落花飛絮茫茫,古來多少愁人意。遊絲窗隙,驚飆樹底,暗移人世。一夢醒來,起看明鏡,二毛生矣。有葡萄美酒,芙蓉寶劍,都未稱,平生志。
我是長安倦客,二十年、軟紅塵里。無言獨對,青燈一點,神遊天際。海水浮空,空中樓閣,萬重蒼翠。待驂鸞歸去,層霄回首,又西風起。
——《水龍吟·落花飛絮茫茫》文廷式〔近現代〕
……
青鸞公主聽罷,艷羨不已,道:「我要是有門能賺錢的生意就好了。」
白復奇道:「你貴為公主,怎麼還會想着賺錢?」
青鸞公主嘆道:「經過安祿山之叛,皇室貌似風光,實則苦不堪言。很多皇族多年的積蓄在逃難時都來不及帶走,王府被亂民叛軍搶掠一空。郊外的莊園、良田早已荒蕪,顆粒無收。大批佃農逃入深山,不知所蹤……
為了維持以往的體面,還得打腫臉充胖子。皇族花銷又大,實際上早已入不敷出,都在苦苦支撐。
據我所知,不少皇族子弟都在尋覓差事,只是苦於沒有門路。」
青鸞公主這麼一說,白復馬上明白過來。他沉吟片刻,道:「殿下,有個機會就在眼前,若你願意做,倒不失為一個好買賣。」
青鸞公主來了興趣,忙問詳情。
白復道:「我剛才提到飛錢便換』的匯兌方式。各地商賈至長安和洛陽,將錢交給諸軍、諸使或諸道設於東、西兩京的「進奏院」,換取票券。由「進奏院」發給半聯賃證,另半聯賃證寄回各地的相應機構。商人返回本地后,經兩聯核對,驗證相符,便可取款。這些官辦的賃證叫『飛錢』。
如今,諸軍、諸使或諸道設於長安和洛陽的『進奏院』皆已荒廢。若你能說服陛下由盛泰魁來獨家經營『進奏院』,重啟官辦的賃證『飛錢』,我可向川幫姜幫主建議,讓朝廷成為『進奏院』的大財東,盛泰魁為二財東,而你為三財東。
不知殿下意下如何?」
青鸞公主眉開眼笑,與白復擊掌允諾。飯都顧不上吃,匆匆填了兩塊點心,讓侍從帶上滿箱金錠,匆匆趕回宮中。
五日後,兩人再見面時,青鸞公主帶回了肅宗的旨意。
肅宗完全贊同白復的提議,他讓戶部專門成立了一個銀票司,專門負責籌備、管理『進奏院』。戶部銀票司郎中由白復擔任。
『進奏院』的主簿由川幫推薦,銀票司遴選。其餘人員,由『進奏院』主簿選聘。
『進奏院』的大財東為戶部銀票司,二財東為盛泰魁,三財東為青鸞公主。
『進奏院』依銀股比例分紅,給戶部銀票司的分紅全部歸於左藏,用於宮廷開支。
川幫姜幫主的鴿信也已抵達巴蜀會館。姜幫主大力支持白復此舉。他授權白復全權處理此事,並將盛泰魁在『進奏院』的銀股分一半給白復個人。
白復將分給自己的這部分銀股又分出一半,設立成『頂身股』,作為對主簿和夥計們的獎勵。白複名曰:「出資者為銀股,出力者為身股」。
有了肅宗的聖旨和川幫的支持,『進奏院』很快籌備成功,投入運營。
此時,戰事初定,中原一帶開始恢復建設,開墾農田,修築城池都需要用錢;城市繁榮,百姓生活安定需要貨物貿易來保障。
於是,大量的錢貨從西域、江南的商賈手中流入『進奏院』和盛泰魁兩家票號,『飛錢便換』利潤之高令人眼熱。
『進奏院』的主簿和夥計們由於有了『頂身股』,也更加幹勁十足。不到月余,『進奏院』便有盈利。
第一筆分紅便皆大歡喜:左藏庫日漸豐盈,肅宗後宮的日常起居很快得到改善。青鸞公主瞬間成為名副其實的闊綽公主。
肅宗對張皇后贊道:「這個白復還真是有些點子。『進奏院』以前在諸軍、諸使或諸道官府手中,官員辦事冗餘,盈利微薄,朝廷更是分不到幾個錢。
如今將財權拿回到戶部,又讓民間商號運營,高效、厚利,讓原本吃緊的朝廷財政得以緩和。
如今安慶緒的叛軍尚未完全剿滅,軍隊開銷甚大。戶部的錢餉供應軍需尚且吃力,倘若宮廷日常花銷多了,御史們又會參朕一本,煩不勝煩。
這下好了,左藏豐盈,還可以給父皇多劃撥一些,讓他老人家在興慶宮過兩天舒服日子,讓天下知道朕之仁孝。」
張皇后媚眼一轉,道:「陛下,臣妾的娘家如今也破落不堪,能否給我的族兄們也安排些掙錢的差事,讓他們莫要遊手好閒才好。」
肅宗欣然答應。
……
