燕昭延郭隗，遂築黃金台。

劇辛方趙至，鄒衍復齊來。

奈何青雲士，棄我如塵埃。

珠玉買歌笑，糟糠養賢才。

方知黃鵠舉，千里獨徘徊。

——《古風·其十五》李白

……

一名宮女趕忙跑來，打掃地麵茶水殘跡。

楊國忠心道：「領軍打仗，對付蠻夷？這不是把我往死路上逼嘛！」

楊國忠趕忙擺手，推脫道：「諸位大人有所不知，我當年在劍南軍只是一個小小的主簿，沒打過仗的……」

另一名宮女將新換的茶盞遞到楊國忠的手上，偷偷輕掐楊國忠的手背，沖着茶杯使了一個眼色。

楊國忠趕忙閉嘴，端杯潤喉，佯裝嗆了一口水，藉機拖延時間。

茶是參茶，無甚特殊。

再看茶杯，杯麵上繪著《莊子·大宗師》中子祀、子興、子梨、子來四人莫逆於心，遂相為友的故事。圖案旁邊有四個小字：「莫逆之交。」

「『莫逆之交』，這是何意啊？

『莫逆之交』、『莫逆』……

楊國忠腦子飛轉，電光火石之間突然明白了娘娘的用意。

「『莫逆』、莫逆』就是不要逆着陛下的意思來！」

這一兩秒的時間，對楊國忠來講，彷彿有一盞茶那麼長。

楊國忠口乾舌燥，將參茶一飲而盡。

放下杯盞，他忘了體面，下意識用朝服抹了抹嘴，喘口氣，接着上句話，道：「不過，只要能為陛下分憂，為國盡忠，下官馬革裹屍，萬死不辭！」

楊國忠說完，偷瞄了玄宗一眼。玄宗眼中寒光隱退，手捋長髯，滿意地點點頭。

楊國忠嚇出一身冷汗，只覺後背冷風嗖嗖，陣陣冰涼。剛才倘若說錯半句，估計後果不堪設想。

李林甫有些不可思議地看着楊國忠，眼神頗為玩味。

玄宗終於發話了：「朕意已決，由楊釗擔綱主帥，統領劍南軍，征戰南詔。戶部、兵部籌備錢糧、徵發民夫，保證糧草輜重按時送抵大軍。鮮於仲通，你明天一早就啟程，集結先鋒部隊，速速開拔戰場。」

眾人躬身領命。

楊國忠走出殿外，望着滿天星辰，這才鬆了口氣。心道：「今晚算躲過一劫，但經此一別，將來還能不能再見長安的夜空，未可知也。」

……

除夕酒宴果然如楊國忠預期，大明宮煙花璀璨、星夜如晝、盛況空前。

四海歸儀、八方來朝。

李林甫三次率領文武百官出列，向聖上和貴妃娘娘祝酒——共同祈福五穀豐登、海晏河清、國泰民安。

這就是大唐帝國的宰輔！

威風八面，風光無限，就這一剎那的高光時刻就足以光宗耀祖！

楊國忠羨慕嫉妒恨，五味雜陳。

他酸溜溜地跟隨在李林甫身後，行禮叩拜，亦步亦趨，羞臊難當。

素來親近的百官如避瘟疫，刻意拉開距離，離得遠遠的。更有甚者，躲在一旁指指點點，看自己出糗。彷彿嘲笑自己這趟南詔之行，風蕭蕭兮易水寒，一去兮不復還。

楊國忠恨得咬牙切齒，心道：「這幫王八蛋、牆頭草。前幾日還跟狗一樣在我門前搖頭擺尾。今日見我落難，一句體己的話都沒有，還紛紛落井下石。

我若熬過此劫，他日重掌大權，看我不把這幫狗日的一個一個弄死！以解我今日心頭之恨！」

楊國忠正在意淫中，李林甫端著酒杯，走來跟百官敬酒。

楊國忠趕忙起身施禮，先干而敬。

李林甫在楊國忠面前停下腳步，也將杯中酒一飲而盡。他摩挲著酒杯，眼神頗為玩味，心中輕蔑：「怎麼樣，是你把我看穿了，還是我把你鬥倒了？」

當然，李林甫嘴上卻是另一番話語：「楊大人，聖上還是很倚重你。朝中這麼多名將都眼巴巴等著這個征戰沙場、建功立業的機會。陛下卻把這個天大的軍功給了大人您，足見對大人的賞識和器重。

