邊城十一月，雨雪亂霏霏。元戎號令嚴，人馬亦輕肥。羌胡無盡日，征戰幾時歸。

——《雜曲歌辭·薊門行五首》高適

……

上元元年十一月初，經過一段時日緊鑼密鼓的周密籌劃，劉展率領七千嫡系兵馬，在各州縣使者的簇擁下，浩浩蕩蕩向廣陵進發。

搬起石頭砸自己的腳。直到此時，邢延恩才意識到自己犯下了一個多麼愚蠢的錯誤。

邢延恩慌了，星夜疾馳，搶在劉展大軍之前趕到了廣陵，與原江淮都統李峘、原淮南東道節度使鄧景山一起調兵遣將、排兵佈陣，準備禦敵。

李峘和鄧景山傳檄轄內各州縣，宣佈劉展起兵造反。

然而，就在同一刻，新任江淮都統劉展也向各州縣發出了類似的檄文，宣佈李峘和鄧景山不聽朝廷調令，起兵造反。

面對兩份幾乎一樣的檄文，各州縣官吏頓時傻了眼，無所適從。

新舊兩任江淮都統各自宣稱對方造反，誰才能代表李唐朝廷？該聽誰的？

李峘和鄧景山騎虎難下，只能倉促集結麾下兵馬，各自領兵，進駐潤州和徐城，形成掎角之勢，嚴陣以待。

李峘南渡長江后，跟潤州太守韋儇、浙西戰區節度使侯令儀駐防京口。

劉展兼程行軍，大軍抵達徐城后，鄧景山據城不出。

以劉展的軍力，擊敗李峘和鄧景山簡直易如反掌。但在將領張景超的建議下，劉展決定以陽謀破陰謀，玩一出貓捉老鼠的好戲。

劉展派出使者，當場質問鄧景山：「本帥奉旨前來上任，你鄧景山興師動眾，派兵據守，這是要造反嗎？」

見鄧景山不予答覆，劉展親自披掛上陣。

劉展手捧印信符節，來到城池下，對守城將士喊話：「汝等皆是大唐將士，豈能不聽朝廷將令，效忠叛賊鄧景山？

速速開城，本帥既往不咎！」

就在劉展挺槍躍馬叫城之時，注下大錯的邢延恩就在鄧景山的軍營里，面色難堪、無地自容。

守城將士被劉展聲淚俱下的表演所感染，望向鄧景山，再看看劉展，無所適從。眾將交頭接耳，議論紛紛。

劉展果然老辣，見此情景，知道軍心不穩。戲弄完邢延恩和鄧景山後，劉展火速命部將孫待封、張法雷率兵攻城。

果不其然，守城將士根本無心應戰。兩軍剛一交戰，鄧景山麾下士卒一觸即潰。

鄧景山和邢延恩見勢不妙，倉皇棄城，逃奔壽州。

劉展兵不血刃，不費吹灰之力就拿下了廣陵，隨後派部將屈突孝標，率士卒三千人，分別向濠州、楚州進軍。

劉展又派麾下將領王暅率士卒四千人，攻取淮西等地。

李峘驚聞廣陵失陷，緊急調兵至潤州以北的北固山，用木柵攔住長江口岸，進逼廣陵。

劉展立即出兵白沙，在瓜洲一帶大布疑兵，一連數日，白天擂戰鼓，晚上燃火把，做出隨時要進攻北固山的姿態。

李峘軍聞風喪膽，趕忙收縮防線，集結全部精銳，固守北固山。

就在李峘嚴守京口，寢食難安之際，劉展已親率主力迂迴，從上游渡過長江，渡江奇襲，一舉攻取下蜀。一下子切斷了李峘大軍的後路，形成瓮中捉鱉的局面。

沒了後路，只有死路一條。李峘麾下將士頓時嘩然，知大事不妙，沒等劉展來攻，便四散潰敗。

李峘驚惶失措，無奈之下，只好帶着數百名親兵逃奔宣城。

十一月初八，劉展乘勝追擊，一舉拿下潤州。

同日，駐紮升州的一萬五千名唐軍忽然嘩變，起兵倒戈，響應劉展。浙西戰區節度使侯令儀棄城而逃，把守城禦敵之責託付給了兵馬使姜昌群。兵馬使姜呂群見大勢已去，遂派他的部將宗犀晉見劉展，開城投降。

十一月初十，劉展佔領升州，命宗犀為潤州司馬兼丹陽軍統帥，命姜昌群兼升州太守，命劉展之侄劉伯瑛為姜昌群副手。

十二月，劉展派將領傅子昂、宗犀進攻李峘棲身的宣州，宣歙戰區節度使鄭炅之放棄城池，不戰而逃。李峘有如喪家之犬，兵荒馬亂中，逃奔洪州。

隨後一段時日，原本安寧富庶的江淮地區遭遇了一場前所未有的浩劫。劉展叛軍兵鋒所指，唐官望風而逃。蘇州、湖州、常州等地相繼陷落。

劉展的部將張景超佔領蘇州，孫待封攻陷湖州。劉展命部將許嶧為潤州太守、李可封為常州太守、楊持璧為蘇州太守，孫待封兼湖州太守、李晃當泗州太守、宗犀為宣州太守。

緊接着，劉展叛軍兵分兩路，節節挺進：

南路，大將傅子昂駐軍南陵，準備南下進攻江州，進而奪取江南西道；

北路，屈突孝標攻陷濠州、楚州；王暅攻陷舒州、和州、除州、廬州等地。

短短兩個月間，劉展叛軍共集結步兵一萬人、騎兵三千人，橫掃江淮，如入無人之境……

……

關於如何平叛，朝堂上爭論不休，吵成一鍋粥。

退朝之後，白復回到府邸，命人去請鐵鎚、獨狼、秀才等人來府議事。

等待諸人的過程中，白復望着牆上懸掛的大幅江淮地圖，所有所思，佇立良久。

眾將到來后，不敢打擾白復，一直到白復返回榻上飲茶，才步入議事堂。

白復簡單講述了江淮戰場的情況。

眾人皆是斥候出身，對軍情奏報最是重視，在此之前，已對江淮之亂有不少耳聞。在白復講述之後，已經有了初步的洞見。

白復對諸將道：「陛下希望我去江淮統兵，平定江淮之亂。」

獨狼道：「江淮乃大唐稅賦重地，事關平叛全局，舉足輕重，所以陛下才讓你親征吧？

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長安朝堂這些事，蠅營狗苟，着實讓人心煩。既然讓白龍領兵，何不趁機蕩平江淮、虎踞金陵？」

鐵鎚道：「郭令公鎮守邠州，名為防禦黨項部落，實則賦閑在家，何不請郭令公出馬？難不成還在為鄴城之戰歸責老令公？」

眾人想到郭子儀虎老雄心在，一心報國卻遭此冷遇，不禁唏噓。

唐歡心直口快，道：「將軍，劉展一介普通唐軍將領，並無過人軍功，有何可懼？

讓尉遲驃騎、荔非戍堡領軍，即可平定，何須勞煩將軍大駕。」

白復笑了笑，對唐歡道：「我確實沒把劉展放在眼裏。但江淮之亂，絕不是劉展『握兵河南、心懷異志』這麼簡單。

我懷疑，這中間有內鬼在教唆攛掇、合縱連橫，共同構畫和影響着陛下對待劉展的態度和策略。

劉展之亂很可能是個火油桶，一旦處理不慎，定會給江淮百姓帶來滅頂之災。」