王楊盧駱當時體，輕薄為文哂未休。
爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流。
——節選自《戲為六絕句》杜甫
……
北衙禁軍派左羽林軍神箭手梁崇義出戰。
安定烏氏人梁崇義不僅箭術精湛，更是力大無窮。考武舉時，梁崇義當着考官的面，用手把鐵鈎拉直，再把它卷回原狀，一舉成名。
梁崇義性情沉默，不多說話，昂然來到殿前，向肅宗行過軍禮后，立在場地中央。
李像與梁崇義相互行禮。
依宮廷規矩，除殿前值守的禁衛軍外，文武百官都不準攜帶兵器進殿，故兩人須等待侍從送來兵器。
殿內眾人竊竊私語，猜測誰勝誰負。
藤原莉香眉梢一挑，對白復挑釁道：「白將軍，如果我等下挑戰你，你敢不敢迎戰？」
白復心念一動，正要說話，殿中監朗聲道：「兵器到！」
大殿再度肅靜下來。兩名衛士分別將兵刃送給李像與梁崇義。萬眾期待下，李唐皇室傳統的「廷比」終於開始。
李像與梁崇義接過兵器，同時向肅宗致敬，然後左右分開。
李像左手握鞘平舉前方，把長劍從鞘內拔出，「鏘啷」一聲，先聲奪人。
李像兩足微分，挺拔如松，登時惹得一陣喝彩聲，更添其威風。
李像的佩劍名為「酒歌行」，取「對酒當歌，人生幾何！」之意，據傳是曹操晚年的愛劍。
劍身修長兼富彈性，隱現淬火時的黑色暗紋。若遇雨雪天氣，揮劍時氣勢滂沱，有以劍當槍的驚人威力。
長劍一經出鞘，劍身在大殿通明的燈火映照下，寒芒爍動流轉，仿似具有靈性的異物神器。
不愧是皇族子弟所用的佩劍，眾人紛紛稱讚好劍。
梁崇義的兵刃是一對熟銅四棱金裝鐧，長四尺，分量重，非力大之人不能運用自如，殺傷力驚人，即使隔着盔甲也能將敵將活活砸死。
梁崇義膚色古銅，眼窩深陷，眉棱骨突出，整個人像鐵鑄似的。手持長鐧，拉開架勢，立現不動如山，淵亭岳峙的氣勢。
眾人暗贊，好一員虎將。
殿內眾人，從大唐皇帝到朝臣賓客，無不感到那種高手對戰前，千鈞一髮的緊迫形勢，人人摒止呼吸，凝神觀看。
「叮！」李像以指尖彈在劍鋒處，發出龍吟般的鳴響，凝而不散。接着腰脊一挺，整個人像突然長高了般，變出睥睨天下的氣概。
這一變化來得突然，出人意料。梁崇義首當其衝，生出感應，只覺對方強大無匹的氣勢呼嘯而來，若再不出手，會立即被逼到下風。
梁崇義大喝一聲，雙鐧龍捲風般往李像旋轉過去。左手鐧護住面門，右手鐧挽個順勢大平花，橫斬李像項頸。
哪知李像身在半空，劍鋒直刺梁崇義右腕，正所謂「善攻者攻敵之必守」，雖在空中，這一劍又准又快，霎時間攻守易勢。
梁崇義急忙縮手，鐧鋒掠下，挽個逆花，直刺李像左足。李像左足虛晃一腳，右足直踢梁崇義右腕。梁崇義旋身急避。
梁崇義素來自負，兩招使后，竟被逼退兩步，凝視對方，又驚又怒。
李像再次出劍，劍鋒直戳梁崇義右頰。
梁崇義苦練鐧法數十餘年，心鐧合一，招式根深蒂固。敵劍刺到此處，梁崇義本能左鐧迴轉護身，右鐧平指橫划，兩刃作風雷交匯之相。
李像聲如奔雷，喝道：「還不束手就擒！」
說罷，長劍高挑，當頭劈下。
梁崇義回鐧橫掠，身隨鐧轉，左手鐧壓住右手鐧，試圖橫架格擋。
李像突然變向，化劈為挑，從雙鐧的縫隙中加速直刺。
梁崇義連退三步，才避開這致命一劍，後背透汗，十分狼狽。
李像不等梁崇義回過神，再次出劍。
長劍閃動，梁崇義只見前後左右都是劍影，全身被裹於一團茫茫劍氣之中，只覺周身涼颼颼地，似有一條黑龍在四周遊動。
梁崇義暴喝一聲，動了真怒，再不顧忌對方皇族身份，使出看家本領。
梁崇義旋身疾走，左手鐧一圈，反刺李像下盤。右手鐧迅猛，攻向李像左肩。
梁崇義攻向左側，銅鐧勢大力沉，來勢兇猛。李像只有退避，無法反擊，身子一側，看似要跌倒，左腿一個墊步，右劍劃出一道光芒，直刺敵人咽喉，這一劍當真迅捷無倫。
梁崇義身法神速，竟然不輸劍招，斜身避劍，右鐧繼續追擊李像左肩。觀戰眾人看得真切，不由齊聲呼叫。
劍光鐧影中李像左腳飛起，直踢對方右胯。梁崇義向左一避，鐧勢略緩。
李像左腳未落，右腳跟着騰空踢出，連環迷蹤腿一腿快如一腿，連綿不斷。
梁崇義萬想不到一個劍客竟有如此腿功，急忙後退。
李像右腳甫起，左腳跟着飛出，彈腿如電。梁崇義避過了長劍，沒避過彈腿，右股上重重著了一腳，一個踉蹌，險險跌倒。
梁崇義下盤還算穩實，隨即站定。
眼見李像一劍又到，梁崇義趕忙雙鐧護守，縱身拔高。
李像的劍法以快速見長，此刻以快打慢，如大雨傾瀉。
兩人兔起鶻落，星丸跳躍，連經數變，旁人看得眼也花了。
梁崇義好不容易逃出了李像劍光籠幕，驚魂甫定。正要衝鋒再戰，只聽幾名女眷嗤的一聲笑出聲來。
只見肅宗皺眉，李像似笑非笑，圍觀眾人神色各異……
梁崇義心中一愕，一陣夜風吹來，火燭搖晃。梁崇義頓感涼意，一看自身，這一驚非同小可，原來全身衣衫已被李像劍鋒割成碎片，七零八落，不成模樣。
……
後續幾場比試，劍南道節度使、淮南西道節度使、山南東道節度使等派將領出戰，各有勝負。
廷宴最後一場比試，乃是整場夜宴的壓軸大戲。因為這輪對戰，是皇子之間的對決。
大唐皇帝會從成年皇子中隨機抽籤，中籤的兩名皇子可派麾下武士出場，代其比武。
……
內侍監李輔國將抽籤筒遞給肅宗，肅宗將簽筒輕輕搖動。
「嘩嘩嘩……」
「啪嗒！」
兩支寫着皇子名字的象牙長簽從簽筒中搖出，跌落在龍案之上。
萬眾矚目中，李輔國用公鴨嗓子念出了對決雙方的名字。
「這一輪，由東宮對陣越王府！」
李輔國話音一出，滿場嘩然。
眾朝臣你望望我，我望望你，用眼神傳遞信息。
整個宴會場突然從人聲鼎沸陷入一片靜默，只有梨園眾樂師不懂弦外之音，搖頭晃腦、吹拉彈唱。
「嘎嘣」，一根琴弦崩斷，全場鴉雀無聲。
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