天地日流血，朝廷誰請纓？

濟時敢愛死？寂寞壯心驚！

——節選自《歲暮》杜甫

……

鄴城慘敗無疑讓大唐雪上加霜。

大唐籌備多年，才能集結這麼多兵馬和糧餉，打這場平叛大戰。這一切，一夜之間灰飛煙滅。

這場始料未及的失敗令肅宗顏面掃地，也讓朝野上下失望已極。

必須有人要為此擔責！

滿朝文武將矛頭對準了觀軍容使——宦官魚朝恩！

魚朝恩得知此事，馬不停蹄趕回長安，連夜入宮，負荊請罪，在肅宗面前痛哭流涕。

見肅宗神情緩和，魚朝恩泣說兩軍廝殺膠着之時，自己在中軍親眼所見郭子儀率先逃跑。此事，其他節度使皆可作證。

郭子儀臨戰脫逃，這才導致唐軍潰敗。若不追究郭子儀責任，無以正朝廷綱紀。

魚朝恩告退後，肅宗臉色鐵青，在寢殿中反覆尋思、盤算。

肅宗並不相信魚朝恩的話，至少並不全信。

但任命魚朝恩為觀軍容使，統御九大節度使是自己力排眾議，親自草擬的旨意。倘若嚴懲魚朝恩，無疑是當着天下人的面，啪啪打自己的臉。

此事斷不能為！

……

翌日早朝，肅宗龍顏大怒，令兵部徹查郭子儀臨陣脫逃之事。

滿朝文武嘩然，紛紛為郭子儀鳴不平。

兵部旨意傳到朔方軍軍營，郭子儀將聖旨壓下來，秘而不宣。

當夜，繁星滿天，郭子儀披衣出帳，站在中軍帳前，仰望星空，獨自思量。

郭子儀長子，衛尉卿郭曜來到郭子儀身旁，道：「父親大人，這個黑鍋您不能背。

鄴城之敗，始於魚朝恩不聽父親大人建議，胡亂佈陣；交戰後，魯炅負傷，率先後撤，亂軍沖潰朔方軍；然後，天現異象，天狗食日導致士卒驚恐，大軍潰敗……

鄴城之戰，唐軍損失慘重，朝廷數年積攢的人馬武器，糧草輜重，毀損殆盡……此消彼長，以後再想剿滅偽燕叛軍，難上加難啊。

一旦認罪，輕則丟官免職，重則株連九族啊！還請爹爹三思啊！」

郭子儀轉過頭，看着郭曜道：「曜兒，連你也知此乃不能承受之重。我身為九大節度使之首，倘若我不背這個黑鍋，還有誰能背，還有誰肯背？」

郭曜憤然，道：「自然是魚朝恩來背。他不是觀軍容使，統御諸軍嗎？他不背，誰來背？」

郭子儀搖搖頭，道：「魚朝恩是天子跟前的紅人，奉旨行事，代表陛下。讓他背，就是讓陛下背。」

郭曜冷哼一聲，道：「天子任用閹人鉗制諸軍，縱容世家子弟冒領軍功時，就該想到惡果。」

郭子儀臉色一變，做出一個噤聲的手勢。

郭子儀環顧四周，悄聲道：「隔牆有耳，這種大逆不道的話以後切不可再說。

陛下之所以創設觀軍容使一職，就是擔心我們這些節度使成為安祿山第二，驕兵悍將，不受節制。

朔方軍乃是天下精銳，為父執掌數萬鐵騎，功高震主，一直誠惶誠恐，惴惴不安。

本來我還在猶豫，今日聽你一番言語，更堅定我的判斷。

鄴城慘敗的責任，必須由我來擔。」

郭曜大急，道：「就算陛下盛怒，將我們父子免職，大不了棄官不做。

可父親怎能主動認錯，承擔這不白之冤，被天下人謾罵？！

為魚朝恩這種宦官做替罪羊，爹爹不覺得憋屈嗎？」

