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方曙流喝了口茶潤潤嗓子，繼續講道：「『法慶叛亂』后的百年間，彌勒教偃旗息鼓，似乎再沒有以讖言亂法之舉動。
彌勒信仰依舊盛行，但多以『教化民眾』、『誠心禮佛』為教義。此後，「彌陀信仰」和「觀音信仰」也開始後來居上。
隋朝建立后，數百年的戰亂終於結束。
然而開皇初年，又有一句『白衣天子出東海』的讖言不脛而走。而『白衣天子』的真正含義恰恰就是『彌勒下生』，因為傳說彌勒正是身穿白衣。
這一讖言在民間流傳多年，可謂家喻戶曉，深入人心。
狄大人常說：『讖言雖然反映了民間的疾苦，但讖言的捏造者往往就是造反謀逆者。』
隋煬帝修運河、征高麗，導致天下動蕩、生靈塗炭。這一讖言的製造者終於等到時機，開始付諸行動。
隋煬帝大業六年春正月癸亥朔，拂曉時分，數十位身著白練裙襦的精壯彌勒教徒，手持鮮花焚香前行，自稱彌勒佛下凡，闖入皇城建國門。
建國門守軍對彌勒佛十分崇敬，面對一身白衣、自稱彌勒降世的信徒，雖不知真偽，但不敢對彌勒有所不敬，紛紛叩頭膜拜。
於是這群彌勒教徒趁機搶奪衛士兵刃，衝進皇宮，發動叛亂。幸好齊王率領衛隊及時趕到，發生激戰，將其誅殺。
叛亂竟然發生在皇宮？！
隋煩帝震驚，下令在洛陽城大搜捕，先後連坐者達上千家。
此次叛亂雖然以失敗告終，卻顯示出彌勒教具有相當強的實力。不但有刺客武士敢於捨身赴死，更有熟悉皇宮警衛的禁軍軍官作為內應。
然而弔詭的是，隋煬帝傾盡全力，最後也沒能找到發動這場宮廷叛亂的真正主謀，可見彌勒教勢力隱藏之深。
這次起事失敗並沒有令幕後黑手罷手。
隋大業九年，又有彌勒教徒唐縣人宋子賢自稱『彌勒轉世』。此人極擅幻術，能幻化出彌勒佛的模樣，令一眾信徒紛紛折服。
此時，隋煬帝正好巡幸高陽，宋子賢立刻舉行無遮大會，通過當地官員和豪門望族，邀請篤信佛教的隋煬帝參會，企圖在盛會上刺殺楊廣。
事機不密，宋子賢不慎因走漏風聲而被殺，黨羽一千多家被連坐判罪。
同年，向海明在扶風自稱彌勒佛轉世。一旦成為其信徒，當夜便能夢見佛國凈土。此幻術令眾人驚服，長安一帶信眾對其頂禮膜拜，尊向海明為『大聖』。
於是，向海明利用在民間的巨大威望，聚集數萬人馬起事，最終被隋軍擊敗。
短短一年間，一東一西，幾乎同時發難，彌勒教勢力之強大可見一斑。
……
初唐時，彌勒信仰依舊有著巨大的影響力。
高宗永隆二年，長安發生一樁怪事：九月一日，長安萬年縣女子劉凝靜乘白馬，著白衣，帶著信徒八、九十人，闖入太史局，詢問此地是否有災異。
這些人妖言惑眾，興風作浪，太史令姚玄辯大怒，將這些妖人抓捕，投入大牢問罪。
自『白衣天子出東海』的讖言之後，穿白衣，自稱『彌勒佛下世』舉兵起事，已經成為彌勒教教徒的慣用仗倆。
而『劉凝靜事件』的弔詭之處在於：她帶著八、九十名男子無緣無故闖入的是太史局。
太史局並非朝廷要地，也不是錢財聚集之所。無論是造反，還是搶劫，都無價值可言。
劉凝靜冒著殺頭的風險闖入其中，就為問一句：『「此處有何災異？』
無論是妖言惑眾者，還是造反謀逆者，除非發了瘋，絕不會做這種既愚蠢又無好處之事情。
劉凝靜的瘋狂舉動，令狄大人非常困擾，百思不得其解。」
白復也覺此事絕不簡單，忍不住插話道：「此事真相如何，劉凝靜供出什麼了嗎？」
方曙流搖搖頭，道：「此事結局如何，劉凝靜生死命運，不得而知。所有跟此事有關的卷宗，不管是六扇門還是刑部的，悉數銷毀。
從『建國門之變』到『劉凝靜事件』，前後相隔數十年發動叛亂的這群白衣人，很可能是同一宗派，秘密潛伏在黑暗之中，隱匿在朝廷的視線之外。」
說到這裡，方曙流停頓片刻，琢磨了一下語言，道：「回頭再看，『劉凝靜事件』也不是毫無價值，有一個人就因此事獲得了莫大的好處。」
「誰？」白復和唐夔異口同聲問道。
「一代女皇武則天！」
方曙流道：「『劉凝靜事件』時，高宗皇帝病重，武曌垂簾聽政，大權在握。
然而，要想成為真正的九五之尊，武曌尚有一個鴻溝難以逾越——歷史上從未有婦人登基金鑾，成為皇帝。
畢竟在男尊女卑的傳統里，即便有呂后、竇太后這些權傾天下的女子，但卻從未出現過一個真正意義上的女皇帝。
劉凝靜的瘋狂舉動令武曌夜不能寐的難題迎刃而解。
經此一事，武曌確信，女人在彌勒教中不但不會受到歧視，而且完全可以『彌勒轉世』自居，領導群雄。