等楊大人凱旋歸來，就真的是出將入相了！到時，還請楊大人多多關照才是……」

李林甫一番話說得滴水不漏、感人肺腑。如果不知道兩人之間微妙的關係，定以為二人是多年好友，莫逆之交。

楊國忠看着李林甫那雙真誠無比的眼睛，寒冷恐懼，心裏暗道：「楊某服了！有你這老狐狸一天，我楊釗甘拜下風。」

……

皇子和百官們敬完酒了，輪到皇孫們敬酒。

這批皇孫中，有的飽讀詩書、滿腹經綸。有的文韜武略、弓馬嫻熟。有的財籌精明、幹練過人。

玄宗看着自己的兒孫們，心花怒放、笑逐顏開。此刻，他不是那個權傾天下、唯我獨尊的大唐皇帝，更像鄰家疼愛孫輩的慈祥老者。

他笑着對楊貴妃道：「孫兒們都這麼優秀，倒讓朕煩心了。」

楊貴妃冰雪聰明，笑而不語。她撥開幾粒西域堅果的果殼，將果仁放入玄宗面前的盤碟內，體貼溫馨。

玄宗眼神一轉，望向高力士。高力士靈機一動，道：「陛下，您許久沒有打馬球了吧？」

玄宗笑道：「就數你這老東西最滑頭，想說什麼就說吧？呵呵」

高力士笑道：「陛下，再過半個月，就是上元節了。今年京師除了賞花燈，要不要舉辦個馬球大賽，讓長安百姓熱鬧熱鬧？」

高力士這主意一出，玄宗和貴妃都拍手叫好。就連宮女和宦官們也都喜上眉梢。

要知道，這馬球可是風靡大唐的運動，人人喜愛。若能由皇室操辦，一定盛況空前。宮女們有機會能一睹長安俊美的少年郎君。宦官們則有不少賺取外快的機會。幾場球下來，光賞銀就能抵一年的開銷。

皆大歡喜！

高力士笑道：「陛下當年可是我大唐馬球第一高手，將吐蕃王子領銜的雪域高原第一球隊斬落馬下！

這次不如讓皇孫們自由組隊，看看誰有陛下當年的風采？」

玄宗心念一動，馬上明白高力士的意思。心中那塊頑石彷彿安穩落地，頓覺豁然開朗，數日胸臆之氣一掃而光。

玄宗一拍龍案，笑道：「就這麼定了，要辦，就轟轟烈烈地大辦！來人，傳朕旨意。」

……

一石激起千層浪。

高力士宣讀完聖旨后，夜宴的大殿上炸開了鍋。皇孫們幾家歡喜幾家愁。

建寧王李倓、廣平王李俶等人喜笑顏開，擊掌相慶，彷彿頭彩手到擒來。

慶王之子李俅、李儼三兄弟卻心有不甘。李俅精明幹練、李儼溫良碩茂，馬球也都打得不錯，但相比李俶、李倓，明顯還差一個層次。

李俅氣不過道：「皇爺爺比什麼不好，偏要比馬球。要是比詩文，別說李倓，李俶也得怕你三分。這不是明擺着偏心嗎？」

李儼沉吟片刻，笑道：「也不盡然。咱們雖比不過李俶、李倓，但比其他皇孫，還是要略好些。只要我們能認真備戰，衝進三甲，就是成功！」