該要適應這種有爭執的日子。

  現在只有李素華和周秉昆在家，爭執已經算是很小很少了。

  要真能把老周家的人給湊齊了，那才算是熱鬧。

  …

  周蓉也回了信之後，李素華那點希望孩子回家過年的念想，就給斷完了。

  前一段時間，有多期盼，有多開心，這一段時間就有多失望，有多消沉。

  心情起伏之大之快，比小孩子還快還過。

  本來是臨到了年前，該是準備各種年貨的時候。

  每個年前，政府都會根據儲備，多給一些，肉，油，麵粉，粉條，魚，花生瓜子，糖果之類的定量。

  正是需要家裡的婦女，去各個供銷社，副食品，糧油店，排隊搶購各種物資的時候。

  李素華也沒了搶購的動力，精氣神也沒了大半。

  看到李素華成了這個樣子，周秉昆自然要寫信，告訴周秉義和周志剛一聲，李素華是什麼狀態。

  李素華喜一陣，悲一陣的，不是我周秉昆在家裡沒有照顧好，都是你們這些在外面的人給折騰的。

  給兩個人寫信，也是為了確定一下，李素華在兩個人心裡的地位。

  兩個人要不要回家過年，周秉昆說話也沒有什麼用，就讓兩個人自己斟酌了。

  如果李素華都這個狀態了，兩個人還是都不回來。

  一個是陪自己媳婦不回家，一個找女兒不回家。

  這樣算一下，這兩個人好像也沒有比周蓉強到哪裡去。

  李素華在周蓉的心裡地位不高，但是在周秉義和周志剛的心裡，好像也沒那麼高的地位。

  …

  李素華獨自傷心難過，不管家裡的事，但是家裡有鄭娟，也影響不了老周家做過年的各種準備。

  六七年代，物資沒有那麼充裕，所以為了過上一個豐盛點的春節，時間從剛進入臘月開始，就要開始做各種準備了。

  主要的事情就是準備年貨，粉刷房屋搞衛生以及拆洗被褥和趕製過年穿的新衣服等。

  周秉昆做的也就是，趁著周末休息的時間，把大米，大黃米，小黃米，白面，包米麵，這些比較重的米麵糧油，給買回家。

  老周家的土坯房的粉刷工作，內外牆哪塊土皮掉了，給搞點泥補一補，然後整個屋內刷一成石灰。

  房頂的油氈，哪快破了，要爛了，給買上新的給換上。

  一些春節特供的，香油，豆腐，粉條，肉，魚等，這些東西不多，也不重，還需要排隊購買的東西。

  就是鄭娟每天上午抽出去時間去買了。

  下午的時候，鄭娟需要拆洗家裡的被褥，還有給每個人做上一件新衣服。

  拆洗被褥，也是一件很麻煩的事情，三套被褥就需要鄭娟至少兩天的時間。

  做衣服，同樣也不是一件簡單的事情。除了老周家一家三口之外，鄭娟還要給鄭大娘和光明做一身衣服。

  也就是老周家有縫紉機，鄭娟學的也比較快，才能這一個月時間內，做上這五套衣服。

  在東北這邊，臘月還有一大項任務，就是蒸豆包，蒸饅頭。

  一次性要蒸夠臘月吃的，還有差不多整個正月的主食。

  就是現在老周家只有這麼三口人在家裡，蒸的豆包，饅頭，花卷，糖包，加起來起碼也要發三十斤的材料的。

  還行的就是，這些事情，李素華也不是完全不管。

  只是因為最喜歡的兒女們不回來，沒有主動張羅這些的心氣。

  看到鄭娟在忙的時候，李素華多多少少的還是會給幫一些忙的。

  等把這些都給忙的差不多了之後，時間也就到了臘月二十五。

  也是周秉昆周末休息的日子，在家裡忙著烀肉熬凍。

  東北烀肉就相當於其他地區年前煮肉了，今年老周家的肉其實真的不少。

  一共加起來有二十來斤，都是李素華看到周秉昆拿肉回家，就沒讓吃，肉凍上了之後，存在了外面的空水缸里存的。

  把豬肉，排骨，肘子，豬蹄，這些不會串味的東西，都烀在一口鍋裡面。

  不加鹽，加點蔥姜蒜，花椒大料，辣椒之類的把肉給烀熟。