這一領悟讓武曌徹夜難眠，狂喜過望。
接下來的十年間，武曌通過高宗駕崩、中宗繼位又被廢、睿宗繼位又讓位、越王和英國公謀反失敗、血腥酷吏等手段，一步步剷除能與自己爭奪皇權的政敵，成為帝國的最高統治者。」
「『劉凝靜事件』會不會是武曌自己精心的策劃，用於試探朝野的反應？」白復問道。
白復在武隆見過武曌，知道擁有第九鼎鼎丹的武曌不管是武功還是慾望，都勢不可擋，定會生出龍椅之心。
「不排除有這種可能，只是這種推斷沒有任何證據可以佐證。」方曙流認真回道。
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由於彌勒降世臨凡的故事深入人心，高宗皇帝病入膏育時，武曌為了能夠順利登基，也宣揚李氏天命將終結。
武則天天授元年七月，東魏國寺僧法明等撰《大雲經》四卷，表上之，言太后乃彌勒佛下生，當代唐為閻浮提主，制頒於天下。
以往的大乘佛經中，只說婦女亦能和男子一樣成佛，而此經卻讓天女以女身『王諸國土』且『威伏天下』。
這本『寶經』對急於稱帝又苦無名分的武曌來說，可謂久旱逢甘霖。武曌命高僧升座，為信眾講解此經，將《大雲經》中女王的事迹作為自己改朝換代、收服民心的佛理。
與此同時，武曌的情夫薛懷義造《大雲經疏》，說武曌是凈光天女，為轉輪王，是彌勒化生。
唐竺三藏達摩流支譯《佛說寶雨經》，承薛懷義之說，說月光菩薩以女身為摩訶支那君王，將武曌說成是月光轉世，稱為月凈光。從而為武曌加持，營造女主亦能登基稱帝的道統。
武則天證聖元年，遍游西域的義凈法師回到洛陽，奉旨譯《佛說彌勒下生成佛經》。
從此，武周一朝，彌勒教和皇權互惠互利，盛極一時，幾乎成為國教。
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由於彌勒教的興盛是建立在武曌個人崇信之上，本以為隨著則天皇帝駕崩，彌勒教會走向衰落。沒想到，到了玄宗朝，彌勒教再生是非。
開元元年，貝州人王懷古散布讖言，煽動造反：『釋迦牟尼佛末，更有新佛出，李家欲末，劉家欲興。今冬當有黑雪，下貝州，合出銀城。』
王懷古鼓吹『李家』的天命來自臨近末世的舊佛，而『劉家』則代表未來的新佛。
『新佛出』而『劉氏欲興』，暗示彌勒下生人間后，將以『劉氏』建立王朝。即便『劉氏』不是彌勒本身，也會以轉輪王或者月光菩薩的身份，先於彌勒下生人間，為彌勒的下生創造條件。
玄宗聞之大怒，敕下諸道按察使，將王懷古極其信眾捕而戮之。
王懷古及其信徒雖然被朝廷誅殺，但其宣揚『李家欲末，劉家當興』之讖言，觸及了李唐統治天下的根基。整個開元年間，占很大比例的妖賊、妖人作亂，都與劉氏有關。
開元三年，玄宗頒布《禁斷妖詐等敕》、《禁白衣長發會》詔書，指責白衣長發信徒『假託彌勒下生』，傳播妖訛、妄說休咎，要求地方刺史、縣令對彌勒信徒的聚會結社嚴加查禁。
除王懷古案，天下諸道重要的叛亂尚有多起：
開元十三年五月庚寅，洛陽妖賊劉定高夜犯通洛門，盡擒斬之。
開元二十三年冬，東都人劉普會反，伏誅。
開元二十四年五月，長安醴泉妖人劉志誠作亂，驅掠路人，將趣咸陽。村民走告縣官，焚橋斷路以拒之。其眾遂潰，數日悉擒斬之。
因此，玄宗對『卯金刀』非常敏感，楊貴妃的族兄楊釗就因為名字中暗合金刀圖讖，懇請玄宗為其賜名楊國忠。
由此可見，只要是李唐皇族遇到統治危機，『卯金刀』、『劉氏當王』這類讖語就會再度泛起。
有一事耐人尋味，彌勒教亂和劉氏叛亂多發生在幽冀一帶：劉靈助，就是燕郡人，又曾擔任幽州刺史。
王懷古是幽州附近的貝州人。更早的劉僧紹，也是起兵幽州，自稱凈居國明法王。在劉僧紹起兵失敗后一年﹐冀州沙門法慶自號大乘，起兵造反。都是在同一地區。
為何很多彌勒教亂髮生在幽冀一帶？
我個人以為，恐怕是這一帶彌勒信仰比較昌盛。另外也有可能與《首羅比丘經》宣傳的月光明王將在黃河以北，弱水以南出現有關。
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隨著朝廷對彌勒教的打壓和彌陀信仰的興起，彌勒信仰開始淡出佛教主流，武周朝幾乎可以和釋迦佛分庭抗禮的地位已經是『明日黃花』，彌陀信仰和觀音信仰也遠遠超過了它。
被正統佛教打壓的彌勒教進一步走向極端和暴力，一旦天下動蕩，彌勒教教徒很可能會趁機起事。」chaptere