青鸞公主興沖沖找到白復,興奮問道:「接下來,還有什麼賺錢生意可以做?」
白復差點一口熱茶噴在地上,驚道:「怎麼,難不成『進奏院』的分紅還不夠花?」
青鸞公主扭捏一笑,道:「那倒不是。不過這種無所事事就能掙錢的滋味不太好,沒有成就感。所以,我想親自下場,動手賺錢。」
白復無語,好半天才開腔,道:「上回你關於皇族近況的描述對我有很多啟發。你走後,我派人詳細了解過長安豪門望族的情況。
安祿山之亂后,長安房價跌去七成,如今很多世家大族手中拮据,都在對外出售家族中冗餘的宅院、莊園。
不過,雖然他們急着用錢,卻不願失了體面,不肯將宅院出售給商賈和庶民。朝廷對商賈和庶民入住庭院的等級也有嚴格要求,若無爵位居住,就有僭越之嫌。我們明知是機會卻無法獲利。
要不然這樣,咱倆合夥成立個商號。由你出面,代我購買這些宅院,背後資金由我來出。
宅院收購回來后,我找人重新修繕。等戰事結束,天下太平,長安繁華再現,房價一定會重新上漲。
到時候,咱們再將整飭一新的宅院高價賣出。獲利部分,咱們二一添作五,你看可好?」
青鸞公主喜上眉梢,學着商賈的樣子,抱拳拱手,豪邁道:「這差事好,我肯定讓白少東家滿意。」
白復回禮,笑道:「李掌柜辛苦,受累了您嘞。」
……
說完正事,青鸞公主抿嘴一笑,道:「復公子,你讓我賺了這麼多錢,我也要送你些禮物,不然過意不去。
不過我手邊只有珠寶首飾,沒有男人的用品。好久沒逛街了,不如今天你陪我去街市走走?」
說罷,不由分說,拖拽著白復去逛東市。
在安祿山叛亂之前,長安東西兩市熱鬧繁華,八方商賈來朝,四海貨物雲集。商鋪林立,品類繁雜。茶樓酒肆,數不勝數。衣食器玩,應有盡有。古董玉石,琳琅滿目。綾羅綢緞,時尚奢華。
兩市相較之下,東市貨物品質更好,價格更昂貴,顧客更高貴。
如今,朝廷剛剛收復兩京,東市還沒有恢復到戰前的富庶繁華。兩人逛了半個時辰,才找到一家頗有規模的古董店。
店中夥計見二人衣着華美,氣質高貴,不敢怠慢,趕忙將兩人迎入二樓雅室。
二樓雅室,奢華私密,由掌柜親自出面,專門接待尊貴的客人。
掌柜閱人無數,一眼就知兩人乃是大富大貴之人,肥碩的笑臉將眼睛擠成了一條線,服務更加殷勤。
掌柜命夥計沏好冷香茶,端上四碟四碗八份精緻點心,以供兩人稍作休憩。
掌柜奉上鎏金蓮瓣銀盒,笑道:「這是本店新調製的合香,有清心安神之功效,還請兩位貴客品鑒。」盒蓋開啟,就有一股暗香緩緩逸出。
青鸞公主揭去金鴨香爐背上的鏤空蓋子,移走冰紋雲母隔,用香箸輕輕撥弄爐內香灰。
青鸞公主在香灰上戳透十七八個玲瓏竅,直達香灰中埋藏的炭堊,香爐驀然通亮起來。
青鸞公主將雲母隔覆蓋回香灰上。纖纖玉指,握住香箸,自鎏金蓮瓣銀盒裏拈起一粒合香。
香粒滾入雲母片,被燃燒的炭堊烘焙著。
青鸞公主這才將鏤空蓋子覆在香爐上。不多時,香爐的金鴨扁嘴,徐徐吐出一縷縷似有似無的氤氳。
青鸞公主輕輕一嗅,道:「從熏香的前調,可辨出沉水香、甲香、丁子香、雞骨香、薰陸香、白檀香和熟捷香的馨芳。
中調又有零陵香、灌香、青桂皮、白漸香的果香。
后調則又回到甜濃味道,我猜應該還混合有雀頭香、蘇合香、安息香、麝香。」。
掌柜鼓掌笑道:「閣下果然是大家,竟能將香料構成,說的一味不差。此香我送您二位各一盒,全當一點小小的彩頭。」
青鸞公主笑道:「這香可不便宜,將這麼多香料碾搗成細末,酒瀝陰乾,調以白蜜,才能團成這一粒粒精巧的香餅,稍有差池便得整批次報廢。
你這掌柜大氣,做得好生意。」
白復在一旁聽得目瞪口呆,跟着長了見識。他終於明白,什麼叫做皇親國戚、名門望族。這些熏陶在骨子裏的點滴奢華,閑暇意趣,哪裏是有錢的商賈和庶民可以達到的?!
今日自己雖富甲一方,也只能算是個暴發財主,跟世家子弟還差的遠呢。
隨之而來,白復腦海里突然冒出一個新生意的念頭,隱隱綽綽。
1、參考文獻
《唐朝穿越指南》,森林鹿,北京聯合出版公司,2017年8月出版