秋池閣。風傍曉庭簾幕。霜葉未衰吹未落。半驚鴉喜鵲。自笑浮名情薄。似與世人疏略。一片懶心雙懶腳。好教閑處著。——《謁金門·秋興》蘇軾……搞掂了軍服被褥等軍需，白復將重心放在守城裝備和將士武器上。戶部侍郎童演不知又從哪裏搞到一批銀錢，悉數撥划給白復。白復大喜過望。白復心道：「童侍郎摳是摳，但關鍵時刻卻不掉鏈子，不愧是鐵打的戶部侍郎。」這日，白復來到兵部軍械監，督辦唐軍裝備、軍械的備戰情況。軍械監的工匠忙忙碌碌，正在趕製弓弩箭失。白復拿起凋弓，連射數箭，對庫部郎中等官吏道：「這批箭失，箭桿偏軟，尾部雁翎粗細不等，箭頭前後不均衡，一旦距離超過百步，精準度就會大大降低。」軍械監員外郎道：「大人所言極是，大人箭術精湛，百步之後才出現偏差。尋常射手，五十步外便已經偏差了。出現問題的主要原因在於趕工：箭桿晾曬時間不夠；黏合雁翎與箭桿的膠漆塗抹不夠均勻；箭頭打磨的時間不夠，導致三角箭簇重量略微不均……不瞞大人說，這已經是意外之喜了。要不是大人及時從戶部調撥這批銀錢，我們都沒有材料開工。」白復皺眉問道：「怎會如此？」軍械監員外郎道：「開元以來，雖然唐軍開疆拓土，但戰爭都在域外。境內並無大規模戰事。特別是到了天寶年間，大唐四海昇平，武備鬆弛。按照兵部戰備條例規定，駕部、庫部儲存的車輿、裝備、軍械等戰備軍輜僅供五十萬唐軍三年使用。如果囤積的時間過長，軍械也會老化、毀損。安祿山之叛后，征戰數年，雙方投入兵力過百萬之眾。駕部、庫部囤積的戰備軍輜本就不夠諸路唐軍使用。叛軍攻入長安和洛陽后，又把兵部囤積的軍輜搜刮一空。如今，武器備料貴乏，工匠人手不足，軍械監開足馬力，日夜趕工，也不足以保障大軍的供給。武器製造涉及軍機秘密，又不能外包給民間鐵匠、木匠等作坊，導致兵部捉襟見肘。」……兵部軍械監視察后，暴露出的問題比想像中嚴峻數倍，白復只覺頭大，焦躁煩悶。翌日，正是旬休。一大早，白復便來到宮中，探望青鸞公主。見到白復為軍務犯愁，青鸞公主像一隻春天的小鳥，嘰嘰喳喳，想着法兒逗白復開心。青鸞公主給白復展示寢殿內的一台梳妝台。這個梳妝台是用金絲楠木製成，精美華貴。梳妝台中間是鏡台，台下分兩層，都裝有門戶。青鸞公主微微一笑，按下機擴，梳妝台第一層木門打開，從木門裏走出一個木頭凋成的小型宮裝美女，遞送毛巾梳子等梳洗用品。青鸞公主接過後，宮女木偶便自動退回木門內。青鸞公主按動第二個機擴，第二層的宮女木偶端著面脂妝粉、眉黛髻花等用品，從木門裏走出來，等青鸞公主上好妝后，再自動返回原處。青鸞公主拍手笑道：「復哥哥，這個梳妝台有趣的緊。這些宮女木偶猶如一個笨手笨腳的小丫鬟。」白復讚歎道：「此物巧奪天工，是何人所造？」青鸞公主道：「這個梳妝台本是獻給皇爺爺的正宮娘娘——王皇后的壽禮。王皇后被廢為庶人後，這個梳妝台就在後宮妃嬪中流轉。前些日子被我無意中發現，向內侍省要了過來。我打聽過了，製作梳妝台的工匠叫馬待封。開元年間，朝廷曾召集全國的能工巧匠，為皇爺爺打造一種利用六匹馬拉的豪華馬車。東海郡新縣人馬待封應詔趕到了長安。他首先製作了皇爺爺外出的各種儀仗和法駕。緊接着，馬待封又把宮中損壞多年、堆在庫房的指南車、記里鼓、相風鳥等許多器械、儀器進行修理、改造，使這些老物件比之前更為精美，簡直就是巧奪天工，令皇爺爺和朝臣們嘆為觀止。」