周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。
向使當初身便死，一生真偽復誰知？
——節選自《放言五首·其三》白居易
……
「當！當！當！」
鐘聲敲響，鼓樂聲起，大唐皇帝駕到，大殿近千賓客肅立恭迎。
肅宗率領後宮妃嬪、眾皇子魚貫進場，大殿氣氛立時沸騰起來。
肅宗和眾皇妃就坐后，太子李俶等皇子亦各自領著妃嬪，依尊卑之序入座，李俶后是越王李系，接著是彭王李僅、兗王李僩等皇室成員。
藤原莉香望向眾皇妃，自言自語道：「原來也有不少妃嬪喜歡頭上戴花，我還以為大唐貴婦只戴金步搖呢。」
藤原莉香扭過頭，對白復微微一笑道：「白將軍，勞您大駕，煩請從你身旁的花瓶中摘一束花，給我可好？」
白復白了藤原莉香一眼，從花瓶中抽出一支花，遞給藤原莉香。
這束花枝幹帶刺，白復沒留意，被花枝刺中指尖，扎出一滴小小的血珠。
藤原莉香笑容燦爛，柔聲道：「白將軍，這裡沒有銅鏡，幫我把花插在髪角上吧。」
白復沒搭理她，自顧自地喝酒。
藤原莉香也不在意，把花枝剪斷，把花束插在髪上，道：「都說大唐多風流才子，我看咱們的白將軍也是個不解風情的漢子，不知公主殿下當初怎麼會看上你。」
說罷，沖著白復挑釁一笑。
李唐皇室就坐后，殿內群臣賓客在太子的帶領下，向肅宗祝酒三通，大殿的氣氛登時熱烈起來。
肅宗高舉酒樽，宣布廷宴開始。
百多名宮女舞動長袖、盈盈飄入場中，在悠揚的鼓樂聲中，如彩蝶般翩翩起舞。只見裙裾翻滾，輕舞飛揚，歌聲婉轉。
一曲既罷，燈火倏暗，眾宮女手上變戲法般多出一盞琉璃八寶彩燈。光影交織，在大殿內變化出萬千流螢。看得眾賓客目不暇給，嘆為觀止，喝彩聲此起彼伏。
宦官、宮娥把佳肴美饌流水般奉上席來，大殿又是另一番熱鬧。
輪到肅宗向眾人祝酒，又掀起一派君臣盡歡的融洽氣氛。
酒過三巡后，二百名身披明光鎧的威武千牛衛將士，從正殿門雄赳赳邁步而入，分持刀槍劍盾，演練諸般陣法，動作整齊劃一，正是大唐名震天下的兵舞——「秦王破陣樂」！
比對剛才婀娜多姿、千嬌百媚的宮娥歌舞，兵舞充滿陽剛之氣，又是另一番味道，同樣扣人心弦。
「秦王破陣樂」既罷，又是三通祝酒：
先由太子李俶領著眾皇子、公主向肅宗和張皇后祝酒；緊接著，太子李俶帶領百官向肅宗和張皇后祝酒；最後，太子李俶再代表肅宗，帶領眾皇子離席，向朝中重臣祝酒。
三通祝酒，讓廷宴再次掀起高潮。
這輪祝酒結束后，酒宴氣氛愈發活躍，眾朝臣紛紛離席，三五一群，互相祝福。
青鸞公主心裡雖然不甚痛快，但還是依照禮儀，帶著准駙馬白復向肅宗和張皇后敬酒。
肅宗老懷大慰，跟青鸞公主和白復滿飲一樽。
張皇后也破例回敬青鸞公主和白復。張皇后口舌生春、妙語連珠，逗得肅宗開懷大笑，讓青鸞公主情緒瞬間好轉，笑靨如花。
白復不得不佩服。白復心中暗道：「張皇后姿容平平，並不出眾，卻能夠恩寵獨攬，統領六宮，看來確有過人之處。
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如果我不知道她與綵衣社的瓜葛，我定會以為這位大唐皇后賢良淑德……
由此可見，大奸大惡之人往往以慈眉善目示人。
正所謂：周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真偽復誰知？」
跟肅宗祝酒完畢，接下來要向太子敬酒。
這本來是走過場的一個儀程，青鸞公主卻希望能夠藉此機會，促成白復跟太子和解。青鸞公主拉著白復的手，逼著白復表態。
看著青鸞公主眼淚汪汪，白復頓時心軟。白復勉強答應下來，青鸞公主才破涕為笑。
兩人來到太子身旁，向李俶和獨孤王妃敬酒。
青鸞公主對李俶笑道：「太子哥哥，白復他已經同意了，會同我站在一起，支持東宮。」
李俶眼神如炬，牢牢盯著白復。
白復深吸一口氣，道：「答應鸞兒的話，我會做到的。只要殿下不為難在下，在下絕不跟東宮作對。」
李俶不動聲色、面色陰沉，道：「向東宮效忠，不是光靠說的。我希望你能說到做到。」
說罷，再不多言，揚長而去。
白復熱臉孔遇見冷屁股，被晾在一旁，如同吃了一隻蒼蠅，分外難堪。
獨孤筱重沖白復抱歉一笑，道：「太子刀子嘴豆腐心，白大人，你別往心裡去。」
眾目睽睽之下，獨孤筱重不便多留，輕移玉步，追隨太子而去。
看著心高氣傲的白復當眾受辱，青鸞公主鼻子一酸，用絲帕掩著嘴，眼淚欲落，她囁嚅道：「復哥哥，鸞兒對不住你，讓你受委屈了……」
白復頗為感動，心中長嘆一聲道：「罷了、罷了，沖著鸞兒，我還計較什麼啊。」
白復握住青鸞公主的柔荑，柔聲道：「只要我們能在一起，受點委屈算什麼，不打緊。」
……
「當！當！當！」
鐘聲敲響，酒宴下半場開始。
太子李俶長身而起，朗聲道：「我大唐自立國起，平天下，滅突厥，東征西討，威服四夷，戰無不勝攻無不取，皆因以武立國、以文治國。
今晚值此盛會，依我大唐尚武傳統，廷前比武當不可缺。
現有請南衙十六衛派將領出戰，接受北衙禁軍挑戰。比武點到即止，不論勝負，兩方各賞十兩黃金，以助酒興。」
殿內立時爆發出一陣喝彩聲。
在萬眾注目下，只見一員虎將昂首闊步走入大殿中央，向肅宗軍禮致敬。
此人頭戴荷葉盔，一身鎖子甲，往廳中一站，容貌英俊、儀錶堂堂。正是白復的老部下——榮王李琬第七子李像。
大明宮平叛后，李像因軍官晉陞，如今已是右千牛衛中郎將。
白復欣慰一笑。李像武功乃是白復親自點撥，隱然是右千牛衛第一高手。
肅宗顯然對榮王李琬之子很熟悉，他欣慰一笑，慈顏悅色地道：「原來是像兒。愛卿平身。
像兒謹記這只是比試武技，非生死格鬥。
朕親自督戰，鐘聲一響，不論任何情況，均須立即停手退開。」
「末將遵旨！」李像抱拳，朗聲回答。
