小築暫高枕，憂時舊有盟。呼樽來揖客，揮麈坐談兵。雲護牙籤滿，星含寶劍橫。封侯非我意，但願海波平。——《韜鈐深處》戚繼光……二個月後，軍械監第一批研發的新式武器出爐。眾匠師興奮不已，邀請白複位臨視察。第一件演示的武器叫做「流星連弩」，這是一種連發床弩，由裝填手和射弩手兩名士兵操作。「流星連弩」的底座是一個可以上下左右轉動的轉軸，保證弩機沒有射擊死角。弩身的前方帶有「望山」，上面標有刻度，便於射手按照不同的距離，調整發射角度，瞄準目標，大大提高了射擊的命中率。這正是欽天監監正梁令瓚所做的貢獻。連弩所用的箭失以木為桿，鐵片為翎，實際上是一支帶翎的槍矛，破壞力很強。以往的連弩，箭失放在箭壺裏，使用時放入弩膛，拉弓上弦。「流星連弩」的創新之處就在於箭失裝膛、上弦的改進。箭失放在箭匣里，一個箭匣裝三十支箭失。一支支箭失像竹簡一樣，用細繩並排穿在一起。裝膛、上弦時，裝填手先把箭匣插入弩機機身，用腳踩下踏板，齒輪轉動，拉開弩弦。裝填手再扳動手柄，箭匣內的箭失自動裝入弩膛，箭失咬合弩弦。箭失上膛后，射弩手通過「望山」瞄準目標，扣動扳機，發射弩箭。一支弩箭射出，裝填手迅速將第二支弩箭上膛，射弩手繼續瞄準目標，連續發射……匠師們對床弩的改進，讓「流星連弩」操作便捷。裝填手一人即可完成裝箭入膛、拉弓上弦的一系列輔助動作。射弩手只需要將全部精力集中在瞄準、射擊的關鍵一擊。尋常三五人操作的床弩，一炷香時間能發射三箭。「流星連弩」在火力不減的情況下，一炷香時間能連射三十箭。操作簡便，速射連發，讓「流星連弩」的火力格外強悍。五台「流星連弩」就能夠在陣前編織出一道箭網，讓百餘鐵騎無法穿越。白復親自下場，試射了兩組箭匣，讚不絕口道：「在實戰中，騎兵最怕弩箭。弩箭一旦射中，不是貫穿馬腹，就是洞穿重鎧。有此連弩，就能以步制騎！」除了操作便捷的連弩外，軍械監還研發了一種重型遠射武器——絞車弩，一種利用複合弓加強力度的床弩。白復饒有興趣，仔細打量著絞車弩。這是一種雙弓床子弩，上面裝有兩張弓，分別置於粗大的弩臂前端和後部。一條兩端帶鈎的粗大繩索，一端鈎住弩弦，另一端勾住絞車的軸，把弩弦扣連在絞車上，張弩時需要用絞車拉開弩弦。這種巨大的複合弓大大加強了弩的張力和強度。絞車弩的弩臂採用竹子、杉木、牛角等材料混合製成，保證弩臂彈性和牢固的完美平衡。弩弦以牛筋、牛皮等材料為主，使其達到韌性最佳的效果。弩機是床弩的核心部件，裝在弩匣內，前部是用於掛弦的弩牙，後部有瞄準用的「望山」，上面標有刻度，便於按照不同的距離，調整發射角度，以此提高射擊的精準度。絞車弩配置的箭失粗大，箭鏃是扁鑿形的，被稱作「鑿子箭」。馬待封令旗一揮，演示開始。七八名士卒合力絞動絞車，把弩弦迅速張開，扣在機牙上。裝填手安裝好弩箭，射弩手瞄準目標。發射時，用人手的力量是扳不動扳機的。一名擊弩手高舉一柄大鎚，以全身力氣敲擊扳機。「嗖」一支巨大的「鑿子箭」呼嘯著飛向前方，洞穿一百三十五步外的一面生鐵鑄成的箭靶。絞車弩力道如此之大，所產生的殺傷力駭人聽聞。見白復等兵部官員驚呼，馬待封得意一笑，不等白復表揚，命軍械監的工匠們展示第三張床弩——「三弓八牛弩」，用八頭壯牛的力量才能拉開弩弦的床弩。這是一張三弓超大型床弩，殺傷力比絞車弩更為強大，射程也遠一倍。弩臂上三張弩弓，前端安兩張，後面裝一張，前後相對安裝。用於守城的「八牛巨弩」底部是固定的，僅在底部裝設能轉動方向的台座。