  東北傳統，烀肉基本上都是加這幾種調料，每家烀肉，可能就是在辣味上面有一些區別。

  不放其他調料的原因，可能也有其他調料沒那麼容易買到的原因。

  這些肉都烀熟了之後，等過年的吃起來，做起來就方便了。

  熬凍的話，就是做皮凍了，做皮凍的流程，在哪裡區別都不大，就是單純的比較瑣碎，耗時間。

  「周大娘，你們家電報。」

  熬著皮凍的時候，聽到了外面郵遞員的喊聲。

  「小張同志你辛苦了，電報給我吧。」

  周秉昆走了出來，對著郵遞員說道。這個時期做郵遞員還是挺辛苦，需要騎著個自行車，把信給送到每戶人家裡去。

  這還是在城裡，如果在農村地區，可能一個鄉鎮就一個郵遞員。

  每天需要騎個自行車，跑遍鄉鎮的每個村。

  「秉昆，郵遞員剛剛來了是嗎?」

  周秉昆回到屋裡之後，李素華也穿鞋下炕從裡屋走了出來。

  其他事情李素華沒什麼精神，但是對於寄到家裡的信件，李素華還是十萬個關注的。

  「是過來了，送來一封電報。」

  「誰發過來的呀?」李素華著急的問道，這次著急算是有道理的，發電報貴的原因，願意發電報通信，基本上都是遇到了緊急的事情。

  周秉昆把電報給拆了開來:「貴州，周蓉。」

  「你姐她說什麼了啊?」

  「爸在我這。就這四個字，我爸去貴州找周蓉去了。」

  看到這裡，周秉昆還是挺為李素華不值得的。

  夫妻兩個相濡以沫近三十年，兩個人剛結婚李素華就冒著生命危險，跟著周志剛闖關東到了東北。

  四年沒有見面了，李素華想丈夫想的厲害，周志剛還是不回家找周蓉去了。

  當然了看到周蓉發電報，就發這四個字，也有周秉昆開心的地方。

  發電報一個字三分五，四個字一毛四。

  發電報發的這麼摳門，說明了周蓉的日子，過的足夠困難。

  「好啊，去找周蓉了好啊，你爸這個老頑固終於想通了，願意原諒你姐了。」

  李素華拿著電報，激動的又含起來了眼淚。

  「是啊，我爸這個老父親，在自己女兒面前，活的也太卑微了。閨女和人私奔，本來就是閨女犯的錯，犯錯了還四年不和父親聯繫，還要老父親親自找上門低頭去。」

  「這可是一個大喜事，今天晚上吃肉，慶祝一下。」心情好了之後，李素華指著鍋里，烀好的肉說道，人都大氣了起來。「秉昆，你說你爸，能不能給周蓉給帶回來過年?」

  「媽啊，你這時候不應該想周蓉能不能回家過年，你該想想我爸還能不能回來過年了。」對於李素華的盲目樂觀，周秉昆繼續的給潑冷水:「你想想周蓉為什麼不回來就知道了，我爸說不定帶不回周蓉，還要留在貴州陪周蓉過年了。」

  李素華臉上馬上晴轉多雲，李素華只是沒有文化，但不代表著不聰明，能生出周秉義和周蓉這倆好學生，李素華這個母親也很聰明，很容易就想明白這個邏輯:「你是不是就不能讓我高興一會兒，今天晚上還是別吃肉了。」

  「都烀好了還不吃，我就是一個大傻子。」

  周秉昆聳了一下肩，看向了回裡屋的李素華說道。

  「秉昆，你別這樣了，你幹嘛非要跟媽對著幹啊。」鄭娟拉了周秉昆的胳膊說道。

  「我哪是跟媽對著幹啊，我都是為了咱們家，為了媽。避免媽報太大的期待，又空歡喜一場，盼的人不回來之後，媽再消沉十天半個月的，咱們家連個年都過不順了。」

  吃的也備好了之後，過年前的準備，就沒有太多的事情了。

  剩下的最後一件事情，就是年前關注一下個人衛生，年前去澡堂洗澡了。

  最適合的時間，當然是二十七，八，九三天。

  洗太早的話到過年，過去時間太長，可以說又埋汰了。

  等到三十的話，又太晚了，就是公共浴池也都關門，放假過年了。