郭子儀淡淡一笑，道：「曜兒，為父平日常讓你多讀老莊之書，看來你還是沒讀透啊！

受不得委屈，成不了大事！

鄴城之戰，是非對錯，陛下早已心知肚明。

戰敗之責，倘若由魚朝恩承擔，即令天子蒙羞。陛下一口惡氣出不來，日後定會在其他事情上發難。屆時，就是我郭氏一門的滅頂之災。

今日，我們主動將此責攬在身上，為陛下分憂，方為上策。丟官免職免不了，但能保全一家性命。留得青山在，或許還能東山再起。

就算從此致仕，隱逸林泉，也無妨，樂得逍遙自在。

公道自在人心，功過還看千秋，我們又何必拘泥於世人一時的評價呢。

我意已決，不必多言。」

當夜，大帳燭火，徹夜不眠。

數日後，郭子儀的奏報，十里加急送至朝廷。

令滿朝文武頗為意外的是，針對魚朝恩不實的指控，郭子儀並未反駁，願意對此承擔責任，由朝廷按軍法處置，絕無異議。

……

肅宗看完郭子儀的奏摺，長舒一口氣。

接下來，朝廷進行了一系列眼花繚亂的人事調整。

三月二十八日，肅宗任命兵部侍郎呂湮為同平章事。

三月二十九日，朝廷將中書侍郎苗晉卿和王玙罷相。調苗晉卿為太子太傅，調王玙為刑部尚書。任命京兆尹行吏部尚書之職；任命中書舍人兼禮部侍郎李揆為中書侍郎，兼同平章事；任命戶部侍郎第五琦兼同平章事。

三月三十日，肅宗任命朔方節度使郭子儀為東畿道、山東道、河東道諸道元帥，暫代東京洛陽留守。

又任命河西節度使來瑱暫代陝州太守，兼陝虢華節度使，駐軍陝州，協防洛陽。

四月八日，朝廷設陳鄭亳戰區，由鄧州太守魯炅為陳鄭亳節度使。

命徐州太守尚衡為青密等七州節度使，總部設青州。

任命興平節度使李奐，兼豫許汝三州節度使。。

命天下諸道節度使，在本戰區邊界加強巡邏，高度警戒，嚴防史思明叛軍南下。

……

鄴城之戰，兩軍交鋒時，魯炅部率先潰逃，亂軍沖潰了朔方軍陣。

大軍潰敗，撤離鄴城戰場時，魯炅部毫無軍紀，沿途燒殺搶掠，如同禽獸。

事後聽說郭子儀退至黃河北岸，將潰逃的唐軍集結，整肅一新；李光弼的河東軍秋毫無犯，返回駐地太原……同為節度使，卻差別甚大。魯炅既慚愧又畏懼，惶恐不安。

郭子儀的請罪奏報，絲毫沒提魯炅陣前敗逃之事，將鄴城戰敗的責任全部攬在自己身上，令魯炅無比羞愧。

此次人事調整，肅宗依然對魯炅信任有佳，委以重任。

接到聖旨后，魯炅跪拜欽差，老淚縱橫。

思前想後，魯炅羞愧內疚，當夜高懸虎符於樑上，身着朝服，望着長安三拜九叩，服毒自盡，終年五十七歲。

……

肅宗聞之，感慨良久。

四月十二日，肅宗命李光弼的部將、鴻臚卿安抱玉接替魯炅，為鄭陳潁亳節度使。

安抱玉為表示與叛賊安祿山勢不兩立，特請肅宗姓。肅宗賜其姓李。從此，安抱玉改名李抱玉。

……

因郭子儀主動認罪攬責，朝廷不再追責。諸位節度使終於如釋重負，將重心重新聚焦在防範史思明南下之上。

自此，鄴城之敗的陰雲才在唐軍上空慢慢散去。