白復擺弄了幾下梳妝台，越研究越覺得此物構造巧妙、構思奇特。白復心念一動，急切問道：「馬待封現在官職幾品，人在何處？」青鸞公主回道：「這些精巧的器具製成之後，馬待封上報給了皇爺爺，希望因此能謀得一官半職。皇爺爺雖然愛不釋手，但認為這些器物只能算是奇巧淫技，不能登大雅之堂，所以沒有召見馬待封，只是賞賜了一些金銀，沒有授予他官職。沒有加官進爵，僅被當做一名巧手木匠。馬待封為此感到羞恥，埋怨自己時運不濟，從此離開長安，隱姓埋名，不知所蹤了。」白復暗嘆，馬待封這類能工巧匠，為皇家製造了大量的器物，僅是博得了帝王妃嬪們的一笑，沒有得到應有的重視，甚至刻意打壓。縱觀歷史，這類不重視人才的事情不勝枚舉，最終導致很多絕技和秘籍失傳。倘若重用這些能工巧匠，命其製造用於農耕、灌既、軍事的器械，大唐國力又將是另一番景象。千里馬拉車，暴殄天物。這既是才華橫溢之士個人的悲哀，也是大唐帝國的悲哀。……與青鸞公主品茗賞花、撫琴作畫，一天下來，白復輕鬆不少，思路也更加開闊。回到巴蜀會館，白復把黃震、熊八斗找來，請黑白兩道出馬，尋訪馬待封的下落。同時，徵召民間的能工巧匠，為軍械監效力。數日後，白復打探到馬待封的下落，此人隱居在漢中一帶的西河山。白復輕車簡從，帶着親隨，疾馳數百里，親自登門拜訪。馬待封遁世無悶，無意出山，但白復三顧茅廬，誠心誠意邀其助拳。馬待封被白復誠意感動，擺下酒宴，招待白復一行。來到馬待封的宴會廳，酒席正中是一座「酒山」。酒山立在一隻木製的盤子上，盤子直徑四尺五寸，下面有一隻大龜托著盤子。所有的機關都隱藏在大龜的肚子中。酒山高約三尺，山峰層巒疊嶂，殊麗美妙。酒山中間是空的，容量可盛三斗酒。圍繞酒山排列著酒池，池外還有仙山圍繞。酒池中遍佈荷花，用鐵鑄成。蓮花盛開，荷葉舒展，可以做盤子使用，上面盛放肉乾、肉醬及各式水果。酒山頂上設有雙層亭台樓閣，樓閣門會自動打開。酒山南側山腰有條鎏金盤龍，龍身藏在山中。金龍張口，可吐出美酒來。金龍的下方有一片大荷葉，上面放着酒杯。龍口吐酒僅八分滿，就不再注酒，需要立即取杯飲酒。如果客人喝得較慢，樓閣門會自動打開，從門中走出一個衣着翩翩、頭戴着角帽、拿着銅板的催酒人偶，用銅板敲打銅罄，催人快喝。飲者喝完，重新把酒杯放歸荷葉上，金龍自動注酒後，催酒人偶才會返回到樓閣中，樓門自動關閉。如果還有人喝得太慢，催酒人偶就又走出來，拿着銅板再次督促。一直到酒宴結束，也沒出現絲毫差錯。馬待封製作的傾酒器也很奇妙。酒山周圍放置著能自動傾斜的酒杯。杯里沒酒時，杯子呈傾斜狀；盛半杯酒，杯子會平正；盛滿后，杯子會自動傾翻，將酒倒入池中。這是根據孔廟中設置的「宥坐之器」設計的，意在提醒君子戒盈、戒滿。酒山的製造，從構思、設計圖紙、測量數據，到選擇材質，新奇絕倫，充滿想像和智慧。白復一行大開眼界，讚歎不絕。酒過三巡，馬待封起身，向白復深深一躬，端起酒尊，道：「劉皇叔三顧茅廬，諸葛丞相盛情難卻。好看的言情小說馬某一介草民，才疏學淺，卻得白丞相器重，得享卧龍先生之厚待，實在愧不敢當、汗顏羞窘。若馬某再推脫，這張老臉就真不知往哪兒擱了。從今日起，馬某及門下弟子願追隨白大人，赴湯蹈火，在所不辭！」