若求機動性，需要以車載運床弩，隨時改變進攻方向。由於力量更強，「八牛巨弩」需要數十人甚至百人才能拉開弩弦，射程在二百至三百步。「八牛巨弩」使用的弩箭更為巨大，鐵制箭羽，箭桿粗壯如標槍，箭頭是巨大的三棱放血刃鐵鏃，被稱為「一槍三劍箭」。「一槍」是指箭桿如長槍，「三劍」是指劍形尾羽。若被射中定變成肉串，就算是被箭羽擦過，也是非死即傷。「八牛巨弩」的使用，與絞車弩十分類似。它用絞軸帶動弩弦，完成之後，由士兵用大鎚勐砸弩牙，弩弦施放三張弩弓充盈的蓄能，弩箭瞬間射出，直指目標，威力驚人。馬待封在一旁介紹道：「八牛巨弩特點十分鮮明：首先，它體積巨大，鐵制弩弓和木質底座相結合，保證發射時的穩定性。其次，巨弩結構複雜，弩機依靠人力轉動絞軸，依靠鐵鏈帶動弓弦，實現蓄能滿載發射。最後，巨弩擁有高低射界，攻守兼備，實用性強，殺傷力大，是一擊制敵的殺器。見到這般巨型殺器，白復反倒沒有先前的驚喜，他眉頭一皺，對馬待封等匠師道：「「八牛巨弩的威力倒是驚世駭俗，但是需要多人合作才能轉向和射擊。使用起來耗費人力過多，戰場上人手緊缺，用數十人操作弩箭，太過浪費。此外，八牛巨弩雖然殺傷力驚人，但裝填速度慢，面對騎兵的快速衝鋒，性價比不高啊。」馬待封笑道：「大人，八牛巨弩的目標不是騎兵，而是投石機、巢車、雲梯、填壕車、衝車、緒棚車、井欄這類等攻城武器。這類攻城設備移動並不快，但是防護裝甲甚厚，一般的弩箭射不穿。八牛巨弩正是它們的剋星。」說罷，馬待封讓士卒將八牛巨弩升上高台，模擬城樓俯射環境，進行攻防演練。靶場的遠處，二百步外，一輛衝車在一頭犍牛的拉動下，緩緩駛入場中。這輛衝車正是裝甲破城車，車頭裝有錐形破城錘，車頂以兩塊鐵板搭成尖頭的三角形，不懼箭失，也不怕滾木礌石。車廂三面都是厚木板，外包牛皮，不懼箭失和火攻。馬待封一聲令下，八牛巨弩怒射。「嗖」弩機一聲嘶吼。「一槍三劍箭」射出，猶如一道白練劃過天際，破空之聲震耳欲聾，劃出一道完美的弧度，自上而下俯衝，正中衝車裝甲最厚、最為堅固的車頂。「轟」，「一槍三劍箭」洞穿車頂，余勢不減，將整輛衝車牢牢釘在地面。拉車的犍牛受到驚嚇，欲加速平治，無奈「一槍三劍箭」將車輛四十釘在地面，犍牛拚命掙扎，竟無法拉動分毫。白復臉上這才露出笑容。匠師李勁見勢，趁機遞上八牛巨弩配置的另一種箭失，這是箭頭有十字倒剌的鐵矛。李勁道：「八牛巨弩還有一個優勢，可以根據箭失的不同特性，產生不同的攻擊效果。這支鐵矛的十字倒剌中有小孔，可以灌注勐火油。勐火油點燃后遇水不滅，並且可以燃燒很長時間。若巢車、雲梯、井欄這類大型攻城武器靠近城牆，可發射點燃的十字倒剌鐵矛，釘在其承重柱上，燒毀樑柱，崩塌攻城塔。此外，這支鐵矛的尾部系有鐵鏈，發射完畢后，捲動絞盤就可收回，便於多次使用。」白復撫摸十字倒剌鐵矛，想像它摧毀巢車、雲梯的場面，深以為然。李勁順勢介紹第三種形如木橛的鐵箭，李勁道：此箭名為『踏橛箭』，專用於攻城之戰。攻打城池時，利用八牛巨弩，將粗大的鐵箭射向敵方城牆。巨弩強悍的箭力，會將箭頭深深釘入牆內，只留半截粗大的箭桿和尾羽露在牆外。攻城的士兵在我方火力的掩護下，可攀著這些釘在城牆上的巨大箭桿登上城牆，攻陷城池。這種巨大的弩箭射中城牆，就成了攻城士兵攀登的踏橛，因此有了『踏橛箭』之名。有了『踏橛箭』，發動奇襲時，會比扛着躡頭飛梯、竹飛梯這類攀城梯更加迅速便捷。」……這些武器正是受了睢陽之圍的啟發，攻守兼備，實在是防禦城池，襲殺騎兵的利器！