井底微陽回未回，蕭蕭寒雨濕枯荄。

何人更似蘇夫子，不是花時肯獨來。

——《冬至日獨游吉祥寺》蘇軾

……

返回宮中，青鸞公主撲倒在綉床上，淚如雨下。接連三日，將自己關在閨房中。

問世間情為何物，讓人心如刀割、肝腸寸斷……

貼身婢女元宵兒、小燈籠勸道：「殿下，身體要緊，莫為這憨人難過。以殿下您的絕世容顏和尊貴身份，仰慕您的才俊如過江之鯽……」

這番安慰沒有起到任何作用，青鸞公主從此茶飯不思，一病不起……

……

白復的心情比青鸞公主也好不到哪兒去，一個人走在冰冷的長街，漫無目的。

連續數日，白復枯坐在庭院樹下，不飲不食。旁人知白復定有心思，皆不敢打擾。

正月二十八日這日，唐夔手拿鴿信，慌慌張張跑來，平復好情緒后，才道：「今晨，嗣業將軍箭瘡迸裂，流血不止，醫救無效，逝去了…」

白復緩緩睜開雙眼，一行熱淚順着臉頰，無聲無息流下……

……

李嗣業傷重而死的消息傳到長安，肅宗震驚惋惜。肅宗下詔表彰李嗣業的生前功績，賜謚號為忠勇，追封武威郡王，並派靈車護送其遺體回任所，其墓地安排十戶人家常年清掃祭奠。

下葬當天，肅宗派欽差宦官前往弔唁，朝中重臣紛至沓來，為這位威震西域、驍勇善戰、忠毅憂國的大唐名將，悼念致哀。

……

一代將星的隕落，似乎預示著某種徵兆。

從乾元元年十月到次年二月，大唐九大節度使率領的數十萬大軍將鄴城團團圍住，營壘兩層、壕溝三道，密不通風。

唐軍晝夜強攻，可耗時半年，一無所獲，就是攻不下鄴城這座彈丸之地。

唐軍久攻不下，只好採取水攻之策，在流經鄴城北的漳水上游構築堤壩，把漳水倒灌入城。

鄴城裏井水和泉水都溢出井口，變成一片水鄉澤國。燕軍和鄴城百姓只能在水面上搭建木屋居住。

圍城日久，城內糧食逐漸耗盡，城裏的人開始掘吃老鼠。鼠肉立刻暴漲，一隻鼠賣到四千錢。

再後來，城裏連一隻老鼠都找不到了，人們就摳牆上的泥土，把原來築牆時羼雜進去的穀皮淘出來，用水洗泥；從馬糞中淘取尚未嚼爛的纖維，用來喂馬。

城裏燕軍士卒很多人想要投降唐軍，可城裏城外到處都是大水，將他們困住，根本就出不了城。

數十萬大軍沒有名正言順的統帥，九位節度使各自為政，進退調動，無人做主。

唐軍將士皆以為攻克鄴城指日可待，沒想到半年過後，仍不能攻下鄴城。

圍城時間一長，三軍疲敝，上下離心，一片渙散。

乾元二年二月末，史思明終於出手了。

史思明如同草原上的狼王，不急不躁，躲在暗處細心觀察，等待屠殺唐軍的戰機出現。他遲遲不肯援救鄴城，就是想摸清唐軍的軟肋，找到擊敗唐軍的法門。

果不其然，經過半年的仔細觀察，史思明發現唐軍犯了一個致命的錯誤——群龍無首。

唐軍雖然兵力強大，人數眾多，但是號令不一，進退無據。九大節度使雖然也算是戰功赫赫，但卻被一個愚蠢自負，毫無沙場經驗的宦官所節制。

一隻蠢羊帶領一群猛虎，焉能不敗？

「怪不得當年祿山哥看不起太子李亨。這廝僥倖當上皇帝，也是膿包一個，竟然出此昏招！天助我也！」

史思明暢懷大笑。

史思明親率大軍從魏州出發，直指鄴城，命各將領在距鄴城五十里處紮營，每營分發三百面戰鼓，日夜擂動，虛張聲勢，威脅唐軍。

又命每營遴選精銳騎兵五百人，配健碩駿馬，每天前往唐軍大營附近騷擾劫掠。唐軍出擊，他們就四散逃跑，各回本營。

若唐軍白天戒備，叛軍就夜晚偷襲；要是唐軍夜晚防備，他們就白天出擊。總之，敵疲我擾，敵進我退，令唐軍精神緊張，疲於奔命，苦不堪言。

叛軍搶掠如風，來去無蹤，唐軍每天都有士卒、牛馬或輜重遭到劫掠。很多唐軍伙夫只是出營砍柴割草，也會被叛軍斥候用弩箭射殺。

除了對唐軍日夜騷擾之外，史思明還有致命殺招——斷其糧道。

史思明不愧是身經百戰的燕將，老謀深算，幾番觀察下來，終於被他找到了唐軍的軟肋——糧草。

史思明盤點唐軍總兵力，陸續前來鄴城集結的唐軍最後竟然多達六十萬。

唐軍兵力雖然數倍於叛軍，但愚蠢且自負的宦官魚朝恩卻拒絕採納李光弼的建議——令李光弼的河東軍與郭子儀的朔方軍合圍史思明主力所在的魏州，對叛軍發動雷霆一擊，速戰速決。

魚朝恩的如意算盤是：等到增援鄴城的唐軍全部集結完畢后，先消滅鄴城內的燕軍，再碾壓史思明的援軍。

凡事有一利必有一弊。

六十萬大軍，人吃馬喂，每日消耗糧草巨大，一旦糧食短缺，定會亂了陣腳，不攻自破。

叛亂未平，天下饑饉，中原一帶尚未恢復耕產，無法因糧就敵。

李唐朝廷只能從諸道調糧，舉傾國之力攻打鄴城。運送糧餉的民夫，南從江淮，西從並汾，每日都有大量的車隊和船隊絡繹不絕地往唐軍大營運送糧食。

史思明派出多路斥候，偵察唐軍運糧路線。

路線確定后，史思明命燕軍斥候偽裝成唐軍，竊取唐軍號令，攔截唐軍的運糧隊。對運送糧餉的民夫大發雷霆，以速度緩慢、延誤時日為名，舉刀就殺，將負責押運的官兵和民夫全部砍殺，然後將糧食付之一炬。

殺掠次數一多，消息傳開，民夫們大為驚駭恐懼。方圓百里內，再無人願意冒死送糧。

遇到唐軍主力護送運糧船舶或車輛時，燕軍斥候就潛入唐軍，秘密縱火焚燒。

燕軍斥候行蹤飄忽，來去如風，剎那間集結成一隊強大兵力，剎那間又四散逃開，無影無蹤。

對於這些神出鬼沒，來去無蹤的叛軍斥候，唐軍傷透了腦筋，卻又束手無策。因為他們全都穿着唐軍軍裝，就算大搖大擺地從唐軍面前走過，也沒人能辨識出他們。

史思明劫糧之法施行后，唐軍糧草不繼，軍心大為渙散，每日都有逃兵逃離大營。

史思明意識到，決戰的時刻到了！